閃魍拄根拐杖滿臉疲憊地走入惡虎的臥室。

    惡虎見它回來，大喜：“你終於回來了！情況怎樣？”

    閃魍垂頭喪氣：“懸空洞被人燒了。獅獅下落不明。我們在洞外發現了飯粒、骨頭。定是礪莊刁民們趕在我們之前去過懸空洞。”

    “啊!”坐在太師椅上的惡虎一聲驚叫直起身子。

    “鷹隼危矣！”惡虎渾身哆嗦。

    “我也這麽認為……”閃魍身子一歪癱倒在地。

    惡虎喊：“花俏！花俏！”

    在門外站崗的花俏走進來，見閃魍躺在地上，忙問：“豹將軍怎麽了？”

    惡虎說：“接連數天翻山越嶺，累倒了。你叫幾個獸兵來，把豹將軍抬到它的臥室去。再叫廚子給它燉碗靈芝湯。”

    說完，惡虎怒氣衝衝地走出房門。

    惡虎一腳踹開獅王臥室門——衝進去。坐在木椅上的獅王見惡虎橫眉豎眼，便說：“出啥事了？”

    惡虎指著獅王說：“你為什麽不把大哥的住址告訴我？這下好了，大哥有危險了！如我倆再不精誠合作，必成神弓小子弓下之鬼！”

    獅王說：“危言聳聽！”

    惡虎說：“我偷偷派閃魍帶著幾個兵去了一趟懸空洞。你的老巢已經被刁民燒毀了。獅獅下落不明！閃魍剛回來告訴我的。”

    獅王說：“閃魍呢？我要親自問它。”

    惡虎說：“它不分晝夜連走數日，累得暈倒在我房中了。”

    此時，門外傳來一陣雜亂的腳步聲。惡虎指著敞開的大門說：“你看，獸兵們抬著豹將軍回它的臥室了。”

    獅王往門外一瞧，果見幾個獸兵抬著閃魍從門口經過。

    獅王渾身顫抖：“你的……你的虎嘯洞內……有奸細！”

    惡虎自言自語：“狐狸不是奸細！是替死鬼。真正的奸細是……”惡虎腦海裏閃過一道亮光，是……？它想到了胖魖背著惡魘要出洞、臥室密洞裏的異味、密道出口的暴露……

    獅王說：“都什麽時候了！你還在發愣？救大哥要緊！”

    惡虎回過神：“我不知它的住址，怎麽救他？”

    獅王說：“它住在淩雲崖。你去拿筆與紙。我把去淩雲崖的路線畫出來。得趕快派兵去淩雲崖，大哥是死是活給我打探清楚。”

    惡虎怒吼：“如果你早把大哥的住址告訴我，會出現這樣的情況嗎？”

    獅王說：“別扯這些沒用的了。刁民們一定從獅獅口中獲取了大哥的住址。”

    惡虎從自己臥室裏拿來毛筆紙張。獅王說：“快放桌上。”

    獅王伏桌邊畫邊指點。惡虎瞪大眼細看細聽。

    畫好後，獅王在路線圖下方寫了二句話：大哥！拿此路線圖者為我派去見你的。它有要事與你商議。獅王看著惡虎：“你打算派誰帶兵去淩雲崖？”

    惡虎搖頭。

    獅王說：“最近誰沒出過洞？”

    惡虎說：“花俏是我的衛士。它沒出過洞。”

    獅王說：“它絕非奸細！你派它帶幾個兵去淩雲崖。依我看，神弓小子一定隨刁民去了懸空洞。你可帶兵去攻打礪莊。”

    惡虎搖頭：“不可！我的尾巴斷了一截，不能完全打落射向我的利箭了。二哥你……哎！不說了。刁民們敢把神弓小子派出去，證明他們早已做好了戰鬥準備。他們一定在村外的莊稼地裏及一些山頭、路邊、林子裏布下了機關與陷阱。我們沒有取勝的把握。”

