第8章 奇貨可居(2)
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聽小兒道小公子傷勢已然全好,請代為轉告你家公子,今晚老夫設宴相請,為公子踐行。”林老爺微笑著想,藥靈莊想要擴張生意到望京城,少不得莫府這位少東家相助了。
林老爺要討好望京莫府的少東家費盡了心思。餐桌上除了滿大師精心燒製的望京名菜外,林老爺又加上了藥靈鎮的特色菜。
山椒烹穿山甲,野菇燉蛇羹,蜜炙熊掌是本地特色。莫公子遠道而來,嚐嚐味道如何?”林老爺介紹完又拿出自己親自泡藥酒。
莫若菲微笑的用銀勺舀了勺蛇羹吃了,再飲了口藥酒,俊臉瞬間湧上一層緋紅色,細密的汗沁了出來。他嗬嗬笑道:“山野之氣撲麵而來,的確是好東西。與之相較,望京城的名菜倒失了自然。多謝林莊主替在下書僮治傷,他日如有機會前來望京,請讓在下一盡地主之誼。”
說到這裏林老爺便笑著問道:“莫公子武藝驚人,聽莊中劉管事提及過。踏雪無痕的輕功,轉眼就將他拋在了身後。也虧是如此,才能尋回調皮離家的小女。隻是為何書僮會受重傷?是何人敢在藥靈莊的地頭犯事?”
他本是想進一步拉近關係。莫若菲聽到提起不棄,眼裏飄過一絲笑意。他飲了口酒道:“不瞞莊主,在下與書僮前來西州府是有事在身。抄近路過林子時遇到了冬熊,一公一母甚是凶猛,劍聲不慎被公熊拍得一掌。在下將兩副熊膽喂他吃了,保住了他一條命。又幸得大少爺親自醫治。隻是便耽擱了些時日。”
林老爺果然心切,微笑道:“我藥靈莊在西州府也算有幾分顏麵,不知莫公子入西州府所為何事,如需藥靈莊相助,不妨言聲。”
莫若菲往左右看了看,林老爺一個眼風瞟去,侍候的小廝婢女悄無聲息的退下。莫若菲神秘的壓低了聲音道:“難道藥靈莊還沒有收到望京城的消息?七王爺要找一個小女孩。”
林老爺心頭一緊,不動聲色的說道:“西州府州府衙門各縣衙,世家大族都接到了一幅畫像,藥靈莊也接到一幅。道是七王爺欲尋個小女娃。隻是不知道這孩子與七王爺是什麽關係?莫公子此來也為這事?”
莫若菲隨口吟道:“去年今日此門中,人麵桃花相映紅。人麵不知何處去,桃花依舊笑春風。這是七王爺十來年前的一段情事。”
難道不棄真是王爺的孩子?流落民間的郡主?林老爺興奮得滿臉通紅,兩眼放光。
睨了他一眼,莫若菲便以憂傷的語氣說起了一段十幾年前的往事。
大意是七王爺春日郊遊狩獵口渴路經一座莊園討水喝,邂逅了一位少女。七王爺春心蕩漾一頭栽進了萬年大坑。他隱瞞家世冒充良家子與少女約會,豈料三月後少女突然消失得無影無蹤。
七王爺府中正妃乃皇帝陛下賜婚。府中幾位側妃侍妾卻是王爺自娶。這幾位偏生都有一處地方與那位少女相似。據說七王妃正是因此鬱鬱而終。得知王爺愛好,一年前有人獻了這畫像欲討好王爺。畫中的夫人正是那位少女。
一見之下勾起了七王爺的相思惆悵。打聽消息後才得知,那少女本是西州府人士,因不滿家中定親偷逃至望京城,後家人尋來將她帶回了西州府。少女未婚先孕產下一女。家人將孩子拋棄後逼她成親,她被迫嫁人後不到一年就憂鬱而亡。
七王爺掐指一算,懷孕時間正是他與少女情投意合時。想到居然還與心上人有孩子在世間,便令畫師複製少女畫像,發往西州府尋人。
莫若菲長籲短歎,把故事喧染得憂傷感人。想到為七王爺尋回了遺孤,藥靈莊便從此靠上了七王爺這棵大樹,林老爺喜形於色。
看到林老爺神情,莫若菲話風一轉道:“其實那位夫人與在下卻也有些淵源。”
林老爺一驚道:“莫非……”
