君子墨從捕獸夾上解下一隻兔子，拿草繩綁了爪子塞進了隨身攜帶的布口袋裏。尋常獵人的夾子都有記號，少有動別人的。然而一場大水過後，所有的規矩全亂了套。往日守著規矩，是打架所耗與收益不相襯，還不如彼此劃了線，大夥兒進水不犯河水。到了沒有吃的時節，就看誰的拳頭大了。捕獸夾鏽跡斑斑，就這模樣還能夾著獵物，算意外之喜。進山就有好彩頭，君子墨心情很是不錯。

    靈巧的身子在森林裏穿梭，水災以來，她就是靠著城西的這一片丘陵生存。雙拳難敵四手，此前她執意招婿早惹惱了族中眾人，族裏救災不單不給她米麵，反趁著她顧頭不顧尾的時候把她家存糧偷了。幾次偷搶，有自家的還有外頭的，把那兩進的院落折騰的連把椅子都無。先前預備攢下過冬的皮子也叫偷了。族裏是鐵了心想發那一注絕戶財——大災之後分絕戶田都給流民，君家大族是撈不著的。反倒不如她好算計。尤其是她堂叔家裏，不出五服，隻要她沒了，順順當當就把幾百畝田並城裏一畝蓋房子的地基納入懷中。再沒有比這個更劃算的生意了。

    君子墨輕籲一口氣，族裏心善的都說她命苦，本來外家就是單戶在此，長輩還一個個都沒了。一個女人，祠堂都進不去，說話更是不響。若非她自小隨著外祖學的好武藝，隻怕就在那煙花柳巷裏哀哀欲絕了。看盡了族中嘴臉，君子墨偏不肯如了他們的意。賑災的淡米湯她還不稀罕的喝了，索性一頭紮進山裏逮兔子抓鳥雀。運氣好的時候拿一半兔子換些糧食吃幾日飽飯，運氣不好也能燒上幾隻麻雀不至於餓死。江西自古虎患猖獗，這片林子裏不是沒有，先前打獵的人多，老虎也知避著人，水患過後人不行了，畜生們就開始猖獗，還有跑到城裏叼孩子的。林中打獵命懸一線，君子墨卻是寧可叫老虎吃了，也不願落入族人手中。起碼老虎不想著拿她淘換點銀子，打骨頭裏榨出油來。

    三兩下竄上樹，連掏了好幾個鳥窩都無甚收獲。秋日裏到了，連雞都不想下蛋，何況野生也長的鳥兒。好容易才弄出了三五個，一時不知該如何是好。往日裏得了鳥蛋，自是磕了直接倒進嘴裏果腹。今兒卻是想帶回去，又怕蛋殼脆弱，不待到城裏就碎了。想了好一會兒，再看看布口袋裏的兔子，幹脆跳下樹往回折去。

    路上草木泛黃，一具具攤在路邊的屍體都隻剩了骨架。一場大水，南昌死了一多半的人，城裏的屍首布政使還叫人撿去燒化以防瘟疫，郊外的隻能等著野獸來清理。春夏之交正是老虎養崽兒的時候，那多食物，母老虎的崽兒們盡數能活。待明年的小老虎們長大，又是一樁禍事。君子墨扶著額角，要不她怎麽就半奴半雇的蹭上了郡主家呢？明年景況，這片護她周全的山林也進不得了。

    走進城中，就有人盯著她鼓鼓囊囊的口袋，看形狀都猜出來不是兔子便是竹老鼠。兔子常見，味兒還尋常，倒是竹老鼠更值錢些。路邊的災民看著布口袋直咽口水，就有幾個蠢蠢欲動。君子墨目不斜視，隻把手中的火.槍轉的同金箍棒一般，以鎮宵小。君子墨凶名遠波，現又瞧見她竟鳥槍換炮，耍起了火.槍，更不敢惹。都悄悄退開，盯別的獵物去了。

    拐了幾道彎，進了個小巷。兩側斷壁殘垣，透過塌方之處，看的見滿地狼藉的院落中，隨意用木板破布草席搭的窩棚。能動的人早出去覓食，山裏河裏，哪裏有吃的，就往哪裏尋去。隻可惜西郊的山林深處老虎豺狼野豬，什麽都不好惹，沒有金剛鑽自是不敢去，隻在外頭尋摸些野菜野草，混著朝廷發下來的淡米湯，吊著一口生機。

    終於走到了目的，窩棚裏半個人也無。君子墨想了想，又去了井邊，果然見著了一個帶著孩子的瘦弱婦人。

    君子墨輕喚一聲：“伯娘！”

    那婦人抬起頭，見是君子墨，勉強扯出個笑臉，手上的活計不停不歇。邊上一個看著胖乎乎的小女孩幫著用手揉搓著小件的衣裳。災年並沒有真胖的孩子，那小女孩純粹是餓的浮腫。君子墨對著小女孩笑道：“張嘴！”

    小女孩依言長開嘴，一顆生鳥蛋滑進喉嚨。沒有嚐著味兒，隻好吧唧著嘴。君子墨統共隻得了五個，一氣兒就喂她吃了三個，又遞給了婦人兩個：“歇口氣兒。”

