胭脂隻帶了身邊一個老嬤嬤和一個小丫鬟，慶兒找了個信得過的馬夫，一路送她們離開。馬車在官道上漸行漸遠，蘇可想著胭脂最後說的幾句話，嘴裏總是磨不開一股苦味。

    ——“四爺曾經和四太太有過一麵之緣，當時不知道是沈家的女兒，回來托人打聽。高太姨娘知道後，攛掇著老侯爺跟沈家結親。四爺開始還蒙在鼓裏，執意不娶，等掀了蓋頭才發現是四太太。”

    ——“不是你想的那樣，你以為四爺執意不娶，隻是因為心裏記掛著那個一麵之緣的人？不不，四爺不娶的原因在沈家，在那一百六十八抬的嫁妝。”

    ——“蘇姑娘有所不知，四爺這些年一直在跟人合夥做買賣，茶葉、絲綢、藥材、糧食、酒樓，幾乎能做的都做了個遍。你們以為四爺在庶務上的虧空是拿來給了我，其實不是的，他隻是都賠進了生意裏。他隱瞞著身份，凡事也不露麵，隻托著一個信得過的朋友出麵打理。別人見他沒有勢力沒有背景，白花花的銀子淌水似的花出去，還不過來插一腳？”

    ——“沒錯，那個朋友也確實貪了不少。我幾次三番跟四爺提，四爺都不聽。後來所有的本錢都虧進去了，四爺才醒悟。可又能怎麽辦，一應單據、來往事宜都是那個朋友在做，四爺紅口白牙，連官都沒得報。”

    ——“怎麽就不能為了這個？你知道四太太從睜眼起來，所有吃穿用度，一天要花多少錢嗎？她自己不覺得，在老夫人跟前樸素一些，就真的以為自己樸素了。四爺在外麵勞心勞力地想要靠自己本事掙錢，可是一回去就發現那金屋裏樣樣都不是自己掙來的。四太太在沈家入著股，就是什麽都不做，每年也分紅好幾萬兩銀子。你覺得四爺看見這些，會不難受？”

    ——“是，從四爺開始管著侯府的庶務開始，就起了心思。可是他不想想，侯府什麽身份，他在外麵行走覺得有臉麵，那也不是看著他，而是看著侯府。他是庶子，又沒有功名在身，有老夫人在那裏，真分了家，能給他多少。難道往後分出去，一家子都靠四太太來養活嗎？”

    ——“我為什麽非要走？因為我知道侯爺在查我，侯爺不在家，我還安生些。如今來查我，不知和四太太有了什麽勾結。讓我進府去看四太太的臉色嗎？四爺就是為了躲她才出來的，我若進府去，那就是第二個楊姨娘。四爺喜歡四太太，卻又礙著他自己那股子拗勁兒不肯低頭。我這麽多年跟在四爺身邊，四爺是真心待我，還是拿我當個解悶的，我心裏清楚得很。你來找我，我很慶幸。畢竟你我同是女子，你多少會理解我的苦衷。給我的錢，我就謝謝了，往後一別兩寬，也祝你能夠心想事成。四爺若是來找我，我也不會將你說出來。若是不來，那就真的斷了吧。”

    看著馬車已經沒了影兒，蘇可忽然想笑。

    總說要遠走天涯的，最後也還是沒邁動一步。說著要陪伴永久的，眨眼就勞燕分飛。

    所以感情這事最說不準，許下什麽山盟海誓都是虛妄的，別求著什麽天長地久，還是珍惜當下的最為實在。一步步走下去，走不動的時候身邊的人扶一把，看不見身邊人了就停下等幾步，然後拉起手繼續走。

    這條路險阻且長，但總知道有人在跟著自己一起走。這就夠了。

    ……

    蘇可帶著慶兒在官道的茶肆吃了點東西，因為茶肆沒有馬匹車輛，兩人隻好這麽一路走回城裏。

    進城的時候，眼瞅著城門處一個裹著鬥篷端著手爐的男子，眼熟得很。蘇可哽了下喉嚨，拉著慶兒急匆匆往前走。經過那人身邊時，耳聽著那人同旁邊一個耳鬢斑白的老者說：“可把您接來了，要說誰還能救他，除了死人活過來，否則就隻有您了。”

    蘇可的腳步一緩，隻覺心中咯噔一聲，下意識回頭看了一眼，不曾想正和那男子的視線撞了個正著。

    “唉，你，你……那位姑娘你站一站……”

    蘇可煞白著一張臉，隻顧一味朝前走，腳下生風，都快要跑起來了。可那男子尚有些功夫，幾步就竄上前來，拉住蘇可胳膊的時候，一旁的慶兒也搭住了這男子的肩膀，三個人一時僵著在一起。

    “姑娘，恕在下唐突了。隻是姑娘實在是和我認識的一個人長得極為相似。”

    蘇可側著頭不敢看他，小聲說：“大人認錯了吧，民女和小弟都是京郊人士，這還是頭回進城。”

    男子哈哈笑起來，抓著蘇可胳膊的手鬆了勁兒，饒有興致地湊上前看蘇可的臉，“蘇姑娘，我這一身普通裝扮，你是怎麽認出我是‘大人’的？為了找你，令航可沒少下功夫，怎麽你又跑城外去了？”

    蘇可咬著嘴唇，恨自己慌不擇言。眼下幾乎是逃不脫了，狠了狠心，轉頭迎上男子的目光。

    “薛大人別來無恙啊。”

    男子正是五城兵馬司指揮使，薛鈺。

    見蘇可這是承認了，薛鈺笑笑，“上回是在家裏不見的，過後又在家裏找著了。這回是在宮裏不見的，我還同令航說，人沒準還在宮裏。他還真就一門心思紮在宮裏找。可曾想你竟然在外麵，倒是我給他出了餿主意……唉，不對啊，你不是死了麽？”

