苟有才說：“剛才那個老家夥跑了，他該不會是去找同夥來幫忙吧？要是再有人來，咱們可就抵擋不住了。我看還是趕緊先跑吧。”

    坎離子氣喘籲籲地說道：“是的，應該……應該趕緊離開這裏……這裏太危險了……”

    龍三畏說道：“好，咱們現在就走。”說著，他把坎離子背在身後，和苟有才一起向著寺外跑去。這時，他感覺到天光比剛才更加明亮了一些，於是他終於知道了現在是早晨而不是夜晚。看來，自己吃了mí yào，已經昏睡了將近一晚。

    三個人從地藏寺的hòu mén跑了出去，直奔後山而去，一口氣跑了一個多時辰，來到了一處偏僻而又茂密的樹林裏，龍三畏這才把坎離子放了下來，讓他背倚著一棵大樹坐了下來，向他問道：“師伯，你現在感覺怎麽樣啊？”

    “我……我比剛才好些了……”坎離子有氣無力地說道：“你……你父親怎麽沒來啊？”

    “我父親他……他已經被提香隊給殺害了……”

    “什麽，他……他不在了？唉，我們武當兄弟就剩下我一個人了！可惜呀可惜！”坎離子用手拍地連聲長歎，同時潸然淚下。

    “師伯，師伯您節哀，別牽動了傷口……”龍三畏慌忙在一旁勸慰。

    坎離子搖頭歎息道：“我們的恩師九蓮道長一生隻收了四個徒弟。我們三個道士，大師兄穀神子，二師兄無量子，老三就是我。另外還有個俗家弟子就是你父親。現在……現在隻剩下我了。賢侄啊，你父親是怎麽死的，快跟我講講。”

    龍三畏把龍吟秋遇害的事簡單講述了一番，並沒有講後麵自己遇到阿芳、唐紅真母女的事，然後他問道：“師伯，您又是怎麽到這裏做和尚的？那兩位師伯是因何而故去的？”

    坎離子說道：“還能因為什麽？還不是朝廷給害的！想當年，九蓮恩師羽化登仙大約一年以後，朝廷就下了禁武令，而且還派人來清剿武當山，說我們蓄意謀反，必須誅戮幹淨。我們武當弟子與朝廷的大軍以及提香隊殊死相拚，你的大師伯二師伯都被他們給殺害了，隻有我和你爹逃出了虎口。離開武當山之後，我們兩個人沒有辦法，隻能是隱姓埋名，我改扮成和尚，藏到寺廟裏；他改名換姓，隱身於市井之中。原本以為平安終老，可是到頭來還是逃不過提香隊的魔掌啊！唉——”坎離子說著，又長歎了一聲。

    “師伯，昨晚是怎麽回事啊？”

    “昨晚？哦，昨晚那就是提香隊的人要殺我們啊！賢侄啊，你不知道，這武當弟子雖然被朝廷誅殺殆盡，可還是有幾個漏網之魚。我這些年來，經過四方奔走終於找來了一些當年的武當弟子。為了保護他們，我都讓他們改做僧裝，跟著我藏身在九華山裏，一開始我們這些人都在雲棲寺裏落腳，可是三年前那裏失火燒成了一片白地，所以我們就隻好來到了地藏寺。”

    龍三畏問道：“師伯，這地藏寺裏的和尚都是當年的武當弟子嗎？”

    “沒錯，都是。原來有幾個不是的，都被我們打發走了，花錢把他們送到了其他的寺院。這地藏寺就成了我們武當弟子的一統天下了。”

    “哦，原來是這樣。”龍三畏有些興奮地說道：“怪道你們這個寺院不願意收留行腳僧人呢。他——”他指了指苟有才：“他去年到你們地藏寺求宿，結果隻住了一夜就被你們給趕出來了。為此他昨晚還埋怨不休呢。”

    坎離子擺了擺手：“沒有辦法，我們都是驚弓之鳥，被提香隊給嚇破膽了，不得不謹慎提防啊。唉，可惜盡管如此小心，還是難逃提香隊的魔掌！前兩天有五個俗客到寺裏來，說是要辦法事。我有心推辭，又怕露出破綻，隻好勉強答應下來。可是這五個人又說要等幾個朋友來了才能辦，並以此為借口住在了寺裏。昨天，又來了兩個俗客，接著就有弟子來稟告我，說有人在寺院的夥房裏偷偷下mí yào。我急忙前去察看，那些人見我們識破了他們的把戲，就撕破臉皮，亮出了提香隊的身份，和我們動起手來。我們也沒有辦法，隻能是拚死一戰。唉，好一場廝殺啊！整整殺了一夜，到了天亮的時候，隻剩下我和他們那個首領兩個人了。那個首領武藝高強，若不是賢侄你出手搭救，隻怕此時我已經是陰間一鬼了！”

