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    路維克大樞機主教佇立在觀禮台邊上，那是一處燈光微弱的區域，他帶著迷蒙神秘的笑意凝視著麵前一*的人群，他們像深海魚群一樣遊弋過這片輝煌的展台，倏忽而逝，絡繹不絕。＠|展台上的冕下在最明亮的燈光下履行他的任務，已經快要三個小時了，仍然是精神奕奕，老當益壯。

    路德維德就在冕下的身邊陪他聊天，還有其他幾位殿下。殿下們今夜自然是和冕下一般呆在觀禮台一晚的，這是額定的政治任務，誰都不能請假討饒想著溜出去玩耍，除非你貨真價實地把自己打傷，才能耍賴地混到一個假期。不過也沒有多少殿下會這麽做，太沒臉沒皮了，會被其他殿下嘲笑到他們忘卻了這件事為止的，然而每年的這天都會讓他們記起來曾經出糗的同僚，再好好地聯合起來嘲諷一番——畢竟，這樣無趣的夜晚，實在要找點樂子來安慰自己呀。

    每年每年，被禁錮在這小小的四方台上，他們有的人多的已經快兩百年沒有觀賞過祈禱之夜的模樣了，少的也二三十年。這樣的夜晚實在貧乏無趣，好在一群老家夥們能湊在一起聊天打屁度過很多個這樣的日子。

    一群同樣慘兮兮的人湊在一起，互相看看，每個人心裏總會生出點莫名其妙的相同快意，這樣的心情大約每個人類都能理解，談論起來彼此會心一笑充滿默契，即使是高台上的殿下們也不能免俗。

    路維克大樞機主教以前聽過一位同事在祈禱之夜後發牢騷，說羨慕平民更甚，覺得做殿下不如做平民好玩。因為平民們可以歡歡樂樂地參與進他們製造的遊樂場，製作人卻隻能憋屈地窩在無形的柵欄裏以供瞻仰。

    那位殿下說完還嘟噥了一句，晦氣。而後就懊喪地被冕下攤牌了大量工作，懲戒他亂說話。這個故事後來被其他同僚譏笑了好久，使得這位殿下灰頭土臉了好一陣子。大概對這位殿下來說，後來的事才是真晦氣吧。

    路維克大樞機主教倒是不太耐煩坐在明亮的光圈下和一群老頭兒漫無目的地聊天，對他來說，一個人呆著更好。所以就遠離了那個燈光熠熠的魔法陣，一個人不知道在想什麽。

    大樞機主教隨心所欲的性格是同僚們都熟知的，誰也沒去打擾他。路維克·裏格斯不再看底下的魚群轉而望向天上的星星。今夜的星星亮得很，也多得很，稱得上繁星如海，美輪美奐，天上的靜謐和地上的喧囂融成一首曼妙的詩歌，讓人如癡如醉。

    不過大樞機主教在意的倒不是那個，他遙遙的目光望過去，看的卻是東方的星空，那裏的星子不知為何緣故搖搖晃晃，微微閃滅，細微的動蕩明顯與別處的不同。看到這一幕，大樞機主教不由彎起一抹趣味的笑容。

    啊，星辰是神明的注視啊。

    大樞機主教不再靠在欄杆上，遠離了那片黯淡的區域，走進光亮之下。

    不知道神明現在在注視著誰呢？又是為何發怒呢？

    “大約……哼嗯。”他的黑眸發亮，深深笑起來。

    大樞機主教來到了座位上坐下，怡然地和同僚們敘話，他的態度親切自然，毫不做作，這樣的形象通過影音盒放送到了聯邦的民眾麵前，激起一陣欣笑。大樞機主教的民眾緣一直不差，是很受歡迎的一位殿下，這樣看來，他骨子裏的惡趣味倒是被藏得好好的呢。

    路德維德的侍從在他耳邊非常輕得說了些什麽，因為隔絕神術的關係，大樞機主教聽不到，他眼角餘光瞄到聖騎士的臉色有輕微的轉變，明顯是很差的變化，轉瞬恢複了自然。隨後他向冕下匯報了些什麽，冕下點了點頭，同意了。

    “盧克，”他聽到冕下說，“出了點事，你和路德走一趟吧，這本來是你負責的，需要你去解決。”

