方玲瓏道：“什麽時候去？”

    黃天明道：“兩個時辰後，我先去娛樂城找王兄弟商量一點事情，娘子，多多照顧下七叔，莫要冷落了他。”

    方玲瓏道：“我理會的，你放心去吧！”

    黃天明趕到京都娛樂城，隻見一層大廳裏空蕩蕩的，根本沒幾個玩家。黃天明苦笑著搖搖頭，看到郭楓正在一邊跟劉小二聊天。

    此時劉小二已經如願以償地當上賭場總管，可惜賭場生意一落千丈，讓他好生遺憾，做事也失去了勁頭。

    “二哥，看到王兄弟了沒？”黃天明問道。

    劉小二道：“剛才李凝梅的父親趕來，將他倆叫去了。”

    黃天明奇道：“李大哥叫他們去幹什麽？”

    劉小二神秘一笑，道：“好像是商量婚禮的事情。”

    黃天明吃了一驚，道：“王兄弟準備結婚了？”

    劉小二笑道：“葉公子，這就是你的不對了，自己的兄弟要結婚都不知道麽？”

    黃天明有些慚愧，道：“二哥教訓的是，以後我得多關心關心你們，省得再被二哥說去。”

    劉小二道：“葉公子，看你這麽有誠意，我再告訴你一個秘密吧！”

    黃天明道：“什麽秘密？”

    劉小二道：“我們創業團隊又多出了一對情侶。”

    黃天明啊一聲，道：“是誰？”

    劉小二笑道：“是我家小妹和馬文才兄弟。”

    黃天明張大嘴巴，半晌說不出話來，良久才道：“小蘭姐跟馬兄弟談上了？”

    劉小二道：“沒錯，所以葉公子提早準備紅包吧，他們倆年紀都老大不小，看來過不了多長時間就要談婚論嫁。”

    “二哥，你在說誰談婚論嫁？”一個嬌媚的聲音傳來，正是劉小蘭。隻見她慢慢走過來，後麵跟著馬文才。

    劉小二伸伸舌頭，道：“我……我在說王兄弟和凝梅姑娘談婚論嫁呢！”

    黃天明笑道：“小蘭姐，什麽時候輪到你呢？”

    劉小蘭臉上微微一紅，道：“我這個老姑娘，哪裏還嫁得出去？”

    劉小二道：“誰說我家小妹老了？若是打扮一下，不比王仙她們差啊！”

    劉小蘭啐道：“二哥，別老不正經，不怕別人笑話啊！”

    劉小二得意洋洋地道：“小妹，誰敢笑話你啊，葉公子，你敢笑話麽？”

    黃天明忍住笑，連叫不敢。

    “馬兄弟，你敢笑話麽？”劉小二道。

    馬文才啊一聲，呐呐地說不出話來。

    劉小蘭捶了劉小二一拳，道：“好了，別胡說了，現在沒什麽生意，我去街上買衣服，二哥，你要不要陪我去？”

    劉小二挺起胸膛，道：“我是賭場總管，怎能擅離職守，叫馬兄弟陪你去吧！”

    劉小蘭笑道：“二哥，現在當上總管，尾巴要翹上天啦！馬兄弟，你陪我去麽？”

    馬文才道：“好吧，左右沒事，就陪你走一趟。”

    看著他倆的背影消失在門口，劉小二低聲道：“葉公子，現在相信了吧！”

    黃天明連連點頭，道：“信了信了。”

    劉小二轉頭對郭楓道：“郭兄弟，你有沒有意中人？要不要二哥幫你牽下線？”

    郭楓匆忙搖頭道：“沒有呢，誰會看得上我這個窮小子？”

    劉小二道：“郭兄弟，你現在還叫窮？葉公子給你開了萬兩銀子的薪水，在京城也算得上是個小富翁了。”

    黃天明笑道：“郭兄弟，時姑娘很不錯，又是你帶回來的，可以考慮下啊！”

