到了二月底的時候，西部競技聯盟的常規賽階段已經結束了，科羅拉多州大還是沒能搶過內華達大學拉斯維加斯分校和塔爾薩大學，繼續名列山地分區的第三名，這也就意味著他們在聯盟錦標賽首輪的對手是太平洋分區的第六名聖何塞州立大學。

    作為一個小聯盟的其中一個分區的第六名，聖何塞州大的實力很一般，而且同樣沒有明星球員。不過他們和科羅拉多州大一樣，也是主要打團隊籃球，常規賽階段全隊有四人場均得分上雙，可是沒有一個人的得分超過15分。

    相比之下科羅拉多州大的整體實力要比他們高得多，隊長帕勒西奧在常威的調教之下，已經成為場均18.3分的得分手，就算放在整個NCAA當中也算是一個人物了。此外古德溫的場均得分也超過了15分，達到了16.1分，同時他每場比賽還能貢獻全隊第二的6.3個籃板，作為一個從三號位向上搖擺的球員，他的表現無可挑剔。

    除了帕勒西奧和古德溫兩個人以外，全隊還有四人場均得分上雙。不過最引人注目的並不是這個，而是全隊有五人場均助攻超過3次，這是一個很恐怖的數據，助攻多意味著球員們熱愛分享球權，同時也證明他們的團隊協作能力不是一般的強。

    聯盟錦標賽首輪在3月2日正式開打，除了科羅拉多州大VS聖何塞州大以外，其他三場比賽分別是萊斯大學VS楊百翰大學、德克薩斯基督教大學VS德州大學艾爾帕索分校和南衛理公會大學VS弗雷斯諾州立大學，這三場比賽也在同一天舉行。

    麵對整體實力不如自己的聖何塞州大，科羅拉多州大在比賽一開始就占據了上風。聖何塞州大的主帥傑克遜驚恐地發現，對手的體能簡直深不可測，他們不知疲倦地在場上跑動、切入、轉移，然後在無人防守的空位把球投進。防守端更是祭出了讓任何球隊都為之色變的全場緊逼，這也是傑克遜第一次在比賽當中看到有球隊在上半場剛開始就采用全場緊逼。

    麥凱的策略很簡單，那就是抓住機會在最短時間內打垮對手。常威的特訓是他的倚仗，畢竟經過特訓的球員們簡直就像是永動機一般在場上來回奔跑，經常可以在上半場前十分鍾裏把對手給拖垮，最重要的是，當對手都氣喘籲籲的時候他們卻還表現得若無其事。

    這場比賽他們的跑動更加瘋狂，一開始就把聖何塞州大給帶到了自己完全不熟悉的比賽節奏當中。盡管傑克遜在場邊急得連連跳腳，甚至通過叫暫停的方式來打斷科羅拉多州大的進攻節奏，但這些都無濟於事，兩隊的分差被迅速拉開。上半場還沒過一半，聖何塞州大就已經落後了超過15分，這也讓賽前希望以下克上的傑克遜臉色鐵青。

    原本他以為對手在下半場會稍微收斂一點兒，畢竟整場比賽40分鍾都這麽瘋跑，任何球員都受不了。但他很快發現自己想錯了，中場休息之後，麥凱依然把首發五人組給放在場上，然後就在聖何塞州大球員們絕望的目光當中開始了新一輪的狂轟濫炸。等到雙方分差超過30分之後，麥凱終於舍得換上替補球員把剩下的垃圾時間給消耗掉。

    首輪的四場比賽幾乎是一同結束的，晉級八強的除了科羅拉多州大以外，還有南衛理工大學、楊百翰大學和德克薩斯基督教大學。3號上午的八強抽簽儀式當中，科羅拉多州大很幸運地分到了自己熟悉的對手，同樣來自山地分區的塔爾薩大學，其他三組則分別是楊百翰大學VS猶他大學、南衛理工大學VS內華達大學拉斯維加斯分校、德克薩斯基督教大學VS新墨西哥大學，在外界看來四組對決當中唯一有懸念的就是科羅拉多州大這一場。

    實際上塔爾薩大學的球員從數據上來看還不如科羅拉多州大首輪的對手聖何塞州大，他們全隊隻有三人得分上雙，隊內得分王是場均11.9分的布蘭登·庫爾茲，他們之所以能超過科羅拉多州大成為山地分區的第二並且躲過聯盟錦標賽首輪的對決，就是因為他們在很多比賽當中命中了絕殺球，比賽的勝負並不能說明球隊本身實力的強弱。

    麥凱當然知道塔爾薩大學很擅長投絕殺球，所以最好的方法就是不給對手投絕殺球的機會。不得不承認塔爾薩大學很有韌性，而且他們曾經在常規賽階段絕殺過科羅拉多州大，有著一定的心理優勢，上半場兩支球隊竟然將將戰成了一個平手。

    中場休息的時候麥凱在更衣室裏大發雷霆，在他看來上半場的比分是完全不能接受的。一陣狂噴之後，他撂下了一句話：“你們好好想想常規賽的時候我們是怎麽輸給他們的吧，如果你們不想再嚐試一次的話，下半場就給我在場上拚命！”

    麥凱的這句話成了科羅拉多州大球員的強心針，下半場一開始塔爾薩大學的球員們就感覺到不對勁，對手所展現出來的精氣神和上半場截然不同，而且一個個都好像跟自己有殺父之仇一樣，身體對抗充斥著每一個比賽回合。

    在給球員們提高體能的同時，常威也提高了他們的速度和力量，當科羅拉多州大刻意追求身體對抗的時候，塔爾薩大學根本毫無還手之力。與此同時科羅拉多州大的外線三分也開了，帕勒西奧在下半場的前五分鍾就一口氣命中了三記三分球，麥坎斯也添上兩記，而他們充滿壓迫性的防守在這段時間裏逼得塔爾薩大學隻得到了6分，雙方分差眨眼間就被拉開，塔爾薩大學的主教練賽爾夫根本來不及叫暫停。

    最終科羅拉多州大憑借著下半場開局的一波得分高潮，以87比70輕鬆擊敗了塔爾薩大學，晉級四強的同時也報了常規賽被對手絕殺的一箭之仇。而四強的其他三個名額，則分別被猶他大學、南衛理工大學和新墨西哥大學所占據，半決賽的對陣分別是科羅拉多州大VS猶他大學、南衛理工大學VS新墨西哥大學。