下午就餐時間，佐藤新按照約定，來到了食堂。

    進入食堂，佐藤新在平時就餐的位置發現了山中美雲三人，於是走了過去。

    臨近，他發現氣氛有點不對。

    三人麵前都放著已經盛裝好的晚餐，但卻沒有人動一口，甚至連秋道兵玄也是如此，這不由讓佐藤新一陣疑惑，其他兩人尚且不說，秋道兵玄也這樣，是絕對奇怪的。

    “前輩，你們？”

    拉開一張椅子坐下，佐藤新目光擔憂地望著三人。

    “額，你來了？”

    直到這時，山中美雲才似乎回過神來，略微驚慌說道。

    “隊長，你……怎麽了？”

    佐藤新皺眉，作為感知型忍者的山中美雲，居然在佐藤新到達後才察覺，這是嚴重的失格。

    雖然有處於營地沒有危機感的原因，但這也未免太異常了，與平時的那位心細如塵的隊長完全不符。

    “沒……，沒事。”

    山中美雲搖頭，但眼中的那一絲哀傷，卻是怎麽也掩藏不住。

    “秋道前輩，你不吃飯嗎？”

    越來越覺得怪異的佐藤新，又將目光望向秋道兵玄。

    “吃，吃……”

    秋道兵玄一陣走神，雖然嘴裏說著吃，但是卻絲毫沒有動筷子的意思。

    見到這樣，佐藤新越加覺得肯定發生了什麽，不由將目光望向奈良幻二。

    “奈良前輩，究竟怎麽了？”

    聽到佐藤新的詢問，奈良幻二目光微閃，視線與佐藤新目光對視了一眼，略微猶豫，最後還是說道。

    “我們的上忍老師戰死了。”

    “什麽？！”

    佐藤新麵色一震，臉上盡是震驚與惋惜之色。

    與山中美雲等人相處久了，自然也知道了一些山中美雲他們三人的情況。

    他們三人原本是由同一個上忍帶隊的，不過後來那位上忍被調離，山中美雲也升任了中忍，這個小隊才最終解散重組，變成了現在的山美小隊。

    關於三人與那位上忍老師的關係，三人雖然沒有說，但從平時偶然提到那位上忍的話語中，佐藤新便能感覺，三人與那位上忍關係一定十分親密，可想而知，那位上忍的戰死，對他們三人的打擊有多大。

    望著這樣的三人，佐藤新微微一歎，說道。

    “我以前在同一個小隊的一個隊員也戰死了。”

    聽到這話，山中美雲三人都將目光抬了起來，望向了佐藤新，他們沒想到佐藤新居然有跟他們一樣的遭遇。

    “雖然與他關係算不上好，但是當知道他的死訊時，還不是不由一陣堵得慌……”

    佐藤新繼續說著，眼中不由浮現出了與中穀輝水爭執的一幕幕。

    山中美雲三人仔細聽著，從佐藤新的話語中，他們能感受到佐藤新心中與他們有著同樣的感受。

    之後良久，四人都是一陣沉默，最後還是山中美雲打破了這種沉默說道。

    “我已經探聽清楚了，這一次營地之所以會出現這麽多傷員，是因為遭到霧隱的偷襲。”

    “果然呐。”

    聽到這這話，佐藤新並不意外，從運糧隊遭到襲擊，中穀輝水所在小隊被偷襲全滅，佐藤新心中便隱隱猜到，這一切都是霧隱的動作。

    “就在昨天，差不多是運糧隊遭到襲擊的同一時間，有多支在外執行任務的忍者小隊遭到霧隱忍者的襲擊。”

    “傷亡……怎麽樣？”

    佐藤新話語略微顫抖詢問道。

    “總共有十五支忍者小隊覆滅，算上遇到襲擊僥幸逃脫沒有全滅的，下忍陣亡九十人，中忍陣亡二十人，上忍陣亡四人。”

    山中美雲聲音低沉說道。

    “這……麽多？”

