安茹的瑪格麗特回到士麥那的時節，她並沒有如願馬上見著丁一。剛一下船，曹吉祥就領著人來接，直接把她帶到鯤鵬城裏去了。這座在歐洲其他國家的使者眼裏，毫無美感的皇城，對於瑪格麗特來說，卻有種莫名的安全感，走在如迷宮一般的通道裏，她感受著那個男人寬厚的胸膛，帶給她的依靠。

    “見得娘娘要行禮。”曹吉祥低聲地對她述說著禮儀，身為西明皇後的柳依依要見瑪格麗特，以貼身大太監自居的曹吉祥，當然要教導瑪格麗特禮儀。這方麵本來是管教育部和禮儀司的第一副總理姚夔那邊的事，因為西明並沒有內廷這個概念。

    但總歸是從華夏大明過來的臣工，至少禮儀司那邊，是默認以曹吉祥為首來辦這差事。因為在大明，本就是內廷的份內事。曹吉祥的位置很特殊，在人前他向來要求別人以處長的職銜相稱；但實際工作上，他又以丁一家奴之首自居，說白了，就是自許為西明司禮監大太監。當然，西明沒有司禮監這衙門。

    “是。”瑪格麗特並沒有什麽抵觸的心思，因為在科茨爾德的時候，她就收到了亨利六世的死訊。據說，是在倫敦塔內無疾而臨，遺體被埋葬於切爾西修道院。按著坊間的傳聞，是愛德華四世已厭倦了其它貴族再以亨利的名義反對新國王。

    但現任英國國王愛德華四世，卻多次在正式場合上否認了這一點。

    所以瑪格麗特現在很茫然，盡管她的政治手腕很高超，但在亨利六世死後。有許多事情發生變化，她無法掌控的變化。例如不到十歲的亨利.都鐸，作為蘭開斯特家族僅存的男性繼承人，被他叔叔保護著，渡海逃生。流亡到法國布列塔尼，被視為蘭開斯特派首領。也就是蘭開斯特派的貴族，開始效忠亨利.都鐸了。

    除了丁一，她感覺自己無依無靠。

    “娘娘沒有讓你抬頭，你便不能抬頭窺看，記下了麽？”曹吉祥鄭重地交代著禮儀上的問題。又對瑪格麗特說道，“陛下和娘娘是從患難而來，你不要有什麽妄想，要守著自己的本分。你是陛下的女騎士，隻教守著這一點。是不會教你吃虧。可曉得輕重？若是不自量說些不知輕重的話，那卻是害了自己。”

    瑪格麗特點頭道：“是，瑪格麗特記下了。”她感覺自己可能真的被上帝拋棄了，就連這最後的依靠，似乎也不踏實。因為她下船的時候，是請求去見丁一的，但曹吉祥把她帶這裏來，說是皇後召見她。瑪格麗特不認為皇後會對她和丁一的關係有什麽意見。在歐洲，盡管君主隻有一位妻子，但他們的情人向來不少。

    關鍵在於。皇後沒有子嗣。

    而她卻有了丁一的後代，盡管還不知道是男是女。

    所以瑪格麗特為之仿惶，她擔心自己在見到丁一以前，就會永遠離開這個世界。

    “走吧。”曹吉祥低聲地對她說道。

    當見到柳依依的時候，瑪格麗特的心略為定了一點，因為地點是在丁一的書房的隔壁。而柳依依正在和一大群男的、女的掌櫃，核算著帳目。站在柳依依書房之外。瑪格麗特還可以聽著隔壁丁一的聲音，似乎正在和劉吉商量著什麽事。

    曹吉祥對著門口的吉達低聲訓斥道：“怎麽回事？把門關上！陛下說了多少次。保密條令你沒學過嗎？”

    吉達冷著臉衝曹吉祥敬了禮：“處座，那顏說壁爐烘得太熱了，開著門透透氣。”

    “把警衛加強一下，等候召見的帶到那邊去。”曹吉祥皺了皺眉，對吉達吩咐道，“這要出了差錯，你我砍下腦袋都補不上缺。你是從龍比咱家還早的，千萬別大意，不要以為咱家是抖擻什麽威風。”

    吉達倒是聽出曹吉祥出自真心，拱手道：“吉達省得，多謝處座。”這草原的漢子，不太擅於言語，當下便去辦差不提。瑪格麗特本來也要被帶開的，曹吉祥衝警衛搖了搖頭，示意讓她留在這裏就好。

    曹吉祥進了柳依依的書房裏，不論丁一怎麽說，他按著大明內廷的規矩，老老實實給柳依依磕頭請了安，回稟道：“娘娘，人帶過來了。就在外邊候著。”

    “老曹趕緊起來，教夫君見著了，又該訓你，磕什麽頭？咱們西明不興這個。帶她進來吧。”柳依依頭都沒抬，一邊看著帳目，隨口說了這麽一句。

    瑪格麗特被曹吉祥帶進來之後，後者指了邊上的地方，低聲道：“就在這跪候吧，好自為之。”瑪格麗特沒有分辯什麽，就在那裏，抱著胸甲騎兵的頭盔，單腿跪下，雙手交疊在膝蓋上，低下了腦袋，等候著吉凶未卜的未來。

