楚晴記得清楚，上次見到沈在野是正月，王氏生了楚正洗三那天。轉眼已近一年，沈在野相貌沒怎麽變，可臉上的神情卻嚴厲很多，有了朝廷重臣那種獨有的凝肅。

    再往旁邊，身著灰色長袍的五皇子正闔眼癱坐在貴妃榻上，雙腳架在旁邊扶手上，地上流了一灘水漬。

    想必是日夜兼程從大同那邊過來的，連衣裳都沒換。

    見楚晴與周成瑾進來，有太監輕聲在五皇子耳邊說了句，“殿下，周大人回來了。”

    五皇子渾然未覺。

    太監揚聲又喊一遍，“殿下，周大人回來了。”

    五皇子驚醒，猛地跳起來，目光犀利，而手中不知何時已經多了把鋒利的短劍，少頃回過神來，對太監道：“下去。”

    屋裏伺候的三四個太監靜默無聲地離開，門隨之緊緊地關上了。

    氣氛頓時沉重起來。

    楚晴瞧一眼五皇子，又瞧一眼沈在野，伸手扯住周成瑾的衣袖。周成瑾察覺到，反手將她的手籠在掌心裏，輕輕攥了下。

    五皇子與沈在野同時注意到他們的舉動，不約而同地側過了頭。

    五皇子淡然開口，“現在周大奶奶已到，沈大人還有什麽話說？”

    “無話可說，”沈在野起身，行至五皇子身邊的書案旁，俯身在案板下方摸了摸，不知觸到何處機關，案麵竟然分成兩層，下麵那層放著明黃色的綾絹，顯然就是順德皇帝的遺旨。

    沈在野小心地拿出來，緩緩鋪在案麵上。

    五皇子探身望去，驚訝地“咦”了聲。

    楚晴好奇心被勾起，隨在周成瑾身後也走了過去。

    聖旨長兩尺有餘，寬不過尺許，右首繡著“奉天誥命”四個篆字，接下來是“奉天承運皇帝詔曰”八個小楷，字體端嚴，一看就出自沈在野之筆。

    正文先略述了順德皇帝一生所為，接著是“朕有六子，其中皇兒”留了很大空白，然後再是“仁德寬厚，有經天緯地之才，朕欲傳位於其，諸子當勠力同心共扶社稷，眾臣當悉心輔弼擁戴新君。”

    落款是順德三十四年臘月十八日，蓋著刻有“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽大印。

    今年是順德三十五年，這是去年臘月臨近封印時寫的詔書。

    可當中皇兒之後卻是空白的，並不曾寫上哪位皇子的名諱。

    認真來說，這其實是一張廢旨，跟沒有遺旨並無差別。

    楚晴突然明白了周成瑾深更半夜叫自己進宮的目的，掌心頓時沁出一層冷汗，濕漉漉的黏得難受。

    沈在野傲然看著五皇子，低而清晰地說：“皇上本打算傳位於五殿下，可微臣覺得殿下雖有小聰明卻無大智慧，行商之人多重利而無大義，治理國家卻需要胸有中丘壑，故而勸服皇上不必倉促決定等一陣子再說。”他屬意大皇子，也就是那陣子，他力薦皇上接大皇子回宮過年……結果反害了皇上。

    沈在野搖搖頭，舉起右手，“我手已殘，再寫不出當年字跡。本想由皇子親筆添上儲君名諱更能表明聖意，如今已不可能……天意難違，天命難違啊！”嗟歎一聲續道，“五殿下若想名正言順地繼承大統，隻有一個方法……新墨混入草木灰之後字跡可做舊，隻要摻雜分量恰當，根本看不出來。”

    五皇子輕輕走到門邊，跟外麵吩咐了些什麽，再回來目光不可避免地落在楚晴身上，鎮定而坦蕩，“還請鼎力相助。”

    事已至此，楚晴完全沒有推諉的餘地，低聲道：“我勉力一試。”上前提筆，不等蘸墨，手已抖得厲害。

    雖然都是模仿沈在野字跡，上次不過是奏折，這次卻是關乎社稷民生關乎萬晉朝政的聖旨，如果被看出破綻，難免會引起腥風血雨。

    越是緊張越寫不好，連接試了五六次，不但沒有寫出沈在野聖旨上的風骨，就連她平常抄經的字跡都不如。

    那邊周成瑾已將墨調成所需色澤，見狀寬慰道：“你別太緊張，隨意就好。”

