在這個崇禎九年的夏季裏，關外發生了震驚整個大明朝廷的大事。

    事由發生在崇禎八年九月初六，察哈爾林丹汗之子額爾克孔果爾率眾歸附皇太極，並獻上曆代傳國玉璽。為此，皇太極特率眾貝勒迎至盛京城外南岡，設香案拜天受之。

    有了傳國玉璽在手，自然是“受命於天，既壽永昌”，整個關外歡騰雀躍，皇太極被漠南蒙古部落奉為博格達·徹辰汗，又稱天聰汗。崇禎九年三月，皇太極改文館為內國史院、內秘書院、內弘文院。四月乙酉十一日，在盛京舉行登極大典，正式祭告天地，卻掉“大汗”而受“寬溫仁聖皇帝”尊號稱帝，建國號大清，改元崇德。

    曆代新興的封建勢力，先期的政治不無清明，文武上下無不銳意進取。皇太極此人雄才大略，可謂人中梟雄也！

    為了加強****統治，皇太極前後幾年早有一係列政策頒布，仿明製，設內三院，六部，“停王貝勒領部院事”，獨主政務。又設都察院和理藩院，建立起一套較為完備的國家機構。

    其中，在天聰三年他就首先提出“以武功戡亂，以文教佐太平”，一改其父努爾哈赤屠殺文人的政策，並於當年進行考試，選取了滿、漢、蒙古生員二百人。他已認識到發展文教對治理國家的重要性，說不能認為不讀書不會誤事。他極力學習漢族文化，命儒臣翻譯漢字書籍。

    對內，內部由於貴族分權勢力的矛盾，衝突日益嚴重，早在天聰六年正月，他就廢除與三大貝勒，俱南麵坐，共理朝政的舊製，改為自己“南麵獨坐”，突出汗位獨尊地位。繼而尋機削除異已，鏟除了威脅汗位的三大貝勒勢力，使汗權得到鞏固。

    對於人心方麵，天聰七年六月初二日，皇太極在一次講話中諭令將士對新附之眾，“一切勿得侵擾”。在皇太極這種政策的影響下，明將孔有德、耿仲明、尚可喜等紛紛歸降了後金。

    皇太極率諸貝勒出迎至渾河，行抱見禮，以示優隆。孔、耿不僅帶了一萬二千多精壯官兵及紅夷大炮等，而且促使明朝的遼東海防很快崩潰了。之後不到四個月，明鎮守廣鹿島的副將尚可喜就步了孔、耿後塵，皇太極稱讚他“識時勢之向背”，“殘破海防，實為我功”。

    這些明廷降將作為大明官軍時，戰鬥力極其低迷，凡逢戰事可謂是屢戰屢敗。但是他們自從投靠了後金後，那戰鬥力可謂飆升，對上以往舊東家時如狼似虎，銳不可當。皇太極這收買人心的政策在其中起了巨大作用，以至於讓這些漢奸人人用命，奮不顧死。

    民政上，皇太極稱帝後提出“農時不可失”，“廢農事者罪之”，又把保護土地牲畜作為法典規定下來，地裏莊稼不準偷損，母豬不許殺，這是為了繁殖。

    皇太極早年在繼承大汗之初時，治下內部有滿、漢、蒙幾十萬不同民族、不同地區的人都聚集在遼河東、西。征服者和被征服者之間、滿族統治者內部等等各種矛盾都錯綜複雜地交織在一起。

    後來，後金又兩次入關擄掠了無數人畜，遼東漢人一下子幾倍於滿人。如何穩定漢族人的民心幾乎成為後金勝敗存亡的關鍵。麵對“邦家未固”的局麵，皇太極意識到“治國之要，莫先安民”。因此，他即位之初，就強調“滿漢人民，均屬一體”，特別注重消彌和緩和遼東滿漢民族間的矛盾。

    皇太極命令臣下做好“養人”的事情，強調寬待遼東漢人，“我國中漢官、漢民，從前有私欲潛逃，及今奸細往來者，事屬以往，雖舉首，概置不論”。

    他強調滿漢一體，“凡審擬罪犯，差徭公務，毋致異同”，下令禁擾漢人，“有擅取莊民（指漢人）牛、羊、雞、豚者，罪之”。明確規定“漢人分屯別居，編為民戶”；一改努爾哈赤屠戮漢人的政策。