    也不等著蘇可回答，薛鈺又變了臉，“令航知不知道你還活著？他最近可不好。”

    蘇可的話吞回肚裏，想起敬王對他們這些人暗中的利用，許多事她不敢再貿然有所表示。雖然邵令航已經去和敬王攤了牌，她的身邊也沒再瞧見敬王暗中跟蹤的人，可不代表明著沒有，暗地裏也沒有。敬王能容許蘇可自己蹦躂，卻絕不會允許蘇可和這棋局中的棋子有接觸。

    “這是我和侯爺的私事，逼不得已，我也隻能出此下策。望薛大人能夠守口如瓶。”蘇可彎下腿福了福，聲音懇切，“侯爺身邊有薛大人這樣的至交，幫著渡過心結是遲早的。”說著，視線朝他身後十步開外的那個老者掃了一眼。

    薛鈺察覺到，愣了一下，臉色有些難看，“別瞧令航整日閉門不出，喝酒作踐自己，但他底子好，況且人從戰場上回來，多少是都能扛，不過是個時間問題。倒是瑾承那裏……那老者曾是瑾承的師父，我也是沒有辦法，才托人找了他來。”

    宮裏一事已經過去二十多天，蘇可在尋了邵令航之後，一直忙著侯府的事。有些事她真是忽略了。

    “梁大人他，怎麽了？”

    “病了好些日子了。”薛鈺說著又麵露難色，“醫者不自醫，他救別人手到擒來，到了自己身上都無能為力了。再者說，他的病根不是還在你這麽。”

    別人況且不知，之前蘇可倒在積舊庫房那次，梁瑾承怎麽在內城裏四處尋找，急得沒頭蒼蠅似的。別人不知道，他是看在眼裏的。那時候他就勸過梁瑾承，什麽女人不好找，非要看上兄弟的女人。那時他還嚷嚷來著，說人是他先看上的，不過一個紕漏，斷了些時日沒見，人就被搶跑了。

    他們之間的事，他一個外人自然不好插手。後來瞧著邵令航大年夜的托了他要去城樓上放煙花，他才第一次瞧見了蘇可其人。那個時候，他從蘇可的一行一動和三言兩語上，就看得出這女子和邵令航之間的關係。梁瑾承就算再使勁兒，估計也是白搭。

    可是轉眼蘇可就“死”了，當時他第一個想到的不是邵令航，而是梁瑾承。

    不過才三五日，梁瑾承的身體已經入不敷出。他早些年不保養，身子掏空了許多。這幾年有所收斂，又因為家裏有個從醫者活不長的由頭，倒是開始注意了，可到底還是經不起風浪。

    “蘇姑娘既然沒死，要是不妨礙的，還是去見一見瑾承吧。心病總得心藥醫，你去瞧瞧他，好過仙丹妙藥。你總不能見死不救，他身邊也沒個人，那麽大的宅子，除了惦記他產業的宗族裏的人，連個說知心話的人都沒有。你若是覺得不方便，我來幫你想辦法，其實令航那裏也不知道瑾承怎樣。瑾承病了，我去瞧他，他見我第一句就是讓我不要告訴令航。我問他為什麽，他猜他怎麽說？他說萬一他要是不行了，到了底下去跟你作伴，這回令航就攔不了他了。我也是瞧見他說這些胡話，才趕忙的想辦法，將他師父請回來。”

    薛鈺看向一旁的慶兒，十六七的小夥子，人長得挺精神。

    “這是你的親弟弟？有事你托他來我府邸找我，就這一半天吧，瑾承那裏不能再拖了。”

    蘇可心裏有些慌，薛鈺是個外人，說到底，她跟誰不跟誰，他實在是管不著。可是他如今口口聲聲央求她，似乎不像假話。他能如此，想必是梁瑾承真的不好。

    “容我回去想想。”蘇可隻能這樣說。

    薛鈺有些氣餒，有些話又不好多說，支支吾吾最後也沒說，隻是給了個腰牌，說是拿著直接去府邸找他，不會有人攔。

    蘇可接了過來攥在手裏，辭別兩句，拉著慶兒走了。

    為了避免薛鈺派人跟著，兩個人七繞八拐才回了陶居客棧。慶兒給蘇可叫了飯菜，天色不早，蘇可看著慶兒，咬了咬嘴唇問道：“今天的事，你也要回去跟侯爺一五一十交代的是吧？”

    慶兒臉上倒顯得很平靜，低頭應著，“侯爺擔心姑娘。”

    “你回去告訴侯爺，梁太醫似乎病得不輕，讓他務必過去探望。我身份不便，但事關性命，倘若有我能做的，不要瞞著我。”

    慶兒應著，看蘇可這邊沒有別的事，緊著回去了。

    蘇可心裏亂成一團麻，對於梁瑾承，她多少有些虧欠。不管是不是因為她的死讓他病下，於情於理，他若真的病重，她不該放任不管。薛鈺說的有些話讓她也非常難受。梁氏府邸裏人丁稀少卻虎狼環伺，有多少人盼著他活著，就有多少人盼著他死。

    蘇可不知道怎麽了，越想越覺得坐不住。掏出薛鈺給她的腰牌，她衡量左右，既是想去，又有些顧忌。

    二更的梆子剛敲過，樓下傳來一陣急切的腳步聲。蘇可本就沒睡，從杌子上站起來，直覺的去開門，門外正站著邵令航。

    他的眼眶有些紅，臉色很不好，身上的大毛鬥篷解下來往蘇可身上一裹，聲音沙啞，“瑾承不行了，你去送他一程……”

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