    “遵命，冕下。”他笑了笑，站了起來，等在一邊的路德維德明顯有些焦躁，他的眼珠速度很快地微微顫動。

    其他殿下略帶點羨慕地望著他們兩個，覺得這兩個家夥能出去放風真幸運，即使是打打殺殺的活計，也能活動活動拳腳呀！

    大樞機主教和聖騎士一路下了樓，在經過一個女人的時候，聖騎士停了下來。

    大樞機主教也停下了，很安然地等著聖騎士處理家事。隻聽聖騎士命令衛兵：“以祈禱之夜危害教皇生命安全的罪名，現在羈押中校副官阿德拉蒂·費拉拉！把她的軍徽和軍銜摘下來，立即關押到第一監獄裏去！”

    “用最高規格的危害聯邦等級關押——一路上小心地看好她，別讓她跑了。”聖騎士漠然地對左右下達命令，冷酷森寒。

    危害聯邦的等級，這說明這種高危犯人在監獄裏要被關押在全密閉的冰石牢房裏，戴上應鐵摻上精金製成的拘束器，，封住一切動作的可能，除了眼睛能眨動以外其他一切人身功能都被強行禁止，這個過程還要保持犯人的頭腦清醒，讓他真真切切地麵對冰石牢籠裏無聲無息的好似永恒的寂靜。

    這樣極致的安靜，能把任何人逼瘋。這就是聯邦人人談之色變的“冰籠”。

    冰石是唯有極北方才產出的稀有礦藏，那裏終年寒冰大雪，還有一些土著的生靈生活在那裏，雖然說是聯邦的疆域，聯邦卻也不敢貿然侵犯這些土著生靈。這樣惡劣的生存環境，很久以前聯邦本擬稍稍放鬆對這裏的掌控，隻要監視著這些土著就好，然而一個偶然的發現讓當時的二十七任教皇放棄了這個方案，就是因為冰石。冰石是迄今為止唯一發現的一種能抑製魔法力量的特殊礦藏，而且隻產出於極北方的斐羅山脈。這樣的礦脈絕不可以落在別人手上，所以即使再艱難的時候，教廷也從未放鬆對這塊邊疆的掌控。

    冰石除了抑魔的作用，還帶著斐羅山脈裏冰凍了幾萬年的寒氣，用這樣的礦石做成的足夠一米厚的牢房，隻除了體魄特別強悍的生物，也沒有幾個人能全然無事地待在裏麵了。至於如果羈押的是神職人員，教廷自有神明賜下的抑製神力的器具。

    突然被這樣對待，阿德拉蒂·費拉拉睜大了眼睛，瞳孔極具驟縮，閃過一絲驚怒惶恐，不僅是害怕比酷刑更嚴酷百倍的冰籠，也是因為她進了這樣的牢獄之後會被判處的刑罰——進了冰籠的人，除了永生拘禁，就隻有死刑！

    她猛然站起來後退幾步，連椅子都乍然間被推到了，差點跌倒，這個女人利聲尖叫，聲音扭曲可怕得嚇人：“這是怎麽回事！不可能！路德，你怎麽會這樣對我！我做了什麽！我從沒有害過冕下！你們弄錯了！你們不能冤枉好人！我沒做過！”

    兩位殿下絲毫沒有理會這個女人的想法，匆匆說完判決，聖騎士就和大樞機主教走了。衛兵們忠實地執行了聖騎士殿下的命令，輕而易舉地把尖叫著撒潑打滾瘋狂叫罵的瘋女人製服了。這隊衛兵壓著重犯去了第一監獄，她將在那裏享受接下來的人生。

    阿德拉蒂·費拉拉是個中校，這樣的軍銜本該有大騎士到光明騎士之間的實力，對上這些衛兵也該有幾回合的戰力的，不至於這樣輕鬆地被製住，事實卻是如此。大約長年累月精致安逸的生活讓她把全部精力都放在了打扮自己和勾引男人上，已經忘了怎麽提升實力了吧——如今看來，這就是個手無縛雞之力的惡毒女人而已。然而就是這樣的女人，卻害了幾十條鮮活的人命。

    其中有很多很多，有她初學家族教給她的掌控男人的手段時想試試手隨意選定的同桌，那個一逗弄就容易臉紅的清秀男生，為了她鼓起勇氣和學校裏糾纏她的老大決鬥，死於非命，她隻是嬉笑著說了一句“真傻”；

