第038章

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    宴會的前一天戚相思大清早出府,帶著玉石前往鎮水寺,玉石還帶了香燭籃子。

    馬車到了山腳下後戚相思給了護衛一張清冊,要他去不遠處的街市替她買東西,自己則是和玉石往上走,到了半山腰時由小徑下到了半山坡。

    鎮水寺山腳下有許多四合小院,不少百姓在半山腰上開墾了地,種些菜自己食用。

    戚相思在幾道開墾的地間找了找,找到了一處種落花生的,初夏時,落花生正值花期,黃色的花冠在綠油油的葉片上綻放,露水還沒幹呢,遠遠看過去油然生機。

    戚相思接過玉石遞來的手套,手裏拿著竹筒,繞著田埂邊緣,輕手輕腳的找了起來。

    不一會兒戚相思在落花生的花蕾旁找到一隻蟲子,略顯長圓的身子,背部有幾條棕黃色的條紋,微掛火色。

    感覺到有人靠近那蟲子就爬著到了枝葉底下,戚相思不急,很快在另一處找到了一隻,拿起筷子夾住了後放入竹筒內封口。

    這種蟲子玉石挺熟悉的,偶爾回家探親,幫著爹娘一起下地幹活,尤其是到了熱夏,有很多這樣的蟲子咬作物,踩死了還有臭味。

    “姑娘,這些花殼蟲有什麽用。”

    “這些可以入藥。”戚相思手快的抓了七八隻,把封口的布往裏壓,要悶死這些蟲子,起身後看著她笑道,“不過不能亂用。”

    能入藥的東西太多了,玉石這幾月跟著伺候姑娘都聽了不少,見她不抓了,伸手幫忙拿過壓實的竹筒放到香籃子中:“姑娘還去寺裏麽。”

    “去。”她以上香為由,怎麽也得出現在鎮水寺內。

    等戚相思到了寺裏沒多久護衛就上來了,她去了大殿祈福,又去了後麵的堂內求了個平安符,下山後回到齊府還沒到正午,這時外院那兒有數個丫鬟已經在忙碌了,為了明天的宴會做準備。

    戚相思匆忙回了怡蓉軒,齊敏蘭正好不在,戚相思帶著玉石到了後院,把裏麵已經悶死的花殼蟲拿出來放在石頭上曬。

    正午的太陽烈,再加上放在石塊上,迎著大太陽就像是炙烤,很快就曬幹了,戚相思把它們帶進去,找出石碗和鑿子,小心的研磨成粉,很快倒入到瓶子內,清洗過石碗和鑿子後,讓玉石把水拎去府外倒掉。

    這時外麵傳來一陣嘟囔聲,戚相思把瓶子往懷裏一收,丁香身後跟著齊敏淑,一塊兒走了進來。

    齊敏淑看到戚相思後那嘴角翹的老高了,四下打量她這個屋子,繼而看戚相思,耿直道:“五姐姐,你這住的什麽地方,又小東西又舊。”

    原本好好的屋子,還都是顧氏派人新添置的,被她這麽一說再看她那神情,就好像真的很不如,戚相思輕笑:“可能是窗戶關著,太暗了的緣故。”

    “我娘說了,等宴會後就給五姐姐你另外安排院子,按我說,朝陽的掬水閣最好了,那是大姐姐出嫁前住的地方,反正她已經嫁人了,五姐過去不正好。”

    齊敏淑還是不喜歡,而且剛剛戚相思才鑿磨過花殼蟲的粉,屋子裏窗戶閉著,味道沒有全散,總透著些並不好聞的氣味。

    “五姐姐你還是開開窗吧。”齊敏淑眉頭一皺,“怎麽有股怪味。”

    “剛剛擦了屋子,水氣還沒散吧。”戚相思順手推開窗戶,屋子內的空氣流通快速,屋簷下的花香散了進來,齊敏淑的臉色這才好了一些,笑眯眯的看著戚相思道,“明天宴會,祖母讓我帶著你多認識一些平常和齊家交好的官家女眷,不過我認識的那些年歲都比我小呢,我怕五姐姐和她們沒話講,可是我又答應了祖母。”

