周鐵樵說道：“當今天下武林第一高手公認是張玄齡，那麽在他之前，你們可知誰是第一武林高手？”

    大家都不禁搖了搖頭，徐半娘說道：“據我所知，在張玄齡之前，天下武林並沒有一個公認的高手，大家你爭我奪，殺得不亦樂乎啊！”

    周鐵樵說：“咱們兩個都是五十多歲的人了，對此都茫然無知，就更不用說年輕人了。據我父親對我講，在差不多距離我出生之前大約有十年左右的時候，武林中是有一位絕頂高手的，他是一位和尚，法號就叫不勝。不過要是算起來的話，這位不勝和尚要活到現在，大概要有一百二十多歲了。”

    龍格格笑道：“那顯然不是洛陽的那個臭和尚，他也就七十歲的樣子，差得遠呢。”

    夏勝姬也說道：“是啊，想必他也聽說過當年不勝和尚的名頭，所以就假借他的名號到處招搖撞騙。”

    周鐵樵點點頭說：“看來是這樣的。不過據我父親講，他當年親眼見識過那位不勝大師的武功，真可謂是出神入化，神乎其技，讓人想都不敢想啊！說起來，這都是武林中的前代掌故了。本來，在一百多年前，天下武林第一高手始終就是咱們聖火神教的第十五代教主司徒鎮天，蘇教主你應該知道吧，白蓮聖法就是他老人家所創。”

    “我知道，梁護法跟我講過。”蘇立雪點了點頭。

    周鐵樵接著說道：“司徒鎮天教主那可真是空前絕後的一代武學奇才啊。他老人家是有史以來唯一一個能把聖法練到第九重的人。在他老人家做教主的那些年裏，咱們神教雄霸天下，不管什麽少林武當、峨眉崆峒，哪個不是俯首帖耳，唯我神教馬首是瞻？”說到這裏，他長長地歎息了一聲。

    徐半娘說道：“是啊，當年司徒教主他老人家天縱奇才，不到三十歲就成了武林中一流的高手，四十八歲創立白蓮聖法，九十二歲練到了第九重，威震武林五十餘載。到了一百〇三歲時，他老人家自知大限已至，便將教主之位傳給了自己的得意弟子，自己走進了火靈洞，自行焚化而盡。”

    周鐵樵說道：“司徒教主仙逝之後，我神教就再也不能號令武林了，從此就天下大亂，群雄紛起，鬧攘不休。各派高手你打我殺，都想壓服對方，自己一統天下，成為武林至尊，可惜誰都沒有那個本事，於是，這武林就這麽一直亂了下去，一亂就是三十餘年啊。”

    “據我父親對我講，大約在距離今天八十年的時候，那時我父親剛剛十二歲，作為一名俗家弟子在少林寺學藝才三年多。那一天，咱們聖火教的人忽然大舉出動，來到了少室山上。原來，當時我神教教主風羲和已經將白蓮聖法練到了第六重，武林之中幾乎已經沒有了對手，隻有當時的少林寺方丈靈寂禪師威名素著，是頂尖的高手，而他一向在少林寺內足不出戶，風教主從未與他交過手。因此，風教主便打算向靈寂方丈挑戰，如果打敗了他，那風教主應該就是公認的天下武林第一高手了，到那時我神教就又可以一統江湖了。”

    “風教主不僅帶來了密火崖上的大隊人馬，而且廣邀天下武林英雄前來做個見證。一時間，少林寺的山門前群賢畢至，各派高手雲集，足有數百人聚集於此。”

    “麵對風教主的挑戰，靈寂方丈隻好帶領少林眾弟子出來迎敵。當時我父親與一葦大師都是未成年的弟子，兩個人站在寺院的山牆上，把這一場武林盛事看得是一清二楚。”

    “當時，我神教這邊和少林寺那邊相繼出來幾位高手互相比試，結果是勝負各半，最後就看靈寂禪師與風教主之間的生死對決了。”

    “那時的場麵，我父親記得一清二楚，連當時出戰的那幾個人說的每一句話都牢牢記得。”

    “風教主對靈寂禪師說：‘大和尚，你就別磨磨蹭蹭的了，日頭都偏西了。你還是不肯下場，難道要和我挑燈夜戰不成？’”

    “靈寂禪師說：‘既蒙風教主召喚，老衲敢不從命？風教主，還望手下留情。’說罷，靈寂禪師雙手合十，緩緩地走入場中，站到了風教主的麵前。”

    “風教主說：‘大和尚，咱倆到底怎麽個比法，你不妨劃出道兒來，我老風全都依你就是了。’”

    “靈寂禪師說：‘老衲焉敢如此僭妄？還是請教主示下。’”

