“雙簧”

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    雙簧”

    臘八這日大家過得安安靜靜,二嬸看起來有些心神不寧。她幾次想悄悄出門都被小薔薇盯著,冷不防來一句“二娘娘你要去三娘娘家嗎?”嚇得她心忽通一下趕緊說不去。小薔薇又給她講蕭朗多跋扈,“小姐夫家不是最有錢,可是個最蠻橫不講理的主兒,呶,屋前寶銀兒,就是那個可能臭顯擺,天天沒事兒強梁的那個,被小姐夫打得嗷嗷告饒,現在可老實了,在縣裏給周家幹活呢……聽說可掙錢了……”

    唐妙還特意讓人給蕭朗捎了封信,請他幫個忙第二日來的時候稍微準備一下。夜裏眾人從奶奶屋裏散了去高氏屋裏說話,都跟唐妙說被她嚇到。

    小姑,你有女強盜的那麽點意思。”曹婧打趣她。

    唐妙笑得甜美無比,“我對著二嬸編故事,結果她真個害怕了。”

    杏兒白了她一眼:“你怎麽不早點對三嬸來這招。”

    唐妙揚眉,“三嬸從小認識我們,她不害怕。再說朱大人不就這兩天才來的嗎?”

    秦泠月笑了笑,“其實小姑是對三嬸徹底失去信心了。不願意搭理她。二嬸畢竟剛回來,雖然招人討厭,可二叔還不是那種有了媳婦忘了娘的。”

    唐妙笑了笑,“他們乖乖的,以後跟著爹娘住大院,有仆人伺候。要是不乖乖的,那就隨便啦。死活跟咱們有什麽關係。”

    第二日一大早眾人起身忙活,從早飯後就開始有人上門,恭喜聲不斷。小薔薇領著景林在路口等蕭朗,遠遠地看到他們就開始往家跑,邊跑邊喊,“他們來了,來了,嚇死人了。”

    唐妙一直在奶奶家幫著收拾屋子盯著二嬸,聽小薔薇來報,她立刻跟二嬸笑道:“二嬸,小霸王來了,是你未來的侄女婿。他壞得很。一不喜歡就拿鞭子抽人,他奶奶特別慣他。大冬天他拿著蘸了水的鞭子往人臉上抽,‘啪啪啪’的特別過癮。”說著她笑嘻嘻地迎出去。

    正說著話,蕭朗和流觴已經領著十幾個少年衝了進來,蕭朗一身墨色織金銀緞的長袍,金色的花紋是山,銀色的是樹,朦朧而寫意。少年們亦是個個身穿黑色錦衣,模樣板正漂亮,手裏提著馬鞭,進了門,齊刷刷地啪啪啪三聲。

    清脆震耳。

    唐妙一見差點忍不住上去給他們幾鞭子,讓他來裝裝門麵,找幾個凶神惡煞是正經,他弄一幫子俊眉飛目的少年算哪門子事兒。這不是來給她拆台嗎?

    她扭頭見二嬸盯著他們一個勁兒地看,又看蕭朗嘴角直抽生怕他笑出來,忙衝過去大喊道:“路上沒發生什麽事兒吧?”

    蕭朗眉梢高挑,做出一副凶巴巴的樣子,哼道:“遇到一夥混混挑釁,就是從前跟寶銀兒幾個關係好的,他嬸子呢,敢敗壞本少爺心情,當時唰唰兩鞭子撂倒三個,回頭大家一塊上,給他們抽得都看不出人模樣。”然後他抿了唇,眼神兒一轉掃過二嬸。二嬸下意識哆嗦了一下,往後靠了靠。

    流觴接著道:“三小姐,你不沒在跟前兒,可過癮了。我們最後給他們捆起來,拿石頭敲他們頭。走的時候敲碎了冰,直接扔下去。河水嘩嘩濺起老高的紅沫子。估計這會都成冰棍了吧。”說完還做出一副意猶未盡的樣子,隻是眉梢眼角流露出來的笑意讓人怎麽都忍不住。除了二叔二嬸,那些熟悉蕭朗的,個個憋不住紛紛捂著臉跑開。

