崇禎十一年六月，一行彪悍的人馬在寬闊的華北大平原上行走著，其人馬皆是具甲荷槍的精壯的漢子，他們個個衣甲森嚴，幾百騎組成的那股鐵流可謂是煞氣十足。期間又是能看到在原野上遠遠散開的遊騎斥候，一般生人莫說勿近，隻怕還沒有看見這人馬主隊就被那些遊騎拿下盤問審查了。

    此刻驕陽似火，隊伍裏的那些彪悍的漢子個個被曬得一臉通紅，卻是精神都很好，整個人馬行進中，除了馬隊隆隆的馬蹄聲，居然聽不到一點人們說話聲。

    這隊人馬正是開平遊擊於望大人的親衛人馬。隻見在整個軍伍最前麵，於望騎著早年收獲的那匹“烏雲蓋雪”駿馬。這次出行，正是他親自出來巡查地方，而他身邊就是李舒等嫡係心腹，在這些人之後，就是一票彪悍的親衛隊與軍中旗手鼓手。

    當然他們現在並沒有打什麽旗號，猛一看似乎沒有什麽大不了的，但是那股行軍中的沉默嚴整，那股百戰精銳的氣勢，卻怎麽也遮掩不住。

    自從於望榮升開平遊擊後，一下子手中的地盤擴大了四倍，開平中屯衛管轄的除了樂亭，灤州，衛城，還有灤南大片一望無際的原野。

    一下子爆增了如此多的土地，可以說是天上掉下的餡餅，但是如何把這麽多土地都開發出來，又是一個艱巨的任務。

    雖然去年，於望秋收取得巨大成功，但是上上下下還沒有高興多久。這數不盡的錢糧又是嘩嘩的消失無蹤。

    自從去年於望坐鎮開平後，很快就展開鐵血整頓。所有中屯衛的營伍全部解散，該種田的種田去，還想當兵的隻能去新兵營，從頭做起。至於那些大大小小的武官也全部閑置，如果繼續想帶兵，同例，也要去新兵營，甚至他下令所有的舊派軍官不得私人養有家丁。

    這個舉措可謂得罪了所有中屯衛的上下軍官，換是別人，早就死無葬身之地。可是於望並不在乎，有了樂亭的教訓後，他早有準備。這些國之蠹蟲，老老實實的也就罷了，如果敢鬧事，正好一網打盡！

    由此看來，當時朱雨澤的揣測可謂正確無比。

    而於望入駐後就展開全麵調查，發現此地可謂物產豐富，其中一條陡河貫穿全境，所屬的土地一望不見邊際。據自家姐夫興衝衝的到處考察後，大言不慚的宣稱，這麽多的寶地白白荒廢掉，真是太可惜了！隻要官府肯大力投入建設基礎水利工程，加上良好的管理係統，完全可以盛產如水稻、小麥、大豆等農作物。

    還有就是此地礦藏豐富，其北部和西部丘陵區的煤炭、礬土、高嶺土、石灰石等礦產資源豐富。由此在開平大地上煤窯數不勝數，石灰燒窯也已初具規模，並且開平還是大明北地著名的陶瓷出場地。這裏的燒窯業也格外興盛，據調查結果，光是現在，以饅頭窯燒製瓷器的陶瓷廠就多達六、七十家。

    前後總結後，姐夫劉青山可謂是破口大罵：這些衛城的大小官員一個個都是飯桶，這麽好的條件都不能利用起來，簡直是守著金飯碗去討飯，其罪不可饒恕！

    前前後後大概情況調查的都差不多了，於望心中也有數了。目前自己首要的任務，除了屯田，還是屯田！於望心中可是有明悟，這個年頭，除了糧食，其他都是虛的！不要看現在年年糧價上漲已經很可怕了，但是再過幾年，就算你手裏有銀子也買不到糧食啊！