    這能隨意嗎？

    楚晴苦笑，掏出絲帕擦擦掌心的汗，凝神提氣，筆甫落下已知不妥，果然字體比前幾次更加滯澀，最後一點險些與上麵的寶蓋頭糊在一處。

    楚晴頹然放下筆。

    麵前燈燭爆出個燈花忽地暗了，五皇子另換一盞宮燈過來。

    而窗外，星子早已隱去，隻呈現出厚重的黑。

    想必不待多久，天色就要亮了。

    楚晴握著筆遲遲不敢落下，忽聽沈在野沉聲道，“我與你一道寫，聽著，肩端平、臂懸空、腕垂直、指放鬆，不用再練，閉上眼直接寫在綾絹上。”

    楚晴吸口氣，依照沈在野所言端正了姿勢，提氣運筆，閉眼憑著感覺寫下“蕭文宬”三個小楷。寫完腦中一片空白，根本不敢睜眼去看。

    就感覺手中的筆被人取走，有人攬了她的腰柔聲低語，“咱們回家。”

    睜開眼，正對上周成瑾深情的雙眸，“走吧，折騰一夜，我陪你回去好生歇著。”

    楚晴點點頭，軟軟地靠在了他身上。

    馬車沒有直接回周府，而是駛到四海酒樓打了個轉，等楚晴與周成瑾吃完熱騰騰的湯麵出來，天已是蒙蒙亮，早起的小販已經在街道上支起了攤位。

    馬車已不是先前那輛，車夫也換成了周府那個叫做李布的小廝。

    楚晴包裹在周成瑾厚重的大氅裏，帽簷拉得極低，遮住了她的容顏。

    上了馬車，周成瑾絕口不提宮裏的事，隻把她拉在懷裏，像抱嬰兒般擁住她低聲哄著，“你睡會兒，等到了我再叫你。”

    耳畔是他輕柔的話語，鼻端是他身上熟悉的氣味，而臉頰偎依之處，他的心砰砰跳動不停，正合著她的心跳。

    楚晴真的困了，低低“嗯”一聲，合上了雙眼。

    這一覺睡得足，醒來時已近黃昏，外麵鍾聲此起彼伏。

    暮夏在門外守著，聽到動靜撩簾進來，輕聲道：“奶奶可醒了，要不要用點飯？”

    楚晴長長伸個懶腰，問道：“大爺呢？”

    暮夏想笑，緊跟著又抿住嘴，“大爺一整天都在，剛剛宮裏來人，大爺說去去就回。”頓一下，又道，“皇上駕崩了，剛才敲了好一會兒鍾。”

    帝王薨逝，京都各處寺廟都要敲三萬下喪鍾以示哀悼。

    楚晴早已知道，隻淡淡道：“吩咐各處再謹慎些，門口白燈籠舊了，得重新糊糊。”

    暮夏道：“外頭尋歡已經在張羅著重新紮兩盞，內院知書姐姐也吩咐婆子們準備了。府裏一應白燭麻布都齊全，用不了多久就好了。”

    原本闔府就在孝中，吃穿都素淡，也沒有什麽玩樂，再加上個國孝，影響並不太大，至多門麵上幾樣東西要換成新的，免得有心人亂說話。

    兩人正說著話，周成瑾大踏步進來，瞧見楚晴神情立刻變得柔和，“猜到你該醒了，餓不餓？”

    暮夏識趣地說：“我去廚房催一催。”說著匆匆出去，順道掩緊了屋門。

    自打周成瑾進門，楚晴的視線便沒有移開過，此時更是繾綣，目光像是黏在他身上一般。

    周成瑾的心如同揚起風的船帆，鼓脹脹的淨是溫存。

    他三兩步走到楚晴麵前，握緊她的手小聲道：“從明天開始有爵位的人家和文武百官都要到西華門哭喪，我也去。”