    二嬸嚇得直哆嗦,忙借口幫李氏幹活,逃到一邊去。

    唐妙拉著蕭朗去西院,一出門便笑得跌倒在地上。蕭朗忙扶起她,自己也忍不住笑,要將她拉起來的時候,唐妙看他的臉又笑,他便也沒了力氣將她撲倒在地上,笑成一團。流觴幾個來拉他,也是憋著笑,幾乎提不起勁來。

    沒多久三個姑姑,大梅夫妻、陳小四等人漸次到來,因為小玉有了五個月身孕,高大寶用獨輪車推著她,並沒有坐馬車,生怕太過顛簸她受不了。

    唐妙打趣著把他們都迎進家裏去,讓他們年輕的一起說話,又安排姑姑們去奶奶家。

    因為王氏挑撥自己又挑撥二嬸,李氏心裏生氣,讓人不許去叫他們,如果他們主動來,以後就守規矩,如果不來就算了,反正他們吃的好住的好,無病無災的,大家也不必去管他們。

    二嬸被唐妙威脅過,老老實實的,跟誰說話都客氣,一副溫柔嫻淑的模樣。幾個姑姑們紛紛說二嫂變了,比剛結婚那兩天裝出來的還溫順。

    開席之前,客人們都哥入了座,唐妙卻拉著蕭朗去奶奶家門口呆著。蕭朗問她,她隻說等著看戲。沒一會就看王氏一瘸一瘸地過來。蕭朗詫異道:“妙妙,你真給你三嬸打瘸啦?”

    唐妙瞪了他一眼,“去你的,我有那麽暴力嗎?我砸的她腳麵子,也就腫兩個月,她這明顯是膝蓋彎了,聽人說長了個東西。”

    蕭朗嗯了一聲,“怎麽沒見景森?”

    唐妙撇撇嘴,“跟他舅舅在外麵幹活兒呢。誰知道,他們家人就沒句實話兒。”

    蕭朗一瞥眼見王氏到了跟前,忙給唐妙使眼色,兩人立刻裝作若無其事的聊天。

    王氏到了跟前,笑著道:“倆人兒擱這裏說什麽悄悄話兒呢?”說著拐腿就要進門。

    唐妙身子一側,擋住了她,笑道:“三娘娘今兒怎麽這麽空?”

    蕭朗配合她,不動聲色地靠在門框上,一條腿蹬地,一隻腳搭在門檻上。奶奶家的大門雖然兩扇,可並不大,他倆這樣一擋,中間便沒縫了。

    王氏臉色一變,卻還是陪著笑,“小山,那麽你奶奶好呀。”

    蕭朗卻扭頭看向院內,沒吱聲。

    唐妙拍了拍他的膝蓋,“我三嬸跟你說話呢。”

    蕭朗凝目看著她,笑吟吟地道:“啊,我沒聽見有人說話呀。”

    王氏看唐妙側了側身子,立刻就要進去,“客人們都來了,等我呢。”

    蕭朗突然道:“真不要臉。”

    王氏嘴角一抽搐轉眼瞪著他。蕭朗跟唐妙笑道,“你快看,那隻雞真不要臉,大白天的。”一隻公雞從西邊追過來,非要踩那隻大黃雞。

    王氏看了一眼,笑著打趣道:“喲,你們小年輕就懂這個呀,快別看了,家去吧。家去喝酒,親戚們都來了,等我呢。”

    唐妙歎了口氣,沒說話。蕭朗探身一手扶在對麵門框上,把唐妙半圈在懷裏,“妙妙,你不是說你二嬸對奶奶不好嗎?我看她對奶奶和高姨好得很呢。那我準備的銀子送不送她呀。”

    唐妙溜了他一眼,咬著唇猶豫道:“看看再說吧。她鬧得那麽氣人,這會兒拿什麽跟奶奶邀寵?說不定又編排什麽呢。”說著她斜了王氏一眼,“不過若是她真的改邪歸正了,那我們也不能吝嗇。我還打算在後麵買幾十畝地到時候種樹林子,還要蓋座大宅子呢,把一家人都搬過去,到時候姐姐們回來也方便,有地方住。你說呢?”

