延德四年，正月二十七

    太色還未亮透，位於京城白塔胡同的霸陵候府便開了角門。魚貫駛出了四輛毫不起眼的平頭黑漆馬車，在朦朧的晨光中朝著京城北城門的方向駛去。

    街道兩邊陸續有挑著扁擔上貨的小販，街口更是有經營吃食的小鋪適時擺出桌椅，給這些已經趕了近一個時辰路的販商們一個歇口氣吃早飯的地方。

    前三輛車上坐著十二個人，有些憋悶。徐氏本要安排五輛馬車，卻被曲蓮製止。如今謹慎還來不及，怎能為了舒適增大風險。

    “等出了順天府，便可鬆快一下，屆時夫人自己一輛車都是可以的。”局勢已到了如此地步，曲蓮便也強硬了起來。再加上裴玉華也以曲蓮馬首是瞻，徐氏也隻能抱著裴邵靖和方媽媽、夏鳶坐在打頭的一輛車上。

    徐氏帶了方媽媽和夏鳶，裴玉華帶了一個紅繡，那三位姨娘卻不能再帶丫鬟，如今三人再加上一個裴麗華坐在中間第二的馬車上。二少爺裴劭翊則也做護衛打扮，與另一個護衛坐在車外。

    第三輛車上則裝著這一路上所用的物什。在將行程路線與時間安排好後，曲蓮便再未開口。畢竟是霸陵候府的事情，她不願插手。待她們離開後，候府中如何安排，留何人看管便由裴玉華去安排。

    曲蓮領著陳鬆，裴玉華帶著紅繡，這四人則坐在最後的馬車之上。陳鬆不願坐在車內，便跟翟庭玉一起坐在車外。看見路邊的包子鋪中小販打開籠屜，蒸騰著熱氣的包子雪玉可人，翟庭玉利落翻身下車買了一袋包子回來。他們的馬車在墜尾處，他如此行動，在最前方的父親翟向卻是看不到的。他本就是十七八歲的年紀，在家中又是老小，還有些未脫的少年心性。

    “給。”翟庭玉叼著一個包子，將剩下的一整袋都遞給陳鬆，“這李氏包子鋪的包子比旁家的好吃。”

    陳鬆嘿嘿一笑，便接了過來。剛要伸手，想了想又探頭進簾內，“阿姐，你吃包子吧。”在看到裴玉華抬頭看他時，他又有些不好意思道，“大小姐也吃吧。”

    曲蓮衝他笑了笑，伸手自那袋中拿了一個。裴玉華正待伸手，不妨一邊的紅繡急急道，“小姐……”

    “不妨事。”她擺手阻止紅繡，也伸手拿了一個。待拿了一個後，想了想又從那袋中拿出一個，遞到紅繡麵前，笑盈盈的看著紅繡瞪著眼接了過去。

    “小姐，咱們帶了吃食。”紅繡勸道，“我這還特意帶了一匣子今早做出來的點心。這街上的吃食……

    “那裏就那麽多的講究，紅繡你越來越羅嗦了。”裴玉華咬了一口包子咽下後道，“我聽哥哥說，父親前些年在北地時，就連黴米都吃過。糧草緊張時，便是哥哥也要跟著兵勇們一起吃飯，吃的也是一樣的東西。再說了，我不過就是嚐一嚐……”

    “小姐何苦說那麽多，不過就是想嚐個鮮兒，倒拿我作伐訓我一番。”紅繡撇嘴，拿起包子狠狠的咬了一口。

    這主仆二人倒是十分融洽，曲蓮看著她們，嘴角泛起淡淡的笑意。待想起錦袋中那物件時，她臉上的笑容又落了下去。

    袋中確實有一枚金吾令，而在那金吾令後還用紅線係著一塊瑩白油潤的玉佩。玉佩以鏤空的技法雕刻著一片連綿疊嶂的遠峰，暗含著她三哥蕭巒的字……曲蓮看著這塊玉佩，差點又落下淚來。皇後入宮之物需受嚴格查檢，這塊玉佩恐怕是她身上如今唯一與他相關的物件。

