隨著蘇可一張張將紙條翻到後麵，老夫人的神色從一開始的憤恨，到後來的驚訝，到最後的平靜，悉數落進了蘇可的眼裏。

    相比而言，蘇可的臉就寡淡許多。最後一頁紙也翻過之後，她仔細地塞回到懷裏，衣襟展平整，將小白瓷瓶放到了老夫人的手裏。

    “為什麽要這樣？”老夫人的聲音非常小，但字字都很清楚。

    蘇可望進她的眼睛裏，耳語道：“因為您是侯爺的母親。”

    老夫人嘴角勾了一下，“你知道多少？”

    “不多，但我也不傻，我明白其中的分寸，所以侯爺那裏，不到萬不得已、退無可退，我們的立場都是一樣的。”蘇可將笑容延展開，“我會盡力瞞著他的。”

    老夫人輕笑著搖搖頭，“你很聰明，你知道用什麽來拿捏我。但是你也要明白，即便事情兜不住，令航也會顧全大局。他不是我生的，但理國公的世子夫人，還有宮裏的貴妃，卻都是我親生的。他能怎樣，把侯爺的身份地位丟開？你覺得那一天如果來了，他會帶著你遠走高飛嗎？蘇可，你想得太簡單了，隻怕到那時候，他第一個要送走的人就是你。”

    蘇可幾乎趴在了床榻上，她和老夫人的臉貼得非常近，那眼角日益加重的皺紋，倍顯的老態都因為這樣的靠近而毫不保留的映入眼裏。

    她給老夫人掖了掖被角，就像當初她病著，邵令航一直在做的一樣。

    隻是她心中沒有情意，對於老夫人，如果她不是邵令航的母親，二十五年來將他悉心地培養大，用最好的一切還撫育他的成長。如果不是怕邵令航接受不了這一切，她不會對這樣一個心狠的老人投入半點的憐憫。

    “老夫人，我和你最大的差別在於，我不在乎。如果那一天真的會來，先走的那個人一定是我。我比你們任何一個人想象的都要冷情，我長到這麽大，心性裏最為驕傲的一點就是能在該放下的時候，放得幹幹淨淨，決不拖泥帶水。”

    老夫人看著她，半晌沉吟道：“你是個厲害的女人。”

    蘇可撐著手臂慢慢起身，挑著眉眼，似有調皮，“不及您一半。”

    老夫人這回是真的笑了，未施脂粉的臉上，因為笑顯得更加蒼老。她費了些力氣，將小白瓷瓶放到了床頭的隔板裏，回過身來，臉上一瞬頓住，機警地看了蘇可一眼，蘇可也即刻斂了神色。

    許媽媽進屋的時候，蘇可跪在床邊的腳踏上，老夫人半坐著，掄起手狠狠扇了蘇可一個耳光。

    “你是個什麽東西，憑你也想往上爬？要不是看在令航對你有心，我一早就懲治你了，還輪得到你今天來跟我掐尖要強。”

    蘇可捂著火辣辣的臉巴子，因為背對著外麵，臉上的表情多少帶了些挑釁。

    這一巴掌扇得可謂是又毒又狠，說老夫人隻是為了做戲，蘇可可不信。連日來的惱怒，和眼下被她要挾的不快，全和在這一巴掌裏扇過來了。

    可以說現在兩個人勢均力敵，站在同一陣營。但老夫人又怎會真的咽下這口氣？

    蘇可抽泣著，猛然間回頭瞧見許媽媽，一時說不出的“難堪”，捂著臉就跑走了。

    ……

    不知老夫人是不是因為蘇可送去的藥丸，除夕這天，老夫人的精神比之前好了太多。

    下人們端來的湯藥，老夫人照常喝。隻是蘇可也不是肯定這藥就一定做過手腳。許媽媽還是有顧忌的，況且人多眼雜，梁瑾承一日兩次請脈，藥渣也有專人打理。許媽媽能存到今日才露出她的尾巴，一是蘇可的插入，另一個最為主要的，是許媽媽真正能歸於己用的人並不多。

    甚至可以說，老夫人身邊的人，她還插不進去。

    在這一點上，蘇可很慶幸老夫人身邊有無雙。這是個細心並且忠心的丫頭，她對老夫人的情感不可比擬。許媽媽年歲漸漸大了，無雙卻正是機敏靈便的時候。有她在，擷香居上下對老夫人就還是一層保護。

