左右肖先生，王力陪伴，於望在馬頭營千戶官廳坐定，下首站立了僉書官荀世傑，鎮撫岩大房，令吏全興。這是他來到馬頭營的第二天，昨天經過一天的紛擾，也吃過了營內眾下屬精心操辦的接風酒席。今天他召集了營裏這最大的頭目，這就開始辦公了。

    看著下麵全興那諂笑的臉，麵無表情的岩大房和陰鬱的荀世傑，於望不由感慨，何曾幾時，自己也來過這官廳幾次。每次自己來的時候都不免備下重禮，和上官說話也是小心翼翼，如今自己卻是成為這裏的主人了。

    全興則是心中惴惴，這於望大人下車伊始，也不歇息幾天，這第二天就召集人員辦公。這對於各地大明官員是不可想象的事情，就像上任防守孫忠明，他上任了兩個月，對營裏諸事根本不聞不問，還是在第三個月才召集了人員，象征性的問問，然後就沒有任何動靜了。

    而且這馬頭營裏一筆爛賬，全興心裏一清二楚，平時大家都含糊著混日子，如今看來這新來的於望大人比較認真，這以後的日子可不好過！不過呢，全興也不著急，這天塌下來也有個子高的人頂著，他不過是營裏的書辦而已。什麽事情都是上司吩咐，自己照辦，真的到時候有人要倒黴，那也是僉書官荀世傑的事情。誰讓荀世傑作為僉書官，平時掌管營內一切屯田，軍伍，糧草的大權呢？

    看著荀世傑提交上來的文冊，上麵有記載著馬頭營裏內外現在所有的情況。此時，馬頭營內在冊的官兵有二百三十五人，馬騾八十七匹。軍戶六百五十餘戶，人口三千多。

    衛所軍器庫存方麵，有弓四十餘副，箭三千一百枝，盔甲八十九副，大刀，腰刀，藤牌背刀各二百餘口，長槍五百餘隻。此外還有神槍一百五十五杆，大炮兩尊，銅鐵佛朗機六副，雙輪炮車2輛，炮罩14架，虎蹲炮六個。儲備鉛五百十七斤，儲備火藥二百九十斤，儲庫熟鐵兩千九百三十斤，生鐵七百二十斤，生鐵子一百五十粒。

    於望大失所望，堡內物資軍器之稀少，大大出乎他的意料之外。比如這鐵料，如今自己漢家屯每月都能產熟鐵六千餘斤，而馬頭營作為千戶所，庫存的鐵料還不如漢家屯一個月所生產的量。唯一強過漢家屯的地方就是有幾門火炮，但是於旺估計這火炮大概也是聾子的耳朵---擺設。這火炮一個不知道質量如何，再有炮手一年也打不了一發炮彈，真打起戰來，這火炮不炸到自己人就是老天保佑了。

    於望接著看所內屯田耕牛與屬下各堡的情況，更是糟糕透頂。馬頭營作為所治，耕牛還不到一百頭，整個千戶所十四個屯堡，屯田所有土地不到六千畝。千戶所上下軍戶缺額嚴重，比如有的屯堡名義上是百戶所，但文冊上記載軍戶還不到四十戶。並且，這些還都是紙麵上記載，實際情況有可能更糟糕，其中的貓膩如果不是現場派人實查，或許誰也不知道真相。

    於望把手中文冊交給了旁邊的肖先生，在一邊自己沉思。荀世傑一直在下麵注意於望的神情，這麽多年，他苦苦經營著馬頭營上下的事項，自然知道這營內的窮蔽。其實，他也算是兢兢業業，對營裏各項事務盡心竭力了，可這衛所的情況就是每年惡化，越是竭力操持，就越是感到回天無力的那種絕望。眼前，就不知這位很有傳奇色彩，升官比兔子竄的還快的新任的防守大人能不能改變這個情況？

    這防守官一職，也不是那麽好當的！整個上下一個爛攤子，不當家誰知道其中的難處？荀世傑突然感到自己沒能當上這防守，也是好事！他此時心裏有種幸災樂禍的感覺，暗道：“如果你於望跟著衛所一起爛下去，那也沒什麽，這個官人人都可以做到！如果你想革除弊病，搞出什麽出色的成績，難！難！難！”

    這裏於望還在思索，旁邊的王力在肖先生的輕聲解說下，早就破口大罵：“什麽千戶所！比起我漢家屯差遠了！這馬頭營上下全體都是酒囊飯袋，平時還能幹點人事不？！”

    王力這話可就把馬頭營上下都得罪光了，隻是他作為防守大人的心腹，底下人也不好說什麽，他們對著王力隻是怒目而視。

    於望抬手製止了王力的叫罵，對著荀世傑道：“荀大人！你通令下去，集合營裏所有的官兵，我這就要去巡視！”