    郭楓臉上微微一紅，一時不知道說什麽好。

    劉小二道：“就是啊，時姑娘又漂亮又賢惠，我們的小雪寶貝現在說話這麽流利，就是她帶出來的，以後郭兄弟跟她生個漂亮寶寶，不怕沒人帶了，哈哈！”

    郭楓道：“二哥，你說到哪裏去了，真是的。”

    劉小二笑道：“要不王仙王姑娘也成，年齡跟你般配，又是我們創業團隊的精英分子，肥水不流外人田嘛！”

    郭楓歎道：“二哥，你就別笑話我了，好像我沒人要，把我當成一件商品推銷似的。”

    劉葉二人相視大笑。

    黃天明道：“二哥，我先去看下賬本，王兄弟若回來了，叫他到我辦公室來下。”

    劉小二道：“好，我會轉達你的話。”

    今天負責娛樂城運轉的是白奇，黃天明來到他的辦公室，說道：“白大哥，收入還好麽？”

    白奇道：“跟昨天差不多，看來今天又要虧十萬兩左右。”

    黃天明點點頭，道：“還好，沒虧得很多。剛才北安娛樂城的大掌櫃叫人來約我，可能要跟我商談什麽事。”

    白奇道：“她約你幹什麽？難道維持不下去，想跟我們妥協麽？”

    黃天明笑道：“誰知道她安什麽心思，等見過之後就知道了。”

    白奇道：“葉老弟，聽說北安娛樂城大掌櫃是一個漂亮的小姑娘，要小心她的糖衣炮彈啊！”

    黃天明道：“我理會的，以前跟她打過交道，憑她那點能耐，還不足以降服我吧，哈哈！”

    白奇道：“我們既然選擇防守，就一定要堅持到底，以我們的財力，跟她磨上半年都沒關係，除非她主動妥協，否則的話，我們絕不退後一步。”

    黃天明道：“白大哥說得沒錯，龐大的京都娛樂集團是不會敗在別人手下的。”

    兩人聊了半個多時辰，獸王回來了。

    “葉兄，找我有事麽？”獸王道。

    “是的，到我辦公室去談。”黃天明告別白奇，跟獸王一起來到自己的辦公室。

    雙方坐定後，黃天明道：“獸王兄，我可能近日內要去南疆。”

    獸王吃了一驚，道：“去南疆？”

    黃天明道：“沒錯，因為以前於我有恩的段氏一家被獸人抓走了，所以我必須去救他們。”

    獸王道：“原來如此，我答應過妖後，三個月後去南疆找獸皇，既然如此，我就提前動身，咱們結伴而行，也好有個照應。”

    黃天明沉吟道：“我現在擔心的是京都娛樂城，如果我們一走，恐怕曾紅竹更囂張了。”

    獸王道：“人命關天，恐怕也顧不上這許多了，何況創業團隊的精英不少，有馬兄弟他們壓陣，不見得會輸於北安娛樂城。我跟獸皇淵源頗深，有我陪你去，在獸人族領地救人要好辦得多。”

    黃天明點點頭，道：“聽二哥說，你跟凝梅姑娘已經開始商談婚事，是不是真的？”

    獸王道：“沒錯，因為……因為凝梅姑娘懷孕了！”

    黃天明啊一聲，道：“你們……你們那個了？”

    獸王說了在逆軍神殿被司馬翎施展陰陽和合深情*之事，歎道：“葉兄，我好生擔心，若凝梅姑娘跟你夫人一樣生出獸族孩子，那可怎生是好？”

    黃天明道：“獸王兄，別太擔心了，你們不見得會生出難看的孩子來，現在小雲不也好好的？”

    獸王沉默了一會，道：“好吧，既然凝梅姑娘珠胎暗結，也隻有聽天由命了。”

    黃天明道：“你們準備什麽時候結婚？”

    獸王道：“越快越好，最好趕在我們行程之前，也好讓凝梅姑娘安心在家裏養胎。”

