羅護安站在護村牆上往前眺望。在護村牆上放哨的吳崖走到羅護安身旁：“你是在盼王榮他們回來吧？”

    羅護安說：“這麽多天了還不回，令我寢食不安、心煩意亂呀！”

    吳崖說：“其實，全村人的心都在七上八下。要是他們四人出現意外，礪莊就不保了。這麽多天來，我們也是焦急萬分。”

    羅護安說：“下此招險棋也是不得已而為之。哎！”

    吳崖說：“莊主！你還是回去吧！哨兵一旦發現王榮他們回來會第一時間報給你。”

    花俏帶著四個獸兵穿林越溝急著往回趕。

    一個狼兵見太陽已經落山，說：“花頭領！我們還要夜間趕路？”

    花俏說：“現在是回去，沒必要夜裏趕路了。我們可以整晚睡覺了。”

    一個虎兵說：“花頭領！前方有個小洞。我們就在洞裏過夜吧。”

    花俏一笑：“上次經過這裏時，我也看到了那個小洞。好！今晚就在洞裏過夜。”

    花俏帶著四個獸兵走進洞中。此洞高不足二米、寬約三米、深有四、五米。花俏坐在一塊石頭上解開手中提著的包裹。它從包裹裏拿出鹹魚、紅薯、圓餅、花生米；還拿出一個酒葫蘆。

    一個虎兵舔著舌頭說：“頭領！你還帶著酒？”

    花俏說：“嘴饞了吧？”花俏把酒葫蘆拋給虎兵。虎兵接住後扯開塞子昂頭猛喝幾口。其它幾個獸兵見此忙奔過來搶酒喝：“給我喝幾口！”“你可別喝多了。我還沒喝！”“拿來！給我喝幾口！”

    花俏大聲說：“你們每個喝幾口吧！”

    虎兵聽花俏說後，不敢再喝。一個狼兵搶過葫蘆喝起來……

    花俏拿起一個圓餅吃起來……

    最後搶過葫蘆的是個狼兵。它喝了二口後便沒酒了。它搖著葫蘆歎氣：“哎！就沒了？”

    花俏對獸兵們說：“過來吃東西！吃飽了晚上好休息。”

    四個獸兵圍過來狼吞虎咽起來……

    花俏起身說：“把這些東西全吃了。”

    一個虎兵問：“我們還要趕路，往後吃什麽？”

    花俏說：“沒有往後了。”

    第一個喝酒的虎兵突然口吐白沫、渾身抽搐……

    其它獸兵見此指著花俏：“你……你下了……毒！”“你……你……”它們想站起來，可一個個站不穩，又倒了下去……“啊——”“啊——”獸兵們在地上打著滾痛苦地慘叫。

    花俏鄙視著這些獸兵：“大王早有交代：如鷹隼被刁民們射殺。為了保守這個秘密，你們必須死！”

    閃魍躺在樹枝上豎著耳朵細聽。這棵樹離那棵大香樟樹有十多米遠。這是棵枝繁葉茂的紅豆杉，閃魍隱藏在這棵紅豆杉上足足等了四個多時辰了。它在等來取情報的人。

    惡虎走進獅王的臥室。獅王正在臥室內踱步。

    獅王見惡虎進來便問：“誰是奸細有眉目了嗎？”

    惡虎說：“我把消息已經放出去了，很快就有‘魚’上鉤。說不定已經上鉤了。”

    獅王說：“何不說來聽聽。”

    惡虎走到獅王身邊一陣嘀咕。獅王聽後微笑：“師弟還算精明！”

    傳來一陣細碎的腳步聲……躺在樹上的閃魍坐起身子往前瞭望，隻見一個人正朝這邊走來。閃魍大喜——終於把你盼來了！

    來者越走越近。閃魍瞪眼細瞧，來者是羅莊主的兒子！閃魍想：如此一條“大魚”，撈回去大王定會喜出望外！

    當羅衛仁走到紅豆杉下，閃魍一躍從樹上跳下來，落在羅衛仁身後。羅衛仁聽到聲響剛要轉身往後看，閃魍一掌劈在羅衛仁的脖子上。羅衛仁搖搖晃晃地栽倒下去。

    閃魍拿出繩子把羅衛仁綁好後往肩上一扛，向虎嘯洞飛奔而去……

    快到虎嘯洞時，羅衛仁醒來了。他看到一頭野獸扛著自己快步行走便知被捕了。他大叫著：“孽獸！放下我！”“惡獸！不得好死！”；並不斷掙紮。

    閃魍用力抱住羅衛仁：“你被我綁得死死的，別做徒勞的掙紮！”

    羅衛仁一口咬住閃魍的手臂。“啊！”閃魍痛的忙鬆開手，羅衛仁從閃魍的肩上掉落下來。他想起身逃，可手與腳都綁著，無法站立。閃魍狠狠地對著羅衛仁的腹部踢一腳：“你逃呀？逃呀？”

    王榮他們騎著馬在山道上疾奔。陳叔見王榮在馬上一晃一晃的，便問：“王隊長！你能堅持住嗎？”

    王榮說：“你們放心！我能……堅持！”

    神弓小子說：“前麵有塊村子。我們進村休息二天再走。如何？”

    黑仔說：“我們每人身上都有傷，需要休息！”

    王榮說：“不可！天氣這麽炎熱，我們身上的傷不及時治療會很快化膿。一旦化膿就難治了。所以，我們得趕緊回去！”

    閃魍闖進惡虎的臥室，興奮地說：“大王!抓到了！抓到了！”

    坐在太師椅上的惡虎起身：“抓到奸細了？”

    閃魍說：“我太激動了！我……抓到羅莊主……他……他兒子了！奸細是……胖魖！它死了！”閃魍從衣兜裏掏出那張字條：“大王！你看這個。”

