周成瑾目光閃動，有些時候他不想讓楚晴跟著擔心就會瞞著她，可既然她問起，卻不會欺騙她，當下“嘿嘿”笑兩聲，“先前見過兩次，商量過此事。”

    楚晴側了頭不理他，周成瑾繞至她麵前，正了神色道：“我覺得這個職位挺好，你不信那個……難道還不相信我跟阿晟？”

    楚晴抬眸瞧上他的眼。

    不知自何時起，他眼中的邪氣與流氣早已消失不見，取而代之的是不容小覷的剛毅果斷。

    這樣的他不值得信任嗎？

    楚晴嘟著嘴道：“四哥哥是要支應我們四房院，給父親養老的，萬不能出事。”

    周成瑾握住她的手，緊緊地攥了下。

    明懷遠成親後沒幾天就輪到周琳出閣，因是嫁到京外，需得提前兩天發嫁妝，跟姐妹們話別的日子也提前了。

    楚晴給她準備的添妝是一套紅寶石頭麵，有分心、挑心、頂簪林林總總七八樣，用隻鋪了寶藍色姑絨的匣子盛著，精致又華貴。

    大長公主也惦記著給周琳添妝，還特地將楚晴叫到了過去，指著麵前大大小小的匣子道：“手頭上就這幾樣好東西，現下給你們分分，再要別的也沒有了。”

    這話說得何其傷感。

    周琳眼圈一紅就要落淚。

    楚晴卻歪著頭做不信狀，“祖母沒有藏私嗎？”

    大長公主惱不得笑不得，又把罪魁禍首罵了一遍，“好好的小姑娘被阿瑾帶壞了。”

    楚晴連聲附和，“沒錯，沒錯，趁著他沒在，祖母多罵幾遍，免得他知道了記恨祖母。”

    這下便是周琳也撐不住笑出聲，先前的憂傷一掃而光，盯著楚晴不知說什麽好。

    楚晴“咦”道：“看我幹嘛，趕緊讓祖母快把東西分了，萬一祖母反悔了呢？”

    大長公主笑得前仰後合，卻真的把匣子一一打開，先挑出兩套鮮亮的赤金鑲寶頭麵給了周琳，“你是新媳婦，戴著喜慶，”接下來給了楚晴一套珍珠頭麵和一套翡翠頭麵，“你都老媳婦了，過了新鮮勁兒，這幾樣不出眼的給你。”

    周琳知道楚晴向來喜歡玉石，而自己更愛戴金飾，便高高興興地道謝接過。

    大長公主又遞給楚晴兩樣，“這是給我曾孫女的，你可不許昧下。”

    孩子還沒出生，大長公主卻先送上禮，就好像預示著自己不能親眼見到似的。

    楚晴莫名地感到恐慌，麵對大長公主的打趣也笑不出來了。

    告辭離開的時候，楚晴尋個由頭問淺碧，“祖母最近身體如何？看著似乎比往常健旺些，可我心裏總覺得不踏實似的。”

    淺碧咬咬唇，默了會兒才道：“許是知道奶奶有孕，大長公主心裏高興……上次太醫來把脈，說過一個詞兒，說大長公主的身體就像內裏朽爛的大樹，外表看著鬱鬱蔥蔥的，其實稍有點風吹草動就經不住。”

    楚晴深吸口氣，“天氣暖了，以後中午我過來陪祖母用飯。”

    “我正想跟奶奶說呢，這陣子都是二姑娘陪著，大長公主胃口開了許多。既然奶奶過來，那我吩咐人備點口味清淡的菜。”

    楚晴沒客氣，點頭應允。

    第二天是給周琳添妝的正日子。

    周琳人緣不錯，來添妝的人也多，擠了滿滿一屋子。這些人楚晴大抵都認識，陪著說了會話，礙於身子不方便，先回了觀月軒。

    沒想到魏明珠也跟了過來。

    因新婚才一個月，穿著很鮮亮，上身是玫瑰金繡著大紅芍藥花的褙子，底下則是條正時興的十二幅湘裙。

    發髻已換成婦人發髻，插一對鳳尾釵，鳳尾上鑲了綠鬆石，非常亮眼。

    可神情卻有幾分憔悴，眉間像是籠著淡淡輕愁。

    楚晴吩咐暮夏沏了茶，笑盈盈地問：“換了地方還適應嗎？”

