一座殘破的古廟裏，數十名乞丐相互依偎，在寂靜的黑夜蜷縮一團，“蘇恒，給你吃！”一名十七八歲的圓臉胖子將手中幹硬的饅頭遞給身旁的少年。

    少年長著一副清秀文靜的麵龐，蜷縮在殘敗的雕像旁，頭發泥濘，身著滿是補丁的破布麻衣，身形幹瘦，好似一陣風便能將其吹倒。

    “不吃…謝謝。”蘇恒將頭撇向一邊，虛弱道。

    胖子欲言又止，最後無奈歎口氣，將腳底的幹草鋪好，側臥在蘇恒另一邊，掰開饅頭，分成兩半，費力的咀嚼起來，甚至饅頭在嘴中還發出，“嘎嘣…嘎嘣”的脆響。

    這間破廟乞丐很多，促使有些難聞的氣味，但蘇恒好似已經習以為常，直接閉目準備睡去。

    “我知道老吃這個也不是辦法，明天我不去要飯了…我明天要離開這，去穆州府參軍，說不定日後還能做個將軍啥的！”胖子邊吃邊含糊不清道。

    “你瘋了？”蘇恒一下子坐了起來，看著眼前的胖子氣惱道；“穆州路途遙遠，一路上你吃什麽？再加上現在諸侯處處打仗，你想死麽？”

    胖子麵色紅潮，被饅頭噎住…張了張嘴說不出話，蘇恒趕忙跑到廟外在地上端起接滿雨水的破碗，搖搖晃晃的走進廟內，遞給胖子。

    胖子連灌了好幾口，咳嗽幾聲笑罵道；你看你連走路都打擺子…我們在這沒希望的，與其這樣死去，我寧願死在有希望的路上！”說著又哭又笑，將剩下的饅頭全部塞進嘴裏。

    “吵什麽？乞丐也要睡覺！要精力旺盛就出去討飯。”

    兩人的談話打擾到了廟內的乞丐們，當下便被訓斥。兩人隻好壓低聲音交流。

    “劉柄！你知不知道自己在說什麽？我不想看到你死！”蘇恒噓聲勸說道，他是最不願意看到胖子死的…劉柄是與他一同在兵荒馬亂中逃難的難民，一路上兩人互相依靠，已經非常信任彼此。

    劉柄摸了摸圓鼓鼓的大肚子，肚子“咕嚕嚕”的傳出哀嚎，顯然一個饅頭完全不能滿足他的胃，隻見他掃了眼四周平靜道，“今天我在集市上，碰到一位算命老頭，他說…我隻要去了穆州府參軍，便能一飛衝天，不再做一個乞丐”

    蘇恒眼神一瞬不瞬的盯著眼前的胖子，在看出胖子目中的決絕後不再多勸，“你相信麽？”

    “我信！”劉柄認真道。

    蘇恒不再多言，躺在幹草上，文靜的麵龐緩緩沉浸，心道，“以後又是一個人了…”想到此突然有些心堵，蘇恒自小便是孤兒，連父母是誰都不知道，被養父養到十歲便因為戰禍再次被拋棄，一個人流浪四年，心中迷茫不已。

    劉柄見蘇恒沒有在說下去的意思，也緩緩睡去，不一會兒便打起了呼嚕…

    但蘇恒卻是輾轉反側，無法安睡，見胖子已經熟睡，緩緩起身，走出廟外…一個人朝山下走去。

    這間破廟坐落在周武山區域，離宣州城有些距離，破廟已經被廢棄許久，原因是周武山太過偏僻，時常有野獸出沒，官道不通，隻有山間小徑供人行走，無人參拜，失了香火，因此被宣州府劃做無用之地，成為一些山匪的大本營，不過蘇恒也不擔心周武山的匪禍，畢竟山匪沒有道理去打劫一個乞丐，除非心情不暢想殺人泄憤。