    賊寇李自成為什麽能屢屢死灰複燃，還不是因為中原腹地連年災害，流民遍地？老百姓都沒有活路了，朝廷又沒有錢糧賑濟地方，為了活命，這些流民不從匪還有其他出路嗎？

    所以，每當李自成喘息下來，一躥入中原腹地，舉旗造反，自然是流民蟻附而來，聞風而動，所以他屢屢可以輕易的聚集起幾十萬，上百萬的大軍。

    縱觀賊首如李自成、張獻忠之流，造反再怎麽聲勢浩大，轉來轉去就是河/南、陝/西、湖/南之大災之地，他們為什麽不去江南如蘇/淞/浙/杭等地？

    原因很簡單，這些地區相對來說富裕，老百姓不論如何艱難，這肚子還是吃的飽的！你們流匪一來，我憑什麽要跟你造反？而且你們一來就是如蝗蟲般的打砸搶，這不是毀了自己全部身家麽？

    如此，這些流寇在江南地區是沒有生存空間的，當地老百姓是如同見了過街老鼠，人人喊打！既然沒有群眾基礎，李自成等賊首去那些地方不是自己找死麽？

    所以說一千道一萬，李自成後期得勢並不是他如何的英明果敢，如何的世之豪傑，又如何的“精兵”無敵，而是國朝沉珂難救，再也擠不出一絲錢糧安定地方，也再組織不起有力的官軍去圍剿，讓他走了狗/屎/運而已。

    換言之，在當時那個大環境，無論是“王自成”也好，“趙自成”也罷！隻要在那個時機，有膽量幹一票的，誰說不能一遇風雲便化龍？

    要想穩定自己的地盤，在這個亂世站穩腳，不屯田還能幹什麽？所以，在整個中屯衛除了嚴整軍伍體係，其他大量的舊派武官，還有各地的鄉紳的私人利益，於望都沒有去動他們。

    他們以前侵吞的田地，默認。他們經營的各種礦廠或者商棧營生，默許，隻要他們在稅務司裏具本報稅就好。如果連這點區區小稅他們也不想交，於望也不介意罰的他們傾家蕩產。

    於望之所以默認以前這些“特權階級”的私有利益，倒也不是怕了他們，隻是時間緊迫，隻是自己的手頭要做事情實在太多，也騰不出手來整治。況且自己手上的資源也足以讓自己開發，沒有必要為了區區利益，而展開讓天下鄉紳唾罵的行動。

    其實如今於望手裏的情報局已經粗有規模。在這些密諜的偵報中，整個開平中屯衛也不是表麵這麽風平浪靜的，這裏麵除了大量被剝奪了特權的舊派武官外，就是那些地方鄉紳也是蠢蠢欲動，因為做慣了老爺的他們，如今手下的佃農不僅跑光光不說，就是做點生意，也開始要交什麽稅？

    笑話，作為特權階層的他們何時哪怕向朝廷交過一個銅板的稅？這個稅錢雖然交的不多，人人隨便啐口痰都能打發了，但是其代表意義重大！這意味著什麽？這意味著他們不再是高高在上的“上等人”，什麽特權都沒有了，其地位和普通販夫走卒沒有什麽大的區別！

    於是這些人便私底下紛紛串聯，到處發動關係，其走訪的人馬是薊州鎮城也去，京師也派人去，似乎在密謀著什麽。

    接到這種報告後的於望隻是冷笑，吩咐漢家軍做好準備，隨時準備動手。正當於望磨刀霍霍的時候，忽然京師裏傳來一則消息。

    原來在今年四月份，去年接替溫體仁而接任內閣首輔的張至發由於昏聵無能，時論非之，終於倒台，致仕歸鄉。

    而這個六月，崇禎帝重組內閣，以程國祥、楊嗣昌等五人入閣，楊嗣昌仍兼兵部尚書。這其中耐人尋味的是，這五個新的內閣大臣，隻有一人是正統翰林出身，包括楊嗣昌等都屬於外僚幸進。