    蕭朗目光一亮,“好呀,那我們也有座院子嗎?”

    唐妙嗔了他一眼,“就別忘了你。自然有。我們院子裏栽海棠樹。”

    蕭朗彎起唇角,“我喜歡桃樹。”

    唐妙臉頰一熱,“桃花在果園呢。我們家去吃飯吧,還得去菜園看看呢。親戚們都在,要把剩下的蘑菇都割了送給他們,以後讓他們也來拉幾車賣賣試試。現在要過年了,這個正好賣呢,都賺點錢,也不枉我們是一家人。”說著主動握了蕭朗的手,拉著他走了。

    王氏站在那裏臉一紅一陣青一陣,最後黑黲黲的,想要進去,聽著裏麵歡聲笑語,二嫂大嗓門直透過來,“什麽呀,你們快別笑話我了。這老臉都不好意思見人了。難得你們還想著我……”後麵又是幾個姑姑的聲音。她頓時一陣沒由得心慌、委屈、孤獨,抬起衣角擦了擦眼,又一拐一拐地回家去了。

    唐家東間幾個年輕人一桌,薛思芳幫景椿作陪,一旁五個小酒壺燙著,一個勁地灌陳小四幾個人喝酒。蕭朗也多喝了幾杯,白瓷一樣的肌膚薄得透明,像是能沁出血一樣,明目流波,麵若桃花。唐妙瞅了他一眼,一個勁地給他使眼色,讓他別喝了。他卻隻知道瞅著唐妙傻笑。

    薛思芳打趣道:“妙妙,還沒成夫妻呢,這就要管著?”

    杏兒從外麵進來,看了一眼,“這會兒逞能,等一下看看是哪個昏頭昏腦頭疼,要是誰吐了可不成。”把自己沏好的濃茶端上來,讓唐妙把酒壇子和燙酒的注子酒壺都拿走。

    杏兒一發話,飯桌上的男人都放下了酒盅,就連薛思芳也不敢討價了,嘿嘿笑了笑,對陳小四道:“你福氣吧,我這個小姨子可能幹了。”

    陳小四喝得眼花舌頭打結,瞅著杏兒嗬嗬地傻笑。杏兒遞餑餑給他的時候,鬼使神差地,他說了句,“杏兒,我們倆喝一個吧。”

    薛思芳“噗”的一聲,剛咬的一口餑餑噴在炕前寶兒的懷裏,“哈哈哈,二妹夫,還沒洞房呢,不用急著喝交杯酒。”然後又看唐妙,“你也不用急著喝。”寶兒嗷嗷地喊著讓父親賠衣服。

    大梅見他醉得越說越不像話,喝了點酒膽子就大起來,嘴巴也沒個把門兒,嗔了他一眼,“再喝就得爬回去。”又忙著拿手巾給寶兒擦衣服哄他外麵玩兒去。

    唐妙也瞪蕭朗,“這不是為你們好?吃了飯喝茶說話有什麽不好?非要喝得醉醺醺的,回頭一個個比誰都難受。”

    寶兒拉著她的袖子,笑嘻嘻地道:“醉了才好呢,小姨夫肯定想喝醉。”