    說完齊敏淑的神情看起來有些苦惱,又像是全都為她考慮的,萬一相處不來怎麽辦呢,戚相思讓丁香端茶過來,笑了:“原來祖母和你說了這個,我還和敏嫣說好了要一起招待王姑娘他們呢。”

    “原來五姐姐有安排啊。”齊敏淑明顯是鬆了一口氣的樣子,嘴角微翹著,“那五姐先和我在一塊兒,等王姑娘她們來了再去招待好了。”

    “好啊。”戚相思點點頭,還要開口請她坐一會兒,齊敏淑卻不想多留了,朝著門口走去,笑嘻嘻的道別,“五姐姐,那我先走了,明天客人多,我去幫我娘。”

    戚相思抿嘴笑著,目送她帶著丫鬟離開,丁香端了剛切好的桃子過來,見七姑娘已經走遠,哎了聲:“怎麽走了。”她才剛備好果子,茶都是剛倒的。

    “她可不是為了來喝茶的。”她要是真來這兒和自己拉關係變親密,戚相思都會吃不消。

    這時牆沿上有了動靜,戚相思直接從丁香端的盤子裏拿了兩塊桃肉走下台階,野貓在花盆間沒有找到小魚幹,扭頭看戚相思,有些疑惑的喵了聲。

    戚相思晃了晃手中的桃肉,在它不遠處蹲下身子看它:“元寶,過來。”

    聽了十幾天,野貓對元寶這名字已經很熟悉了,頭幾天還不知道是在叫自己,次數多了漸漸的就有了反應,如今一叫它就扭頭,盯著戚相思手裏的桃肉,似乎興趣不大的樣子,踟躕了好一會兒才慢慢走過來。

    戚相思伸手遞過去,它湊上來叼走,味道不是很吸引人,吐了。

    這時丁香把小魚幹拿來了,隻見它蹭的抬起頭,就等著丁香把魚幹放到花盆那兒去,戚相思偏不,拿了一跟放在自己腳邊,等它來吃了,又拿了一根放在膝蓋上,沒等她自己反應過來,它跳到了她懷裏。

    這動作倒是把丁香給嚇了一跳,擔心它會撓到姑娘,戚相思讓她別動,拿了魚幹喂給它,輕輕摸了摸它的毛,出乎意料的,毛很順滑。

    似乎是特別享受戚相思這麽對它,它眯起眼,尾巴輕輕一晃,看的丁香都禁不住笑了,不凶的時候看起來也挺可愛的。

    等戚相思手裏的小魚幹喂完了,元寶跳了下來,繞著戚相思走了兩圈,這回沒有急著走,而是跳到了牆沿上,趴著打了個哈欠,閉上眼打盹。

    “早上和黃昏在那兒準備個碗,添些魚肉拌飯。”戚相思指了指它最常去的花盆旁。

    ......

    天暗下來時齊敏蘭才回來,回來後就緊閉著門,唯有丫鬟進出。

    屋子內點著燈,鳴翠把當回來的一百兩銀子從懷裏拿出來,齊敏蘭則是看著首飾盒子,臉色暗沉著不太好。

    “姑娘,那五十兩已經送過去。”鳴翠掌管著六姑娘的帳,所以很清楚六姑娘手上並沒有太多能一次性支使的銀子,以前六姑娘要什麽都是問盧姨娘要,對於每個月府裏給的月銀根本沒放在眼裏,可如今不同了,秀荷園的所有東西都在夫人那兒,包括盧姨娘的一些體己之物。

    幸好六姑娘的首飾多。

    “收起來。”齊敏蘭關上匣子,她並不心疼當掉的首飾,隻要這些銀子派的上用場,能夠達到她的目的。

    她如今隻想見姨娘,也不知道她在外莊那兒怎麽樣了,派人過去送些東西都被攔下退了回來,更沒法打聽莊子裏的情況,心裏總有些不安。

    “五姑娘一早出門,正午不到就回來了。”鳴翠把丫鬟傳進來的消息告訴齊敏蘭,“後來七姑娘來了一趟,沒留多久就走了。”

