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    三月三是軒轅節, 家家戶戶忙著拜祖, 晌午過後未等歇下宮中便傳出了皇上大病的消息, 這距離皇上身子康複的好消息隻有三日。

    宮內如何忙亂可想而知, 位於宮中九思巷內的天牢也不平靜,緣由是兩個時辰前關進了個罪人,就是她在殿上把皇上氣的不輕, 再來是半個時辰前,八皇子到了天牢,到現在都還沒出來。

    牢房就是牢房,那就沒有太大的差別,戚相思的適應性很強, 看著專人端椅過來坐著的八皇子, 臉上始終是不親不近的笑意。

    “我替十一來看看你。”

    戚相思微低了低頭:“有勞八皇子, 牢房裏氣味不流暢, 呆久了對身子不好, 您是尊貴之軀, 還是早些出去的好。”

    嚴從牧的神情裏帶著一抹欣賞, 在刑部一個多月, 她還這般沉得住氣, 的確是有過人之處。

    “說起這件事還要感謝戚姑娘開的藥,幫本王治好了多年的舊疾,如今想想,當年在永州遇見的那老先生,莫非就是戚姑娘的家人?”

    “殿下也說了並不知道那人姓什名什,民女就更不清楚了。”戚相思一口否認,“至於殿下的病,說來慚愧,民女並沒有盡什麽力,是這麽多年來殿下您用心調養的結果。”

    嚴從牧臉上笑意甚濃:“戚姑娘,你可真是個有趣的人呐。”

    戚相思心中一緊,並不相信他所說的探望,眼下皇上忽然出事,宮裏這麽忙亂的情況下,作為皇子還能有心情上這兒來看看她,怎麽可能呢。

    “殿下說笑了。”

    “父皇的病由來已久,今日之事也說不上是你的過錯,隻不過凡事總得有人承擔後果,殿上你說的那番話往重了亦是大逆不道。”話語微頓,嚴從牧像是在默數,“不過以戚姑娘如今的現狀,欺君之罪加大逆不道,其實也就是多添一樁罷了。”

    “十一千方百計想要為你周旋戚家之事,這麽長時間來為了避嫌,不因為他的關係加重你的罪責,都不曾去刑部看過你,更沒有讓譽王府的人參與其中,可見他的用心。”

    “隻是今日這般,父皇有個萬一,怕是十一都護不住你。”

    戚相思沉默不語,嚴從牧也不急於結束這場“探望”,慢悠悠的從宮女手中接過了茶盞,喝了幾口後才緩緩道:

    “不過本王倒是有個辦法能把你從這裏救出去。”

    戚相思垂著的眉宇似染了笑意,救出去?

    “你治病有功,本王至今尚未成親,隻要本王向父皇請求,你不僅能無罪釋放,說不定還能戴罪立功。”

    戚相思驀地抬起頭,掩飾不過眼底的詫異,荒唐!她想到過他會有條件,卻沒想到是這麽荒唐的。

    嚴從牧將她的反應看在眼裏,臉上的笑越發溫和,用著他最大的善意解釋:“這隻不過是助你從這兒出去的辦法,十一如此鍾情於你,本王也不會奪人所好,等事情平息,婚事就能作罷。”

    片刻安靜,牢房的窗外傳來鳥鳴聲,戚相思嘴角微揚,輕笑:“八皇子您有沒有過那種比死還絕望的感覺。”

    嚴從牧笑而不語,戚相思看了眼他身後那侍衛和宮女,他自然是不會有。

    “求死不甘,活著又不知道能活多久,會去哪裏,結果是不是比死還要慘。這樣的問題,我經曆過很多次。”

    “您既然知道我是戚家人,應該也清楚戚家的案子,我死裏逃生時還遭人追殺,活下來後又被虜上山,一次一次,那寨子裏就和這牆這麽高,也有這樣一扇窗。”戚相思扭頭看牢房的圍牆,目光落在那扇窗上,“和牢房裏差不多的光景,一個一個孩子死去,又有人不知所終,好的被賣做下人,雖苦了點還算是個人,壞的進了窯子,還有死在路上成了荒山野獸的果腹食物,那時就感覺比死還要令人絕望。”

    “食不果腹,衣不蔽體的日子我體會過,入夜之後生怕第二天醒不來也是常有的事,一年四季的景致都是留給有閑暇心的人,有些人,一輩子都隻在追逐吃飽穿暖中。”

    “但最終我還是活下來了,就算是如今在這裏,情況也不會比當初來的差。”

    這是在告訴他,她已將生死置之度外,嚴從牧反問:“你就不希望十一救你出去。”