    大家問他為什麽。

    寶兒嘿嘿道:“醉了就可以住下了呀?還讓小姨心疼他。”說完叉著腰哈哈大笑,見蕭朗拿眼神威脅他,忙飛快地跑了出去。

    幾個年輕男人喝了酒都沒怎麽吃飯,等把飯桌撤下去之後,炕上已經睡了幾個。薛思芳喝得腿腳發軟,趴在枕頭上就睡,再也挪不動一步。陳小四還保持著一絲清明,矜持著靠在牆上閉目休息,沒一會歪倒在薛思芳身上也睡過去。蕭朗雖然喝得多,卻並不醉,大了膽子纏著唐妙說悄悄話。

    太陽偏西的時候,陳小四告辭,他再三感謝高氏一家的款待,又深深地看了杏兒一眼,“大家留步,我這就走了。”高氏讓杏兒去送送。

    小玉有了五個月的身孕,高大寶用獨輪車推著她來的,雖然不是很遠,但是冬日天短,怕黑了不好走,也早點告辭回去。高氏給他們裝了一小簍子蘑菇和其他的菜讓他們帶回去分了吃。

    唐妙送他們出了村口,看得出小玉過得很幸福,她和大寶兩人都是性子溫和的人,住在一起從沒拌嘴紅過臉,可謂相親相愛的典範。

    大寶哥,你回去商量下,從這裏拉蘑菇去賣賣試試,冬天也能賺點錢。”

    小玉幾次欲言又止,唐妙就知道怎麽回事。二妗子為人要強,自然不滿足這邊隻送蘑菇給他們吃而不給他們賺錢。

    大寶夫妻來之前,二妗子是囑咐過讓他們問唐妙的,隻是大寶覺得唐妙現在生意那麽好,貨都不夠賣的,自己去拉那一點淨耽誤她的生意,要是多了,他也沒有本錢。現在聽唐妙這麽一說,他又慚愧,笑道:“那敢情好,不過可能得先賒賬。”

    唐妙笑起來,嗔了他們一眼,“你們夫妻倆,真是絕配了,天生一對悶葫蘆。回去跟我二妗子說,肯定沒問題。你跟大舅他們商量下,我這邊也好分配。”

    大寶哎了一聲,拿被子給小玉蓋了蓋,對唐妙道:“你快回去吧,天冷。”

    唐妙讓他們趕緊上路,小心路滑,等他們拐過路口,她才回家。

    除了大梅夫妻,他們還留幾個姑姑也住一宿。唐妙跟他們商量賣菜掙錢的事情,現在恰好過年,家家戶戶都要買點過年的菜,大家都很很感激。

    第二日唐妙領著姑姑姑父們,還有二叔二嬸去看自己家的暖棚,雞雞鴨鴨,第一批孵化出來專門養來賣肉的雞已經開始出欄。比起外麵賣的老母雞自然是肉質鮮美可口,各大酒樓紛紛訂貨。雞比蔬菜好貯藏運輸,到現在為止已經賣掉大半。另外醬菜、鹹鴨蛋、各種鹹菜、大醬等也賣得很好,年前更是旺季,胡大幾個人忙得不亦樂乎。

    唐妙跟二嬸道:“二嬸,你看看,我雖然很惡毒,可也有良心。對我爹娘爺爺奶奶好的人,我對他們也好。大家有飯一起吃,有錢一起賺。”奶奶說過,二嬸最初對她很好的,幹活也並不計較攀比。昨天晚上奶奶悄悄問了問,原來二嬸最初也有給家裏寫信寄錢的。當初二嬸讓自己妹妹捎過來,誰知道跟王氏打了照麵,被她一通挑唆說讓他們千萬別回來,回來就是幫別人養家養孩子,後來又沒地沒房,她更有話說。一來二去的他們就信以為真,甚至不想回家。唐妙也知道,實際上,二嬸確實不想回來,在外麵吃穿不愁,生怕回來被拖累。如果不是這次出了事情,他們也不會回家的。