    黃天明道：“我們新購的別墅裝潢好了，這樣吧，明天咱們就搬新家，然後給你們布置結婚用房，以後就讓凝梅姑娘跟我們住一起，也好有個照應。”

    獸王舒了一口氣，道：“多謝葉兄支持。”

    黃天明笑道：“咱們兄弟，就不用說客氣話了。”

    獸王道：“葉兄，或許還有一對人也會在近期結婚，就是小蘭和馬兄弟。”

    黃天明道：“是啊，二哥已經對我說過了，他倆年紀都已不小，既然相愛，那就把喜事一起辦了，來個雙喜臨門也不錯。”

    獸王笑道：“這個還需要你去撮合下，大家都是一家人，你跟雙方的親人也熟，凡俗禮節就可以免了，直接給他們辦親事吧！”

    黃天明道：“正是，馬兄弟是一個難得的人才，若能跟小蘭姐百年好合，倒可以留住他的心，穩固咱們的力量。”

    隨後黃天明說了曾紅竹相約之事，獸王沉吟道：“她在這緊要關頭來約你，難道支撐不下去，想跟我們妥協了？”

    黃天明道：“獸王兄，如果她真的提出妥協的要求，我們該怎麽應付？”

    獸王沉吟道：“是他們惡性競爭在前，所以不做出重大的讓步，我們絕不能答應任何條件。”

    黃天明點點頭，道：“我會隨機應變，觀察她是不是心懷誠意，憑她那點能耐，也休想在我麵前耍花招。”

    半個時辰後，黃天明出了娛樂城，往寒梅居而去。

    走出西城門，隻見蕭瑟的曠野上隱隱露出綠意，看來春天的腳步已經近了。

    上次去寒梅居，是一個下雪天，積雪幾乎沒過膝蓋，今天的天氣倒是不錯，晴空萬裏，陽光普照，讓人的精神為之一爽。

    來到寒梅居門口，公孫十郎笑眯眯地迎上來，道：“葉公子來了啊，曾姑娘已經在鳳凰台上等你了。”說罷領著黃天明走入寒梅居，穿過廳口走廊，直接來到鳳凰台。

    一個身穿淡黃色衫兒的美貌姑娘倚欄遠眺，正是曾紅竹。

    “曾姑娘，葉公子來了！”公孫十郎道。

    曾紅竹轉過身來，嫣然一笑，道：“公孫先生，你先下去吧，沒我的召喚，不得讓任何人接近鳳凰台。”

    公孫十郎道：“是，曾姑娘，小的告退。”

    待公孫十郎背影消失後，曾紅竹親自拉出宴席邊的椅子，笑道：“葉公子，請坐。”

    黃天明毫不客氣地坐將下來，隻見桌子上擺著十幾碟精致小菜，當然還有香氣四溢的梅花酒。

    曾紅竹敬了黃天明一杯，道：“葉公子能賞臉，讓小女子不勝感激。”

    黃天明道：“曾姑娘，有何指教盡快說吧，我時間寶貴，可不想浪費在這裏。”

    曾紅竹幽幽歎了一口氣，道：“現在葉公子做了京都娛樂城的大掌櫃，連陪小妹喝酒的時間都沒有了啊，唉！”

    黃天明冷笑道：“這種風涼話就別說了，咱們當初說好正當競爭，你竟然使出如此卑鄙的手段，難道想跟我拚個兩敗俱傷麽？”

    曾紅竹拿起酒壺，起身給黃天明倒上酒，再給自己倒滿，然後舉起酒杯，道：“葉公子，喝了這杯酒，我說一件事情給你聽，如果你還認為我的手段卑鄙的話，那麽我明天就關了北安娛樂城，好麽？”

    黃天明滿腹狐疑地看著她，拿起杯子一幹而盡，擦了擦嘴巴，道：“說吧，我洗耳恭聽。”

    曾紅竹望著遠山出了一會神，說道：“葉公子，你知道我的身份，相信你會替我守秘，所以有些事情我就不瞞你了。我第一次看見你的時候，就不想跟你成為敵人，如果命運不是如此殘忍，我倒願意做你永遠的朋友，品酒賞花，將現實中的衝突拋開，那樣該有多好啊！”