    夜裏。吳平走進羅護安家中：“羅莊主！這幾天我睡不著呀！”

    羅護安說：“老哥！快坐！”

    一旁的羅衛仁說：“自從王榮他們走後，我爹晚上也睡不著。”

    吳平坐下後說：“王榮他們會出現意外嗎？”

    羅護安說：“鬥惡虎、戰獅王，我們都勝利了。對付一隻惡鷹，我看沒問題。”

    吳平說：“你就別安慰我了。其實你比我還急。”

    羅護安笑笑：“急有啥用？我的心平坦著。”

    羅衛仁插嘴：“我爹不僅擔心王榮他們，還擔心惡虎知曉神弓小子不在莊裏。”

    羅護安說：“惡虎知曉又咋樣？現在我們有百多號射手，個個煉成了神弓手；且有一半人擁有強弓。惡虎尾巴斷了一截，威力大減。其它頭目也難以抵禦百箭攻擊。它們還會來嗎？”

    吳平說：“是呀！當初，我們隻有二十多名弓箭手，多數人箭技差勁。現在弓箭隊個個是好手，戰鬥力大大提高了。再說，我們在村外布了不少機關與陷阱，惡虎帶兵來攻打我們就是送死！”

    羅衛仁說：“爹！我們在村外布陷阱之事，你和王榮他們說了沒？”

    羅護安說：“你是怕他們回來時踩著吧？在王榮他們出發前，我就把何處要設機關、何地要布陷阱之事告知了他們。”

    夜裏。花俏帶著四個獸兵偷偷走出虎嘯洞。它們不敢走大道下山，而是翻上洞頂另辟蹊徑……

    躺在一棵大香樟樹下的王榮被鳥叫聲喚醒。他揉揉惺忪的眼，見晨光透過密林縫隙投下來，形成一道道刺眼的光線。太陽已經升起來了！他忙起身走到一叢草旁，把躺在草叢中的陳叔拍醒，又走到一棵大槐樹下把睡在厚厚樹葉上的神弓小子和黑仔搖醒。

    陳叔小聲說：“天亮了！趕緊吃早餐！”

    他們四人從布袋裏拿出煎餅、梨、蘋果……

    王榮邊吃蘋果邊盯著那個石縫。

    神弓小子說：“我到樹上去。”他縱身一躍，腳穩穩地落在一棵核桃樹的樹杈上。這棵核桃樹的樹幹一人張開雙手無法抱住。

    陳叔壓低聲音說：“各自做好準備！”

    花俏帶著四個獸兵在林中疾步而行。

    一個豹兵說：“能不能走漫點？走這麽急幹啥呀？”

    花俏麵露慍色：“去晚了，一切就完了！”

    一個豬兵說：“大王不是說鷹隼天下無敵嗎？”

    花俏說：“少廢話！不快點走，我一匕首插了你！”

    “唳——”尖利的鷹叫聲劃破長空。

    王榮他們立即丟棄食物搭箭舉弓……四雙眼睛死死盯住石縫……惡鷹步出石縫，立於石縫口。此鷹滿身黑毛、眼光犀利、雙足碩壯。

    神弓小子站在樹杈上舉弓……鷹隼像是發現了什麽，突然雙足一蹬展開碩大的翅膀……神弓小子看到惡鷹的舉動後意識到情況不妙，忙拉弓射擊——飛出二粒石彈……此時，惡鷹的雙足已離開崖壁，翅膀完全展開了……一粒石彈從惡鷹的雙足間穿過，另一粒擊中惡鷹的左翅膀。它的左翅立馬斷裂垂落……“唳！”鷹隼痛苦地慘叫一聲後翻轉著身子——墜落……

