瘸豹站在礪莊村外衝牆上的哨兵喊：“我是瘸豹！快叫神弓小子出來。我是瘸豹……”

    神弓小子從進村大門後走出來：“嚷什麽嚷？俺在此等你多時了！”

    神弓小子快步走到瘸豹前。瘸豹急問：“你們是否答應我家大王提出的交換條件？”

    神弓小子從腰間抽出神弓。瘸豹見此本能往後退一步。

    神弓小子一笑。他拿著神弓指著瘸豹說：“就算惡虎有三頭六臂，有何懼哉？一個小小的交換哪有不答應之理？”

    瘸豹麵上立即露出喜色：“你們答應了？”

    神弓小子點頭並說：“我們也有個要求：村民們要看到活著的羅衛仁。不然，我們憑什麽相信你們？所以交換地點最好定在礪莊村外。勞你回去稟告惡虎。”

    瘸豹說：“好！沒其它要求了？”

    神弓小子說：“有！要惡虎投降，它能答應嗎？”

    瘸豹嬉笑：“你盡和我扯些沒用的。”

    神弓小子晃動著神弓說：“這把神弓……想不想見識一下？”

    瘸豹眨下眼：大王如此想得到這把神弓，何不如趁機了解一下這把神弓！瘸豹諂笑：“想！可你……你敢把弓給我耍耍？”

    神弓小子麵上露出無所謂：“這有啥不敢！它是神弓，沒我的口諭，其他任何人無法使用。”

    瘸豹盯著神弓看了片刻，說：“啥意思？我不懂。”

    神弓小子說：“要想真正得到這把神弓，得辦個簡單的交接儀式。我要對著神弓念出口諭：‘神弓！神弓！我現在要把你賜給某某。你要象忠誠於我般忠誠於某某’；此時，某某要虔誠地跪在我麵前且心無旁騖。否則，就算你獲取了神弓也無法使用。”

    瘸豹不屑：“你盡會騙我！誰信呀！”

    神弓小子把弓遞給瘸豹：“你拿著它試試就知道了。”

    瘸豹瞪大眼：“你真敢把它給我？不怕我拿著它跑了？”

    神弓小子說：“我一招手，牆上的哨兵就會對你射箭。箭飛得快還是你跑得快？”

    瘸豹小心拿過弓端詳一番後便學神弓小子拉弓的模樣，左手握緊弓柄，右手捏住皮兜往後拉。可不管它如何使勁就是拉不開。瘸豹眨巴著眼疑惑地望著神弓小子。

    神弓小子微笑：“我沒說假話吧？現在你信不？”

    瘸豹說：“如此說來那個……授弓儀式少不了？”

    神弓小子點頭並向瘸豹伸出手。

    瘸豹有些不情願地把神弓交給神弓小子。

    神弓小子接過弓後從衣兜裏摸出一粒石彈裝進皮兜拉開弓；此時一隻小鳥鳴叫著從空中飛過。神弓小子舉弓對著小鳥——“嗒”一聲輕響，小鳥墜落……

    神弓小子把弓插入腰間：“萬物生長靠太陽。交接儀式得在陽光下進行。”

    瘸豹說：“還有啥要交代的？”

    神弓小子說：“當然有！我家莊主說了，不管誰救出羅衛仁，我家莊主願傾力滿足他提出的要求。如你能救出羅衛仁，我願把弓授予你！那時，你還會聽命於惡虎嗎？你可自立為王！”

    瘸豹忙擺手：“我哪有那本事！”

    神弓小子說：“如你沒什麽說的了，就滾吧！”

    神弓小子回到家，見吳平、陳叔、悶漢子坐在家中，忙說：“你們在等我吧？”

    羅護安說：“談得怎麽樣？”

    神弓小子說：“瘸豹就是個傳話的。我向它提出了我們的要求；並與它聊了一會。瘸豹說，它們沒虐待羅叔叔。羅叔好著呢！”

    羅護安說：“你呀也學會奉承了！盡說些安慰我的話。”

    瘸豹屁顛屁顛步入惡虎臥室。坐在太師椅上的惡虎見它滿麵悅色，問：“難道他們同意了？”

    瘸豹點頭哈腰：“同意了！同意了！不過，提出了一個要求……”

    惡虎急問：“啥要求？”

    瘸豹說：“刁民們要求見到活著的羅衛仁。不然，他們不放心。所以，他們想把交換地點定在礪莊村外。”

    惡虎哈哈笑：“人質在我手裏，由不得他們！神弓小子一旦交出神弓，立即把他殺了！礪莊便完蛋了！”

    瘸豹說：“沒神弓小子授權，大王就是得到神弓也無用！”

    惡虎瞪眼：“你說什麽？”

    瘸豹便把神弓小子與它說的及自己拉不開弓的事告知惡虎。

    惡虎聽後說：“這麽重要的事你怎不早說！”

    瘸豹渾身一顫：“我現在不是……說出來了嗎。”

    惡虎慍怒：“還有啥漏掉的？你想想。”

    瘸豹說：“神弓小子對我說，誰救出了羅衛仁，礪莊莊主便傾力滿足他提出的要求。”