    接連走了兩個時辰，接近晌午十分，便看到了不遠處聳立的北城門。相比起年前，這裏確然多了班崗，坐在打頭馬車上的翟向心中暗自想。他看向坐在身邊的副教頭，低聲問道，“前路可安排好了？”

    “大哥放心。”副教頭低聲回道，“按您吩咐，每五十裏都安排了十個人，待咱們過後便暗中跟隨護衛。褚清帶著趙老三走的官路，晝夜不停，三五日內必能見著大少爺。”

    “那就好。”翟向點了點頭，安心了一些。

    “程春兒已經走了兩天了，今日夜裏應該就能趕上咱們了。到時候青州是什麽情況，咱們也就知道了。知道青州的情形，咱們好歹心中也就有底了。”

    一晃眼，打頭的馬車已經行至城門下。此時已經是晌午，進城販賣的百姓也開始出城，南城門下往來熙攘。翟向本想著，此時京城順天府並未禁出入，出城門應該不是什麽難事，誰想著便是在這南城門下，便被攔住了去路。

    “車上什麽人？”南城門下，一個小校攔住了裴府的馬車。

    “這位小哥且行個方便，車上坐著的是我家少夫人，其餘便是些仆婦。如今正是我家親家老爺第二年的三七，少夫人便是去城外潭柘寺祭拜。”翟向看著這小校眼生，張嘴便扯了一個謊。至於說少夫人，則是之前曲蓮與他定下的。若是在城門內外遇阻，便以少夫人出城祭掃為由。

    “你們是哪家的？”那小校並未容情，見這馬車不起眼，又打量了翟向幾眼，態度便有些散漫。

    還未等翟向開口，那自車隊最後處行過來的一輛馬車中突然響起一個清脆的聲音，“咱們老爺是汝陽伯的族兄，便是長凳胡同那家。”

    小校心中一頓，他雖不知那長凳胡同住著哪些勳貴，但是汝陽伯倒是知道的。如今誰人不知梅貴妃誕下了皇長子，位份又僅在皇後之下，連帶著汝陽伯的地位也水漲船高。小校有些猶豫，卻仍道，“雖是伯爺的族親，但前些日子城門下了禁令，武將親眷一概不許出城。還請少夫人勿要為難我們。”

    “我家老爺並未出仕，更不是什麽武將。”那清脆的聲音立刻便道，“還不快快讓路，別誤了我們的吉時。”

    那自馬車傳出的聲音嬌俏清脆，甚是好聽，隻是那倨傲的語態讓人十分不虞。這小校不敢硬頂，隻是肚子裏憋了氣卻也不鬆口，“若是這般，那便讓咱們查檢一番。你說你是汝陽伯親族，咱們也不知道。”

    那小校話音剛落，從那黑漆馬車簾內伸出一隻蔥白細嫩的手。一塊金燦燦的令牌便握在了這隻手裏，在正午的日光下那金吾兩字十分奪目。

    小校嚇了一跳，忙退後幾步。這金吾令乃是宮中之物，這隊人馬看來確實與梅貴妃有親。此時，小校再不敢阻攔，躬身打了個哈哈，便示意城門衛兵放行。然後，他便盯著那示出金吾令的馬車。可惜，門簾低垂，卻是看不到簾內之人。

    四輛馬車魚貫出城，那示出金吾令的馬車等著前麵三輛車出城後，便又成墜尾的一輛跟著出了城。

    自始至終，車內再無人出聲。

    “這是哪家的親眷啊？”南城門下，另一名小校湊了過來，嘖嘖的歎著，“看著也不著相啊。”

    “你知道什麽。”先前那名小校嗤道，看了看左右才悄聲道，“手裏拿著金吾令呢！”

    “嚇！”同伴顯是被驚了一跳，“難道是宮中貴人？”

    “卻不是。”小校搖頭道，“是貴妃娘娘的親族。”