    至於蘇可自己，有了老夫人那一巴掌，許媽媽對她倒是比以前“和顏悅色”了許多。

    “你以為你能打動老夫人？田太姨娘是老夫人的大忌，你手裏隻有那麽一丁點的把柄，也想去求得老夫人的庇護，真是癡人說夢。若不是侯爺在，你現在不定在哪個亂葬崗上埋著呢。”

    許媽媽有她自己的手段，梅子酒的事，老夫人不是沒問過她。

    可她將謊編得圓滿，一切皆因邵令航的“克妻”之說而來，許媽媽張羅著要挖的就是那罐子老侯爺為邵令航大婚釀的酒。一來老夫人病著的時候，迷迷糊糊不知念叨了多少遍“侯爺”。二來，既是大婚時喝的酒，現在起出來讓邵令航喝兩杯，興許就能去去晦氣。

    至於那酒怎麽在田太姨娘的手裏，許媽媽就全然不知了。而老夫人為什麽會看了一眼就知道蘇可是從田太姨娘那裏拿的酒，她就更不知了。

    老夫人將這些告訴蘇可的時候，蘇可有些詫異，“為什麽您知道？”

    “她不就是因為我知道，才拿來故意氣我的麽。”老夫人的神情近乎猙獰，她冷笑的一聲，如寒霜侵體一般讓人覺得不適。

    “令航歸家的時候，我曾讓人將所有的酒都起出來，一共四壇，其中有一壇就是為大婚釀的，近二十年的年份，我怎能動，命人將酒又埋回去了。但之後下人來報，說是半夜瞧見田彩蝶將酒挖走了。我懶得搭理她，當時也沒有追究，那時候許寧病著，我並沒有和她提起。倒是我疏忽了，放了你一個去靠近小院還不算，這麽多年她和小院竟然還暗中有聯係。”

    也許老夫人真的老了，在邵令航不在家的七年裏，她憑著一己之力，虛誇誇地撐著一副空架子。她已經開始力不從心，不再能事事周全。

    表麵上越是烈火烹油，私下裏越是孤獨淒涼。

    她每走錯的一步，其帶來的傷害和結果都在暗中編織成荊棘，在泥土下默不作聲地生長著，追著她的腳步，隻等到有一天能夠破土而出，勒住她的咽喉。

    而蘇可，就成為了別人手中的鐵鍁，鏟起了第一抔土。

    “你很聰明，也很識時務，挑了更有保障的一條路來走。”說這話的時候，老夫人正支撐著身子，由蘇可給她更衣。

    除夕這一天要祭祀宗祠，這是自老侯爺去世後，邵令航在家過的第一個年。

    老夫人的身體還不算太好，但因著外麵流言飛飛，宗族裏也多有議論，老夫人即便再堅持不住，此時也會拿出所有的精神，繼續撐著她的門麵。

    蘇可對她的話不置可否，屋裏還有很多人，老夫人念念叨叨說個一句半句，旁人不會理會。蘇可就不能插嘴了，沒得引起許媽媽的懷疑。她對老夫人笑了笑，懷疑也好，忌憚也罷，不管老夫人如何不信任她，她的決心都是不會變的。

    一時穿戴好，邵令航先行來請安，見著老夫人盛裝襯托下的好精神，臉上也多了幾分笑容。

    蘇可偷偷望他，因著要祭祖，邵令航收拾得精神妥帖，站在那裏像一根赤金盤龍柱似的。

    府裏有三太太操持，過年事多，老夫人病下後就沒再插手三太太的事務。整個年前的預備倒讓三太太有了種自由的感覺，更是將府裏上上下下弄得更加齊備。

    到了時辰，眾人齊聚，一起到侯府東路上的宗祠祭祖。

    各處都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符。一路正門大開，宗祠裏燃著幾十對朱紅高燭，照得五間大廳燈火輝煌。錦帳繡幕，香氣繚繞，上麵供著祖宗牌位，牆上掛著先祖畫像。

    蘇可等一眾丫頭不得入內，將老夫人扶至廊廡下就先行退下，由三太太在旁邊服侍。

    祭祀按著祖製，由邵令航主祭，三爺陪祭獻爵，四爺獻帛捧香。儀畢後眾人按著位分，男西女東，齊齊跪下來磕頭。蘇可並著一眾丫頭跪在院外，府中各處有職位的按著級別大小，跪於後麵。整場祭祀鴉雀無聲，隻聽得到環佩叮當的搖曳之聲，和起跪靴履的颯遝之響。