    魏明珠點點頭，卻是答非所問，“我不後悔。”

    莫名其妙的一句話。

    並沒有人問她是否後悔，她卻這樣講，是不是內心裏其實是後悔了？

    不待楚晴詢問，魏明珠已經解釋，“我覺得挺好的，兄嫂待我很和氣，尤其是嫂子，非常容易相處，下人們也規矩，跟我之前想的商戶人家不太一樣。”

    楚晴微笑，“明家能延綿百年不倒，肯定是有底蘊的，就看我大伯母就知道，如果不說，誰能看出她是商戶出身？以前大伯母就跟說過，明家對媳婦並不苛刻。對了，表哥對你怎麽樣？”

    魏明珠遲疑會兒才回答：“還行，相敬如賓……定親之前他跟我說過，他先前有個非常契合的人，雖然那人已經過世，他卻始終不能忘懷。他也說會盡力不讓我受委屈。我們……我覺得很知足，每天能夠看見他……阿晴，你肯定不知道，他看書的時候有多美。院子裏的桃花開了，他坐在樹下看書，穿著雪白的道袍，風一吹，花瓣落在他身上……我都不敢大聲喘氣，生怕驚了他。”

    楚晴怎會不知道？

    那年冬日，明懷遠坐在梅樹下彈琴，人美如畫，琴美如歌，恍如仙境。當年的她也是看癡了去。

    可是，再怎麽美的人也當不得過日子吧？

    楚晴又問：“你偷看表哥可被他發現？”

    魏明珠臉上現出幾分羞澀，輕輕點點頭，“他衝我笑，還問我有何事。”

    這就是明懷遠，他即便不喜歡女人，但也會溫文有禮。

    隻是，這情形若是換成周成瑾，倘或知道她在偷看他，定然會捉了她過去，貼著她的耳邊說：“看夠了沒有，沒夠的話回屋讓你使勁兒看。”又或者，攬了她在懷裏，不由分說地親吻她。

    想到這些，楚晴覺得臉頰有點發燙，忙收斂心神，問道：“表哥真的定下往貴州去了嗎，幾時啟程？”

    “原先說成親半個月就走，可嫂子說不必趕那麽急，總得在新房住滿一個月。再者家裏有車行跟著一道，誤不了上任就成，後來就定下四月二十六的日子，還有六天，夫君讓我回娘家住幾日。”魏明珠嗟歎一聲，“這一去恐怕好幾年見不到麵了。不過離得遠也有離得遠的好處，萬一過得不如意，爹娘看不見也不用跟著操心。”

    又是這樣教人傷感的話，楚晴一時不知如何接話，借著續茶的空當緩了緩情緒，笑道：“對呀，明家有車行往貴州跑，咱們可以托他們帶書信，你別到時候犯懶不肯寫，或者認識了新朋友就忘了我。”

    “我肯定不會，倒是怕你事情多把我給忘了。”魏明珠信誓旦旦道。

    楚晴也跟著賭咒發誓一番，約定好每個月寫一封信才算完。

    “你的性子真是好，跟二嫂完全不一樣。”魏明珠欲言又止，終是當著楚晴的麵不好說楚暖的壞話，隻露了半句便起身告辭，“我去跟阿琳道個別也就回了，你且記著寫信的事兒。”

    楚晴笑著送她離開。

    正日子那天，呂懷中並沒有親來，代為迎親的是他的一個堂弟，叫做呂懷北。

    拜別大長公主的時候，楚晴躲在屏風後頭偷看了眼，不免有些失望。

    人長得算是周正，中等個頭，白淨的麵皮，挺直的鼻梁，就是一雙眼賊溜溜的四處亂轉，而且身子有些怯弱，走起路來腳底發虛。

    不過就是親兄弟也有完全不相像的，何況是堂兄弟。

    楚晴自我安慰一番，暗暗期望呂懷中能好一點，起碼有點男人氣概，能護得住女人。

    送走兩人，大長公主拍著太師椅把手“哼”一聲，“就知道那個蠢婦挑不出什麽好人家來，賊眉鼠目的什麽玩意兒，給阿琳提鞋都不配。”

