長島大學不是一支傳統意義上的強隊，但至少這個賽季他們是整個NCAA火力最猛的球隊，場均能轟下聯盟最高的91.5分，而且他們還坐擁本賽季聯盟得分王，場均30.1分的查爾斯·瓊斯。此外球隊當中還有三位場均得分上雙的球員，包括邁克·坎貝爾（18.7分）、裏奇·帕克（16.1分）和戴夫·馬夏萊（11.1分）。

    這確實是一個火力凶猛的四人組，但在常威看來，這也暴露了長島大學烏鶇隊的一個弱點——球隊場均得分前四位的球員全部都是後衛或者前鋒，換句話說，內線是他們的弱點。長島大學首發中鋒約翰尼·德魯場均隻有1.8分和4.5個籃板進賬，除了身高他一無所有。

    拉珀斯當然也看出來了，這讓她很容易地製訂了比賽的戰術，那就是把球給托馬斯讓他在內線翻江倒海，與此同時其他人必須要在防守端付出更多的努力，從而鎖死長島大學的進攻四人組，這樣一來球隊取勝就不費吹灰之力了。

    事實證明這恰恰擊中了長島大學的軟肋，他們在內線沒有人可以和托馬斯相抗衡。單單是上半場，托馬斯就轟下了18分、7個籃板和3次助攻，順手還送出了2次搶斷和3次封蓋，這幾乎是他之前一整場比賽才能打出來的數據。

    不過維拉諾瓦大學的領先優勢並不大，他們僅以51比48領先3分。長島大學能和維拉諾瓦抗衡半場比賽而不落下風，很大程度是因為瓊斯的存在。弱隊確實很容易誕生砍分狂人，瓊斯上半場就得到了22分，幾乎是全隊總得分的一半。

    中場休息的時候李在更衣室裏作了檢討，因為整個上半場他負責主防瓊斯。“雖然我很不願意承認，但我必須要說，瓊斯是個很難對付的家夥。上半場讓他得到22分是我的恥辱，不過下半場我不會讓他再囂張了，我向大家保證！”

    拉珀斯拍拍他的肩膀，笑著說：“克裏斯，這是我們全隊的事情。下半場我希望能對這家夥進行包夾，沒錯我說的就是你埃爾文，限製住瓊斯光靠克裏斯一個人可不行，你必須協助他，才能把這個場均能得到30分的家夥限製住。”

    埃爾文並起食指和中指，在自己的額頭劃過：“好的教練，我會幫助這個菜鳥的。”他看向李，笑著說：“合作愉快，菜鳥！讓我們一起踢那家夥的屁股吧！”

    李撇撇嘴，和他擊了個掌，被人叫做菜鳥總不是什麽愉快的事情。不過教練說的沒錯，光靠他一個人可能還防不住瓊斯，加上埃爾文的話把握就大多了。

    拉珀斯的安排起到了顯著的效果，但這也得益於李和埃爾文不惜體力的瘋狂跑動。因為包夾就意味著漏人，所以必須要依靠跑動來彌補，畢竟長島大學在外線的其他幾個人也不是吃素的，漏掉任何一個人都有可能給球隊致命一擊。

    與此同時托馬斯繼續在內線瘋狂得分，此消彼長之下雙方的分差在逐漸拉開。聯盟得分王瓊斯則深陷困境，李死死地纏住了他，甚至完全放棄了進攻，埃爾文則找到了另一個限製他的方法，那就是阻斷馬夏萊給他的傳球路線。

    這對埃爾文來說並不難，因為馬夏萊有一個很明顯的劣勢，那就是他的身高——他隻有1.78米，而埃爾文的身高則是1.96米，簡直高出一個頭還有多，這樣一來埃爾文要想阻止他給瓊斯傳球簡直小菜一碟，甚至連搶斷都不用。

    瓊斯的命中率在逐漸下降，但作為長島大學的首席得分手，他必須要扛起球隊的進攻重任來，這直接導致他出手次數的增加，以及大量的籃板球，這全部便宜了托馬斯。

    托馬斯已經很久沒有打得這麽爽了，要知道在他聲名鵲起之後，每一個對手都把他當作需要重點防範的目標，所以他經常要在內線和對手周旋，而不是像現在一樣在內線為所欲為，包括得分、搶籃板，還有全力阻止每一個上籃。

    這場比賽瓊斯繼續維持著他聯盟得分王的榮譽，他在嚴防死守之下還是得到了34分，但托馬斯做得比他好得多，32分、20個籃板的大號兩雙，外加5次助攻、5次封蓋和3次搶斷，完全統治了攻防兩端，維拉諾瓦也以101比91獲勝。

    雖然維拉諾瓦有驚無險地擊敗了對手，但常威不得不承認，NCAA讓球迷們感到瘋狂是有道理的，這是最容易爆發冷門的舞台。單是維拉諾瓦所在的東區，就有三支球隊完成了下克上，被淘汰的甚至包括2號種子南卡羅來納大學，這無疑給每一支排位靠前的球隊敲響了警鍾，或許下一次被對手淘汰的就是自己。

    東南賽區同樣有三支球隊完成逆襲，分別是淘汰了3號種子佐治亞大學的查特努加大學、淘汰了5號種子馬裏蘭大學的查爾斯頓學院和淘汰了7號種子馬奎特大學的普羅維登斯大學。中西賽區隻有一個倒黴蛋，那就是被9號種子坦普爾大學淘汰的8號種子密西西比大學。至於西部賽區，所有排位靠前的球隊全部過關。

    從另一個角度來說，NCAA從1892年發展到現在，一百多年的時間確實讓他們對全國錦標賽對陣圖的製訂有著無比豐富的經驗，雖然他們無法保證冷門出現與否，但至少沒有損失太多頂尖的高順位種子，南卡羅來納大學和佐治亞大學隻是意外而已。

    不過看起來他們保證最終四強的精彩程度就可以了，換句話說，隻要每個賽區的頭號種子沒有被淘汰，就極有可能進軍最後的四強賽。第二輪維拉諾瓦的對手是比他們低一位的加利福尼亞大學，首輪他們以55比52險勝普林斯頓大學，也不是個好應付的對手。

    而且在加利福尼亞大學的名單當中，常威還看到了一個有點熟悉的名字，埃德·格雷，加利福尼亞大學頭號得分手，場均貢獻24.8分，這也是維拉諾瓦必須重點盯防的家夥。