第083章

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    大曆朝有曬嫁妝的傳統,女子出嫁前娘家會把嫁妝抬到夫家,越是多越是有麵子,將來女子在夫家也就更加有地位。
    大戶人家給全抬,六十四抬嫁妝,小戶人家給不起的則是減半,而這嫁妝中價值高低,還得看娘家給什麽。
    很多年前聖上胞妹出嫁,皇家足足備了一百二十八抬嫁妝,其中的東西又是貴重無比。
    齊家大姑娘齊敏慧出嫁時齊家備的就是六十四抬,齊敏畫雖說沒有正經出嫁,大老爺和方氏也是這麽給女兒準備的,甚至還比長女好一些。
    而這聘禮,曆來都是比嫁妝少的,不過這少歸少也不會差的太多,大戶人家女兒出嫁給六十四抬,男方娶妻下聘,論數量,怎麽也不會少於一半。
    嶽陽王府托人前來說親時可是誠意十足,生辰八字取走後日子選定的也很快,算上今天下聘,前前後後不過才一個月的時間,算是把這一月的好日子都給用上了。
    可齊老夫人手裏的禮單確確實實也是二十四抬,一抬不多,一抬不少。
    也有人家數量雖少東西卻精貴,但這嶽陽王府不是。
    若是齊家給齊敏蘭準備三十二台嫁妝,那這聘禮也說不上少。
    難道在嶽陽王府眼裏,齊府隻能算小門小戶?
    前廳那兒霍城已經喝了幾杯酒,齊彥博得了齊老夫人的授意,旁敲起這聘禮來,霍城爽氣的和他撞了酒杯:“你說這些啊,自打嫂子過世,府裏大小事務都是姨母在操心,大哥他就是個粗人,哪裏清楚這些,這回置辦的大小事也都是姨母操辦的。”
    齊彥博笑著給他倒滿酒:“明老夫人也不容易。”
    “那可不,不過老夫人為人心善,好相處的很。”霍城大意也知道他的意思,拍了拍他肩膀安慰,“你就放心吧,姨母她不會難為人的。”
    屋外顧氏吩咐過下人後走到齊老夫人身旁詢問:“這些是不是先抬下去?”
    有曬嫁妝的,又不把聘禮曬給誰看,都擺了半個時辰了,齊老夫人點點頭,把禮單交給她:“讓人抄兩份。”
    林媽媽扶著齊老夫人回了碧秋院,屋內齊鶴瑞走了出來,夫妻倆對視了眼,顧氏先開了口:“我去庫房看看。”
    齊鶴瑞話沒來得及說出口,顧氏人已經走到了回廊的拐角處。
    ......
    怡蓉軒那兒齊敏蘭很快得知了嶽陽王府前來下聘的事,她派遣明翠去前院,不多時明翠回來了。
    “怎麽樣?”
    “是霍少爺帶人抬來的,老夫人都去前頭了。”明翠把前院看到的說了一遍,“二少爺正帶著霍少爺在廳中吃酒呢。”
    齊敏蘭擺了擺手:“聘禮呢。”
    明翠猶豫了一下:“看著估摸有二三十抬吧,到時夫人會給姑娘送一份過來才是。”
    “二三十?”齊敏蘭臉上的笑意頓了頓,怎麽可能才二三十。
    “嶽陽王府那樣的人家,下的聘一定隆重。”明翠也沒數清楚數量,又不知道裏麵是些什麽,光這麽看著也不能武斷。
    “也是。”齊敏蘭恢複了神色,他向她許諾過的不會委屈了她。
    齊敏蘭心中一麵想著,半個時辰之後,顧氏命人把手抄的一份禮單送到了怡蓉軒這兒。
    看過之後,齊敏蘭神色閃爍著,並不能接受這禮單上所寫的東西。
    大姐姐出嫁前,姐夫家下聘四十八抬,三姐被封側皇妃,皇家那兒給的更不用說了,她將是第二個正兒八經出嫁的姑娘,嫁的還是嶽陽王府,竟然隻有這麽多。
    身旁兩個丫鬟大氣不敢出,齊敏蘭坐在那兒許久都沒有動,屋子裏一片安靜。