    龍三畏說道：“如此說來，武當派的弟子已經在昨晚全軍覆沒，再也沒有留下一個人了？”

    “倒也不能這麽說。”坎離子說道：“還有幾個弟子住在別的地方，我這也是狡兔三窟的辦法，免得讓人家一窩端了。”

    “那太好了，師伯，咱們現在就去找他們，也好有個落腳的地方。”

    坎離子說道：“他們都住在青陽縣城裏，咱們要去青陽縣城才行啊……”

    苟有才在一旁說道：“青陽縣離著這裏有一百多裏路呢，而且都是山路，要走兩三天才能到達。我看還是在附近先找個寺院住下來養養傷再說。”

    龍三畏說道：“要是養傷期間遇到提香隊的人那該怎麽辦啊？”

    坎離子歎息了一聲：“唉，可惜現在我受了傷，反而成了你們的累贅。不過，我有個速成的療傷秘法，可以救一救急，讓我的傷勢盡快平複。隻要我的傷好了，那我就可以幫著你們對付提香隊了。”

    龍三畏說道：“師伯，你的傷要是盡快平複，那當然是大好事，不過看你的傷勢這麽重，要好多天才能複原的，不可心急貪快啊！”

    坎離子擺擺手說道：“賢侄你有所不知，我的外傷看上去很嚇人，但其實並不要緊，因為沒有傷筋動骨，皮外傷而已。關鍵是我現在受了內傷，這才是最要命的，隻要把我的內傷治好，讓我的內息順暢，這樣我就可以出手禦敵了。三畏啊，你練的也是咱們武當派的內功，和我路數相同，正好可以幫助我療傷啊！”

    “師伯，我能幫你？這是真的嗎？”

    “沒錯，三畏。我這個療傷秘法是當年九蓮恩師傳給我的，專門為了救急而用的。關鍵是要有一個內功高強的人來幫忙……”

    “師伯，我的內功可算不得高強啊。”

    “唉，沒辦法，這荒山野嶺的，隻能勉強湊合一下了。”坎離子歎了口氣：“三畏，你來，坐到我麵前來，伸出雙掌……”

    “且慢——”苟有才忽然過來一把拉住了龍三畏。

    “什麽事，大哥？”

    “三畏，我……唉！”苟有才歎息了一聲，又跺了一下腳：“三畏，我……”他說著又看了看坎離子：“坎離道兄，我……唉，我還是把實話跟你們說了吧！”

    “什麽事？”龍三畏和坎離子都吃了一驚。

    “唉，三畏賢弟，坎離道兄，我……”苟有才的臉上露出了痛苦的表情：“我其實是會武功的，我原本是猛虎幫的金虎爪！”

    “你說什麽——”坎離子和龍三畏登時目瞪口呆。

    “唉，坎離道兄，三畏賢弟。我們猛虎幫的前任金虎爪多年前在朝廷出兵剿滅的時候就殉難了。後來，盛玉梅做了幫主，想要重振猛虎幫，她看我武功不錯，就提拔我做了金虎爪。不過，猛虎幫乃是朝廷的眼中釘肉中刺，必欲除之而後快，所以提香隊是窮追不舍、死纏爛打呀！”

    “就在兩年前，提香隊又偷襲了我們猛虎幫的總舵，我們拚死抵擋，結果傷亡慘重。盛幫主帶著一些弟兄拚死逃走，我和他們失散了，一個人逃入了九華山，扮作和尚，一直苟活到了今天。”

    龍三畏吃驚地說道：“苟大哥，你……你原來是武林高手啊？”

    “唉，高手不敢當，但比你還是要強些罷了。另外，我也不叫苟有才，我叫荀天材，如果你遇到猛虎幫中之人，向他們問起大名鼎鼎的新任金虎爪荀天材，他們都知道的。”

    龍三畏說道：“大哥，那你為什麽要裝出那麽一副膿包樣子……”

    “這不都是讓提香隊給逼得嘛。我在九華山不敢顯露武功，生怕被提香隊察覺到，所以我才故意裝成那副模樣。不過，今天我看到你們同門之間如此的義薄雲天，我……我就再也忍不住了，我要還是藏頭縮尾、不敢出頭，那我還算是個人嗎？”

    說到這裏，苟有才的眼中閃出了淚花，走到坎離子麵前盤膝坐下，說道：“坎離道兄，我的內功比三畏可要高多了，助你療傷，肯定收效更快。來，你快點告訴我運功的法門，我這就發功給你！”

    坎離子連連擺手，說道：“荀賢弟，這怎麽好麻煩你呢？再說你練的內功和我們武當派路數不同，無法給我療傷的。”

    荀天材說道：“坎離道兄，你就別婆婆媽媽的了，我的內功強，一定可以的。”說著，就把雙掌伸了過去。

    坎離子卻不伸掌相對，說道：“不，三畏，還是你來吧。”

    (本章完)