比賽已經結束，科羅拉多州大也沒必要繼續留在夏洛特等著看比賽，學校給他們的資金裏並不包括這一筆費用。所以在比賽結束後的第二天，他們就搭上了飛往丹佛的航班，隊中的幾個大一菜鳥甚至對這座陌生的城市有些依依不舍。

    當然他們並不是還在留戀夏洛特的美食或者美景，他們隻想繼續留在全國錦標賽的賽場上。但是沒辦法，誰讓球隊輸掉了比賽呢？全國錦標賽是最殘酷的單場淘汰製，輸掉一場比賽就意味著一個賽季的努力全部打了水漂，不走人難道還等著被其他球隊嘲笑嗎？

    和他們同時出現在夏洛特機場的還有另外三支球隊，不過這幾支球隊的士氣要比科羅拉多州大更加低落一些。原因很簡單，東區的第二輪不知道抽了什麽風，除了杜克險勝科羅拉多州大這一場比賽之外，其餘三場全部都是下克上，2號種子邁阿密大學、3號種子辛辛那提大學還有4號種子田納西大學齊刷刷被淘汰，簡直就是黑色幽默。

    不過科羅拉多州大的全體成員並沒有理會他們，而是搭乘了當天最早的一趟航班。沒辦法，已經有多家全國性的大媒體希望零距離采訪科羅拉多州大公羊隊的教練組和球員，具體的采訪時間校方已經協調好了，現在他們不趕緊飛回去都不行。

    出乎意料的是，當球隊所有人走出機場的時候，居然有上百名身穿科羅拉多州大公羊隊球衣的球迷自發地前來迎接他們歸來。除了隊長帕勒西奧以外，其他球員一個個都顧盼自豪，搞得好像他們拿到了全國總冠軍一樣，常威不由得皺起了眉頭。

    年輕人自然是有些好大喜功的，雖然這次在錦標賽第二輪就被淘汰出局，但是一來媒體上麵鋪天蓋地都是對他們的讚賞，而且還有記者在學校裏等著采訪他們；二來居然有球迷自發前來接機，一時間這群家夥都快要美出鼻涕泡來了。

    正當幾個球員準備給球迷們簽名的時候，帕勒西奧黑著臉攔住了他們，低聲喝道：“你們還好意思簽名嗎？別在這裏丟人現眼了，趕緊上車！”

    古德溫看到情況不對，趕緊攬著帕勒西奧的肩膀小聲說：“米爾特，簽個名耽誤不了多長時間的，而且球迷們在這裏等了這麽久也是很辛苦的啊！”

    帕勒西奧回過頭狠狠地瞪了他一眼，勉強擠出一絲笑意，對那幾個想要球員簽名的球迷說：“不好意思，謝謝你們一直在這裏等著我們回來，但是很抱歉，現在我們的時間真的很緊，下次如果你們能來現場看球的話，我一定會讓這幾個家夥給你們簽名的。”

    說完他很粗暴地扯了幾個隊友一把，大步流星地朝大巴車走去。他們麵麵相覷了幾秒鍾，歉意地衝著球迷們點點頭，也匆匆忙忙地跟了過去。

    已經上車的教練組成員都把這一幕看在眼裏，常威不禁微微一笑，看來帕勒西奧已經有一點領袖氣質了。如果說之前他都是依靠自己在比賽當中的表現征服隊友的話，那麽剛剛他阻止隊友給球迷們簽名就已經有一些更衣室老大的範兒了。

    其實帕勒西奧心裏想什麽常威一清二楚，雖然外界廣泛認為科羅拉多州大這場比賽已經表現得很不錯了，但是帕勒西奧卻一直都不滿意，在他看來球隊的表現簡直一塌糊塗，要不然也就不會輸球了。再加上隊友們一個個都被媒體吹得暈頭轉向，這兩天他早就憋了一肚子火，今天看到幾個隊友誌得意滿地去給球迷們簽名，終於爆發了出來。

    麥凱也暗自點頭，他作為主教練並不會被媒體的吹捧衝昏頭腦，唯一需要擔心的就是手下的球員們會不會被鋪天蓋地的馬屁給拍得找不著北。好在整支球隊當中還是有聰明人的，帕勒西奧已經把自己留隊的決定告訴了他，麥凱感覺下個賽季隊長都不用換了。

    回到科羅拉多州大之後，照例又是一群球迷來到體育館門口迎接。不過麥凱顯然不怎麽吃這一套，他隨便交待了幾句之後就宣布解散，讓球員們自行返回宿舍。之前他已經跟學校溝通好了，媒體需要第一手材料，尤其對球員的日常生活感興趣，那就直接到宿舍去采訪就好了，讓球員們全部待在訓練館裏也不是個事。

    媒體也對教練組的成員們比較感興趣，尤其是身為主教練的麥凱，還有去年選秀大會上被三位高順位新秀頻頻提起的“東方魔法師”常威。好說歹說才約好明天晚上在辦公室接受采訪，這才把那群趨之若鶩的記者們給打發掉。

    等到記者和球員們都紛紛離開之後，麥凱才把教練組成員全部聚攏起來，沉聲道：“現在這個賽季對我們來說已經結束了，我想是時候討論新賽季的事情了。”

    來到會議室坐定之後，麥凱坐在首位上，有些咬牙切齒地說：“我知道把輸掉比賽歸結於對手太強看起來很慫，但這就是事實，如果我們能變得更強，那就根本不會在第二輪就遇到杜克這樣的強隊。雖然打進分區決賽有點不現實，但至少我們可以走得更遠一些，而不是現在就直接卷鋪蓋回家。”

    不過他的麵部肌肉很快就鬆弛下來，臉上開始有了一些笑意。“雖然如此，我們還是成功地吸引了廣大球迷的關注，並且很有可能在休賽期招募到更強大的高中生球員。我想他們應該都能夠看到我們的實力和潛力，率領一支不算很強的球隊披荊斬棘以下克上，一直是許多孩子們的夢想，而我們將會給他們提供最好的平台！”

    雖然在久經考驗的常威看來，麥凱的雞湯煲得不怎麽樣，但他必須承認麥凱的結論沒什麽毛病。的確有很多球員希望能加盟一支傳統豪門爭奪冠軍，但同樣有一些自視甚高的天才希望自己帶隊挑戰權威，像科羅拉多州大這樣有一定實力卻也有上升空間的球隊，恰好是他們最喜歡的選擇。