    皇太極屢次諭其臣下，對於“凡新舊歸附之人，皆宜恩養”，把故意擾害漢人的行為視為“隳壞基業”。並規定“管轄漢民各官，以撫養之善否”作為“分別優劣”的考核標準。再三申諭“今後來降之人，若諸貝勒明知而殺者，罰民十戶；貝勒不知而小民妄行劫殺者抵死，妻子為奴。”

    由此，他的子侄們在他麵前發牢騷說太祖努爾哈赤時誅戮漢人，而今漢人有為王者矣，有為昂邦章京者矣，而滿洲宗室卻有為官者，有為民者，“時勢顛倒，一至於此！”但皇太極並未因此動搖其國策。

    由此，皇太極自努爾哈赤後接汗位已經十年，所謂十年生聚，這十年裏皇太極苦心經營。到了如今，終於一切水到渠成，終於開國稱帝。

    以往，明廷說起後金，無不蔑稱之為“東虜”，“蕞爾化外胡民”，“部落之賊酋”······。而今，後金已經是大喇喇的正式建國，有了完整的一整套文武管理體係，在政治地位上已經是和明國分庭抗禮，處於平等地位了。

    當然，大明朝廷的“袞袞諸公”無視這些現實，繼續掩耳盜鈴。對於關外來的這些消息拚命壓製，都叱之為謠言。

    古時候，什麽事情都要講究名分，講究大義。麵對明朝如此愚民政策，關外也有的是辦法，紛紛派遣細作，或從各路關口入關，或是派遣人員通過商隊橫渡渤海直達山東，他們大肆在大明腹心地帶宣揚大清開國的消息。

    崇禎九年五月十五日，這消息終於傳到了馬頭營。

    此時的於望正在千戶官廳召開小型民事會議。肖先生正做著一係列繁瑣的報告。

    肖先生首先報告的是眾多流民的安置情況。今年整個上半年，投奔馬頭營而來的饑民可謂不少，除了樂亭、灤州本地這些饑民，甚至遠到整個永平府都有饑民都有饑民投奔而來。

    他們人數眾多，肖先生已經統計出人口，達到了驚人的六千多人。但是還好，馬頭營今年的大工程就有兩個，光就修築城牆和攔海大壩就吸收了大批人手，還有馬頭營重點專項的墾荒和畜牧業的大舉建設，這些饑民大都被招募去幹活。

    其中的畜牧業，還有今年新建設的菜園果園更是吸納了眾多的婦女勞作，因為這些項目畢竟勞動強度低，如此一來這些饑民除了老者和小孩，到了馬頭營後居然就沒有閑著的。

    同樣，召集了如此巨大數量的雇工，這馬頭營也耗費大量的米糧，吏書署的錢糧是滾滾而去。一方麵馬頭營定下的規矩是給勞作的饑民待遇是三日素，一日葷，人人每天粗糧可以吃飽，另一方麵是還有整個馬頭營上下眾多軍戶，和這些臨時民工的月糧供給。

    這大半年，雖然整個馬頭營都成了大工地，這建設成績也是喜人，但是吏書署已經出現財政赤字。於望無奈之下，甚至老了臉皮向劉巡檢借貸。自從去年漢家軍私鹽一統灤州天下以來，這私鹽的分贓，於望和劉巡檢的分贓比例為：六、二、二。

    這裏麵的六成自然是於望獨屬，劉巡檢分到二成，還有兩成就是拿出去上下打點的費用。於望開口了，南霸天豈能不給麵子？他也豪爽，一下子拿出了所有老底四萬兩白銀。雖然在近一年來，這南霸天販私鹽其中分到了約莫六萬兩銀子，但是他這巡檢司平時的開支用度向漢家軍看齊，這靡費也是巨大。

    有了這四萬倆銀子，馬頭營得以解了燃眉之急。同時在馬頭營裏最開心的就是那些大大小小的商行，每日從永平府各地運往馬頭營的車嗎絡繹不絕，甚至還有從江南過來的海船，上麵裝滿了各種巨量物資，包括了糧食，棉花、布匹、煤炭、茶葉、曲酒，食用油、醬醋等等民生必須品。