    佐藤新心中猛地倒吸一口涼氣，拔涼拔涼的。

    所有陣亡的忍者加起來，已經超過百人，在還沒有發生正麵決戰的現在，絕對算是十分巨大的傷亡。

    特別是那四位上忍的戰死，即便是營地也會感到痛吧？

    毫無疑問，這是霧隱的報複，對木葉偷襲全滅他們隱秘駐地的報複。

    雖然早已知曉霧隱絕對會報複回來，但是當報複到來時，還是一陣心驚，猛烈得超出想象！

    這便是前線戰場嗎？

    難怪不得會被稱作忍者絞肉機，在沒有發生正麵決戰的情況下，便已經出現這樣的大的傷亡，那發生正麵決戰的時候，又會如何？

    三百，五百，又或者超過一千？

    佐藤新不敢想象。

    特別是那四位上忍的戰死，更是讓他腦中警鍾長鳴，即便是上忍都有戰死的可能，那實力尚且不如上忍的他呢？

    翌日，佐藤新見到了許久未見的伊比珈，與他還有內心永信一起走進了靈堂。

    與他們一樣的人有很多，或獨自一人，或兩三人成行，每一個人神色都肅穆而又莊嚴的。

    巨大的靈堂之內，盡是黑白之色，最顯眼的是一排排長桌。

    每一張長桌之上，都擺放著許多一模一樣呈方形的陶盒，陶盒之上，貼有一張灰白色的照片，下麵標注有名字以及所屬小隊，這些便是盛放死者骨灰的容器。

    沒有屍體，也不可能有屍體。

    作為忍者，他們身上有著太多太多關於村子的機密，所以屍體是不允許存在的，幾乎每一個戰死的忍者，都會在第一時間火化處理。

    佐藤新三人沿著長桌，一路往前走，視線在一個又一個骨灰盒上的照片上掃過。

    從這些照片之上，能看到死者生前的模樣。

    這些人當中，有正值壯年的中年，也有著剛剛成年的青年，還有十幾歲的少年。

    形形色色，各種各樣的人都有，但生命之花卻已經凋零。

    望見這些照片，佐藤新感覺到了這個世界最真實的殘酷。

    這些人是戰死者，同樣也是沒能掌握自己命運的“弱者”。

    因為不夠強，所以死在了敵人之手。

    他們是被這個世界的優勝劣汰規則所淘汰！

    話雖這樣說，但佐藤新對他們沒有鄙視，隻有同情。

    尋常普通忍者，想要掌握自己的命運太難太難。

    這個忍者的世界說到底是血繼限界的世界，唯有血繼限界才是這個世界的寵兒，普通忍者雖然並非沒有成為強者的存在，但卻實在太少。

    反觀那些擁有血繼限界成為強者的人就太多了，幾乎數不過來，在這個世界，沒有血繼限界，先天便輸了一籌，這也是大蛇丸這樣的影級強者也渴望血繼限界的原因之所在。

    佐藤新三人一路前行，最終在一個骨灰盒前站定。

    骨灰盒之上的照片，是一個開朗笑著的十三四歲少年。

    他有著滿頭的棕發，身上穿著有著明顯塗鴉的忍者服，看起來有點叛逆，正是中穀輝水。

    看到這張照片，佐藤新想到了第一次與中穀輝水相遇的時候，那時他同樣是這樣的打扮，不過臉上卻沒有現在的笑容，反而是一臉鄙視，話一出口便讓佐藤新對他印象降到冰點……

    “前輩，雖然我們關係並不好，但還是希望你死後在極樂淨土一切安好。”

    望著照片，佐藤新心中默默說道。

    在這個忍者的世界，人死後不是魂飛魄散，而是前往極樂淨土。

    毫無疑問，極樂淨土是真實存在的，畢竟穢土轉生這門禁術便是將已死之人從極樂淨土召回，若極樂淨土並不存在，那將已死之人召回就不可能成功。

    不過因為所有被以穢土轉生禁術從極樂淨土召回來的人，都沒有說過極樂淨土的事，所以對於極樂淨土那邊是什麽情況，佐藤新並不知曉，心中也隻能這樣為中穀輝水祈禱。