    楚晴忙把先前自我安慰的話說一遍，又笑道：“祖母素來眼力好，以後肚子裏這個說親還得您給幫忙掌眼，挑個順心如意的夫婿。”

    大長公主果然樂了，滿口答應，“隻要我能活到那歲數，肯定給我這曾孫女挑個好的。”

    楚晴莞爾。

    兩人在樂安居和樂融融地說話，外頭周成瑾跟周成瑜卻為送嫁之事起了小小的爭執。周成瑜的意思是送出城門已經可以了，周成瑾卻說要送到真定府。

    兩人各執其詞，誰都不肯低頭。

    周成瑜怒道：“從京都到真定，至少三四個時辰，一路騎馬過去再回來，人都散了架子，要去你自己去，我送到正陽門就回來。”

    “行，隨你的便！”周成瑾冷冷地俯視著他。當初在寧夏，自己整整三天沒下馬，就連吃飯也是掏出個饢餅啃一口，最後下馬時雙腿酸麻得幾乎走不動。

    這會兒是送嫁，肯定走得不快，路上也會打尖歇息，周成瑜竟然擔心身子散架。

    周琳還是他嫡親的胞妹，難道他不知道送到城門跟送到真定在呂家人眼裏是天壤地別。

    不過受累一天，卻關係到周琳的大半生。

    真是蠢貨！

    就這樣還惦記著世子的名分。

    祖母說得對，與其把爵位傳給他讓祖宗蒙羞，倒不如讓他本本分分地當個普通人。

    楚晴已經知道周成瑾是要把周琳送到真定府的

    這小半年，周琳天天在大長公主跟前盡孝，周成瑾看在眼裏，對周琳的看法已有所改觀，而且之所以這般做更多的是為了寬大長公主的心。

    楚晴沒想到的是，周琳辰正時分出的門，而周成瑜不到午時就晃晃悠悠地回來了。

    大長公主也不敢相信，特地找人去叫周成瑜。

    周成瑜剛換下衣裳準備鬆散鬆散，連口熱茶都沒撈著喝，聽到大長公主傳喚，心裏便有些不痛快，但又不敢不來，隨手抓起件平常穿的圓領袍，不太情願地到了樂安居。

    大長公主看他散漫的神情便來了氣，強壓了下去，問道：“這麽早就回來了，阿瑾呢，也一道回了？”

    周成瑜覷著大長公主的臉色不太好看，尋思會兒道：“大哥跟著往真定府了，我本打算也去的，但昨天夜裏沒睡好，騎馬覺得頭暈，加上親家那邊呂公子一再推辭，所以隻送到城門口，先回來給您報個信兒。”

    大長公主垂了眼眸沒吱聲，忽地一拐杖掄在周成瑜肩頭，“說實話！”

    拐杖是烏金的，落在肩頭，周成瑜隻覺得整條胳膊火燒火燎地疼，幾乎抬不起來了。

    情急之下大嚷道：“祖母，就算我隻送到城門口，又有什麽大不了的，祖母何至於下這麽重手？”

    大長公主怒道：“這還重？要是我真用力，你信不信這條胳膊就廢了。”

    周成瑜冷笑一聲，“我真不明白，同樣是祖母的孫子，為什麽大哥做什麽都是好的，逛青樓包妓子，整天走狗遛馬都好，而我做什麽都是錯，千辛萬苦地讀書，考中了秀才也不見祖母半分笑臉，明明是可以承繼的爵位，祖母卻非得推出去。祖母既然看不上我，廢我一條胳膊又算什麽？”

    “你……這個畜生！”大長公主氣得渾身發抖，拚了力站起來，舉起拐杖就要砸下去……