    夜間山路濕滑，一般顯有人夜間行進，蘇恒一路順著山路朝更深處行進，他此去是有原因的，他要將早年埋藏的碎銀子挖出來，送給自己唯一的好友做為盤纏。

    這一走便足足走了三個時辰…一路上自己要摸索樹上留下的記號，因此速度並不快，走了十餘裏，“快了！必須在一個時辰內趕到，不然趕回去的時間不夠，胖子怕是會不辭而別…”他很了解劉柄的性格，做了決定很難改變。想到此蘇恒的速度加快許多。

    “呼呼呼…”蘇恒喘著粗氣再次行進一個時辰，越過一處小山丘，待到達目的地後緩緩舒了口氣，看著前方被自己標記的樹木搖搖晃晃的走過去，跪在地上便開始用手刨地，不一會便露出一個潮濕的錢袋，蘇恒拿在手上，笑了笑，這是他逃難時撿到的錢袋，裏麵有些碎銀子，一直未帶在身上，怕他人搶奪，此時終於能派上用場。

    回頭看了看來時的路，一陣暈眩，自己的體質因為長期營養不良本就不是很好，此時又走了那麽久的山路有些吃不消。

    “就休息一會兒…”蘇恒將錢袋放入懷中，一屁股坐在地上，文靜的麵龐一臉惆悵緩緩看向天際，流星瞬間劃過，蘇恒心中突然升起一股難言的苦澀，“這天下之大，我又該何去何從呢？”他很迷茫，不知道自己該做什麽，或許做一輩子乞丐，討一輩子飯，劉柄的話對他觸動很大，他心中也有希望，但不想像胖子一樣參軍，他害怕戰爭，他也不知道自己的希望源於何處，但冥冥中就是有。

    “吼！”就在此時一聲獸吼將蘇恒驚起，這是花豹的吼聲…離自己越來越近，想來這隻花豹早已盯上了自己，隻是自己並未察覺。

    身後是一處小山丘，而過了小山丘則是那條蜿蜒曲折的周武山山路，十幾裏的路程…自己會被花豹吃的渣都不剩，緊張的掃了眼四周，隨手抄起一條木棒，手指關節開始打哆嗦，花豹會上樹，他根本不知道該往那裏躲，強烈的求生**在心底滋生，“若走回去的路結果已經注定，隻有走自己沒有走過的路…也許還有一線生機！”

    蘇恒看了看大山深處，若在往深處走便不在周武山的範圍，會進入荒雲山，是荒無人煙的地區，蘇恒埋銀子的時候探過路，根本沒有路，第一個要麵對的便是一處範圍很大的沼澤地，沼澤地到底多大他根本不清楚，因為白天看去就是一處處長著苔蘚吞吐著泡泡一望無際的泥潭，甚至還有很濃厚的瘴氣。

    “夜晚瘴氣較低，我的個頭可以不被瘴氣毒到，而花豹不行！我隻需要跑，小心不掉進沼澤就可以了，隻能靠運氣了！”蘇恒想到此不知從哪來的力氣，速度極快的奔跑起來，不是朝來時的路，而是朝著更深處！

    越過幾棵樹木便來到了沼澤的邊緣處，花豹好似察覺到了獵物逃向它不喜歡涉足的地域，速度加快許多，咆哮聲震耳，山林無數動物嘈雜之音沸騰開來，有蟬嚀，有狒聲。

    蘇恒心中一橫，直接跳進沼澤地狂奔起來，好在他身形瘦弱並不重，一些草苔能堪堪將他穩住。

    “寧可掉進沼澤地裏，被悶死！也不要被野獸分屍！”