    黃天明聽她說得誠懇，心下不由感觸，道：“曾姑娘，你身為顏真族郡主，不在北地享受榮華富貴，反而來京城商界拚搏，說真的，我也挺佩服你，但一山難容二虎，京都娛樂城是費盡我心血的事業，所以隻要有商戰在，我們就不可能成為朋友。”

    曾紅竹點點頭，道：“我知道，因此我在憎恨命運的殘酷，為什麽要把我們推到商戰的最前線？但是我想問葉公子一句，你的事業能惠及多少人？”

    黃天明沒想到她會問出這句話來，呆了一會，道：“如果我的事業能成功，至少整個創業團隊的人以後能享福，當然還包括他們的親人。”

    曾紅竹道：“有多少人呢？一百個？兩百個？”

    黃天明啞然失笑，道：“那倒沒這麽多。”

    曾紅竹道：“這就是了，所以我要告訴你那件事情，京都娛樂城是你的事業，北安娛樂城同樣也是我的事業，你成功了可以惠及一百個人，我成功了卻可以惠及一千萬人。”

    黃天明吃了一驚，道：“曾姑娘，你在說笑吧？”

    曾紅竹正色道：“我沒有說笑，若有一個字不屬實，我出門被雷劈死，萬世不得生。”

    黃天明聽她出如此毒誓，不由不信，道：“曾姑娘，我願聞其詳。”

    曾紅竹道：“在你們天玄帝國，萬千年來，都在給黎民百姓灌輸著一種思想，那就是北地顏真族乃是十惡不赦的種族，對中原虎視眈眈，不斷侵犯天玄帝國的邊界，乃是天玄帝國最大的仇人，甚至過南疆的獸人族和西域的魚人族。”

    黃天明奇道：“沒錯啊，難道不是麽？”

    曾紅竹歎道：“事實上根本不是這麽回事，天玄帝國是一個征服欲很強的國家，統一了中原和江南之後，早盯上邊緣的三塊區域，顏真族的祖先就差點被天玄帝國滅亡，借助地利，勉強守住一線生息。北地是所有邊緣區域裏最難攻的一塊地方，長年冰天雪地，更有無數天然屏障，加上族人的頑強，終於沒落到滅族的下場。天玄帝國的軍隊嚐到厲害之後，不敢再行深入，但也不同意劃定疆界，因為在朝廷眼裏，顏真族隻是蠻夷而已，此後的萬餘年，雙方就這樣對峙著，天玄帝國消滅不了我們這些蠻夷，但我們也不敢反擊，在北地休息養息，展壯大，人口從幾十萬人繁衍到上千萬。

    “後來天玄帝國出了一個厲害的皇帝，派出強大的軍隊，想把我們一網打盡，然而我們的力量也很強大，幾乎全民皆兵，在付出五百萬人的代價後，將入侵的軍隊全部殲滅。那是一場血流成河的生死決戰，天玄帝國三百萬主力軍隊，沒有一個能活著回去，然而我們的族人也損失了一大半，一萬年的繁衍幾乎前功盡棄。

    “顏真族是一個不屈的民族，隻有戰死的勇士，沒有投降的懦夫，在那次決戰之後，我們還剩下四百多萬人，但顏真族族長咬緊牙關，宣告建國，徹底跟天玄帝國翻臉。我們的國號為天聖，因為我們絕不屈服於天玄之下。天玄帝國當然不承認天聖國，更不承認我們劃出的疆界，此後的一萬多年，雙方摩擦不斷，每年都有無數的將士犧牲在前線。我們顏真族雖然彪悍，但並不想戰爭，一直渴望和平，不知道多少次派出和平使者前往玉京遞交休戰書，至今也沒有結果。我們守的隻是自己的疆域而已，可是在天玄帝國眼中，我們反而成了入侵者，那就戰吧，就算四百年前天玄皇帝將京城遷移到中原王京，想跟我們打消耗戰，徹底磨光顏真族的主力軍隊，我們也沒有退縮過，一代又一代的顏真人用鮮血和勇氣保衛著自己的家園。”