    惡虎說：“我還以為羅護安真是鐵石心腸之人。沒想到他也是私利熏心之徒。我明白了，他們為何答應交換。”

    瘸豹說：“為何呀？”

    惡虎說：“你自己去想吧！神弓小子把弓交給你的時候。你不想擁有它？”

    瘸豹立馬跪下：“神弓是大王所愛之物！我豈敢奪大王愛物？”

    惡虎說：“神弓就是神弓！非同一般之物。可那個授弓儀式是否——有詐？”

    瘸豹說：“大王！這個……小的就不知道了。”

    惡虎說：“你去把閃魍、黑鼠、惡魘找來。要它們去議事廳議事。”

    黑仔、陳叔、王榮坐在吳平家中。

    吳平正在給黑仔查看傷情。黑仔光著上身。

    吳平說：“都是皮外傷。好得差不多了。”

    陳叔說：“該我來了吧？”便解開自己的褂子。

    王榮說：“就我身上的傷嚴重點。”

    惡虎端坐石椅上。閃魍、黑鼠、惡魘站在惡虎前。

    惡虎把瘸豹對它說的告知三位頭領。

    三位頭領聽後嘖嘖稱奇又滿麵迷惑。

    惡虎說：“叫你們來就是商議此事的！我怕的是：這裏麵是否有詐？”

    閃魍說：“隻要我們安排妥當，他們想使詐也使不上。”

    惡魘說：“我奇怪的是：羅護安如此聰明之人難道看不出我們如此低劣的計謀？”

    惡虎說：“他滿門心思想救出寶貝兒子，私利太重便不顧大局了。”

    黑鼠說：“這事，大王是如何知道的？”

    惡虎說：“神弓小子親口對瘸豹說，誰救出羅衛仁，他羅護安就傾力滿足此人所提要求。”

    閃魍說：“羅護安也有做夢的時候呀！”

    惡虎說：“他是人，就有七情六欲。救出兒子的心情太迫切有些東西就想不到了。他還相信這交換是真的。”

    閃魍說：“大王得到神弓後，把神弓小子和羅衛仁都殺了？”

    惡虎說：“閑話少說。談正事。為了確保成功，我們得擬定出一個方案。”

    羅護安與神弓小子坐在桌邊。

    羅護安對神弓小子說：“如惡虎拒絕我們提出的要求，我們就不交換了。你不可一意孤行！否則，全村人都會命懸一線！那時，你就是我們的罪人了！”

    神弓小子眨著眼說：“那……羅叔……就……”

    羅護安伸出右手摸下神弓小子的腦勺，說：“他為全村人而死，值！”

    神弓小子哽咽：“那……你就沒……兒子了。”

    羅護安微笑：“爺爺還有你呀！”

    神弓小子低下頭，眼淚奪眶而出……

    惡虎與閃魍、黑鼠、惡魘在議事廳一陣密謀後，終於擬定出一個方案。

    惡虎看著放木桌上寫著方案的紙說：“我們安排如此縝密，他們能使詐嗎？”

    閃魍說：“依我看，天衣無縫！”

    惡虎眼一瞪：“此事千萬不可讓獅王知道！誰敢泄露消息，殺！”

    黑鼠說：“獅王能自由走動。如何防著它？”

    惡虎說：“到時，我會讓它睡上幾個時辰。”

    一個狼兵急匆匆跑進來：“大王！花俏回來了！”

    惡虎說：“快叫它進來！”

    花俏拄著一根樹杖走進來。

    惡虎迎上去：“你辛苦了！另外四個兄弟呢？”

    花俏哭起來：“大王！我們……在淩雲崖……遇到了神弓小子他們……那四個兄弟戰死了。我……溜得快……不然……”

    惡虎急問：“鷹隼呢？我大哥鷹隼呢？”

    花俏說：“待神弓小子他們離開淩雲崖。我對淩雲崖周邊進行了仔細察看，沒發現戰鬥過的痕跡亦無可疑之處。我猜，鷹隼可能搬離了淩雲崖或出遠門遊玩未回。”

    惡虎說：“你沒進它的住所看看？”

    花俏說：“它住在淩雲崖的石穴裏。石穴在崖上，離地麵約百米。那石崖如刀劈斧削般險峻，我……爬不上。”

    惡虎盯著花俏說：“如此說來，我大哥沒事？”

    花俏說：“應該沒事！神弓小子他們去了淩雲崖後可能沒找到鷹隼，便躲在淩雲崖等。等了些日子還不見鷹隼，撐不下去了自然打道回府。對了！他們是如何知道鷹隼住淩雲崖的？”

    惡虎說：“你走後，我便深查內奸。內奸是胖魖！”

    花俏驚呼：“啊！”

    惡虎皺眉說：“鷹隼去哪裏了？”

    花俏說：“我在淩雲崖上貼了張字條。鷹隼看到後一定會來虎嘯洞幫你的！”

    惡虎笑了：“你做得甚好！晚上我為你擺一桌。”

    花俏鞠躬：“謝大王！”

    (本章完)