前情提要：

    尼可在工作時得知最近鎮上有人失蹤，鄰居辛蒂的家人也被卷人了這起事件。他決定開始調查。

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    礦穀鎮的夜晚集市，喧囂不已，活力四射。

    每到十八點，集市就好像活了起來一樣，各種商販將貨物排開，顧客來往穿梭於店鋪之間，食材，菜品，生活用品，武器，大部分的東西都能在集市中買到；

    和富人區不一樣，這裏的市井之氣更加濃厚，到處是討價還價的顧客，到處是叫賣吆喝的店主，然而這並不影響富人們的光顧；很多富人甚至全然不管體麵或者風度，拉開架子和店主講價。

    這就是礦穀鎮人流量最高，最熱鬧的區域，集市區。

    通常這種地方可能會有小偷小摸，但是謀殺事件和失蹤事件是幾乎看不見的，因為目擊者太多了。

    然而，總有所謂的“燈下黑”。

    尼可正立於集市的一條小巷中。

    酒瓶，睡袋，擋風板，舊汽油桶製成的暖爐。

    這裏曾經是某位流浪者的住處，

    不過看上去，有一段時間沒被使用過了。

    已經脫下了礦工的工作服，尼可換上的是一件暗綠色的寬鬆上衣和黑色的中褲，這兩件衣物剪裁合身，質地柔軟，完全不妨礙肢體行動，同時也幾乎不會發出聲音。

    和平時一樣，尼可的右臂袖子是卷起的；

    和平時不一樣的是，尼可此刻正在卷起左袖；

    露出了他的左手。

    或者，應該稱之為，左爪。

    「……嘖」

    有些麵露不悅，尼可瞥了一眼自己的左爪；

    手臂上的表皮與肌肉早已不見，取而代之的是深灰色的骨骼狀肢體。

    與一般的手骨不一樣，每根骨骼的表麵滿是不規則凹凸的紋理以及扭曲的棱邊，這可怖的樣子沿著手掌，手腕和手臂一路延伸，一直到手肘才算結束。

    小臂上的兩根骨骼交錯纏繞，透過這兩根骨骼中的縫隙能清楚地看見地麵。整個骸骨左臂比起尼可的右臂更加巨大，鋒銳的骨骼棱邊仿佛隻要輕輕摸過都能割破手指，指尖猶如彎曲的槍尖一般危險。這鋼鐵骸骨一般的變異肢體，在小巷口那集市燈光的照射下，從黑暗中隱隱反射出熒綠色的光暈。

    「每次看見它，都不禁厭惡我自己的無能啊……」

    望著眼前這可怖的肢體，尼可有些出神；

    「所以，無論你是誰，我都會把你揪出來。」

    一邊說著，一邊將左手展開。

    「胡亂使用死靈魔法的代價，你是負擔不起的……」

    蹲下身，把左手貼在了睡袋上，尼可的目光瞬間變得銳利起來；

    「……門外漢！」

    低沉卻又熾烈的熒綠色光芒，從左手爆發出來。

    「【生者追跡】！」

    數道綠色的能量光帶，瘋狂的在這個簡陋的住處來回穿梭，又忽然集中到這個睡袋內部；

    所有的光帶匯集到那個區域，突然，那一團光帶的集合體爆散開來，光帶們仿佛追逐著什麽一樣，急速朝半空中飛馳而去，一會兒就消失在集市的建築之後，隻留下一整條巨大的，久久不散的能量軌跡。

    「就從你開始，短脖子喬治。」

    尼可的嘴角微微一翹，邁開腳步。

    ――――――――

    從礦穀鎮的集市一路沿著南方走半個小時左右，就會到達一片樹林；

    這裏附近是礦穀鎮的農田，路邊全都是農戶和農作物，即使到了現在這樣的晚上，牛，羊，雞的叫聲也會不時的響起。

    農田盡頭的這片樹林是礦穀鎮的木材來源，由政府派人維護與監管，樹林沿著平地生長，逐漸過渡到麵前的這座山上，整個山體幾乎全被樹林覆蓋，有些地方可以看到類似觀測台的設施。