    神弓小子從樹上跳下來歡呼：“擊中了！擊中了！”他以為二粒石彈都擊中了鷹隼。鷹隼必死！

    正在向下墜落的鷹隼突然猛拍右翅，身子跌跌碰碰地在空中旋轉二圈後，搖晃著向上飛起……

    神弓小子一愣，忙上彈舉弓……遲了！一道閃電從惡鷹右翅下射出……擊中那棵核桃樹。“轟”一聲，樹幹被擊斷，樹向神功小子這邊倒下來。

    王榮大叫：“神弓小子！快跳開！”

    神弓小子飛身躍離……空中被一根砸下的樹枝擊中背部。神弓小子撲落地上。

    黑仔與陳叔對著惡鷹射出利箭。搖晃著向上飛起的惡鷹伸出一對利爪，“嚓”、“嚓”二聲，惡鷹的雙爪分別抓住那二支射來的利箭……又“哢”、“哢”二聲二支箭被惡鷹的利爪掐斷……

    王榮衝過去抱起神弓小子：“你醒醒！你醒醒！”

    神弓小子睜開眼：“王叔！我沒事。快放下我！我要擊殺惡鷹！”

    王榮放下神弓小子。

    惡鷹晃動身子對著陳叔與黑仔拍出閃電。閃電擊偏了，落在陳叔與黑仔前方的一片空地上，陳叔與黑仔被震飛。電擊之處立馬出現一個坑。

    惡鷹憑單翅飛升已是奇跡，哪能談得上飛行平衡？它在空中搖擺著像個醉漢……

    神弓小子拉弓大叫：“惡鷹！看弓！”二粒石彈飛射而出……

    因惡鷹於空中急劇的晃動與旋轉，一粒擦毛而過，無數大小黑毛被擊飛；另一粒擊中惡鷹的右足。足斷但沒掉落，僅剩半邊足皮連著。

    惡鷹忍痛猛拍右翅……“快逃！”神弓小子向後一躍……“轟”一聲，一道閃電擊中一尊大石，大石被擊碎……王榮被四下飛濺的石塊擊中——仰麵倒地。

    神弓小子落入密林中。鷹眼再疾也無法看透茂密的樹葉。鷹隼捕捉不到目標惱羞成怒。它猛拍右翅，身子隨即在那片密林上空搖晃著盤旋……“轟！”“轟！”“轟！”……數聲驚天動地的響聲過後，幾顆大樹轟然而倒。一塊巨大且濃鬱的“綠被”上出現了幾個”窟窿“，鷹隼那雙犀利的眼一下子捕捉到神弓小子的身影；剛摸出石彈的神弓小子也看到了鷹隼。還沒等神弓小子上彈，一道閃電已射向他。“轟”一聲，離神弓小子十多米遠的一棵楓樹被擊斷。神弓小子被震飛，落在一叢灌木裏。鷹隼輕拍右翅想穩住身子以便準確命中目標。沒想到神弓小子突然從灌木裏躍出來向密林深處逃竄……

    鷹隼搖搖晃晃一路追擊……“轟”、“轟”、“轟”……閃電在神弓小子周邊炸響，樹葉、泥塊、樹枝、石頭被炸得在空中飛揚舞蹈，不時有些細碎石礫、泥巴砸在神弓小子身上。神弓小子全然不顧。他拚命地在林中曲曲折折繞樹奔跑；還不時地向前一躍來個空翻。鷹隼無法平衡身子，右翅拍得太猛，身子便向左轉彎，有時不得不向左盤旋幾圈後再追擊。而神弓小子不敢停下來。他怕鷹隼擊中自己；也深知自己與它明鬥根本不是它的對手，要拚命跑著甩掉它，然後找個地方隱藏下來再伺機動手。可鷹隼緊追不放。

    神弓小子跨越巨石、飛過矮樹，一路奔跑……

    鷹隼不斷拍出閃電，在神弓小子身後、前方、左右炸響。神弓小子幾度被炸飛的樹枝與泥塊淹沒，可他很快又從紛飛的樹枝與泥巴中衝出來……

    神弓小子隻顧跑，不知自己已跑出了那片密林。沒有了密林的掩護，神弓小子完全暴露在鷹眼下。鷹隼加快了對神弓小子的攻擊。“轟”、“轟”、“轟”……一陣接連的炸響後，神弓小子突然消失了。