    不過數十秒時間，花豹便來到了沼澤邊緣，眼神極為敏銳的它清楚的看到已經跑了半裏多的蘇恒，“吼！”咆哮一聲，矯健的身軀跳躍追去。

    肉眼可見得瘴氣被花豹吸入腹中，花豹眼神開始出現恍惚，但卻並未放棄追逐。

    蘇恒不敢回頭，將木棒橫放胸前，速度不減，這樣他掉落下去便會有木棒作為支撐，也許還能靠木棒在沼澤地中爬起來。

    “吼！”吼聲離自己越來越近，聞聲估計隻有百米。蘇恒恐慌起來，前方兩百米有一處枯樹，七米多高，已經斷裂，樹上沒有一片葉子，蘇恒想不明白為何沼澤地中會存在樹木，但那是自己唯一的救命稻草，隻要爬到樹上，興許還能靠木棒居高臨下占據地利與花豹搏鬥。

    “拚了！”蘇恒吼叫一聲，爆發從未有過的力量，一百米，一百二十…一百八十…“快了！”

    就在蘇恒距離枯木還有兩米之時，背後傳來一股大力，將自己撲倒在地，蘇恒心中一涼，身體如墜冰窟，一片冰寒，“完了！死定了！”

    蘇恒倒地無力反擊，隻能閉上眼睛等待這一刻的來臨，兩隻手陷入沼澤內無法抽出，甚至半張臉都埋在沼澤內，蘇恒眼淚流出，在這一刻，他哭了…他恨自己的弱小，恨自己無力反抗。

    數十秒過去，蘇恒並未感覺撕裂的疼痛，不由的心中升起一抹奇異，身上的壓迫感還在，證明花豹還在自己身上，但卻為何遲遲不下口。

    蘇恒用盡全力抽出一隻手，伸向背後，抓住了豹頭，將其拉開，身體翻轉過來，看到眼前的豹屍麵色一愣，“這花豹先前為了追他肺部吸入過量的瘴氣，自己死了！”

    蘇恒趕忙起身，咳嗽兩聲，這瘴氣他也不敢吸太多，這東西能殺死所有會呼吸的生命！

    這時再看了看自己選擇逃跑的路，雞皮疙瘩冒起，渾身冷汗，一陣後怕，這沼澤地好多地方留下他寸長的腳印，若是多停留半秒也許自己就會掉下去，這枯樹周圍的沼澤卻是不深，倒也奇特。

    蘇恒不知道怎麽回去，時間過去一炷香，瘴氣開始上升，蘇恒百感交集，緩緩爬到枯木之上，眺望著這片沼澤地，希望可以找到一條安全的路，但無奈的是天太黑，還有瘴氣遮掩，完全看不清楚…

    “老天想讓我死麽？”蘇恒心中不忿，一拳拳朝枯樹轟去，發泄自己心中的絕望。

    就在此時枯木傳出奇異的波動，一道瑰麗的七彩霞光從樹杈中的一處樹洞中繚繞而出，包裹著一枚赤紅色的丹藥在蘇恒眼前懸浮。

    “這是什麽？”蘇恒手指輕點，一道道波紋朝遠處蕩去，四周的瘴氣紛紛退避，蘇恒如獲至寶，“這東西是什麽，居然可以逼退瘴氣！”

    蘇恒輕輕將其握在手中，臉上浮現笑容，“也許，我不用死！”

    十萬大山深處的一處洞穴內，盤坐著一名男子，此男子麵容俊朗，披著長發，在蘇恒接觸到赤紅色丹藥的一瞬間驟然將雙目睜開，“我的枯木逢春丹！是誰？”說著此男子雙目爆發驚天之芒，一把飛劍將堵著洞口的巨石轟碎，男子直接站起，身軀踏上飛劍，一臉殺機朝宣州府地界飛去。