    周成瑾守製在家原本是不用去的，但順德皇帝是他表叔，且寵了他十幾年，於情於理都該去哭一場。

    楚晴了然，柔聲道：“待會吩咐廚房早點準備早飯，你熱乎乎的吃了再去。以前給你做得護膝也帶上，冰天雪地的，便是盡孝也不能不顧及身體。”

    她說一句，周成瑾便應一聲，等楚晴說完，開口道：“哭喪卯正開始，想必過了晌才能完，一結束我就回來陪你，你不用擔心。”

    楚晴彎彎唇角，忽地又開口，“祖母跟伯娘許是也得去，祖母年歲大了，伯娘有孕在身，你要是有相識的內侍，請他們多看顧些……要不我給伯娘也做副護膝，明天一早你從那邊走順便捎過去。”

    周成瑾低聲答應，“好！”

    夜裏，楚晴挑燈縫棉護膝，她不睡周成瑾也不睡，坐在她身邊將先前楚晴抄寫的經書一本本摞在一處。

    楚晴見了便歎：“留著幹什麽，我在佛祖麵前告個罪，都燒掉算了。”

    從今而後，她不會再寫這種字體，也不想臨明懷遠抄錄的《三都賦》，還是回歸最初臨摹蘇子瞻的字帖。

    周成瑾用麻繩仔細捆好，認真地說：“等孩子們長大了，讓他們看看，他們的娘親寫一筆多好的字。”

    楚晴莞爾，驀地想起許久以前，周成瑾曾經往史書中夾過字條，他的字狂妄不羈，像極了年少時的他，而現在他看賬本多，竟然也能寫規規整整的小楷。不由後悔，當初要是留下那幾張小字條就好了。

    周成瑾見她愣神，輕咳一聲問道：“你在想什麽？”

    楚晴微紅了臉，低聲答：“在想你還不曾給我寫過信，否則也能留給孩子們看看。”

    話出口，突然就有了與他天長地久、地老天荒的感覺。

    因睡得晚，第二天楚晴便起得晚，睜開眼時已經天光大亮，而周成瑾早就走了。

    暮夏伺候她用飯時便談起問秋的婆婆，“日子算得真準，一大早就在角門等著拿月錢，我讓春分去的，說問秋上個月打碎了一隻茶壺，半年的月錢都賠上去還不夠，讓她回家拿八兩銀子來。她不信，說一隻茶壺就算青花瓷也不過三五兩銀子，哪裏值二十兩。春分說一隻茶壺配八隻茶盅，茶壺壞了茶盅也不能用，一整套茶具不都就廢了。問秋婆婆還要糾纏著見問秋，春分說問秋現在在當差，要是非得讓她出來，幹脆領回家算了。問秋婆婆不舍得這差事，灰溜溜地走了。”

    楚晴道：“她也是一時受騙，回頭打聽了指不定還要再來，她不是喜歡銀子嗎，你去跟尋歡說，把石頭的身契還給他，從明兒起不用來當差了。”

    暮夏顛顛地出去打發個小廝把尋歡叫來，將楚晴原話說一遍。

    尋歡隨口道：“好端端的說不用就不用了，總得有個理由。”

    暮夏“哼”一聲，“理由還不是現成的，就說咱們爺隻守著奶奶一人，他一個當奴才的竟然納上小的了，咱用不起這種大爺……虧得以前問秋姐見他老實，不時給他捎點點心，都喂了狗了。早知道應該把他肚子劃開把東西都拿出來。”

    尋歡想起吃過三回暮夏做的點心，隻覺得肚皮發涼，連忙保證，“我以後絕不會納小。”

    暮夏瞪他一眼，“連想也不許想，否則我立刻休了你……我有月錢不指望你過活，徐嬤嬤說了，男人要是做錯事，女人也能休夫。”

    尋歡咬著牙根道：“徐嬤嬤……說得對！我這就去找石頭，”剛要走，又從懷裏掏出封信來，“差點忘了，大爺寫給奶奶的，李布剛急火火地送回來，許是有要事。”

    暮夏聞言怕誤事，一把抓過信往屋裏跑。

    楚晴也是忐忑，急忙拆開信封，隻看了兩行，唇角就微微地翹了起來……