    過了會兒外頭傳來動靜,明翠走進來稟報:“姑娘,老爺來看您了。”
    齊敏蘭斂了斂神色起身出去,齊鶴瑞站在外屋,見她出來,臉上的神情滿是欣慰,女兒長大了,這就快要嫁人。
    “爹。”
    “嶽陽王府來送聘的事想必你也是知道。”接下來就是替她準備嫁妝,“日子已經定下,這陣子你就安安心心留在家裏,王府是大家,嶽陽王還有兩個孩子,你嫁過去就得為人母,有些事兒得先想想。”
    “女兒已經考慮過了,雖說剛相識不熟,但日子久了一定是能相處好的。”齊敏蘭笑著,神情溫婉,像足了盧姨娘剛進府時的樣子。
    齊鶴瑞微微失神:“你想過就好。”
    “爹,女兒還有一事相求。”
    ——————————————————————
    快傍晚,下了一天的雪鋪滿了錦繡園的院子,天色有些暗,屋簷下早早點了燈。
    顧氏忙了一下午這時才歇下來,陳媽給她端了杯茶:“您先歇歇,這就讓人布桌去。”
    “不急。”顧氏喝了口茶,“老爺呢。”
    顧氏剛問完齊鶴瑞就出現在了屋外,身上還夾帶著雪粒子,進門時拍了拍,門口的丫鬟趕忙迎上去給他脫了披風。
    “還沒用飯吧。”顧氏問過他之後讓陳媽去布桌,夫妻倆也沒多少話,齊鶴瑞倒是想開口,對上顧氏那淡淡的神情後又說不來了,直到兩個人坐下來。
    齊鶴瑞喝了一口湯:“李家的事怎麽樣了。”
    “王夫人去說了,挑過日子他們就會上門來提親。”
    明年一下是要嫁兩個女兒,齊鶴瑞不免有些感概:“日子不要撞的太近才好。”
    “選定日子後不會這麽快。”顧氏夾了一筷子菜放到碗裏,手一頓,“敏鶯有一陣子沒回來了,她考進內教習的事老爺可知道。”
    “我聽二哥說了。”
    “都在前門內,老爺有空就過去看看她吧,前幾日臘八她都沒回來,如今天冷了,這孩子什麽都不說,也不知道她缺什麽。”
    過去對這個女兒沒什麽感覺,認回家後見麵的次數又寥寥可數,說實話齊鶴瑞並不太在意這孩子。
    但聽顧氏這麽說起來,心裏又有些掛念了,畢竟是個姑娘家,遂他點點頭:“過兩日我就去看看。”
    說完後顧氏不出聲了,屋內安靜了下來,齊鶴瑞麵前的湯見底,一旁丫鬟給他添的時候齊鶴瑞又開口:“敏蘭的嫁妝如何置辦。”
    顧氏料到他會提這個,忍了半天了,之前在前院他就想提,於是她放下筷子:“這得看老爺的意思。”
    “這些宅內事我又不懂,你和娘商量著來就行了,問問大嫂,看敏慧她們是如何置辦的。”
    聽他這麽說,顧氏把話說了個明白:“明家那邊隻下了這麽多聘,咱們準備三十二抬也不為過,隻是前頭出嫁的都是全抬,如今嫁的還是嶽陽王府,這也不委屈了她,我看還是一樣,全抬嫁過去。”
    聘禮下的少,陪嫁要多,簡單來說就是虧大了。
    齊鶴瑞當然不會隻想這些,虧的隻是一時,今後成了嶽陽王的嶽丈大人,那好處才多:“肯定得全抬。”
    “我也是這個意思。”顧氏點了點頭,話鋒一轉,“不過,咱們這房能出的就這些,老夫人添一些,公中那兒怕是要多出了。”
    女兒出嫁,做母親的為她準備嫁妝那是無可厚非,可齊敏蘭並非顧氏親出,她當年從顧家帶過來的這些嫁妝,今後是要留給自己的子女,就是三房這兒的一些鋪麵莊子,大部分都是留給嫡出的兒子,餘下還有這麽多庶子女在呢。