    “果然是一人得道雞犬升天呀。”同伴迭聲道，語氣中滿含著欽羨。

    “但我總覺得那個老車夫在哪裏見過似的。”小校晃了晃腦袋，嘟囔了一句。但是城門下隨即而來的人流讓他很快便將此事拋之腦後。

    “哎呀！大奶奶，方才嚇死奴婢了！以後可不要讓奴婢做這樣的事了！”待到行出城門將近十裏路，馬車中才再次傳出那嬌俏的聲音。那驚恐的帶著些許顫悠悠尾音的話，讓坐在車前的翟庭玉和陳鬆都笑了起來。

    “咦，我倒覺得你扮起跋扈的丫頭來，十分的惟妙。”已到晌午，裴玉華拿著食盒正在進食。非常時刻，倒也不用計較那些食不言的規矩了。

    曲蓮看著裴玉華打趣紅繡，方才覺得這位大小姐老練之下依舊不過是個稚齡少女。她看向紅繡道，“你做的很是不錯。”

    “謝大奶奶誇獎。”麵對曲蓮的讚譽，紅繡倒是有些拘謹。她也不明白為什麽在麵對大小姐甚至徐氏的時候，她都很少有這種不由自主恭敬下來的心緒。而此時坐在她對麵的，不過是一個十日前還為奴為婢的女子。

    她坐在那裏，閉目不言，卻給人一種世人皆輕渺，惟心獨自芳的拔萃之感。

    那邊廂，裴府的護衛總教頭翟讓則在安撫車內驚懼的徐氏。在他看來，雖然此時還未看出這位大奶奶的深淺，便是這份臨危不懼的氣度，便已十分讓他讚賞。對於能平安抵達宣府鎮，他倒是多了幾分把握。

    隻是，到了晚間十分，自南直隸回來的程春卻帶來了不妙的消息。雙王大軍已至南直隸，順天府城門已然關閉，程春繞了一個大圈子才追上車隊。

    驚憂最是能疾速播散的情緒，此時京城內，已然開始慌亂。

    康壽宮中，許太後看著侄女許月桐，睚眥欲裂。

    “是你嗎？”她用盡力氣才從牙縫中擠出這三個字。

    “是我。”麵對太後的質問，許皇後昂首站在殿中，她那終年木然的臉上終於露出了暢快的笑容。她身著明黃色翟衣，翟衣上那紅色的鳳凰鮮豔欲滴的仿若要從這錦繡之上飛躍出來。

    “為什麽！？”許太後仿佛已經有些站不出，她扶著殿上座椅的副手，問道。這一瞬間，她多年精心保持的容顏與儀態仿若在瞬間土崩瓦解。此時此刻，她猙獰的麵容就跟一般人家死了兒子的老婦未有半分區別。

    “為什麽？”許皇後揚眉問道，仿若許太後所問之事十分可笑，“您還記得八年前……不，九年前的冬至日麽？那日大雪紛飛，我卻非要出門，母親嚴詞斥責了我，可我還是偷偷的跑了出去。即使日後我因此而被禁足半年，父親還對我動了家法。可是我為此未有半分後悔。我要親眼看著他被刀斧手處死！我要親眼看著他的血染紅那皚皚的白雪。姑姑，這九年來我每日每夜都在想著那一日，想著你所做的這一切。”

    許太後抬手指著她，指端顫抖的仿若糠篩，終是一口血自喉間噴出。

    “如此，便用這竊來的江山，去祭奠他們一家吧。”說到這裏，許皇後朝著康壽宮的殿門走去，隻留下一句話，“便是我在月前將皇帝早已殯天的消息傳到獻王那裏去的，姑姑你就不用牽連旁人了。”

    一個時辰後，衝天大火自坤寧宮中燃起。火勢凶猛，蔓延至周圍數處宮室。大火整整燒了一夜，整個皇城方向都被這場大火染亮，直至天色將明時分，大火才漸漸熄滅，坤寧宮已然成為廢墟。