    其中泰來順的馬掌櫃更是喜笑顏開，笑的嘴角都咧到耳根邊去，眼睛眯的都看不到。原因無他，在所有生意裏，他接到吏書署的單子每次最多，數量也最大！以至於他一見到同行就是拱手大聲同賀：“發財！發財！大家一起發財！”

    馬頭營對這麽眾多的饑民管理也是井井有條。臨時措施是每十戶人就編為一小隊，每十隊人變成一大隊。這些小隊長，大隊長就任用他們中一些鄉老維持管理秩序，這些鄉老直接向吏書署派出的吏員負責。

    這些饑民中還有很多孤寡女人和孤兒，對這些人馬頭營單獨設立了營地，裏麵同樣任命了許多管理人員。這些婦人也是每天被組織起來幹活，壯實些的，就出營與男子一起幹活，柔弱些的，就為眾人幹些洗衣做飯，送水送飯等事。

    對於這些孤寡的柔弱女子，於望也是特別關心，指示平時除了保證她們的吃喝，還有意安排這些婦女經常出去和其他饑民群裏交流。如果在饑民之中，這些婦女有看的上眼的漢子，那麽馬頭營會鼓勵她們結婚，甚至在太一道場給她們舉行集體婚禮。

    總結了方方麵麵後的情況後，肖先生報告了底下兩大民心動向。其一是，馬頭營原屬軍戶已經普遍有了憂慮，現下他們剛剛才過上了安穩的好日子，總讓讓人有一種不真實的感覺，害怕將來有一天會突然失去眼前這一切。

    雖然他們每當看著那些外來流民們又羨慕又嫉妒的眼神時，心裏會有前所未有的自豪感和優越感，但也是隱隱擔心。他們擔心這些流民們將來會不會搶了他們的飯碗？會不會搶占了原來屬於他們的利益？

    其二，這麽數量巨大的饑民現在都是提心吊膽的，眼看這半年時間就要過去，今年該建設的就已經做的差不多了，這馬頭營會不會突然趕他們走？如此，他們離開了馬頭營後，哪還有活路？

    其中很多饑民現在已經是拚命幹活，對於月糧的發放也是拒絕領取，唯一的請求就是讓馬頭營一定要收留他們下來。

    對於這兩個問題，於望倒是頗費了腦筋。馬頭營舊屬軍戶的問題好辦，隻要自己一通公告，就可以解決人心浮動的問題。

    這麽多流民倒是個大問題，留？不留？留下他們，不說現下整個馬頭營沒有這麽多的土地分配，也沒有這麽多的資金來建設新屯。不留？人口就是壯大的資源，這麽多饑民就好比是一大塊肥肉，不吃哪還有往外推的道理？連關外韃子都知道入關擄掠人口，自己作為大明地方官反而還比不上韃子嗎？

    還有，這舊屬軍戶的擔憂也對。人麽，哪有生來就平等的？如果就這樣收留了這些饑民，憑什麽這些後來的饑民可以堂而皇之的享受馬頭營大開發的成果？白白給的東西，人們大都不珍惜！給習慣了，人類那卑鄙自私的劣根性或許反而認為這是他們應該得到的！

    或許，或許，於望心裏突然一動，或許有個好辦法！

    這裏於望心裏在沉思，肖先生又報告了另一種情況。經過這一年半時間的大規模開荒，這馬頭營千戶所附近前後開墾了近五萬畝土地，如今這馬頭營附近實在已經沒有多餘可供開墾的荒地。

    如果繼續接著開墾，那就是已經涉及到樂亭地方衙門管理的地界。

    這個問題簡單，於望大手一揮：“繼續開墾！那些荒地與其每年白白的浪費在那裏，起不到一點作用！不如我馬頭營來接手，出了問題我來扛！”······

    千戶官廳裏，肖先生報告著各種情況，和提出各種問題，於望一一決策。會議進行中，官廳外卻是報告聲中進來了一護衛，送上了一情報文書。

    展開文書一看，原來是後金建國的事情，於望心裏歎息一聲：“該來的終於來了！這接下來，應該就是清兵大規模的入關吧？”

    “自己這近兩年的苦心經營，在這次風波裏，就看能取到什麽結果了！”