正是,那位夫人名字中便帶有一個菲字!在下名若菲,表字憶山。這若菲二字是家父親取,實是他老人家的情深所致。那位夫人幼年在西州府時便與父親大人相識。隻因祖母為父親定有親事才娶了我母親。父親念念不忘那位夫人。以至於在下出生後,便取了這名字紀念。”
莫若菲說著便從袖中取出那幅畫像展開。與林老爺手中畫像的區別在於,他手中的這幅畫袖珍小巧,更精致更傳神。他感歎道:“這是家父親筆所畫,有人瞧見後臨摹了一幅去討好七王爺。”
事情直轉而下,聽得林老爺目瞪口呆。七王令以畫像尋人,而莫府之人卻是親眼見過那位夫人的。若要辨別真假,莫府說的話便有足夠的份量。
不瞞林莊主,那位夫人當時逃婚至望京,住的莊子正是我莫府的別苑。當日那位夫人的家人能尋來,也是家母氣憤之下通報的消息。如今家父亡故,而七王爺知曉此事後對莫府恨得牙癢。我此番前來西州府正是想尋這位夫人的遺孤以消七王爺怒氣。在下五歲時曾在別苑見過那位夫人,如果見到她的女兒,定能認出來。”莫若菲說完衝林老爺笑了笑。
若把不棄領來讓莫若菲一見,萬一被他說是假的,花的銀子和心血就扔水裏了。如果不讓莫若菲見不棄,將來他知道此事後,定位對藥靈莊怨恨。得罪了莫府,將來又如何是好?莫府用不著正麵與藥靈莊為敵,隻消插手藥材生意,藥靈莊單靠收取診金斷然維持不了莊上幾百口人的生計。林老爺心頭惴惴,一時之間不知道該如何是好。
莫若菲歎了口氣道:“過了這麽多年,誰知道那孩子是死是活。死了倒也罷了,若是活著,我莫府交不出人來,七王爺必定遷怒莫府。不過……”
他語氣一變,臉上瞬間罩上層冷意:“如果有人敢搶在我莫府之前,且以假亂真,我莫府定不會袖手旁觀!”
林老爺進退不得,隻覺得杯中藥酒甚為苦澀。
哎,酒飲多了。林莊主莫要見怪。聽說西州府有人已尋到了那孩子。在下明日就啟程前往州府。是真是假,一見便知。天色已晚,在下先告退了。”
莫若菲瀟灑的起身,施施然走了。留下林老爺獨自在花廳怔然無語。
坐了半天,他站起身直奔內院而去。
天上漸漸又飄起了細雪點子。院中紅梅如火怒放,紅白相間甚為好看。
劍聲收拾好行李,不甘心的問道:“公子,為何不直接點明?若那五小姐真的相似,咱們帶了她走,自然少不得藥靈莊的好處。他單送五小姐去望京,別人也會送相似的少女,哪有咱們莫家送的更有說服力?”
莫若菲悠然的欣賞著紅梅,輕笑道:“劍聲,商人逐利,一定是要從中得到最大的好處。咱們求上藥靈莊,怎比得上他乖乖把人送來強?那故事真假摻半,林莊主這隻老狐狸不過半信半疑。望京莫府這棵大樹他想抱的話,自然會乖乖領著花不棄來送別!好瞧著咱們的神態去區分真假。”
話才說完,便聽到院中有了動靜。
莫若菲轉頭一瞧,林莊主領了大少爺玉泉和一位小姐打扮的人自回廊走來。他目力甚好,細看之下,心頭猛然震動。
這是花不棄?
她穿著件白色縫銀狸皮的短襖,係了綠色的裙子,披著白狐皮鬥蓬。團團銀色的毛隨風拂在臉上。她長得並不美,長年在菜園子裏勞作皮膚呈健康的麥色。那雙眼睛與她的臉極不協調,像兩顆鑽石陷在一塊泥餅子上。明明不甚好看的臉卻有著令人難以忘卻的光芒。
不棄也瞧見了莫若菲,心又咚咚的重重跳動。這個妖孽!長得漂亮就算了,偏偏還穿著如此華麗。右衽袖口與袍邊用金絲銀線繡就的花朵密密綴著,一件平常的素白色繅絲棉袍被襯得熠熠生輝。可是,他穿在身上真好看哪!難怪莊子裏的婢女成天念叨著他!不棄不屑的輕撇了下嘴,轉瞬間又回到隻噙得一絲淺笑的端莊模樣。
她並不知道,這個小動作下,她的眼神再不是平靜無波。整個人在莫若菲眼中瞬間變得極為生動。