    柳依依似乎壓根就沒注意到多了個人，或者是她手頭的事務太多，沒會去關注這樣的事。

    “廣西那邊拔五十萬兩的額度過去，退役在鄉的老兵一份，傷殘軍兵一份，烈屬一份。把細則草擬出來，提給劉祐之那邊。我的意思，是教華夏大明兵部派員，至少郎中一級的官吏下去，同連同監察禦史、梧州退役軍人委員會一起，派員監督款子發放情況；款子由四海大都督府那邊派員發生到每一位當事人手中……”柳依依放下算盤之，在安排著錢款來去，這種補貼，和西明的國庫是沒有關係的，純粹是丁一私人對於以前老兵、軍屬的撫恤。

    不過下麵的掌櫃就有人開口道：“娘娘……”

    “現時又不是朝會，你也不是官吏，叫東家。”柳依依截住了那掌櫃，一邊翻著交上來的帳目，一邊開口道，“陛下說了多次，這公私要分明。生意歸生意。”

    那掌櫃看著三十來歲，倒是精幹的模樣，當下賠了罪，也不怯場：“東家，這帳不對！”

    “陛下的分紅已然花光了，在上個月拔給法蘭西那筆款子之後，陛下的戶口就隻有七錢銀子了。這五十萬兩拔出去，廣東又要三十萬兩，雲遠又要十五萬兩，浙江又要八萬兩，林林總總算起來，上百萬兩啊！”

    “東家，華夏大明那邊，鐵路咱們投的錢，到現在還沒收回成本啊！倒是電報開始盈利了。可四海大都督府又說電報是軍用設施，不讓咱們插手經營！”這掌櫃一叫起苦來，邊上許多掌櫃也紛紛倒苦水。

    一個猶太人模樣的，看似剛剛加入丁家商行的係統，也起身用古怪的華夏腔調道：“東家，陛下現在有自己的帝國，華夏那邊，根本就不用管他。那些兵，當年他們是替華夏大明打仗，不是替我們泰西大明打仗，華夏大明都不管他們，都不養他們，彌賽亞為什麽，要養他們一輩子？”

    又有一位女掌櫃提出異議：“這錢是陛下發給那些老軍的，又不關華夏大明的事，何必請兵部派員和監察禦史？京師那邊必是樂意的，按著舊例，下來監察的官員，郎中能得一千兩的津貼，禦史能得七百兩，幹幹淨淨的收入，隻是我們何必出這筆錢給他們？”

    柳依依並沒有拍案而起，而是點了點頭道：“這筆錢從我的帳上走，算是我貸給陛下的，按一分半息算，等陛下有進帳了再扣。”又向那猶太人掌櫃說道，“對於那些軍兵來說，沒有什麽華夏大明，沒有什麽泰西大明，隻有他們的先生。以後，不要再討論這樣的問題。”

    “給華夏大明官吏的幾千兩銀子，不過是一筆廣告費用罷了。這筆錢出了，隻會更多的華夏官吏百姓，知道泰西這邊的行情，知道泰西這邊充滿了商機。而且，不能給予四海大都督府太多的權力，陛下有一句說得極是，絕對的權力，導致絕對的*。”

    於是這一項議過，又接著議其他事務，瑪格麗特是聽得懂大明官話的，盡管說得不太好，在那裏跪著是聽到心驚，這位丁一的妻子，不單是西明的皇後，而且她手下的商業網絡，動輒就上百兩白銀資金的調拔，說句直接點的，西歐不少公爵甚至國王，都沒柳依依手下掌櫃能調動的錢銀多呢！

    “你們都不陪我玩！”這時卻就有人在外麵嬌叱著，頗有豪俠氣地叫道，“這又不是你們的公事房！師兄！大姐！”卻是天然呆牽著一個小人兒過來，嘟著嘴極為氣忿，“你們要再這樣，我就在這走廊擺一溜標本，練習外科手術！”

    正要跑過來行禮的吉達，馬上就被丁一叫了進去，然後匆匆跑出來，給天然呆和見堃行了禮：“那顏說了，再有五分鍾，就教人都散了去。”現時有了鍾表的西明帝國，已經不再用一炷香、一盞茶之類的計時單位了。

    天然呆知道輕重，丁一那邊她倒也罷了，柳依依這邊她直接就拉著小孩衝進來了：“都走都走！這裏不是你們的商鋪！”柳依依無奈，也隻好匆匆做了記號，然後留待明日再議，教這些掌櫃先行退下。

    “雪凝，”柳依依喚了一聲，教得雪凝入內來，指著孩子說道，“你帶見堃去玩耍吧。”

    然後才對著跪在那裏的瑪格麗特說道：“起身答話吧。”(未完待續)（www.101novel.com）