    鷹隼趔趄著在空中盤旋尋找……“唳——”“唳——”鷹隼張嘴怒鳴。被震飛落在草叢裏的神弓小子回過神來，立馬起身——草一動就被鷹隼發現了。當神弓小子從草叢裏飛躍而出時，一道閃電擊中草叢，“呼”——草叢燃起熊熊大火。神弓小子不敢回頭看，死命往前跑……

    陳叔醒來後艱難地坐起身子，聽到“轟”、“轟”炸裂聲，便知鷹隼正與神弓小子戰鬥，忙找弓箭。環顧四周，隻見黑仔斜躺前方。陳叔爬起來搖晃著走向黑仔……

    “黑仔！”“黑仔！”“黑仔！”陳叔雙手抓住黑仔的雙肩邊搖邊喊。黑仔睜開眼：“神弓小子呢？”

    陳叔說：“你聽，正在前方與鷹隼戰鬥。”

    黑仔咬牙站起來：“拿弓！去支援神弓小子！”

    陳叔順手拿起黑仔腳邊的弓，然後一把扶住黑仔：“走！”

    他倆剛走十幾步就看到了四仰八叉躺在地上的王榮。“王榮！王榮！”黑仔叫著。

    當他倆走到王榮身邊，見他滿麵是血，哭喊著：“王隊長！”“王隊長！”……

    王榮睜開眼：“我……我還……沒死！哭啥？”

    陳叔說：“我包裹裏有吳平送的創傷藥。”

    王榮發怒：“你沒聽到前頭的轟響嗎？快去救神弓小子！”

    神弓小子快速向前跑著，鷹隼搖擺著緊追，右翅還不時拍出閃電。被炸飛的亂石與枝葉四下彌漫。神弓小子的衣服上多處出現血跡。

    突然，神弓小子一腳踩空，整個人墜落下去……神弓小子往腳下一看，自己墜入了一條深溝……

    鷹隼見神弓小子一下子從地麵消失，便想到了前方那條深溝——他一定墜入深溝了！“唳——”鷹隼伸長脖子興奮地大叫一聲，然後放慢速度邊舞邊往前飛。

    神弓小子急速下墜，衣袂被風吹得飛揚舞蹈。“嘩啦”一聲，神弓小子的衣服下擺被什麽掛破了——神弓小子上下晃動幾次後不再下墜。神弓小子扭頭一看，自己的衣擺被一棵從石壁上橫生而出的鬆樹樹枝掛住了。他不敢有絲毫怠慢，忙把神弓插於腰間，然後扭過身子伸出雙手抓住樹枝並用力向上一個空翻，雙足穩穩落在鬆樹碗口大的樹幹上。神弓小子背靠石壁立於鬆樹上。

    惡鷹剛飛到深溝上空，神弓小子拉弓對著它射出二粒石彈；惡鷹以為神弓小子必跌入了溝底根本沒防備。“嗒”“嗒”二聲，二粒石彈擊中鷹隼的胸部，無數鷹毛騰空飄揚；“唳——”，鷹隼一聲慘叫——直直地墜落溝中……

    神弓小子不放心，立即上彈拉弓對著向下墜的鷹隼再次射擊，這粒石彈擊穿鷹隼的脖子，那些被擊落的黑毛於空中飄舞……

    神弓小子見此，整個人似乎虛脫了。他渾身無力地滑坐樹幹上靠著石壁閉上眼。

    王榮、黑仔、陳叔相互攙扶著朝深溝這邊走來……

    陳叔說：“轟隆聲停了，鷹隼不見了？

    王榮說：“也不見神弓小子！”

    黑仔說：“出事了！一定是出事了！快走！”

