南宮嘉德殿，殿靠尚書台議事之明光殿，位於南宮中軸線東側，雖未有主殿崇德殿般宏偉，然殿前之嘉德門，卻是大漢製定禮儀之殿堂。

    大漢素以禮孝治國，故嘉德殿在南宮群殿中地位顯著。

    當年劉宏繼位之時，便是在此，追認他的亡父為孝仁皇帝，尊稱他的母親董氏為孝仁皇後，並奉居嘉德殿。因太後居此，後此殿又稱永樂宮。

    而著嘉德殿，如今除了居住著太後外，皇次子劉協也生活於此，為太後所養。

    至於著特殊的養育關係，自然是出自當今皇後何氏之手。當年劉協之母王美人，因受帝寵生子，被何皇後所妒。

    因出身，不及官宦之王美人，何皇後怕因王美人生子，其威脅到自己的地位，當即指使人將毒藥偷偷放在王美人產後服用的湯藥裏，王美人飲後當即身亡。

    雖隨後皇帝知道真相勃然大怒，意欲立即將何皇後廢黜，然耳根子軟的劉宏，卻因宦官曹節等人，為何皇後求情，將之赦免了。至於貪婪的曹節等人力保何皇後，自然因何皇後送了重禮。

    隨著王美人被毒害，劉宏自然怕將次子留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到嘉德殿，請董太後撫養。

    自此，劉協就依董氏為外家，不過也因禍得福，劉協自小在嘉德宮長大，由董太後悉心撫養，舉止端莊，比之在外長大，舉止輕浮，沒有國君威嚴氣質之兄長劉辯，更深得皇帝喜愛。

    若非有違於立嗣以嫡長為先的皇室傳統，太子位置非其莫屬。

    也因為對幼子的喜愛，今年隨著身體每況愈下，劉宏常常留宿嘉德殿，陪伴左右。

    不過比之往常，日前慶祝完西涼大捷，劉宏著一去嘉德殿，可卻沒有再出來過。

    隨著夕陽西下，一盞盞宮燈，點亮嘉德殿原本昏暗的空氣。然宮殿雖亮了，人心卻任然是一片死灰。

    當圍於龍榻之畔的禦醫們，皆束手無策的再次退下，焦急以盼的期待之人，再次搖頭歎息。

    近年來，皇帝聖體一直不好，朝中上下早有覺悟，然卻又沒有想到，著本該春暖花開，萬物複蘇的季節，一個倒春寒就將皇帝擊倒了。

    或許也應該想到，如今躺在龍榻上，不過三十出頭，卻一副暮暮老朽身子的皇帝，他那早已被酒色掏空的身體，那還經得起風雨。

    “皇帝著一病數日未見人，外麵可有何風言風語。”待禦醫皆退出寢房，接連數日皆未休息好的董太後，招手喚過一直待於左右的張讓、趙忠言。

    “啟稟太後，著皇帝就是天，宮中有多少眼睛盯著，哪怕宮人不敢胡言，然卻止不住朝中公卿呀。”張讓抬頭望了望病榻之劉宏，苦言道。

    “著皇帝安危關係著天下蒼生，如今天下不穩，陛下病倒之事，可不能讓外人胡言亂語，引來有心人猜忌。”聽及回答，董太後憂心忡忡道。

    “太後，著恐怕難，奴婢等雖然極力掩飾，又嚴禁太醫們離開，可還是未能隱瞞住，剛剛聽宮門來報，大將軍進宮了，直去長秋宮，一直未離開。”太後之言，張讓、趙忠如何不懂，可著宮中哪裏藏得住秘密，當即趙忠便搖頭道。

    “什麽！何進進宮了！”怕什麽來什麽，這些年兒子身體一直不好，董太後怕的就是如現在，皇帝突然倒下，一病不起。

    如若那樣，手握兵權的何進加上個皇長子，那是什麽結果，可想而知。

    盡管早先以說服皇帝讓侄兒做了驃騎將軍，暗中削弱何進勢力。但著種事情，那是朝夕可完成的，哪怕有十常侍支持。

    這些年，在宮中與何皇後爭鬥止，董太後很清楚，隻要兒子有不測，以現在形勢，何皇後的兒子必定將是大漢天子，而到了那時，她連同精心嗬護的孫子定不能周全，哪怕自己的孫子才是皇帝想傳位之人。著就是天家的殘忍。

    如今既然沒有瞞住，董太後一時也無計可施，隻能皺眉中走向龍榻之上的兒子，或許此刻她隻能祈禱兒子定會無恙吧，哪怕能再堅持幾年、一年、幾個月。

    而就如同董太後的擔心，當得到皇後通傳，匆匆入宮的何進，見到焦急的妹妹方才知道，此次事態比自己想象的還要嚴重。

    近年來皇帝身體不好，時常便會有恙，著並沒有什麽稀奇，可此次能讓張讓等瞞著隱瞞數日，其情況可想而知。

    “兄長，你說陛下此次會不會？？”屏退寢宮中所有宮娥，何皇後匆匆說完自己所知，不安的看著何進道。

    “陛下身體狀況一直都是宮中最大的秘密，是何人告訴你的消息？”左右無人，何進也沒了顧及，明言道。

    “兄長？著？？”見何進目光中帶著隆重的疑惑，何皇後有些為難著猶豫道。

    “是你安排在長樂宮的人？”對於皇後的猶豫，何進更加鄭重道。

    “不是，董太後已經下令，其寢宮包括伺候陛下的宮人、禦醫，一個都不得離開，此刻還沒有人來稟告。其實是、是、是張讓派人來告知的……”麵對兄長的再三追問，何皇後見也沒外人，坦然道。

    “張讓？？你是說，是張讓派人告訴你的……”當聽到張讓二字，何進方才理解了為何妹妹的閃爍，近年來著十常侍一直與之交惡，如今言此，確是讓人猜疑。

    “兄長放心，張讓沒有說謊，當得罪此消息之後，小妹已經派人查過了，確是如此。聽言陛下剛開始不過感染風寒，可隨後病情卻未好轉，高熱不退、一病不起，如今以陷入昏迷之中……”既然說了，何皇後自然沒有保留，當即知無不言道。

    “可如若是此，那張讓為何要將消息透露於我等，要知道這些年來張讓等十常侍皆視為兄敵，可此刻示好是何緣由？按照其利益，以及陛下的願望，他們該輔佐協王子才是。”對於皇後的肯定之言，何進也不再猜疑，可著消息是否是個陷阱，又讓何進擔心，著事出反常，不得不防。

    “兄長，著宮中之事，或許小妹要比你清楚，在著宮中立足，哪有什麽永遠的敵人，想當年小妹能座上皇後之位，不也是靠著十常侍的幫助嗎？”聽到兄長的疑問，何皇後倒是明白，笑著解惑道。

    “小妹意思是言，張讓見風使舵，想與為兄重歸於好？”何進也非笨人，屹立朝堂多年，為官之道，他清楚，但張讓可不是泛泛之輩，相鬥多年，他可不敢輕易相信。

    “兄長，