    尼可在山路上行走著，【生者追跡】的軌跡還可以維持相當一段時間。

    左爪的外殼縫隙中，熒綠色的光芒靜靜的流淌著，照亮了尼可附近。

    走到頭了。

    能量軌跡消失了，鑽進了眼前的這棟，半山腰上的小木屋。

    「……」

    謹慎的移動著，尼可來到木屋門前。

    嘎啊――――

    緩緩推開木門，尼可朝裏麵看去。

    【生者追跡】的能量軌跡在裏麵到處攀爬來回，它們正在尋找什麽，整個屋子都被熒綠色的光芒照的亮堂無比。

    這裏是一個類似加工處的地方，簡易的車床，通風口，一個堆滿圖紙和工具的工作台，數個手動金屬工藝設備，將整個屋子塞滿。

    工作台右邊的牆壁上，掛滿了形狀各異的火銃。

    [我的先生，是一名製銃師。]

    就在一個小時之前，辛蒂的母親，凱茜女士這樣說過；

    「羅斯的工坊……」

    隨意環顧了一下，尼可踱步來到工作台前，拿起一張設計圖；

    這上麵展示的，是一把槍身異常龐大的手槍，

    從設計圖畫出的與成年人的相對比例來看，即使給成人用都略顯吃力。

    奇怪的是，這把手槍沒有彈匣。

    設計圖的下麵露出了一本書的一角，尼可略微移開擋住視線的設計圖。

    「論……實彈射擊與注魔、施法的交叉作用。」

    尼可讀出書名，皺起了眉頭。

    沒等他來得及多想，【生者追跡】已經完成了搜索，衝出門外，朝天空中的另一個方向飛去。

    沒有立刻追逐軌跡而去，尼可放下設計圖，來到軌跡的源頭――工坊另一邊的一張桌子。

    這是一張魔法師風格的辦公桌，卷軸，墨水，魔典，水晶球，各種各樣的魔法輔助道具擺放其上。

    和這間工坊的金屬工業風格，格格不入，與尼可家倒是有幾分相似。

    桌子上還殘留著一些魔晶礦碎片；

    散發著熒綠色的光芒。

    「所以……短脖子喬治，你就是那另一個死靈術士。」

    不久前，尼可把路上發現的注魔魔晶礦碎片展示給凱茜看，凱茜說她見過羅斯帶過類似的東西回家，這也證實了尼可的猜測：

    ——羅斯搞不好是處於這次失蹤事件中心的人物。

    魔晶礦作為施法材料，是和製銃師完全搭不上邊的東西，為什麽羅斯能夠接觸到這個？

    答案是短脖子喬治。這間工坊證明了這兩個人有某種合作關係。

    【生者追跡】的追蹤痕跡說明了一件事，這張桌子是短脖子喬治失蹤之前，逗留時間最長的地方。

    那麽之後，他怎麽了？羅斯又去了哪裏？

    尼可來到羅斯的工作台，重新拿起那張手槍設計圖；對它釋放了【生者追跡】。

    這次，能量軌跡很果斷地衝出木門而去；

    追蹤羅斯的軌跡與追蹤喬治的軌跡幾乎是朝著同一個方向而去的。

    他們很可能是一起離開的。

    一個製銃師有什麽理由要和死靈術士在一起？

    尼可放下設計圖，看了一眼那本標題晦澀的書。

    《論實彈射擊與注魔、施法的交叉作用》

    大概有些眉目了。

    尼可走出工坊，關上門，望向兩道軌跡消失的方向。

    那是富人區的方向。

    「接下來，是你們，富人區。」

    鎖定了目標，尼可快步奔跑起來。

    富人區，礦穀鎮身份與地位的象征。

    大理石砌起的牆體，切割排列講究的街道，溫暖又亮麗的街燈，打扮體麵，風度翩翩的紳士淑女們；無一不在彰顯著這裏略顯奢華的氣氛。

    遠處，大教堂莊嚴的矗立在富人區大廣場的中央，巨大的噴水池被環形的走道所包圍，放眼望去，整個廣場到處傳來孩子們的嬉鬧聲，男男女女的笑聲，噴水池的沙沙水聲；紀念碑一般的鍾樓好像教堂的守衛一樣，在不遠處與其遙遙相望。

    但即使身在這愉悅又浪漫的廣場裏，尼可也對這些並沒有什麽興趣。

    巨大的能量軌跡掠過廣場，朝著某個方向飛馳而去，但是沒有任何人對這奇妙的景觀做出反應。

    他們看不見的。

    尼可沿著軌跡行走，盡可能的保持與街道上的其他紳士們類似的步調；

    比起那些西裝與燕尾服，他那寬鬆得有些隨意的上衣已經和這裏有些不協調了，如果還奔跑的話，就太引人注目了。

    能量軌跡在不遠處左拐，直接鑽進了一座莊園，穿透了其中那棟別墅的正門；

    「啊……你們在那裏，先生們。」

    尼可不緊不慢，朝那裏走去。