崇禎十二年二月十二日，清晨，通州。

    在盛大的出征儀式後，周廷儒率領京畿地方官軍一部三萬人馬、陝西三邊援軍五萬人馬，號稱二十萬人，向天津進擊。

    此次是難得的朝廷官軍主動征伐逆虜，一改往日“不動如山”的軍事指導精髓，一時京畿轟動。

    說是十萬人，當然這隻是號稱，如今明國各地的官軍無不是空餉嚴重，七折八扣的，八萬兵冊上的官軍主力最多有五萬實數，裏麵隨行的還有大量民夫、服役百姓運送糧草抬重，形成浩瀚望不到邊的軍隊數目。

    如此，這股大軍便浩浩蕩蕩的往天津而去。

    如此，這股大軍看起來是兵強馬壯了，看起來是“新勝”之後，“銳氣”不可擋，但是他們行軍的速度卻是慢如蝸牛，一天才走不到二十裏路。

    當然，這股精銳王師也是有理由的，因為華北大地，荒廢的田地河渠眾多，黃土官道到處也是坑坑窪窪，三步一大坑，一步一小坑，大軍輜重眾多，路途轉運不易，拖累了大軍的前進腳步。

    在行軍的路途中，為了表示為國征戰的決心，天下兵馬總督周廷儒不將中軍營帳紮在路過的明國城池內，而是通令大軍一路紮營野外，就是他本人也是如此。

    自從通州爆炸性的傳出大捷的消息後，如有一股颶風平地刮起，京師震動！天下震動！

    大捷之事最初讓人不敢相信，不過隨著諸多渠道的消息傳來，最後認定為真。

    隨著消息的進一步擴散，京畿附近的昌平、密雲、順義、懷柔等地的或兵備大人，或鎮守的參將、遊擊、守備等武官，全都飛速趕來，向周廷儒為賀，向通州各將為賀。

    甚至隸屬宣府，八竿子打不著關係的延慶兵備副使也從幾百裏地外飛快的趕來，他帶來豐厚的財帛，以為大軍慶賀搞勞之意。

    對他們的心思，周廷儒當然心知肚明，此次通州官軍號稱斬首萬餘級，隨便分給他們幾十、上百顆，都讓他們享用不盡。

    尤為來勁的是京畿東南，那些早先在韃子入關中，失土陷城的文官武將們，本來早已經“失蹤”或者“轉進”的人，在這個時刻紛紛現身在通州，因為隻要周閣老手指縫稍微漏出一點，有了這些軍功首級在手，不僅可以保住自己的腦袋，再鑽營一下，說不準官場還能進一步！

    一時間，整個通州成為了天下矚目之地，各路牛神蛇鬼齊赴於此，整日的車水馬龍，熱鬧堪比過年。

    國朝官場的熱鬧是不用說了，此次大捷，對方圓幾百裏的京畿各州縣百姓、鄉紳來說，他們還真是虔誠的高興感恩。

    原因無他，在這次韃子入關中，遭受荼毒最嚴重的就是這些地方，如今這些殺千刀的強盜一舉被官軍斬殺過萬，實實在在的是大快人心！

    有鑒於此，有些地方鄉紳和百姓更是自發的籌集糧草、肉食，前往通州勞軍，似乎往日那凶殘的“官軍老爺”也變得可愛了。

    一時間，天下所有的名望、光環都聚集在周廷儒一人身上，似乎在萬馬齊喑中，他老周從天而降，赫然成了大明的“中流砥柱”。

    周廷儒此次被重任為天馬兵馬總督，已經是第二次出山。

    這個老家夥說起文才倒不是蓋的，在萬曆皇帝四十年，他第一次去參加鄉試，就成功中舉。於次年，獲得了會試第一，智奪會元。過了一個月，他馬上參加殿試，再次奪了第一名，成為狀元，那時候他才不過是21歲，就少年得誌，就在翰林院當了修撰。

    在崇禎帝登基後沒多久，就破格重用了周廷儒，任命他為禮部右侍郎，那時候他已經35歲，並且做了14年的官，已不是當年那個毛頭小兒。

    大明官場的文官都是一個尿性，爭權奪利，人人爭先恐後，生活奢靡，更是相互攀比。

    周廷儒此人也可謂是明末文人腐爛的代表。

    在政治上，周廷儒擅長的不是為國實心辦事，而是玩弄權術，使那些不服從自己的百官罷官，或者是無聲地處理掉;在生活作風上，他過著腐朽糜爛的生活，貪圖酒色，他的惡行受眾人唾棄。由於他的家人深受他的影響，也變得橫行霸道，受到百姓的指責。