    “認識小王爺的時候他被害掉下山林,再見他又受人迫害,我心想,這當王爺的比我混的還不濟,我也不算慘,錦衣玉食是真,提心吊膽也是真。”

    “換做其他人,並不能想象到瀕臨死亡時不知下一刻有沒有人來救是什麽樣的感覺,可就算是有過這麽多的磨難,王爺也未曾把這些掛在嘴邊,更不會輕易妥協。”

    她不會接受這荒唐的解救方式,王爺更不會。

    “後來認識八皇子我才知道,皇子也有不同的過法,有的人就有這樣的幸運,看似可憐卻飽受關心,有的人看似光鮮亮麗,背後卻危機四伏,十皇子那樣逍遙自得未必不是件好事,有些光環堪比利劍,看著惹人羨慕,卻不知紮在身上的疼,甚至要人性命。”

    嚴從牧淡淡哦了聲:“這麽說來,本王這樣還是受人羨慕的。”

    “八皇子的生活自然惹人羨慕。”戚相思也不忌諱說出口的話,“盡管賢妃早逝,但賀家始終是您的外祖家,太後娘娘撫養了您,沈貴妃待你如親生,皇上又疼愛於您。”

    “戚姑娘,你又為何認為皇上疼愛本王。”縱觀這麽多位皇子,他是最不引人注目的那個,就連十皇子都賜了府邸立了皇妃,唯獨是他。

    “皇上至今都將您留在宮中,難道不是維護您?”戚相思的語氣也淡了下來,“您在宮中,難道不比王爺在外安全。”

    嚴從煜眼眸微動:“父皇對十一才是真的疼愛,當年的太子殿下都不曾有過這樣的待遇。”

    “八皇子博學多聞,難道沒有聽過一個詞,叫做捧殺。”戚相思直視著他,“我雖沒有這樣的榮華富貴卻清楚一個父親對孩子真正的疼愛是什麽,殿下您不也心知肚明。”

    淡淡的語氣飄來:“你倒是維護他。”

    心中由來已久的怒意騰的冒了出來,戚相思瞪著他,直言質問:“八皇子殿下,您一次次試探王爺又是何必,他將您視作兄弟,為您前後奔走尋找治病方子,您卻連病因是什麽都未曾如實相告,如今又在這裏疑他對你是否忠誠,您這麽做,豈不令人心寒!”

    嚴從牧神色微斂,倒也坦然:“戚姑娘以為,本王不該忌憚麽。”

    “殿下若忌憚小王爺的心思,那相思隻能說,您與王爺的兄弟情,恐怕從一開始就是王爺他一廂情願罷了。”

    “那你覺得,十一的心思是什麽。”

    “殿下所想,並不是王爺所想。”

    話說到這份上,不必再直白,皇上最欣賞最引以為傲的兒子,應該是與他有一樣的相似之處,而當今皇上是個什麽樣的人呢。

    牢房內久久安靜,嚴從牧臉上沒有生氣也沒有惱怒,他像是點評的口氣:“你還真的是不怕死。”

    “可怕的事情這麽多,死不過是其中一件。”

    “如此看來,你與十一倒是有幾分相似之處。”

    斂去那笑意,八皇子整個人看起來嚴肅許多,也沒了素日裏給人的平易近人,反而透出些威嚴來:“你如此了解十一,可知道他為何待本王盡心盡力,那是因為賢妃的死,和沈貴妃也有些關係。”

    “殿下可曾向王爺確認?”

    “未曾。”

    “那殿下憑什麽斷定王爺待你盡心盡力就是出於賢妃?倘若這些您都沒有得到親口證實,您如今所想的這些,不覺得是對殿下您自己和王爺的侮辱麽。”

    “哈哈哈哈。”嚴從牧忽然朗笑,瞧不出半點不愉快,“十一有你這麽維護他,也是福氣。”

    “殿下您又錯了。”戚相思一臉正色的看著他,“我沒有生在皇家,也不懂皇家這麽多迂回曲折的規矩和門道,不過是以真心換真心,王爺待我好,我便待他好,認識小王爺,也是我的福氣。”

    “即使他不能救你出去?”

    “即使他不能救我出去。”

    嚴從牧正眼打量著她,良久:“戚醫女,你說的話可算數?”

    戚相思心中狠狠一震,直接跪了下來,嚴從牧眼底閃過一抹不易捕捉的歎息,什麽都沒說起身走出了牢房。

    才過幾步,背後傳來了戚相思恭恭敬敬的道賀聲:“民女恭賀殿下,達成所願。”