    他們三人跟隨那些被惡鷹劈倒的樹及一個個被閃電炸出的大小土坑朝前走著……

    當他們三人走到深溝旁怔住了，這條溝足有十多米寬，他們三個無法跨越。王榮蹲下身子探頭往溝底瞧，深不見底。

    陳叔說：“神弓小子怕是掉進溝底了。”

    黑仔說：“那……惡鷹呢？它有翅膀，難道也掉進了溝底？”

    王榮眼珠一眨，說：“快！快喊神弓小子！”

    “神弓小子！”“神弓小子！”“神弓小子！”……他們三人扯開嗓子喊。

    坐於樹幹上已精疲力盡的神弓小子被一陣喊聲驚醒，他眨幾下眼後無力地回應：“我在這！我靠在石壁上。”“我在這！是石壁上橫生而出的一棵樹救了我！”

    王榮高興地說：“我聽到了神弓小子的叫聲。從溝裏傳上來的。你倆按住我的腿，我爬在溝邊伸出頭往下看。”說完，王榮伏身爬在溝邊伸出頭。陳叔與黑仔各自按住王榮的一隻腳。

    王榮大叫著：“神弓小子！我看到你了！哈哈！你沒事吧？”

    神弓小子抬頭往上一看，笑了：“王……叔！快把我救上去！”

    王榮說：“你好好待著！我們去砍些藤蔓連接起來成一條長繩，再把你拉上來。”

    陳叔與黑仔急問：“他還好吧？”“他怎麽樣？”“神弓小子沒事？”

    王榮坐起來：“他坐在一棵從石壁上橫生而出的鬆樹上，沒什麽大礙。我們……去砍些藤蔓把他拉上來。”

    黑仔說：“定是他一腳踩空墜入深溝，於半空被這棵樹掛住了。”

    陳叔說：“鷹隼呢？”

    王榮說：“不管那麽多。扶我起來，我們趕緊去砍藤蔓！”

    陳叔把手中的弓往地上一擲：“王隊長！你受傷比我倆重，你守在這，我與黑仔去砍藤蔓。”

    陳叔取下挎著的布袋：“袋子裏有吳平送我的治傷藥液。你找出來自個在傷口上塗上藥吧。”陳叔拉住黑仔：“走！”

    王榮解開陳叔的布包，從包裏找出一個黑色小瓷瓶。他用力扯開木塞子，一股藥味衝出來……

    神弓小子衝溝上喊：“鷹隼已經被我射殺了！它掉入溝底了！”

    坐在溝邊的王榮聽不清。他衝溝底喊：“我聽不清！”“我聽不清！”

    神弓小子雙手握成一個小喇叭放在嘴邊昂頭衝上麵喊：“鷹隼被我射殺了！已掉入溝底！”

    這次，王榮聽到了。他興奮地想站起來，剛抬起身一屁股又跌坐地上……

    一個狼兵走到花俏前麵：“花頭領！大熱的天又……又走這麽急。我們實在走不動了!我們休息一下吧！”

    花俏也走得腳酸痛麻木了。它揮下手：“進密林裏休……休息！”

    一個豹兵問：“還要走多久呀？這樣走下去非累死不可。”

    花俏瞪眼：“你不想走了？”

    豹兵忙說：“頭兒！我錯了！”

    黑仔與陳叔把砍來的藤蔓連接起來。“這長度夠了嗎？”陳叔問王榮。

    王榮說：“應該夠了。”

    陳叔與黑仔把藤蔓一截一截往溝底放。他倆邊放邊喊：“神弓小子！看藤蔓！我們在放藤蔓下去。”“神弓小子！看到藤蔓沒？”……

    神弓小子說：“看到了！看到了！”

    神弓小子一把抓住放下來的藤蔓：“快拉我上去！拉我上去！”

    黑仔與陳叔握住藤蔓使勁往上拉——拉！王榮立起身抓住藤蔓用力拉……終於把神弓小子拉了上來！

    四人抱成一團大笑著……笑得熱淚盈眶。

    (本章完)