    “風教主說：‘咱倆就來點幹脆的吧，你拿你最拿手的無相般若功，我使我的白蓮聖法，咱們比拚一下內力，看看誰強誰弱就是了。’”

    “靈寂禪師說：‘老衲謹奉尊命。’說著，兩個人就在場內亮開了架勢，運氣行功，要開始最為凶險的內功較量。”

    “正在這時，觀戰的人群中忽然傳出來了一陣笑聲，有人笑道：‘好笑啊，好笑啊，兩個武功如此低微的家夥居然在這裏大言不慚地要爭奪天下第一高手的寶座，真是讓人笑得肚皮疼，貧僧走遍了大江南北，也沒見過這麽好笑的事情。’”

    “當時，所有的人都屏息凝神，要觀看當世兩大高手的對決，忽然有個人在一旁哂笑，不由得讓大家都是一愣。仔細看去，卻是少林寺這邊的一群掛單和尚中有人在發笑。”

    “隻見在一群衣衫陳舊的掛單和尚中走出一人，年約四十開外，身材瘦削，麵容清臒，一看到他走出來，我父親和一葦大師在遠處的山牆上都不禁脫口而出：‘哎呀，是不勝！’”

    “這個不勝和尚是什麽來曆？原來他是少林寺的一個掛單和尚。所謂掛單和尚就是並非從本寺出家，而是從別的地方雲遊至此歇腳求助的僧人，天下各大寺院都有些掛單和尚居住。對於從別處掛單來的和尚，少林寺看在同為釋迦門下的份上，一向對他們頗為寬厚，不僅管吃管住，而且最重要的是不像別的寺院，從來都不會趕他們走。有些掛單和尚就會常住下來，最終變成少林寺的一員。”

    “不勝和尚來少林寺時間很長了。一葦大師五歲在少林出家，當時就見過這個不勝和尚在寺裏晃動。不過，他並不是一直留在少林寺裏，而是時常出外雲遊，動不動就是一年半載才回來一次。”

    “在少林寺裏，每個和尚都會武藝，外來掛單的和尚倘若想習武也不是難事。這個不勝和尚在寺裏的時候也會跟著別人一起練武，倒也學會了三拳兩腳，對付完全不會武功的凡夫俗子卻也不在話下。”

    “不過，以他那點功夫和真正的少林僧人比起來可就差得太遠了。在少林寺裏，大家經常一起切磋武藝，不勝和尚有時候也湊熱鬧上來比試比試，結果每次必敗，不僅打不過成年的僧人，就連像我父親這樣初練武功的童子都打不過。我父親練武才一年多，就在一次比試中把不勝和尚給打敗了，而且讓他輸得很狼狽，惹得眾僧人哄堂大笑。”

    “這個不勝和尚本來另有法號，不過有一次他比武時又被幼童打敗了，於是有個促狹僧人說道：‘你以後把法號改了吧，叫做不勝好了。’就這麽著，時間一長，大家都傳開了，人人都叫他不勝，他本來的法號反而沒人記得了。”

    “當時少林寺達摩堂首座靈空大師曾經給這個不勝和尚診過脈，據靈空大師講，不勝和尚的脈象先天不足，經絡凝滯，根本就不是練武的材料，縱然下一輩子的苦功也難以學會上乘的功夫。”

    周鐵樵說到這裏，蘇立雪心中不由得一震：“咦，這個不勝和尚的脈象怎麽像我啊？”他看了一眼龍格格，隻見龍格格也在看他，兩個人都是心中好不疑惑。

    不過，周鐵樵並沒有注意到他們兩人的神色，依然興致勃勃地說了下去：“當時，天下武林群雄數百人聚集在那裏，一個個屏息凝神，都等著看當世兩大高手的對決，萬沒想到，突然冒出來一個掛單和尚攪局，這豈不是煞風景嗎？看到那個不勝和尚站了出來，很多人都不認識他，就連靈寂方丈都說不出他的法號，隻有達摩堂的首座靈空大師曉得不勝和尚的來曆，於是，便低喝了一聲：‘不勝，快退下。’一邊說著，一邊使出了他的絕技‘控龍十三手’，淩空向著不勝抓去。”

    “這‘控龍十三手’非同小可，乃是少林內家神功，靈空大師在這門功夫上已經苦修了四十餘年，已達爐火純青的境地。他一手抓出，滿以為會把這個不勝和尚淩空抓到手裏，然後再把他塞回人群之中。”

    “然而，萬沒想到的是，靈空大師一招使出，卻覺得對麵忽然傳來一股更加威猛無比的力道，竟然硬生生將他拉了過去，隨即他的身體平地飛升，直衝著前麵摔了過去。”

    (本章完)