    “於大人！這個上官巡視下屬是應有之意！不過，卑職以為，這匆匆忙忙的集合巡閱，事出突然，······，防守大人的臉上須不好看，不如卑職今天都通知了下去，明天請防守大人再行檢閱，如此可好？”這卻是鎮撫岩大房在請示。

    哦，等你們通知下去，其中再做好手腳，然後第二天我再去檢閱，其中又有了多少貓膩？到時候或許表麵上光鮮，裏麵卻都爛透了！我如何才能掌握其中真實情況！於望拉下了臉，冷冷的道：“不必！咱這就去軍營教場，立刻舉行檢閱！”

    看著於望黑著臉，荀世傑暗中冷笑：“這岩大房還想把門麵做得光鮮點，可惜啊，這防守大人不領情！如此也好，把這個爛底子都捅了出去，看你這新官怎麽處置！”

    隨即，於望在荀世傑眾人的陪同下，直往馬頭營西北城外的軍營教場而去。這一路上經過了營裏的馬鋪，草料場，隻見裏麵人影全無，值守的軍士都不知道跑哪裏去了，馬鋪裏的馬都是弱不禁風，瘦骨嶙峋，那草場裏的幹草馬料也是稀稀疏疏，根本沒有多少儲量。

    於望這一路過來，看的越多，臉色就越是陰沉。未幾，眾人就已經到了城外教場，這個教場以往都是馬頭營千戶所整所官兵的會演秋操之地，但是由於衛所製度的蔽敗，如今這會操也是多年沒有舉行過了，加上平時也沒專人在這裏駐守維持，教場各處已是破敗不堪。

    都說春困秋乏，現在的馬頭營裏上上下下都是懶洋洋一片，人人沉迷慵懶，仿佛舉動自己手裏一個小指頭都是天大的難事。馬頭營百戶趙三河此時正愜意的在自家炕頭橫臥歇息。

    雖然他是百戶官的身份，但是平時吃喝用度也是精打細算，緊了又緊。昨天難得新任防守大人到來，營裏花了血本辦置酒宴接風，由此他趁著這難得的機會，也是放開肚皮大吃，昨天好一頓酒足飯飽，到現在他還是細細回味。這樣酒肉管足的神仙日子，一年也沒有幾天啊！

    他這會兒正眯著眼睛養神，忽然從馬頭營西北方向傳來一聲炮響，驚得他一哆嗦，開口大罵：“什麽聲音！這不是打擾老子休息？哪個兔崽子整事？回頭捉到他，非得好好教訓教訓不可！”

    當下他也不以為意，翻個身，閉上眼睛，就欲補個神仙覺。這昨天的酒勁他還沒有完全過去，昏昏沉沉中，耷拉著眼皮，他剛剛迷迷糊糊的正要入睡，那西北方向又傳來一聲淩厲的炮響。

    “反了！反了！”這睡覺美夢中被人吵醒的人，性情格外暴躁，趙三河這下子再也睡不著了，一下子從炕上蹦了起來，罵罵咧咧的，隻欲馬上去馬頭營西北，抓住這搞出動靜的賊子，好好整治一番。

    西北方向？等等，趙三河突然出了一身冷汗：那裏豈不是軍中教場所在地？昨天防守大人新任，今天那裏就傳來炮響，莫不是要舉行檢閱兵伍？

    大明軍律，三聲炮響，每炮間隔半個時辰，全軍列陣教場，未到者，無論軍將，皆斬。作為百戶官的趙三河，這基本的一點他還是知道的！那第一炮和第二炮響可不正是隔了大約半個時辰？

    壞事！壞事！趙三河猛的竄了起來，嚎叫道：“集合！緊急結合！······！”

    三聲炮響已過，此時在城外教場，於望一眾人站在高台上，下麵已是稀稀拉拉的站了一些軍士。這些人站沒有站相，個個鬆鬆垮垮，衣著破爛，彼此交頭接耳，完全沒有個軍士的樣子。

    而在馬頭營兵冊上記載有軍士二百三十五人，眼前場中報到的不知道有沒有到一百五十？除了幾個管隊官，貼隊官各自帶領有十來個強壯的家丁，剩下的都是老弱。他們個個麵黃肌瘦，穿著薄薄破爛的軍衣，手中持有的兵器也是鏽跡斑斑，其中大部分人都是老者，他們頭上白發蒼蒼，牙齒也是脫落了，留下沒幾顆，這些人手裏持著兵器也是勉強，這樣的兵，也能上場打戰？

    唯一出色點的就是各管隊官和貼隊官們的家丁們了，他們每人率領大概十來個家丁的樣子，這些家丁倒是個個身體強壯，衣甲也齊整，不過看他們站的歪三倒四，個個一臉的無所謂，一臉的不耐煩，就知道他們是些爭勇鬥強的烏合之眾。平時個人賣弄武藝，他們或許還行，如果真的上了戰陣，戰情順利，勇猛精進的，是他們。如果事有不順，帶頭一潰千裏的，還是他們。