    之後給四爺新添的兒子上了族譜，記在四太太名下。

    隨後眾人都回到老夫人的正廳給老夫人行禮捧茶，由老夫人發話，府裏各處上下都發了賞錢。有臉麵的下人進來一一謝禮，整天都是起起跪跪。

    到了晚上，闔府大宴。因著老夫人身體還未痊愈，初一早上還要進宮朝賀，所以隻鬧到二更天，就緊忙伺候著歇下。

    府裏別處還歡聲笑語著，蘇可和無雙幾人交替著去吃飯。因無雙眼中有笑意，蘇可便有了一些猜測，果然等到自己最後去吃的時候，遇到了等候多時的邵令航。

    “府中已經安排好了，我帶你去個地方。”

    本以為這地方也就是在侯府之中，誰知一路出了角門，少硯竟牽了馬來。

    蘇可不會騎馬，戰戰兢兢縮在邵令航懷裏，隻慶幸自己整天都沒有吃過什麽東西，否則現下一定吐得很慘。

    街上過年的氣氛明顯，鞭炮聲一陣壓過一陣。守歲的小孩子們笑著鬧著，街兩側燈籠高懸，照在他們臉上，比盛世之景還要美好。

    邵令航的馬術很好，騎馬避過了許多地方，一路直奔著內城西邊的阜成門。

    門下有一小隊人馬似乎是在等著邵令航，騎馬而至，站在最前麵，裹著大毛鶴氅的男人緊著走上前來。看見蘇可，上上下下瞧了個仔細，不由捂著嘴對邵令航打趣，“果然是位佳人，難怪把你和瑾承都迷得神魂顛倒。”

    蘇可臉上僵僵的，不知這個人是誰。

    邵令航將她護到身後，臉上不虞，轉身給她介紹，“這是五城兵馬司的指揮使薛鈺。”

    薛鈺聞言，忙上前來說笑：“上次你不見了，我可是帶著人找了半個城呢。到現在令航還欠著我一頓好酒沒還。他不記著，你可得幫忙記著。”

    蘇可紅著臉，支支吾吾哦了一聲，要給他見禮。腿剛要彎下去，人就被邵令航拉住了。

    “他貧嘴爛舌，別搭理他。”

    薛鈺有些不樂意，還要言語，被邵令航的眼神止住了，然後蔫蔫地哼了一聲，“我不過好奇來瞧瞧，看你這張臉耷拉的。行了，上麵都安排好了，你快帶著人上去吧。”

    蘇可有些莫名其妙，被邵令航拉著走去城樓旁的台階，人還有些回不過神，“你帶我登城嗎？”

    “宵禁比較嚴，來回跑也不實際。你家裏我已經派人去過了，年貨年禮都帶到了，你盡管放心。從這上去能遠遠瞧個方向，大過年的，領你來看看。”邵令航牽著蘇可的手，顧及著她的步伐，走得很慢。阜成門高十餘丈，一級級台階爬上去，邵令航倒輕鬆得很，蘇可卻已經氣喘籲籲。

    好容易到了城樓上，蘇可扒著邵令航的胳膊喘氣，“我已經讓福瑞家的幫我找人送了點錢回去，我家的事，你不用費心。”說得又喘又小聲。

    城樓上風大，颯颯地吹來寒意。

    邵令航將蘇可扯進懷裏，大毛的鬥篷一裹，眼睛亮如星辰。

    蘇可覺得他很奇怪，雖然城樓上沒有一個人，可是這畢竟在外麵，他又是宣平侯，這樣不注意，流言蜚語的豈不是會更糟。可他似乎一點也不在意，臉上的笑容張揚肆意。

    這時，角樓那邊傳來一絲光亮，蘇可嚇得要掙脫，邵令航卻將她攬得更緊。

    不等苛責的話說出口，衝天的煙花從角樓那直奔天際，開出大朵大朵絢爛的花，映紅了黑夜。

    “我知道你看多了宮裏夜宴時放的煙花，但這裏是最高的地方，煙花衝得也最高。有它作證，我說的話老天會聽得見。可兒，山盟海誓太過虛妄，我隻許你，今生今世，我心裏隻你一人，非你不娶。”

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