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    聖騎士放開希靈，他仔細端詳了一下小外甥髒兮兮的臉，不由露出笑來：“聽說你小的時候就不愛哭，今天可是把你長到五歲的份都給哭完了。來吧，我給你洗洗臉。”

    希靈聽話地被聖騎士牽著來到屋子裏的盥洗室，這裏是主臥室裏麵的一個小房間，一樣的簡潔實用，盥洗室的水龍頭噴出的是溫熱的熱水。這是房子尚在圖紙上就設計好的貫穿整棟房子的魔法陣加熱係統，如今的建築師們即使自己不會使用魔法，也是必須修習實用魔法陣課程的，所以現在的聯邦住宅加熱係統已經是家家必備了。

    聖騎士取了一條幹淨的毛巾浸上熱水，幫希靈把臉擦幹淨。等到一切收拾妥當，他們才手牽手的走了出來。

    等他們重新坐好，聖騎士摸摸希靈的腦袋：“之前還在講黎艾德殿下，卻跑題跑得這麽遠。希靈，你需要把教廷了解個通透，至少是近幾百年的曆史，那是你的第一份實實在在的本錢。這是我給你上的第一課。”

    “和你講黎艾德殿下的故事，我想讓你明白，如何去了解一個人。一個人他的真實麵貌是什麽樣，可能他表現出來的不是真的，他的習慣不是真的，他的話語不是真的，但是他做的事一定是真的。怎麽去認識一個陌生人呢？隻要去看看他以往的生活軌跡，他做了些什麽事，那些足夠讓你基本了解這個人。”

    “所以這就是費拉拉家主的底氣麽？他吃定了黎艾德殿下心軟。”希靈放下了愁緒，認真地聽舅舅講課。

    “沒錯，但也不那麽對。黎艾德殿下當然是嫉惡如仇的，但是費拉拉家做了什麽壞事呢？如果說是費拉拉家讓他成了孤兒，但是殿下不會去在意這種事，他是個強大的人，從小就不因為自己是孤兒就怨天尤人，否則怎麽會做到教廷大樞機主教的位置？何況在費拉拉家上一任家主——也就是殿下名義上的外公把他的母親在家譜裏除名之後，黎艾德·費拉拉就和北方小城裏的費拉拉沒有關係了。盡管如此，在現任的家主想要攀上他的時候，殿下雖然不在意，但是也不會太絕情，這是他對費拉拉家族的唯一一份憐憫和施舍。那不隻是心軟。”

    “但是這份憐憫足以讓費拉拉欣喜若狂了吧？”希靈撇撇嘴，他有點看不上這樣的人。

    “小鬼，”聖騎士看出他的不屑，他笑著輕輕彈了彈小男孩的腦門，“你當然可以看不上他們，即使你不是光明之子，在愛芬德尼公爵府上也是如珠如寶的大公子，是要讓大部分人仰望的存在。但是對這種有點財產的說不上是平民、但是又沒有功勳榮譽也說不上是貴族的士紳們，能夠得到這點施舍已經是讓他們能一步登天的契機了。這可是多少人求都求不來的，所以以後你還會碰到很多使這樣手段攀權附貴的人。你要討厭他們，每人討厭一秒，你大概也要花上一半的人生去討厭，這可得不償失啊。”

    “何況，這些人也不是沒有相交的價值，就要看你怎麽去把握了。”

    希靈不太明白，但是還是把舅舅說的話都記在小腦袋裏了，他點了點頭，“嗯”了一聲。

    聖騎士繼續說：“說實話，黎艾德殿下並沒有給費拉拉家什麽具體的幫助，甚至連有些大人物們經常做的在家鄉置產給族人生活都沒有做，隻是光是一點名頭就可以讓費拉拉的家主插手進以前進不了的產業裏，大家大多都會給他一點麵子。這些不必贅述，生意隻是他們借此發展的一部分，當時費拉拉的家主、也就是殿下的表弟，他最有頭腦的一點就是請求黎艾德殿下看一看費拉拉家下一代的年輕人，希望黎艾德殿下能夠親自培養幾個他喜歡的年輕人。黎艾德殿下也同意了這個請求，看中了兩位年輕人，讓他們來到珀留親自教養——就像現在的喬愛洛·裏格斯，我知道你不喜歡他。”聖騎士故意提起這件事，掐了掐小男孩的臉蛋。

