卡塔瑞亞號的深處，張霖一行見到了一位枯坐在書桌邊的禿頂老人，跟隨在身後的銳眼鷹在見到這位老人時，明顯地舒了口氣。

    戰船上發生的事情好像對這位老人並沒有影響，滿是皺紋的手在書頁上緩緩翻動著，金色的皇冠上鑲嵌著三顆碧藍的寶石，在燭光中閃耀著，一圈白色的絡腮胡被精心修剪過，消瘦的身材和風吹日曬導致的黝黑皮膚讓人不會認為這是一名養尊處優之人。襯有厚實毛絨的藍色長袍上掛著金鏈以及繡有大量金色的花紋，卻又提醒著此人的地位尊崇。

    “陛下，見到您平安無事，真是太好了！”

    “我沒想到還有人能回來，”老人合上書本，抬起頭來，“你出乎了我的預料。”

    “我們將龍裔帶了回來，如果沒有他們的幫助，我們也無法登上戰船。”

    “哦？我似乎沒有下達這樣的命令，”老人將目光在張霖和克希亞身上往複，隨後停留在了後者身上，“也許是馬洛做的吧。”

    “指揮官他......”

    “他本是個稱職的人，但利益蒙蔽了他的雙眼，仇恨影響了他的心靈。”老人輕撫著皮質封麵，上麵繪製著帝國的徽記，他歎了口氣，“很高興見到你，龍裔，我是帝國的皇帝。”

    “你，看上去並不像一位皇帝。”克希亞上前兩步，打量著對方。

    見到龍裔靠近，守衛在皇帝身邊的一名重甲侍衛身上燃起一層火焰紋路，背上隱約可見幾道突起的倒刺，似乎想要防止龍裔離他所保護的人太近。

    “無妨，”隨著皇帝的話語，重甲侍衛退了回去，火焰的氣息也隨之消退，“你覺得我像什麽？”

    “一位飽經風霜的老人。”克希亞嘴角咧開，笑著說道，“你好像並不害怕死亡？”

    年邁的皇帝笑了起來，“有誰會不害怕死亡呢，許多人都盼著我死去，隻是到了我這把年紀，很多事情都變得不重要了。”

    “你看得可真開，就沒有什麽遺憾嗎？”張霖有些好奇地問道。

    “我的遺憾就是不能讓帝國恢複往昔的榮光，我本以為在帝都擊退了先祖神州的大軍後，一切都會慢慢好起來，”皇帝歎息著，“不過當危險消失，元老院的那群人又開始為了權力，追究起皇位的正統性......”

    “那麽，你對龍裔有什麽看法？元老院的人似乎想要把她關進白金塔。”

    “在最後一名龍裔皇帝化身為龍將整片大陸從湮滅危機中解決以後，龍裔的存在似乎就再度成為了傳說，不過，新的龍裔再次證明，她是拯救這個大陸的英雄，”皇帝將雙手放在腿上，慢慢說道，“至於元老院，可笑，他們以為自己打的算盤很好，賽普丁王朝以龍裔作為正統性，他們就想要再度複製出來，王朝的延續可不是依靠這個。”

    “所以你認為血脈並不重要？”

    “第三紀元結束時，帝國陷入了長期的內亂，我的先輩以軍閥之身，靠著自己的才能和手裏的軍隊擊敗了其他人，重新在賽洛迪爾建立政權。紅環之戰中，我帶著軍隊抵抗先祖神州，將他們從帝都趕出去，靠的是人民的力量，”皇帝微微搖頭，“如果把帝國交給一群隻知道勾心鬥角的人身上，隻會變得更糟。”

    “如果你擔心我對龍裔有什麽想法的話，大可不必。”意味深長地看了張霖一眼，皇帝再次說道。

    “呃......見鬼，發生什麽了？”趴在地上的特使發出一陣呻吟，慢慢爬了起來，鼻梁骨幾乎斷裂的痛苦讓他的眼睛眯成了一條縫隙，但他很快就注意到了眼前的環境，以及正盯著他的邁德二世。

    “賽維烏斯，我沒想到首席元老竟然把你派到這裏來，所以說，莫提雷家族也背叛了我，對嗎？”

    “陛，陛下......”之前發生的靈異事件還讓他精神緊張，突然來到皇帝麵前更是讓他不知所措。

    多重的精神壓力下，這名特使沒多久就將一切都給抖了出來。首席元老授予了莫提雷家族元老的資格，而莫提雷家族則派人來到天際雇傭殺手刺殺皇帝。

    一旦皇帝身死，元老院就會借著皇帝的名義，想方設法脅迫龍裔，然後借助龍裔的血脈，讓首席元老家族名正言順地獲得繼承皇位的資格，即使是與梭默合作，他們也在所不惜。

    “愚蠢的家夥，他們以為白金協定就能保證自己的安全了嗎，先祖神州的精靈無時無刻不在盯著帝國，一旦找到機會，他們絕對會再次露出獠牙！”

    一串急促的腳步聲在走廊裏響起，馬洛指揮官的身影出現在了書房的門口，快速的奔跑讓他有些氣喘，而書房裏的情形讓他額頭上流下了一滴冷汗。

    “陛下，請您賜罪！”

    “馬洛......你跟在我身邊有多久了？”

    “二十七年了......”指揮官沒有抬頭，一路跑來，看到那些被解決的士兵已經讓他的心跌落到了穀底，心裏沒有再多存僥幸，隻是邁德二世的問題讓他有些心塞。

    “從紅環之戰之後，你從貼身侍衛開始，一步步成為了負責我安全工作的銳眼鷹指揮官，”邁德二世的表情沒有太大的波動，反而更多的是回憶，“我一直很信任你，也一直把你當做是自己人，到頭來連你都背叛了我，你說我還能相信誰呢？”

    “陛下，我辜負了您的信任，我隻求陛下能看在我多年服侍的份上，在我死後，將黑暗兄弟會剿滅，為我的兒子報仇。”自知沒有活路的馬洛拿出短刀，抬起頭請求道。

    “這件事情不用你說也會的......”看著眼前自盡的指揮官，邁德二世無奈地歎息道。

    “讓你們看了些笑話，”邁德二世將目光收回，臉上露出勉強的笑容，“我不知道自己還能活多久，我的家族欠你們一份情，你們可以提出一個要求，無論是報酬，還是其他什麽的。”

    “這個暫時保留吧，我們還沒想好，”張霖拉住了準備開口的龍裔，可以想象，從她嘴裏說出來的十有八九是要錢，“相信你不會耍賴吧？”