沈老爺喜好藏書，家中書充棟，這些書他隻放心交給青蘭打理。青蘭與別的婢女不同，她自由聰慧，敏而好學，平日裏沈老爺寫字，青蘭就研墨，沈老爺讀書，青蘭就在一旁伴讀。所有的書她不僅分門別類地歸置整齊，而且熟知位置，無論蘇老爺想讀哪本，她都能應手抽出，毫無差錯。

    日子平淡從容，直到有一日沈老爺從友人處得知一本傳記，而此傳記世上僅有兩本，一本在皇宮，另一本在蘇府。

    為了得到這本傳記，沈老爺親自拜訪，許下巨資，可蘇府卻沒有賣書的意思。為此，沈老爺又開始寢食難安的日子。他四處托朋告友，請人從旁遊說，依然沒有說動蘇府。就在沈老爺長籲短歎將要絕望的時候，蘇府忽然差人前來，並指明要用青蘭來換，才可割愛。

    說此話時青蘭就在沈老爺身側，她連忙望向了沈老爺，卻見他，毫不遲疑地一口允諾，甚至不曾看自己一眼，那一刻，青蘭真正意識到奴婢一輩子都是奴婢。悲憤的她一時間也理不清自己的心緒，她悄悄地退出了客廳，獨自坐在水榭中發呆。

    回到自己的臥房，青蘭看到幾案上有兩套新衣和一套首飾，附中的其他婢女告訴她，明日蘇府就會派人來接她，這是沈老爺的心意，祝她在蘇府能一切順遂。

    次日，一輛馬車早早地等在沈府門外，青蘭決絕地離開，她沒有回頭，她知道有些留戀必須割舍，才能更好地生活。

    蘇府內，荷花清香若有若無地彌漫在每一個角落她被帶到了蓮池的水榭之上，遠遠地看到一抹似曾相識的背影，卻又疑惑著在哪裏見過。待走近之時，才憶起，原來是數月前在杏林有過一麵之緣的淩宇公子。

    涼亭之中早已備下了點心、小菜及佳釀，他們把盞言歡，淩宇這才告訴她，之前深老爺前來求書，自己就想到青蘭可能就是他家的婢女，隻是還不太確定，所以先回絕了他，之後沈老爺的友人前來遊說，他仔細打聽青蘭的年紀樣貌，確定是當日杏林中偶遇的女子，這才派人前去以書易了美人。

    荷風清馨，夾雜著水汽的清涼。淩宇把別後的思念講了又講，一念成癡。

    青蘭含羞著回應，一段好時光順豐順水，悄然鋪開。

    淩宇並非喜歡隱藏之人，二人的戀情很快傳遍蘇府，首先站出來反對的便是蘇老爺，他趁著淩宇不在府內的時候，給了青蘭好些銀子，讓她速速離開。

    青蘭珠淚落襟，她忽然覺得人生如戲，塵煙散去，自己終究是裹著下賤出生的奴婢。她一路走一路望天涯，最終找到樹林深處的一個破屋子住下。

    這一住就是大半年，他從盛夏忍受到寒冬。屋子外北風呼嘯，她決定用剩下的盤纏買些過冬之物，猜測著過去大半年再回城應當不會被人發現，卻在方踏入城的一瞬間，崩潰了。

    她看到目所能及之處，都貼滿了她的畫像。泛黃的紙張在寒風中掙紮，還能清晰看到其下的署名是淩宇。

    淩宇一直都在找她。

    青蘭壓低著頭，尋到最角落的鋪子，買了床厚被子趕忙往外逃，她生怕多待片刻都會讓自己情緒失控，生怕自己跪倒在畫像痛哭。

    慶幸的是，應當沒有人發現她。直到夜幕落下，青蘭蓋上唯一的厚被子沉入夢香。

    在夢中，她看到淩宇破開了屋門，滄桑疲憊的他撲通一聲跪在她的床邊。那聲音不算響，在寂靜的夜裏也足夠驚醒夢中人。

    青蘭驚愕睜眼。

    發現，這不是夢……

    (本章完)