    “哦，舅舅！”希靈不滿地抱怨，雖然他不喜歡喬愛洛，但是也不想被說出來。小男孩的麵皮還薄呢。

    “嗯……”聖騎士悶笑幾聲，不再招惹小外甥，“就像你不喜歡喬愛洛，當時的教廷裏也有其他殿下的後輩在教廷裏學習，被長輩教養，這些人天生就厭惡彼此，就像互相看不順眼的公牛。但是這兩個年輕人的確有被黎艾德殿下看重的心性和資質，他們在這些後輩裏表現得頗為出色，甚至人際關係也不差，和其中兩個人甚至成了至交好友。”

    “那是誰？”希靈很是好奇。

    “你應該聽說過他們的名字，一個是昆托·克裏諾，一個是加萊阿佐·勞倫茨。”

    “啊……”希靈驚叫起來，“那不是娶了精靈王第7個子嗣的克裏諾公爵和勞倫茨宗主教大人麽？”

    說完，希靈揉揉臉，有點搞不清：“但是他們的好友這麽厲害，我卻從沒有聽說過有姓費拉拉的有名的大人，唯一的一個也是黎艾德殿下了。”

    “哈哈……希靈，”聖騎士笑了起來，“你能知道的大人物們最低的也是宗主教們了。宗主教已經是樞機主教之下最有地位的大人了，那是聯邦一方教區的掌權者，教區裏有數百個王國受他統轄，那裏是這麽容易就能坐上去的呢？這不隻需要聰明才智，甚至要求一點點的助力和運氣——”

    聖騎士對著小外甥眨眼，一臉神秘地說：“教廷一向宣揚自己是唯才是舉、公平公正，曆代的樞機主教們也有那麽一兩個從平民或者孤兒走上來的，就像黎艾德殿下，但是你可不要被你的冕下騙了呀。要知道，想要顯露出自己的才華，想要做出點成績被殿下們看到，想要有那麽一個機會——那才是最難的呢。不知道有多少人沒跨過這一步，隱沒在曆史的塵埃裏。你可不要相信教廷宣揚的那一套呀。”

    希靈被舅舅的一臉神秘兮兮的模樣逗笑了，但是也頗為讚同這一點。他平日裏看多了有才華的年輕人們，在教廷裏供職的教職人員們哪個不是才華橫溢呢？但是他們也還是做著教廷的基石，沒有在聯邦裏大放光華——這可能的確缺點助力和運氣。

    “所以，”希靈歪著腦袋靠在舅舅身上，“黎艾德殿下沒有幫助他們？讓他們具有那麽點助力和運氣？”

    “沒有，”聖騎士直搖頭，“當然沒有。沒有哪位殿下會插手這樣的事的，他們生命悠遠，壽歲漫長，智慧超群，怎麽會不知道插手下一代的奮鬥是想要滅亡的最快途徑呢？一旦連樞機主教們都開始為了讓自己的後輩掌控教廷而勾心鬥角，還能指望教廷延續這麽幾萬年麽？教養後輩當然是可以容忍的，但是他們以後的路卻不能去插手，這是所有教皇們默認的一點，誰敢打破這規矩，就是和教皇作對。能夠給年輕人們提供助力的地位最高的大人，也不過是宗主教們，但是這也要他們自己學會爭取、把握機會。”

    “您也是這樣上來的麽？”希靈抬頭問自己的舅舅。

    “當然，那就是另一個漫長的故事了。”聖騎士笑著說。

    “那麽黎艾德殿下的兩個年輕後輩，他們又和教廷有什麽關係呢？這和您要給我講的教廷曆史有什麽關係呢？”

    “他們自然是沒有出現在曆史上的人物，普通人也注意不到這些人，”聖騎士細細地講解，“但是這些隱藏在曆史中的人物才是有些事情的關鍵和樞紐。”