    這就是馬頭營千戶所的戰力了，這些兵能打戰？就算眼前這些所有人對上漢家屯一隊戰兵，漢家屯戰兵一個衝鋒，這些人馬上就垮了！對這點，於望毫不懷疑。

    同時，漢家屯的四隊戰兵也是在場上站成了隊列，他們個個年紀輕輕，充滿朝氣，他們身材粗壯，孔武有力，他們身披鐵甲，隊列森嚴。雖然陣列排在那裏，但是群體寂然無聲，一股威武肅殺的軍伍氣息，無言的散發出來。

    相比馬頭營那些軍士，個個交頭接耳，站在場裏，不是動動手，就是抖抖腳，而這些一聲不發，佇立不動，神情堅毅的漢家屯士兵，這些才是好兵啊！旁觀的岩大房在心裏驚歎。

    漸漸的，這些馬頭營匆忙集合的士兵受到了漢家屯戰兵的影響，看到他們嚴整的軍紀軍容，都起了畏懼之心，亂糟糟的聲音也靜了下來。

    於望看著這些馬頭營的主要“戰力”，搖搖頭，沉聲向荀世傑問道：“為何缺額如此嚴重？幾乎達到軍冊一半人員？”

    “於大人！缺額是有的，衛所曆年本來軍戶就逃亡不斷，加上營裏軍官要養活自己的家丁，如此他們就要吃一部分空餉，大明各地衛所莫不如此！本官也是有心無力！”荀世傑神色鬱鬱，回答聲音也是低沉。

    肖先生對此卻是十分了解，在旁低聲的解釋現狀，同時對荀世傑表示讚賞，說是這荀世傑能維持馬頭營目前的狀況，已經算是能員了。

    說起這個缺額，荀世傑還真說的沒錯。眼下大明各地衛所，明麵上，軍士月糧一石，但是衛所軍官從中層層盤剝，軍士到手的月糧很少，根本不夠養活妻小，致使軍戶他們有病無錢醫治，死後買不起棺材，妻子兒女衣不蔽體。

    當老百姓尚有一線致富機會，軍戶隻能世世代代掙紮在貧困線上。一有機會，他們自然要逃亡另謀生活。明初法律嚴苛，將領也還沒有太腐敗，雖然洪武初年軍卒已有逃亡，但數量不大。

    正統之後，軍官為了得到缺額的月糧和索取賄賂，對逃亡者多敷衍塞責，致使衛所軍卒逃亡越來越多。作為軍晌主要來源是軍屯，到嘉靖中期，由於富豪、軍官的侵占以及轉佃，典賣、軍卒逃亡等原因，衛所製度徹底敗壞。

    屯軍的減少反映了屯田的破壞，而屯田的破壞又直接影響軍隊的糧餉供應，使衛所軍士缺額嚴重。如今大明各地衛所，沒有不拖欠軍餉的，拖個三五月，這是等閑，半年至一載，也不是不沒有。衛所微薄的月糧本來就難以維持生計，而又不能按時關給，軍卒無法生活，如此就剩下逃亡一條路了。

    是的，這是眼下大明整體的環境！這個荀世傑啊，平時也是勉力維持馬頭營運轉，這麽說來，他做的還算不錯？於望心裏也是吃驚。

    “那營裏武備，平時訓練為何如此生疏，如此破敗？！”這回，於望卻是問鎮撫岩大房了。

    “於大人！平時操練兵馬需要錢糧，營裏糧米不足，下官也是有心無力！”岩大房抱拳施禮。

    問題又回到老路上了，還是錢糧的問題！沒有錢糧，衛所裏能逃的都逃了，所剩的軍卒多為疲癃殘疾老弱不堪之輩，根本不能作戰。

    如果平時對軍士要加以訓練，讓軍士練習手中的武器，讓他們熟習戰陣，整頓紀律，每天至少要他們吃飽，否者就是稍稍跑一跑，軍士虛弱的身體都承受不了，容易脫力昏厥。

    如今的馬頭營，連平時基本的月糧都發不下去，人人都是整天餓著肚皮，這訓練又如何談起？說來說去，就兩字：“錢糧!”

    在場下列隊的趙三河百戶今天倒是白白擔憂了一場，本來他以為今天於望大人搞突然檢閱，會臨時抓幾隻雞殺了給猴子看。沒想到這檢閱也檢閱了，破敗的武備也是露底了，於望大人卻什麽都沒有指責，傳令解散。

    解散了軍伍後，於望對著荀世傑道：“傳令，從明日起，我馬頭營下屬的十四個屯堡，我將一一巡視，各種情況，各屯堡屬實報上，其中如有造假，軍法處置！”