    在崇禎初年，周廷儒跟溫體仁兩個人，為了當上首輔，不惜結成政治聯盟，殘害忠良，最終的結果是周廷儒當上了首輔。當他掌握一朝權力之後，就開始急切地安插親信，想要重用自己身邊的人，例如孫元華、張廷拱等人都是他的親屬，甚至他還把自己的哥哥周素儒，予以冒牌的錦衣衛身份，並加封為千戶之職，最為可笑的是他把自己的親戚周文鬱任命為副總兵，可謂是一人得道，雞犬升天。

    正因為周廷儒平時那腐朽糜爛的生活，區區朝廷的俸祿又如何夠用？於是他指使弟弟周正儀的兒女親家出麵，公然明碼標價“七千求詞林(翰林官)、五千求科(給事中)、三千求道(監察禦史)”進行賣官。

    看他日進鬥金，東廠眼紅了，為了分肥，於是對這種的舞弊行為提出彈劾，吏部中的大佬對於這種手中的好處被憑空挖走也是不滿。周廷儒的代言人路邁不得已，便與吏部、東廠簽訂三方協議，每次選官，由吏部出麵送銀二萬兩給廠監，聽由該部尋找謀缺的人，從此才相安無事。

    各自分肥，皆大歡喜，這就是大明官場。

    隻是月不常圓，花無百日紅，老周再奸也沒有溫體仁奸詐，他的首輔大位不過是坐了兩年，就被溫體仁暗算，一腳踢下台。

    此次由於前任首輔劉宇亮的昏庸，周廷儒這次居然被皇帝想起，又有了一次東山再起的機會。

    如今的周廷儒一心沉迷於再次權力在手帶來的快樂，便是老謀深算，思前顧後的，準備挾“通州大捷”的泰山壓頂之勢，重奪內閣首輔的寶座。

    時他“坐鎮”在通州，捷報一出，他當年做首輔的時候，都沒有這種潮水般前來巴結、慶賀、犒賞的浪潮。

    周廷儒似乎一輩子都沒聽過這麽多奉承、諂諛、感激的話語，從那個時候起，他把用來念經退敵的“法華經”奉為至寶，不念經，就沒有今天的好處哇！於是他整日介就是紅光滿麵，笑得嘴巴都合不攏，一波波前來拜訪的人潮也讓他收錢收到手軟。

    尤其讓他榮光到巔峰的是，皇上殷殷期盼，希望能趁著通州大捷的銳氣，將入寇奴兵一鼓而平。

    於是在通州大捷後，周廷儒奉旨入京述職，他帶領的少數扈從官軍過了盧溝橋，剛到達正陽門之外，就是看見禮部官員密集的在等待，對這隻得勝大軍的代表進行慰勞。

    同時，圍觀犒勞的京師百姓人山人海。

    接下來他就是奉旨進殿拜見崇禎帝，值此舉國歡騰之際，當日在紫禁城又大擺慶賀宴席，每個閣臣、朝廷大員都賞賜有酒，君臣大吃慶功酒宴。

    如今的大明太需要這場勝利了，在到處丟城失地、百姓生靈塗炭，一敗塗地的慘況下，太需要提升軍民的士氣民心了，所以在清兵還未出關時，朝廷就已經是迫不及待地慶祝大捷，釋放壓抑己久的情緒。

    這樣的舉動也向天下萬民宣示，朝廷還是有能力，有力量的，是正統的，也能保護天下子民不受傷害，大明國運萬萬載！

    不過在這次大捷中，相關的有功人員，禮、吏、兵諸部還在緊張商議，具體該如何封賞，一切還得等驅逐韃子出關以後再說。

    饒是如此，崇禎皇帝為了表示恩寵，獨獨又在禦花園賜宴，招待周廷儒一人。

    這讓周廷儒激動得不得了，當場伏地落淚，誓言：“···月旬之內立下大功，驅逐韃虜，告慰聖恩厚望···。”

    其實在人心騷動之下，一場酣暢淋漓的大勝，驀然讓天下無數文武大員蓬**了野望，原來狗韃子也是能被整旗的殲滅？這麽說來，隻要官軍敢死戰，勝利也不是不可能？

    眼看著周廷儒憑著“軍功”窺視內閣首輔的寶座，再次要登頂，於是一場巨大的風波如今在大明官場湧起。眼下不說周廷儒，其實各地的武將也是蠢蠢欲動，因為在這個時代，隻要能打贏韃子，哪怕是小勝，那帶來的名望和利益都是巨大的，更不要說坐等封官進爵了。

    官場上，周廷儒就是一個榜樣啊！

    如此，也就有了通州官軍的傾巢而出南擊天津之舉。

    隻是，在大軍之中，眾星捧月的中心人物周廷儒知道，不論是以往，還是將來，都繞不開一個關鍵的人物，那就是永平參將於望。