孟知錦笑著從佟春手中接來一個精致的玉盒，輕輕打開，放著一個白玉玲瓏長簪。

    此簪在大殿的光下更閃光芒，看上去精致又昂貴。

    “這是臣女親手做的，”孟知錦是時候的淺笑，低著頭裝羞澀，”臣女不太會做這些，便尋了許多師傅請教。還望太後娘娘不嫌棄粗糙。”

    太後身邊的嬤嬤連忙走上前接過木盒，放在李氏眼前。

    李氏拿起摩挲一陣，光滑無比，稍微有些瑕疵，卻不影響。上好的美玉打磨成這樣，細心雕刻才打造出來，簪頭掛著幾條金銀製成的梅花。

    這壽辰禮買不到，是製它的人心思巧妙，知曉李氏不喜奢華，才做的這巧物。

    眾人啞歎。

    李氏笑得合不攏嘴“哀家可太喜歡了。錦姐兒有心了，這玉簪可是千金難買。”

    嬤嬤有眼色地開口道”太後娘娘，奴婢剛剛去拿，瞧見孟姑娘手上還有劃傷，想必也是為了給您做賀禮才受傷的。”

    蕭斐然嘴角不自覺上揚，嗤笑。

    他的位置很巧，正好看到了方才孟知錦遞盒子時的小動作——故意露出了受傷的地方，讓嬤嬤一眼便瞧見了。

    這小心思…

    蕭斐然覺得有點好玩。

    李氏忙道“姑娘家家的，可別留下了疤。待會兒哀家給你幾個治劃傷的藥膏，你回去細細塗上。”

    孟知錦紅著臉低頭行禮“謝太後娘娘。”

    宋儒也不自覺多看了她幾眼，龍心大悅“賞，知錦日後可要多進宮陪陪太後啊，以防母後一人孤寂。”

    李氏笑意卻淡了。

    陛下明明知道李氏是孫氏的姑姑，這般說不過也是試探。

    孟康年正要開口解圍，卻見孟知錦大大方方下跪行禮“陛下仁孝之心世人皆知，隻是臣女前不久大病初愈，不宜入宮侍奉，待好些了，定入宮陪伴左右。”

    這番推辭之語實在是妙哉。

    李氏忍不住重新打量了一番孟知錦，又看了看孫氏，微微一笑。

    孫氏鬆了口氣。

    “也罷。”宋儒眼眸一閃，笑容更甚，“那便賞孟大小姐些俗物吧。”

    皇帝口中的俗物不過是昂貴的布料，首飾，金銀財寶。

    這些孟知錦並不缺，不過她還是裝作感激涕零的模樣接了旨。

    孟知曉到底還小，再怎麽沉穩也還是沒能很好的控製情緒。嫉妒的眼眶發酸，都快繃不住了，整個人氣的發抖，再也沒了平日裏裝作的溫柔賢淑模樣。

    黎芸看著孟知錦，眸間滿是探索之意。

    孟知錦仿佛知道些什麽，落座後微微抬頭看過去，挑眉淡淡一笑。

    壽宴還在繼續，陸陸續續世家子女都開始展示壽辰禮，不過因為有孟知錦的開頭，後麵實在是掀不起什麽波浪。

    孟宛姝與孟宛琪麵麵相覷，不敢再自作主張，上去草草展示完，緊張得說話都磕巴——這就是普通人，看見太後娘娘，自然是害怕的話都說不利索。

    黎芸特地為太後做了一曲箏譜，她好像彈過好多次一般，熟練的肢體都有了記憶。

    她並不想出這場風頭，所以收斂了鋒芒。

    到了宴會的後半場，孟知錦借口頭暈，想吹吹風，悄然離席。

    大殿裏的空氣實在是悶，她心提到了嗓子眼。她瞧了瞧四周沒什麽人，想著禦花園的櫻花應該是這個季節開得最好。

    她上一世還沒來得及看看便香消玉殞。

    禦花園也沒什麽人，隻有幾個宮女路過，不過下人們也不敢多看，匆匆走過。

    禦花園的櫻花最好看的時候已經過去了，此時地上滿是花瓣，還有好些已經被掃開堆在了樹下。

    開在樹上的櫻花也不過如此，看上去普普通通，沒什麽好瞧的。

    孟知錦可惜似的喃喃“又沒見到。”

    “這有什麽好看的？”突然，一道男聲傳了過來，漫不經心，“四月的海棠開的才最好。”

    孟知錦猛地回頭，入眼是蕭斐然一張似笑非笑的臉，居高臨下看著自己，眼眸深邃。

    “蕭斐然？”

    孟知錦第一反應是心虛，她太害怕了，自從看見他第一眼，她便想起了從前害他的種種，忍不住想要離他遠點。

    “你為何直呼本將軍名諱？”

    蕭斐然看著她，退後幾步，和她保持適當的距離，踢了一腳地上成堆的櫻花，隨意道，“你認識我？”

    “蕭小將軍的盛名，臣女自然聽聞。”

    孟知錦立馬找補，掛著疏離的笑，低著頭不看他的臉，“將軍勝仗歸來，是天闕的福澤。”

    “這般冠冕堂皇的話，你是對每個人都這麽說嗎？”蕭斐然忍不住起了幾分逗弄她的心思，“你這樣謹慎，是怕我吃了你？”

    可不是嗎…

    孟知錦暗自腹誹。

    你若是知道你上一世怎麽死的，怕是把她嚼碎了咽進肚子裏都不解恨。

    “自然不是。”孟知錦抬起眼睛，笑著彎起眼眸，臉頰有兩個若隱若現的酒窩，“隻是將軍盛名在外，小女實在是不敢亂說話。”

    蕭斐然笑“姑娘方才在殿中巧舌如簧的模樣，在下欽佩。”

    孟知錦挑眉，裝作無意打量他一番，到是沒從他的臉上瞧見嘲諷。

    “臣女告退。”

    她依舊掛著得體的笑意輕聲道，“將軍自便。”

    蕭斐然不在意般地聳肩。

    孟知錦轉身離去，瞧見不遠處佟夏跟了出來，在禦花園一側探頭等她。

    頓了頓，孟知錦微微側身，瞧著滿地的櫻花，不知是在說給誰聽“這花開的雖好，過不了幾日也會全凋零，再等禦花園的宮女匆匆掃去，就白白做了這樹的養料。”

    蕭斐然黑眸閃過一絲光亮，抿唇啞聲道“那這花倒是和人一樣。”

    沒有用了便是棄子。

    孟知錦側頭撇他一眼，輕輕頷首，轉身離去。

    太後的壽宴禮一直到傍晚才告一段落，出宮時，孫氏的嘴角都快咧到了耳根後。別人家的夫人也不知是不是真心，誇讚孟知錦的話像是不要銀子，一個勁地巴結。

    孟宛姝不耐煩地垂著頭玩手帕，不甘心地吐槽“又讓她一個人出盡了風頭，當真沒意思。”

    世家姊妹皆在一側皇宮外馬車旁候著等長輩，聞言麵麵相覷，不敢出聲。

    孟知錦緩緩踱步走來，撇一眼孟知曉，對方不似平日裏那般和善，嘴角都不自覺繃直了。

    “恭喜孟大姐姐奪了頭籌，”劉家小女忍不住笑著恭賀，“我在家想了好幾日都沒想出來送太後娘娘什麽，未曾想姐姐送的東西可是千金也難買。”

    孟知錦笑笑，故做溫和“妹妹送的字畫也十分不錯，女紅比去年夏天進步了許多。”

    劉家小女紅著臉擺擺手“到底比不上孟姐姐。”

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