    “她怎麽會在這兒長留。”齊敏蘭哼了聲,“以前讓她來怡蓉軒她都不來。”

    “明日就是宴會了,姑娘您準備穿那一身衣裳。”鳴翠讓小荷去把新做好的兩身衣服拿來,“姑娘您穿著都好看,明日估摸天熱,穿這身應該更清爽些。”

    “把姨娘上次替我打的麵飾拿來。”齊敏蘭中意明黃色的那身,配姨娘上次給她打的首飾剛剛好,鳴翠見姑娘意思了然也就不再多說,幫著她把衣服換上,又配上首飾,對著銅鏡看了看,“明日給姑娘把頭發梳起來。”

    齊敏蘭看到了首飾又想起盧姨娘了,繼而想到住在廂房裏的敏鶯,銅鏡內的眼神一下怨了幾分,她如今的不好過都是拜她所賜,她倒好。

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    齊府的宴會很快到來,天沒亮府裏就忙碌了起來,外麵的丫鬟十分有秩序的把東西都備妥了,昨日還空空的桌子,等開府門等客人到來時都已經放上了點心和瓜果。

    王氏和顧氏在外院迎客,方氏在廳內陪著老夫人,等戚相思過去,齊家的諸位姑娘都已經在了。

    齊家有大半年沒有舉辦宴會,這次全因二兒子伴駕歸來,借著這殊榮舉辦了宴會,結交的同時還能給三兒子鋪鋪路。

    齊老夫人還希望這回能讓別人多認識齊家的姑娘,除了已經出嫁的大小姐外,齊敏詩和齊敏畫都在說親的年紀,若是能嫁的好,順帶也能把齊家往上帶,所以今天她們穿戴的格外出色。

    “淑兒啊,你那些朋友可來了,帶你五姐姐過去認識認識。”齊老夫人不忘記讓寶貝孫女帶戚相思出去走動,齊敏淑乖巧的很,甜甜的應了聲,“那我先帶五姐姐過去看看。”

    說罷走到了戚相思身旁,十分自然的牽起她的手,衝著她笑:“五姐那我們快走吧。”

    齊老夫人在後麵看著樂了:“看她那樣兒,巴不得早點帶五丫頭出去,前幾日還在我耳邊念叨著說喜歡五丫頭。”

    方氏流露出一抹淡笑:“敏淑像弟妹,能說會道,也親近人。”

    “是說,兩個孩子一個像娘,一個像爹,倒都是像對了。”齊老夫人最寵愛的就是這個孫女了,抬頭看到齊敏畫她們還在,笑著催她們都出去走走,“在這兒陪我做什麽,快出去,咱們也出去。”

    前廳裏的人都出來了,這邊齊敏淑帶著戚相思到了小花園門口,牽著她的手十分自然的鬆開了,齊敏淑回頭看她,有些遺憾:“五姐姐,她們還沒到呢,我們要不進去等。”

    “王姑娘和羅姑娘她們說不定已經到了。”戚相思抿著笑,淡淡的開口拒絕,“我還是去找三姐吧。”

    “行吧,我也不知道她們什麽時候來,幹等也不是辦法。”齊敏淑嘴角一翹,“那五姐你去吧。”

    戚相思點點頭,朝著走廊沒走幾步,身後的齊敏淑帶著丫鬟立刻進了小花園,目標也明確,直朝著那邊宴客的小閣樓走去。

    身後的丫鬟跟的急:“姑娘,您不帶五姑娘麽。”

    “誰要帶她。”齊敏淑眼底閃過一抹嫌棄,“她以前可是乞丐,要是讓她們知道不是要笑話我。”

    丫鬟猶豫了一會兒還是說了:“可是夫人說讓您和五姑娘好好相處。”

    “我沒有和她好好相處麽。”齊敏淑扭頭看她,半恐嚇道,“我不是和她相處的挺好,你要是敢胡說八道,我就拔了你的舌頭。”

    說罷她又笑眯眯的看著她:“快去,把我買來的琴譜取來。”

    ......

    這時小花園外走到回廊的戚相思轉頭了,看齊敏淑已經進了小花園,轉身進了內院。