    惡虎接過一看，問：“此字條從何而來？”

    閃魍撫摸著胸說：“我……太激動，讓我平靜下……平靜。”而惡虎急了：“快說！”

    閃魍隻好邊喘氣邊把事情的經過說了出來……

    惡虎聽後眉開眼笑：“你為我立了大功！羅家公子呢？”

    閃魍說：“我已把他關進囚室。”

    惡虎拉住閃魍的手：“去看看！”

    閃魍帶著惡虎來到囚室。二個守衛見惡虎來了忙向惡虎鞠躬。

    惡虎走到囚室門邊，透過觀察孔看到羅衛仁坐在地上，他的手與腳被繩子綁著。惡虎衝衛仁說：“羅公子！你與這間囚室很有緣呀！上次與你父親一同關在這裏。這次你一人，有些孤單喲！”

    羅衛仁抬頭對惡虎“呸”一聲，吐出唾沫。

    惡虎對閃魍說：“看守他的事由你負責！你精選十個獸兵日夜輪班看守。除你我外，其它將士不得靠近他！”

    閃魍說：“好！”

    惡虎說：“你為我不僅揪出了奸細還抓獲一個重要人物，不亞於打了個大勝仗！今晚我要設宴為你慶功！”

    閃魍說：“這都是大王的功勞！沒大王的指引，我還一頭霧水呢。”

    惡虎說：“你把看守立即安排好。我走了。”

    惡虎喜笑顏開地來到獅王的臥室，對半躺床上的獅王說：“有個天大的喜訊！”

    獅王譏笑：“你又啥子喜訊？還天大。”

    惡虎從懷裏掏出一張字條遞給獅王：“內奸已經找出來了，是胖魖！”

    獅王看了字條後，說：“嚴審胖魖！把事情的來龍去脈搞清楚。”

    惡虎說：“在抓它時，它逃跑踩到刁民們安放的陷阱——死了。”

    惡虎湊到獅王身邊壓低聲音說：“我們還抓獲一個活的——他是礪莊莊主的公子，叫羅衛仁。”

    獅王說：“此人大有用處！他就是我們手中的籌碼。你想如何處置此人？”

    惡虎說：“我想以此人為籌碼要挾礪莊刁民們投降。”

    獅王說：“如何要挾？”

    惡虎說：“二哥有何高見？”

    獅王說：“其實那些刁民都不想死。你也想讓他們成為自己的奴隸，為你納稅和出勞力。所以隻要把神弓小子滅了。一切便好辦了。”

    惡虎說：“我明白大哥的意思了！我修書一封，寫明：隻要礪莊刁民們交出神弓小子，我保證放了羅衛仁且不傷其他人一根毫毛。派兵將此信送到礪莊。礪莊不就炸開了鍋！說不定會亂成一團。”

    獅王說：“要礪莊刁民們交出神弓小子太為難人家了。要神弓小子自己送上門來！”

    惡虎眼珠一轉：“對呀！要他先交出神弓，再綁上他押到礪莊村前，當著那麽多刁民一點點折磨死他。如此，對刁民們產生的威懾力可謂巨大呀！”

    獅王說：“真如此，我就可以得到神弓了。”

    惡虎內心一驚，一高興就說漏嘴。可它還是泰然地說：“二哥放心！我一定會把神弓交到你手上。”

    獅王說：“就怕師弟說一套做一套。”

    惡虎說：“二哥為我差點丟了性命。二哥如此重情，我豈敢不義？”

    傍晚時分，羅護安還不見衛仁回來，心急如焚。

    他來到吳平家中，對正坐著握刀切中藥片的吳平說：“我兒下午去取情報，現在還沒回，怕是……”

    吳平立即放下刀：“趁天還沒黑下來，趕快去找！”他衝裏屋喊：“吳波！你趕緊集合部分護村隊隊員，去村外找衛仁。”

    吳波從裏屋走出來：“羅莊主！我去了。”

    羅護安說：“我隨你一起去。”

    吳平說：“你這麽大歲數了……”

    沒等吳平說完，羅護安插話：“我急！我一定要去！”

    羅護安帶著四十餘名隊員來到大樟樹下。他指著樹上那截斷枝說：“吳波！你爬上去看看那個斷枝處有沒有情報。”

    吳波爬到那截斷枝處，看到斷麵有個洞便說：“這兒有個小洞。”

    羅護安昂頭說：“情報就放在洞裏。”

    吳波伸手摸進去：“沒有！沒有！”

    羅護安說：“下來！”

    吳波爬下來。

    羅護安對隊員們說：“分開搜尋！出發前我已經向你們說明了哪些地方安放了機關與陷阱，你們千萬別碰到。小心再小心！”

    悶漢子說：“分開搜尋怕萬一碰到我們安放的機關與陷阱。我看這樣吧，先在這棵樹的周邊找找有沒有野獸留下的足印。找到足印後再跟著足印走就安全了且容易發現情況。”

    羅護安說：“好！就這樣。”

    悶漢子很快找到了一些鼠足印。他隨著足印走進一片草叢。跟在他背後的人說：“悶漢子！草叢裏還有豹足印。”

    悶漢子說：“這兒有個陷阱。大家小心。”

    悶漢子走到陷阱旁：“陷阱塌了！”他蹲身拿開陷阱裏的雜草，露出胖魖的屍體。

    眾人驚叫：“這是胖魖呀！”“胖魖怎麽會來這裏？”“羅衛仁肯定出事了！”……

    悶漢子說：“退出去！大家退出去！”

    站在樹下的羅護安聽了悶漢子的述說後，說：“衛仁肯定出事了！”

    眼看天就快黑了，羅護安說：“回去吧！要大夥回去！”

    (本章完)