劉氏聽見了，屏住呼吸，捏緊了手帕，半晌才臉色鐵青的走過來，聲音都打顫兒“知曉不舒服，先回去了。”

    孫氏不大高興。前段時間才看這丫頭順眼點，現在卻這般不懂禮數，嫡姐還未走，自己就先退場了。

    “哎，不舒服就請太醫看看，”孟康年蹙眉，交代了幾句，“曉姐兒怎麽隔三岔五就病？”

    “哪裏是病了呀？”

    佟春看一眼孟知錦，在後者的提前授意下輕聲道，“老爺，二小姐今日差點闖下大禍！”

    孟康年與孫氏對視一眼，問“怎麽了？”

    劉氏咬著牙，打斷“哎，沒怎麽。今兒宴辰上知曉與大姑娘拌了幾句嘴…”

    “父親，”孟知錦垂著眼眸，整個人看上去憔悴了許多，假意擦了擦眼淚，哽咽道，“女兒也是忍著，此等醜事若是傳出去我可沒法做人了。孟家的姑娘們以後也去投河自盡好了！”

    孫氏瞧了眼天色，心下明白了些許，狠狠瞪了眼劉氏，轉而去抓孟知錦的手“別站著了，進屋說。”

    廳外還有下人們收拾殘局，免得被聽了去。

    屋裏，孟知錦擦著眼淚，委委屈屈說了個大概“那二妹身體不適，我這個做姐姐的自然要去送送，誰知半路上遇到了那段家公子…”

    佟夏連忙接著話道“是呀，小姐哭著回來我和佟春都嚇壞了，問了幾句才知，這二小姐是故意的。”

    孫氏橫一眼劉氏，劉氏連忙下跪，縮著身子哭道“夫人，老爺，是妾身的不是，沒有教好曉姐兒，是誤會呀！”

    “誤會？誤會什麽？”孟知錦哭哭啼啼拿著手帕抹眼淚，“二妹妹都和我承認了，她就是事先知道那段家公子不是什麽好人，想把我誆騙過去…若不是女兒溜得快，豈不是…”

    說罷，她眼淚簌簌地流，本來今日是過生辰的好日子，怎麽弄成這個樣子。

    孟康年又心疼又氣，啞著嗓子喚人“給我把孟知曉那不孝女叫過來！”

    劉氏抬起臉，還有些姿色，哭著求“老爺，老爺，知曉真的身子不適，早早就歇了。”

    “隻要還喘著氣，就得來！”孟康年平日不怎麽發火，難得動怒，“劉氏！我早就說過你把知曉養在大夫人名下，你非要自己養！看好好的姑娘養成什麽模樣了！”

    孫氏冷眼看著，輕輕拍拍孟知錦的後背，溫聲道“沒事，娘在呢，不怕啊。”

    孟知錦順勢埋到孫氏的懷裏，嚶嚶哭泣“女兒難受的緊，卻還要送那些來賀禮的賓客，一個下午憋的心口疼的慌。母親，我實在是想不通妹妹為什麽要這樣對我。”

    正說著，孟知曉被嬤嬤扶著進來了，素著一身衣，妝發早就卸了，看上去身如紙薄，憔悴的很，剛進來便利索的跪下磕頭，帶著哭腔“父親，母親，知曉對不起姐姐。”

    孫氏看她越發不順眼，隱忍著怒斥“你這沒良心的死丫頭！虧我還帶著你去西山寺求符！你可知你大姐是什麽身份？你做出這樣大逆不道之事——”

    她環顧一圈四周，確認沒外人，也壓低了聲音，狠狠道“你是要毀了錦姐兒，毀了家中所有女眷嗎？！姝姐兒，琪姐兒，以後都不嫁人了嗎！”

    孟知錦擦著眼淚的空隙，輕輕瞥一眼跪在地上打顫兒的孟知曉，意料之中看見她咬著唇不服輸的模樣。

    隻不過她也很會審時度勢，放低了姿態“都是我的不對，再也不會有下次。”

    說罷，她朝著孟知錦這個方向跪下就要磕頭，好不可憐，“大姐，妹妹給你賠不是。求你給我和我姨娘一條生路！”

    這話一出，眾人愣了一下，麵麵相覷，又看向眼睛已經哭成核桃的孟知錦“什麽意思？”

    “姐姐說，如果下次再不順著她，便殺了我和我姨娘。”孟知曉號啕大哭，撲到劉氏懷裏哽咽，“嗚嗚，姨娘…”

    劉氏立馬明白了，也跟著哭“錦姐兒，大夫人，給我們一條生路吧…”

    好一招釜底抽薪。

    孟知錦心中冷笑，麵上卻梨花帶雨，比起跪在地上的光打雷不下雨，倒是贏弱“父親，妹妹這是怪我呢。今日好容易脫身，我便嗬斥了幾句，我告誡說，二妹，這事兒必然是要和父親母親說的，不然萬一傳出去，孟家都沒有防備。”

    她微微斂眸，大顆眼珠滾落，抽泣“我並沒有說要對劉姨娘與妹妹做什麽，我能做什麽？我都嚇成這樣了，我還怎麽可能說那些話？”

    孟知錦這言之鑿鑿的模樣，在場人早就信了一大半，孟康年蹙眉，一下子不知道該如何發落。

    正廳門“吱呀”一聲開了，孟老夫人周氏出現在了門口，拄著拐杖，由嬤嬤攙扶著，白發蒼蒼，神情卻平靜，幾步進了屋坐在主位。

    眾人連忙行禮請安。

    “母親怎麽這個時辰來了？”孟康年上前輕聲道，“兒子去給您請安就是。”

    “我聽說錦姐兒受委屈了。”周氏聲音不大，卻很有威懾力，一雙混沌的眼眸死死看著跪在地上的劉氏母女，“怎麽，錦姐兒過個生辰都能哭成這樣？”

    劉氏害怕極了，連忙朝著老太太磕頭“老夫人，都是我的錯，不幹曉姐兒。”

    “當然都是你的錯！”周氏哼笑，“難不成是我們孟家人有問題？”

    孟知曉啜泣，不敢抬頭。

    “從今天起，曉姐兒跟著我住，我親自管。”周氏挑眉，“劉氏教女不善，閉門思過一月。”

    劉氏鬆了口氣“是。”

    孟康年行禮“勞煩母親了。”

    “好了，別哭了。”周氏擺擺手，讓孟知錦過來，滿是褶子的手輕輕擦了擦她的眼眸，心疼道，“怎麽腫成這樣。女孩子家家的，今晚讓丫頭們給你敷敷眼，不然怎麽見人？”

    孟知錦怯生生抬著眸，揚起一個明媚的笑，眼角還掛著眼淚“多謝祖母。”

    孟知曉垂著頭跪著，不知道在想什麽，周氏要離開時，連忙也起身跟在後頭，看都沒看一眼劉氏。

    劉氏被人拖著拉到了祠堂，也沒哭喊。

    “便宜她了。”孫氏牽著孟知錦出了正廳準備送她回苑，一路上都皺著眉，“若是老夫人不來，我便親自發落了她！”

    孟知錦失笑，在夜色中沒讓孫氏看出來，沉默不語的樣子讓孫氏心疼壞了。

    心中越發厭惡劉氏母女。

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