    黃天明輕歎一聲，道：“曾姑娘，你說的這些，跟北安娛樂城又有什麽聯係呢？難道靠小小的北安娛樂城，能救得了顏真族一千萬人麽？”

    曾紅竹道：“當然可以，打仗打的就是銀子，現在龐大的軍費已經成為天玄帝國和天聖國頭上最沉重的負擔，天聖國一年的軍費開支在兩千萬兩銀子以上，而天玄帝國隻有更多，因為你們的疆域更廣，不止要對付我們，還要對付西域和南疆，所以天玄帝國的黎民百姓，不見得會比顏真族人幸福多少！”

    黃天明點點頭，道：“你說得沒錯，天玄帝國的苛捐雜稅確實很重，我也曾在去年的除夕夜向皇帝進過言，希望他能為天下百姓著想，降低稅款。”

    曾紅竹啊喲一聲，道：“沒想到葉公子竟然有這等慈悲情懷，失敬失敬，皇帝答應你的請求了沒？”

    黃天明苦笑道：“當然沒有。”頓了頓，又道：“曾姑娘，難道你想靠北安娛樂城為族人賺軍費，這倒也狠毒啊，用天玄人的錢，來對付天玄人！”

    曾紅竹歎道：“葉公子，你認為以暴製暴能消滅戰爭麽？就算消滅得了一時，也消滅不了一世，受苦的隻有兩國的百姓。”

    黃天明奇怪地看著她，道：“難道不是賺軍費？”

    曾紅竹搖搖頭，道：“當然不是，我們還要貼出不少銀子，隻為了醞釀多年的和平計劃。”

    黃天明睜大了眼睛，道：“和平計劃？那是什麽？能消除兩國的戰爭嗎？”

    曾紅竹將杯中酒一飲而盡，呆呆出了一會神，道：“葉公子，關於和平計劃是國家機密，請恕我不能吐露。”

    她的雙肩有些瘦弱，年輕的臉上也露出風霜的侵蝕，就是這麽一個小姑娘，卻扛著整個顏真族的未來，黃天明不由肅然起敬，道：“曾姑娘，盡管我們處在敵對立場，但你的所作所為還是讓我佩服，好吧，我承認你的手段並不卑鄙，那以後該怎麽辦呢？我們就這樣僵持下去，直到一方破產麽？”

    曾紅竹沉吟道：“我也正在為這件事情煩惱，因為我知道要擠垮你們，並不是一件容易的事情，很有可能引火燒身，讓自己沒有好下場。葉公子，我真的很想跟你做朋友，不想做敵人，就實話跟你說吧，以我的財力，還能堅持三個月，你能堅持多長時間？”

    黃天明笑道：“曾姑娘這麽誠懇，我也不隱瞞了，我可以堅持半年，正好是你的一倍。”

    曾紅竹輕歎一聲，道：“看來我低估了你們的實力。”

    黃天明道：“那麽你有什麽打算？是拚到底呢？還是另找出路？”

    曾紅竹道：“如果……如果我願意妥協，葉公子能放下從前的恩怨，跟我做朋友麽？”

    黃天明沉默了一會，道：“曾姑娘，我知道你說出這種話需要勇氣，因為現在是你占了上風，這樣吧，既然你願意妥協，我當然可以考慮，說吧，你有什麽條件？”

    曾紅竹盈盈一拜，道：“多謝葉公子大人大量！”

    黃天明匆忙扶起她，道：“曾姑娘不必行此大禮。”

    曾紅竹道：“我是替一千萬顏真族人感謝你的，因為和平計劃急需資金，所以我提出的唯一條件就是：讓兩個娛樂城合並，你依然是大掌櫃，我隻要做一個股東，能分我一份就可以了。”

    (本章完)

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