    在楊嗣昌入閣的消息傳出來後，一切在私底下的風起雲湧仿佛有人猛的踩了急刹車，一切一切的小動作都戛然而止，仿佛什麽事情都沒有發生過。對此，於望也不知道該說是自己幸運，還是那些武官鄉紳幸運。

    既然開平大局整個來說還是穩定的，在時刻關注大屯田的於望，於是也有了今天的外出巡查。

    自從於望出了衛城之後，漸行漸遠，到了今天，已經遠遠深入到灤南之地。他騎在馬，環顧四周，除了一望無際的平坦幹燥黃土地，還是幹燥黃土地，難見樹木，自己一部人馬過後，更是揚起灰塵漫天。

    目前所見大地雖然廣闊，沿途卻沒什麽人煙，能看見不少的村子都廢棄了。其實在於望先前的手中掌握的資料中，這灤南之地在衛城的魚鱗冊子裏，還有建設有一百多個村堡的。

    可是，資料上的那些村堡都在哪裏呢？

    重大原因不外乎還是天災，還有崇禎二年的清兵入寇。那次入侵中，當時韃子們盤踞在永平府大肆劫掠，一府之地就足有好幾萬丁口被擄掠出關，時間雖然已經過去八九年，這灤南不僅沒有恢複元氣的跡象，反而有更破敗的趨勢。

    於望舉目望去，到處是草木枯焦，偶爾所見到的樹木軀幹都是白花花的，因為這些樹木都被曆年的災民剝皮吃光了，也同時造成了大批樹木的枯死。

    自然環境就是如此，越沒有樹木，這氣候就越是幹旱，那土地上更不要想留存什麽水源出來。雖然隻是灤南小小一地，可是這惡性循環已經起了苗頭。

    而在黃土飛揚和幹裂的縱橫溝壑裏，又能到處看到是流民的死屍餓殍，遍地的白骨，除了偶爾能看到廢棄的莊子及堡子外，巡查的離衛城越遠，就越難見到有人煙的型村落。

    巡查當中，於望一行曾經進入一個從外麵看上去也算頗有規模的屯堡，但是這個屯堡不用說肯定是早早就廢棄了的。因為在這個屯堡裏，既沒有雞犬聲，更沒有人煙。觸目所及，都是一些土牆與房屋傾頹倒塌。

    象這樣的村子，於望也是見多了。雖然可以肯定裏麵沒有人煙，但是他還是下令搜查，因為說不好裏麵可能還會有少量挨死等活的村民，能救活一個是一個。

    因為在半年多的開平衛大屯田運動中，受限於吏書司的錢糧底子，也受限於流民的收攏人數，所以到現在也隻是充實了灤州和衛城地帶。象灤南這麽偏遠的地方，目前還是沒有餘力顧及的。

    但是，隻要在自己的巡查當中，發現一個災民，就要救起一個。其中不光光是所謂的仁義，其實每每救了這些走投無路，奄奄一息等死的人，如果將他們移到新設的農莊，給他們飽飯吃，他們必定會成為自己最堅定的支持者。

    漢家軍那雄厚的後備力量哪裏來？還不都是從這樣的災民中來。

    果然經過搜索後，村中凡能走動的人早都逃走了，這個村堡早就荒廢，隻留下一些走不動或不願意走的老弱。而眼下村裏寥寥無幾的這些老弱早就橫屍各處，生生餓死在地上。

    衛兵在搜查報告中又說，這個村堡雖然荒廢了，但是從內中還可以看到一些馬賊光顧過的痕跡。因為或許是這些馬匪一無所獲，惱羞成怒之下縱火燒房，一眼看去，連環燒毀的土房不少，如果換了本土人，誰又能燒自己的房子呢？

    看到這個情形，於望歎息著下令收集遺屍，安葬入土。

    在樂亭，每個人口都是珍貴的，可是相比而鄰的灤南，卻可見人命如同草芥，一片人間鬼蜮。