    看來往不斷進貨的馬車,還有各地穿金戴銀的掌櫃,人家送來的各式各樣禮物,連綿起伏的暖棚……二嬸看得心眼都熱起來。

    二嬸,你們能回來,是有人幫忙了吧,他們沒跟你們說話?”唐妙冷不防地問道。

    二嬸猶豫了一下,道:“有位柳公子跟我們說了幾句話,還送了……五十兩銀子。”頓了頓她接著道:“路上花了幾兩,送了老三家的五兩,給了我爹娘二十兩,如今還有差不多十幾兩,回頭我拿給你。”

    唐妙笑道:“二嬸,算了。你和二叔一直在外麵,是見過大世麵的。不像這裏人,見個幾兩銀子眼珠子能凸出來。咱們好好幹,回頭別說五十兩,五百兩百千兩也是能掙到的。”

    二嬸點了點頭。

    唐妙算了算,打算來年跟村裏人合作多種幾十畝種子田,自己家的地一半用來蓋大棚。到時候還要跟別的村談水源的事情,那樣就隻雇兩個村的人幹活,不再雇外村的。到時候賣蘑菇、種子之類的,都可以分他們紅利。

    唐妙也不知道周諾到底在不在縣裏,還是托人給送了一些她的特產,問問他和柳無暇好。不曾想隔了幾日接到他的信,說一切安好。又簡單說了兩句二叔的事情,確實是柳無暇去處理的,雖然付出一點代價,可是能換得二叔平安也值得。他說柳無暇如今沒回來,至於在哪裏他也不是很清楚。得公子乾推薦,如今他已出仕,在徐州附近幫著做事情。周諾還說唐妙陪嫁的家什兒已經做好,隨時可以送過來。另外送了諸多禮物給大家,杏兒和唐妙每人一匹織錦緞,淺粉色的杏花紋路,淺緋色的桃花紋,清雅而美麗。

    這一年過得很平靜,因為朱知縣親自來過唐家,唐家如今既有錢又有地位,沒人敢隨便搗亂。唐妙跟父親建議去請了唐文汕一家,送了他們一些蘑菇,還有幾塊緞子,一壇酒,卻獨獨沒有送三叔家,什麽都沒送,連年夜飯也沒請他們吃。

    唐妙的意思,有時候自己家的白眼狼更難喂,那不如不喂。出於親情一次次的忍讓已經成為過去式,如今就是想分便分,想打便打,她絕對奉陪到底,一絲都不退讓。而唐文汕家又不一樣,他們總歸是外人,隻要自己家好起來,他們就沒有鬧騰的資本,隻能跟著後麵求得提攜。況且唐文汕家跟他們近了,三嬸和三叔才更加孤立眼熱。聽三兒媳婦說,王氏天天跟二小媳婦抱怨哭訴,夜夜睡不著覺。

    奶奶因為二叔的事情跟母親鬧過之後,兩人感情才真的親密起來,幾個姑姑看著都眼熱,羨慕她們感情好。老唐頭如今也沒了心事兒,卻也閑不住,每日都去菜園子跟胡大幾個忙活,給他們提提意見,幫幫忙。

    唐妙覺得這樣的境況,她和二姐可以放心出嫁。二嬸能吵架,嘴巴又快,要是真打起來,也比三嬸厲害,如果能收伏她,以後自然可以幫襯奶奶和母親,這是好事兒。

    所以唐妙建議二嬸把還沒出閣的那個女兒接回來,到時候找一門好親事。唐妙把話跟二嬸挑明了說,“妹妹如今找婆家,自然不像從前,由著人家挑我們。如今也算是我們挑人家。可你們也要自己把握好分寸,不要太高。人家如今是衝著大哥的麵子,若是到時候真要有個變故,人家自然也不會再善待門第比他們低的媳婦。所以說到底還是家世平一點的好。”

    這個二嬸倒是聽進去了,沒有非強求嫁蕭家柳家那樣的大戶,而是想挑薛思芳那種小門小戶,卻也衣食富足。