    那婦人笑道：“你自己吃吧，我洗完了這些，大伯母家能給吃的。”

    君子墨笑笑：“我吃飽了。”

    婦人是君子墨遠房的伯母鄒氏，而鄒氏所說的伯母則是現君家宗婦傅氏。族長家底豐厚，幾個月已經緩過來了，丫頭仆婦淹死了許多，總不能叫老爺太太自家洗衣裳，就分出來些給族裏的孤寡做活，順道叫他們掙口吃食。族裏分活計，便是照顧孤寡，那也是有兒子的優先。鄒氏隻得一個女兒，君家大族，先前她要守便叫她守了，橫豎不差她那一口吃的，順道兒掙個好名聲。可到遭了災時，活少人多，她就混不上什麽了。還是她素日老實勤奮，做活兢兢業業又不多話，宗婦才鬆了口兒，叫她幫著洗衣。

    君子墨雖父母雙亡，勉強算個小姐，叫她讀書習武是能的，叫她洗衣做飯做衣裳鞋襪，那是萬萬不能的。往日裏家中瑣事都是鄒氏打理，鄒氏的女兒小朵兒跟著打下手，再帶上兩個丫頭並一個看門的老蒼頭，就是君子墨家的人手了。遭災後君子墨自生難保掙紮求生，也隻能偶爾照看一二。就譬如今日，有口多的就送了來，算是報了鄒氏多年照看的情誼。

    鄒氏就著君子墨的手把剩下的兩個鳥蛋吃了，繼續洗衣。君子墨就靜靜等在一旁，待她洗完了衣裳，把火.槍扔給鄒氏，自己一手一個木桶，輕輕巧巧的拎回了鄒氏住的窩棚。這一代住的都是貧苦的君氏族人，治安還算不錯。幫著鄒氏把衣裳晾在竹竿上，又在窩棚邊的臨時灶台上撿了兩根柴禾生火。

    鄒氏嚇了一跳：“你要作甚？”

    君子墨低頭架著火堆道：“烤兔子。”

    小朵兒立刻就口水泛濫。

    鄒氏苦笑道：“你在這兒一燒，香味招的一條街的人都來。拿鍋燉了吧。”

    君子墨聽聞，隻得把火撲滅：“罷了，我去指揮使衙門燒去，回頭拿食盒裝了給你們送來。”

    鄒氏還不知君子墨抱上了庭芳的大腿，城裏眾人都在掙紮求生，再沒空閑話嚼舌，什麽消息都慢，鄒氏對外間一無所知。忍不住拍了侄女兒一下：“今時不同往日，你少惹禍！”

    君子墨想了半日，也不知道怎麽跟個目不識丁又老實巴交的伯娘解釋，隻好道：“我算是混去了郡主身邊當丫頭了吧。”日日跟丫頭們混在一起，好像也沒差。

    哪知鄒氏的眼淚唰的就下來了，哽咽著道：“那起子殺千刀的，怎生迫的你去當丫頭？你爹是秀才啊！！你怎麽能去當丫頭？”

    君子墨忙擺手：“沒簽契，不過去幫把手。”說著都有些違心，庭芳身邊無需她做什麽，整就一個吃閑飯的。又打著哈哈道，“學成文武藝，貨與帝王家嘛！不過陪著郡主說說話兒，原也是本分。何況他們家還給吃的，日後你別憂心我的吃食。我也不想給你留多少東西，有一口剩的給你們送來，立等吃了。存在家裏白便宜了旁人。”

    鄒氏輕輕鬆了口氣：“你有口吃的就罷了。”又問，“那郡主我也聽人說了幾耳朵，儀賓又封了指揮使，手底下來了好多兵丁，你可得仔細瞧著，有合適的自家不好張口，就來同我說，我替你說媒去。你單一個人，沒有男人護著，他們就想活剝了你。你竟能攀上郡主家，再尋個有武藝的，才保得住那一注家財。”

    君子墨正說話，小朵兒的肚子咕的叫了好幾聲。鄒氏眼睛一酸，起身牽了女兒的手：“走吧，去伯祖母家討碗粥去。”

    君子墨忙攔住：“要甚粥，跟我吃兔子肉。”

    鄒氏歎息一聲：“你做丫頭的，跑出去外頭打獵，好意思把兔肉自家吃了？還不快去奉與主家。好好當差，萬事熬過今年再說。”這孩子還真是小姐當慣了，半點世事都不懂。

    君子墨與鄒氏，從來都是話不投機半句多，偏偏幼年常受她照顧，衣裳鞋襪也是她做。新官上任三把火，徐景昌才做都指揮使，就把城內剩下的兵丁都編製了。再加上他們自己帶了的人，有槍有弓，林子裏的兔子早就遭了秧。翠榮還拿竹籠子養了一對兒小的做耍呢。可鄒氏最是主意正，無論如何都不肯吃的。君子墨隻好拎著兔子回到都指揮使衙門，跟廚房換了幾個肉包子，用紙包了給堂妹吃去。

    正在此時，就有人來道：“君姑娘，郡主有請。”（m.101novel.com）