    聘禮少,嫁妝要多出,三房這兒可虧不起,齊家要是想把這臉麵充足,公中就得多出一些,這事兒可不是她做主了,如今執掌中饋的是二房,還得看二房是什麽意思。
    齊鶴瑞聽明白了她的意思,想反駁又說不出道理,更沒那臉麵開口說要顧氏拿出自己的嫁妝來。
    “我聽說,當年明家娶親時下的就是二十四抬。”顧氏又淡淡的添了句,如今明家娶填房,出的當初一樣,明老夫人要用這辦法表達自己對這樁婚事的不滿意,齊家也挑不出錯。
    “這事兒你和娘商量。”齊鶴瑞眉頭一皺,倍感頭疼,“到時我和二哥提一提。”
    顧氏抿了抿嘴沒有開口,別說二嫂那邊了,若是從公中多支銀子,大房那兒還不知道會不會有話。
    屋內再度安靜,齊鶴瑞連著喝了兩碗湯,已經半飽,他放下勺子,這才切入今天過來的正題:“還有件事。”
    顧氏夾菜的動作一頓,緩緩收回,抬頭靜靜看著他。
    “盧姨娘始終關在外莊說出去也不好聽,如今敏蘭要嫁了,若是讓嶽陽王府知道這事,對她影響不好。”齊鶴瑞清了清嗓子,“不如先把盧姨娘接回來,等敏蘭出嫁後挑個尼姑庵把她送過去,這麽一來也好說。”
    “老爺有兩年沒見到盧姨娘了吧。”顧氏平靜著神色,看起來並沒有多芥蒂。
    “我知道她犯了大錯,關上十年八年也是輕的,不過眼下總是為了孩子考慮,等敏蘭出嫁後再送她離開,到時名頭上也好說,敏蘭以後在明家也不會被人拿這事兒說。”
    “老爺說的是,那這樣吧,明日一早老爺與我一同過去外莊,把盧姨娘接回來。”
    齊鶴瑞愣了愣,顯然是沒有反應過來妻子會答應的這麽幹脆,他還準備了一肚子的話準備用來勸服她。
    “陳媽,你去趟怡蓉軒,告訴六姑娘,讓她準備準備,明日一早跟著我們一塊兒去外莊。”顧氏沒理會他,隨即吩咐陳媽去一趟怡蓉軒,不是要接人麽,怎麽也得隆重些不是。
    “你們去就行了......”
    “畢竟兩年了。”顧氏笑著打斷了他的話,“老爺去看看也好。”
    ......
    第二天一早,雪還在下,齊敏蘭起得很早,讓明翠準備好衣物,又取了一套姨娘最喜歡的麵飾帶上,跟著顧氏和齊鶴瑞出發前去外莊。
    雪天山路不好走,半日才到村子,到了外莊門口,齊敏蘭迫不及待下來,壓著情緒才沒有越過顧氏,隻跟在他們身後進了莊子。
    兩個看管的婆子見老爺和夫人都來了,驚的趕忙來迎接,顧氏看著父女倆的反應,心中冷哼,隨即讓她們開門:“盧姨娘呢。”
    “怕是還睡著。”婆子開鎖,衝著裏麵喊了聲,“盧姨娘,老爺夫人和六姑娘來看你了。”
    話音剛落這邊齊敏蘭終於忍不住了,從婆子身邊進了屋子朝裏麵看去,這一看,笑意全凝結在了臉上。
    隨後齊鶴瑞跨了進去,在聞到屋子裏散出來的味道時他眉頭輕皺了下,隨後看到女兒臉上的神情,在不知情之下抬眼看向屋內,臉色大變。
    坐在床上的盧姨娘先看到了女兒再看到老爺,臉上的欣喜不言而喻,用她那最溫和的笑意看著他們,眼淚在眼眶中打轉,就如當初她那樣憐弱的在老爺懷裏一樣,眼神裏滿是念想和期盼。
    可齊鶴瑞眼中看到的卻不是這些。
    肥碩無比的身子,那衣服穿在她身上要多滑稽有多滑稽,勒緊著帶子像是要撐爆,臉上的肉隨著她的笑感覺就要抖下來,眼窩子都快胖的嵌進去了,昔日的美貌不見半分,原來白皙的皮膚上也不知長了什麽,竟是東一塊斑西一堆麻子,原來茂密的黑發,現在還露了白,偏偏她還用那樣的眼神看著自己,簡直是不敢入目!