    也有陽光開朗的學長，這倒是她喜歡的類型，但是不夠有能力，隻能玩玩就丟一邊了，這位學長受不了這樣的猝然打擊，看著前一秒還在甜甜膩膩的女友窩在別人懷裏舌吻，他沉寂了幾天，在一個夜晚紅著眼拎了一把刀殺了那個男生然後自殺，這件事給了當時作風放蕩的她一個警醒，然後在家族的安排下悄然轉學，還忿忿罵道：就該挨千刀的；

    之後的昌西·博爾特伍德，大家都知道了，這也是她最喜歡的類型，還特別有能力，初時他們是很有一段甜蜜的日子，但是慢慢她就對昌西失去興趣了。阿德拉蒂·費拉拉從來都是個喜新厭舊的女人，有一次她和昌西的同事上床被昌西看到了，昌西把她從床上揪下來怒罵她“毫無廉恥”，她還很是得意地冷笑：“你不就喜歡我的毫無廉恥麽？”。奸夫早就溜了，然後他們在那張還濕著的床上做了一整晚，把床單做得更是濕透了。昌西自那以後愈加沉默了，阿德拉蒂也不再找男人，就死命地纏著他，阿德拉蒂是個特別記仇的人，她記得一切對她不好的人，包括昌西那句“毫無廉恥”。她冷笑著想：罵我？然後昌西就被她玩兒死了，聽說最後還囑托摯友照顧她，唉，她哪裏需要照顧呀——

    哎呀……看來真的需要“照顧”“照顧”呢。阿德拉蒂看著路德維德·範夏爾俊美的臉，心裏怦然一跳，眼神火熱。以前怎麽沒發現這個男人呢？聽說他們還是校友？

    校友校友，學姐照顧學弟，學弟照顧學姐嘛——她舔舔嘴唇，眼神發亮。

    至於昌西？那個死鬼？唉，“朋友一場”啦。

    還有哪些男人呢？唉，實在想不清啦，好多好多，哪裏能一個一個數過來呀。

    蜷縮在冰冷的監獄裏的阿德拉蒂·費拉拉之後的數十年反複回味自己短暫的前半生。她在回憶光鮮亮麗也罪惡百出的時光時在想什麽呢？可能悔恨？可能哀歎？可能怨毒？可能破口大罵？

    然而最後一切都不會有力氣了，連思考的力氣也無。

    慘白的冰石會帶走她的一切思維，慢慢忘記一切，無論什麽。

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    “終於解決了，”大樞機主教笑著問路德維德，“有沒有狠狠放鬆一口氣？”

    聖騎士隻是緊皺眉頭，根本沒興趣回答這個低級趣味的問題。

    “怎麽了嘛，”路維克·裏格斯問身邊的好友，“到底出了什麽事？”

    路德維德沉下臉：“——有人死了。”

    大樞機主教不由神色凝重：“誰？”

    “不是局內人，”聖騎士搖搖頭，“一個突然參與進來的意外——但是他死了，為了保護希靈。”

    “保護那個小鬼？”大樞機主教嗤笑一聲，“他哪裏需要人保護，你連生命晨輝都給他了，根本不會讓他受傷！”

    聖騎士悶悶的，根本不想說話。

    “那接下來呢，到底怎麽回事。”大樞機主教不耐煩了。

    “……這個人是珀留城一個大商人，家裏很有錢，他在歡迎巨龍的晚宴上買了一張邀請函進來，和希靈見過一麵，然後今晚碰巧遇見了希靈，結伴去雜技團，最後在沙曼大街為了保護希靈受了一記解離術，沒過一分鍾就死了。”

    “呿，”大樞機主教啐了一口，眼神陰沉，寫滿了不爽和暴躁，“倒黴蛋，傻子。”

    他們都沉默了，一路疾行，很快就到了外廷，一名騎士牽了聖騎士的黑馬薩奇給他。至於大樞機主教，他也有自己的坐騎，一匹罕見的黑色夢魘，也被牽來了。

    夢魘是一種陰影生物，有馬的身體，鹿的角，身體在實體與非實體之間不停變換，略透明的黯沉身體輕飄飄的，在離地幾十厘米的地方漂浮。

    兩位殿下上了自己的坐騎，然後就風一般吹走了，他們在騰空一百多米的地方飛速奔馳著，全然不顧珀留城的交通規則，以一條直線直奔東城沙曼街而去。