    蘇恒一路小心奕奕，丹體散發寶光將四周的瘴氣逼退，他則慢慢的挑選著可以落足的苔蘚，一步步走回沼澤邊緣。

    半夜趕路，清晨十分回到廟宇，隻見劉柄已經收拾好行囊，一些破碗碎布…這便是他的全部家當。

    “蘇恒！我以為你不想跟我告別呢…”劉柄剛剛走出廟宇便迎麵撞上蘇恒，眼神複雜的笑了笑。

    “青天碧雲！任你遨遊！從此你生命中也許不會再有我這個人，但我還是要送上我最後的祝福，給我的好兄弟！”蘇恒牽強的笑了笑。

    “好！好！好！”劉柄上前擁抱了一下蘇恒，往昔相處的一幕幕浮上心頭，隻有他知曉蘇恒是一個什麽樣的人，雖說看起來一直很懶惰，但劉柄親眼目睹過蘇恒為了一個銅板，可以打一天的水為馬廝的馬兒洗澡，為的隻是不白吃自己帶回來的饅頭，他隻是不願乞討…

    “走吧！我不想告別的時間太長，會影響到你，這些銀子你拿著，雖然不多，但也許能派上用場，在路上不要用，小心收好，軍中不比外麵，那些軍士很會欺負人，這些碎銀子可以拿去打點打點，先依附小官，我相信你，會出人頭地的！”蘇恒將潮濕的錢袋硬塞到劉柄手上平靜道。

    劉柄眼眶濕潤，緩緩將錢袋打開，一臉震驚，“這麽多碎銀子！你哪來的？”

    蘇恒趕忙捂住劉柄的嘴巴，小心的瞟了眼廟門口，“別那麽大聲，該走了！到了穆州府別忘在地上寫上蘇恒兩字，我一輩子還沒去過那麽遠的地呢！你就代替我看看吧…”

    劉柄點點頭，他沒有拒絕這個錢袋，蘇恒的脾氣他是知道的，說什麽便是什麽，不會改變，就像問他吃不吃饅頭一樣，他回答過後，便不會問第二遍。

    蘇恒見劉柄遲遲不動，便擺擺手，“我歇息去了，別忘記答應我的事。”說罷便頭也不回的走進廟內。

    劉柄駐足許久，最後眼神堅定，拖著肥胖的身軀大步離去。

    蘇恒摸了摸懷中的寶丹，經過一夜的勞累他有些困了，來到鋪滿幹草之地便側身睡去，其他乞丐此時有些已經陸續起身，掃了眼倒頭熟睡的蘇恒，一臉不屑。

    “那個傻瓜走了，這小子以後沒饅頭吃了，做乞丐還那麽懶，活該挨餓，早死早投胎啊！”

    “人家那是有覺悟，活成這樣早死早托生，興許還是個富貴人家啊！哈哈哈。”

    悉悉索索的聲音慢慢消失，廟宇內的乞丐全部都已經離去，蘇恒緩緩睜開雙目，對於這些乞丐們得嘲諷已經聽出繭子了，起初還會憤怒，譏諷回去，但時間久了，越發覺得這些人很可悲，沒什麽好爭執的。

    拿出寶丹，看著其散發的朦朧之光一陣失神，“此物留在身上遭人窺伺，早晚會被人發現，光芒如此誘人，怕是仙人煉製的寶丹。”

    雖說蘇恒不了解神仙，但也聽過一些傳說，隻知道他們上天入地無所不能，但僅限於此，此物看形狀便是丹藥，自然第一個想法便是吃掉。

    “是死是活無所謂！正如他們所說，早死早托生！”蘇恒一口將丹藥吞下，麵色一陣青白，全身如被抽幹似地枯萎下去，蘇恒腦中轟嚀，心中百般後悔，“這東西不能吃麽？我猜錯了麽？”

    宣州城，一道長虹在天際劃過，這是一名坐於飛劍上的青年，宣州城內的百姓無不指指點點，“快看！仙人！”

    “神仙啊…”甚至有些人開始追逐起來，內心無比渴望能得到點化，被仙人收為徒弟，但兩條腿如何能比的上飛，不一會兒長虹便消失在視線當中，一眾追逐之人垂頭喪氣，緩緩停下腳步。

    而此時飛劍上的人影卻咬牙切齒，“我的枯木逢春丹！可助我突破築基後期的寶丹，耗費我七年心血！是誰！是誰！”

    (本章完)