    “老爺。”盧姨娘開口動情的喊著,卻不料嘴角兜不住,竟然有口水往下淌,她起初還不自知,直到齊敏蘭淒厲的喊了聲姨娘,看到女兒難以置信的神色,盧姨娘忙抬手往嘴角抹了一下,一雙肉手顯露在他們麵前,齊鶴瑞的眼中就隻剩下了厭惡。
    顧氏過來時看到她這幅樣子,其實也嚇了一跳。
    她隻吩咐下了些藥讓她克製不住食欲使勁的吃,肥碩到老爺再也不會多看她一眼,現在看著不止是肥,還有些惡心。
    “老爺。”兩年來從沒見過自己變成什麽樣子的盧姨娘並不知道這些,她起身朝著齊鶴瑞走去,一開口就流口水,她還殷殷切切的望著他,“老爺您是來接我回去的是不是,我好想你老爺。”
    “姨娘,您怎麽變成這個樣子了。”齊敏蘭不敢相信這就是自己的姨娘,她來過這兒好幾回,但每次都隻在窗外說話,誰想會是這樣。
    “敏蘭,你是來接姨娘回去的是不是。”齊鶴瑞後退了幾步,盧姨娘轉而拉住齊敏蘭的手,剛剛那手還擦過口水,這一握上去,齊敏蘭整個表情都不好了。
    齊鶴瑞直接退到了屋外,深吸了幾口氣都緩不過來,繼而看著顧氏,眼底還驚魂未定:“她怎麽變成這樣了!”
    “留在這兒無事可做,吃的多了就是如此。”顧氏神情淡淡的看著盧姨娘,“讓她少吃一些她還不肯。”
    齊鶴瑞對她的話半信半疑,盧姨娘是什麽樣的人他也了解,平日裏多注重自己的儀表,怎麽可能會把自己折騰成這幅樣子,可看到盧姨娘朝著門口走來,齊鶴瑞所有的心思都散了,隻想離的遠遠的,眼不見為淨。
    “老爺,您是來接我回去的吧。”盧姨娘滿臉的欣喜,那賤丫頭說的沒錯,敏蘭果真是尋了好親事,她可以回齊府了,再也不用留在這鬼地方。
    齊敏蘭那手還被盧姨娘抓著,她的眼神有些渙散,不能從這打擊中出來。
    顧氏看向齊鶴瑞:“老爺,是不是讓盧姨娘收拾收拾,帶她回去,到時嶽陽王府的人見著了,也好少了閑話。”
    這怎麽帶回去,別說是嶽陽王府的人,就是齊家人看到都是件丟人的事,若是讓她在婚宴那日出現,齊家的臉麵都得丟盡。
    “不行!”齊鶴瑞幾乎是脫口而出,在盧姨娘的注視之下,臉色驟然冷了下來,“開春送她去庵堂。”
    “爹!”齊敏蘭失聲,就算是姨娘再怎麽變那還是她姨娘,她適應一下就能接受,更何況回了齊家之後肯定可以慢慢恢複。
    “不必多說。”齊鶴瑞連多看一眼都不願意,轉過身直接下了台階朝著莊子的門口走去。
    盧姨娘踉蹌了一步追出門口,可她身子太過於肥碩,衣服勒的又緊,直接撲到在了雪地裏,朝著齊鶴瑞望去,淒厲喊道:“老爺,您就這麽不顧念我們的情分,老爺!”
    可齊鶴瑞愣是沒有回頭,一直走出了莊子。
    齊敏蘭哭了,她想去扶盧姨娘起來,可根本使不上勁,自己險些也被帶摔在地,她想不通姨娘怎麽會變成這樣。
    顧氏站在屋簷下,看著丈夫的背影消失在馬車外,她這才吩咐婆子把盧姨娘扶起來帶回屋子,仿佛這些事都和她無關:“老爺不同意你回去,你就繼續在這兒住著。”
    兩個婆子用了大力才把盧姨娘帶進屋,齊敏蘭呆呆的站在那兒,直到門快合上時才急忙去阻攔,可這都來不及了,隻能眼睜睜看著門被鎖上。
    此時此刻,齊敏蘭是恨透了顧氏。
    婆子是她派來的,兩年來不許她見姨娘,生生把人弄成了這樣,如今說著要把人接回去,卻讓父親看到姨娘這副樣子。
    在父親麵前做了好人,又阻攔了姨娘回去。
    顧氏瞥了她一眼:“不回去?”
    齊敏蘭咬牙:“母親,我可以在這兒陪會兒姨娘麽。”
    顧氏沒有阻攔她:“天色不早,別留太久。”
    齊敏蘭點點頭,目送她出去,轉身看著緊閉的門和窗,神情閃爍著,滿是恨意。
    怎麽會變成這樣。
    ......
    就此時,快到傍晚,天色微暗,顧氏和齊鶴瑞才剛回到齊府,玉石匆匆跑來找他們,說是五姑娘忽然失蹤了。