“噢？”不但老板，錢鼎章和何姑娘都豎起耳朵來。

    “你看，你這裏兩檔書，平時都寫，錢氏父子檔，和我們這個姊妹檔，好招攬生意，那麽今天你就把牌子寫成金童玉女檔。”

    “啊”三人同感訝異

    “金童麽，自然是小錢先生，技藝嫻熟長的也是一表人才，玉女麽，你看我這個妹子如何？雖然年紀還輕稚氣尚未脫盡，也是一副好皮囊，手下功夫也操練多年一日都不曾荒廢，索性讓她在開場時給小錢先生打個下手，一起配合兩支開篇。可惜大家書路不一樣否則倒是可以拚個男女雙檔說大書。”

    “呃，這個”梅老板沉吟片刻後一拍大腿“那就聽露先生的，我們這裏男女雙檔倒還從來沒演過”說著向露醉仙拱手致謝，又對著何姑娘一拱手“那就拜托何姑娘了”言畢急衝衝去改水牌。

    男女雙檔，在錢鼎章上一世裏才是彈詞最主流的搭配方式，雙男檔或者雙女檔反而頗為少見。但眼下男女檔尚且屬於新生事物，也就申城有這麽幾對而已，顯然這是露醉仙在幫自己了，連忙向她拱手致謝。

    露醉仙擺擺手“這都是小意思了，讓我妹妹來當你下手彈琵琶，一個是因為你們父子雖然是光裕社出身，卻沒有那班老古董歧視女性不讓女彈詞上台的習氣，二來也是謝謝你給小何改的新名字”。旁邊的何姑娘頓時漲紅了臉。

    “在盛澤原來的名號已經打出去了，再臨時改不合適。等過了正月半，剪書回申城後就用新名字，若曦，還真是雅俗共賞的好名字，要不是我這個號用了10年，也想請小先生幫忙取一個新的呢”

    “露先生，說笑了，說笑了，改名字的事情也是一時興起，還怕露先生知道後怪罪呢。”

    “那好，你先去休息室準備準備吧，“隨即又對何若曦說到”妹妹啊，你也去吧，我先客房養養精神，你兩個開篇唱完後就回來先休息一會。”說完自顧自離開了書場。

    錢鼎章這才發現，何若曦背後背著一隻琵琶，顯然這是露醉仙早就想到的，特地來幫襯。心中不由感動，衝著何若曦拱手，“何先生，一道去吧”。彈詞藝人間彼此皆以先生來互稱，錢鼎章這聲何先生意味著將小姑娘當成了真正的搭班同行。後者大概也是有生以來第一次被人這樣稱呼，有點手足無措起來，眼看錢鼎章前腳往休息室走去，不由得跟了上去。

    兩人正走著呢，就見梅老板捧著重寫過的水牌子往門外走，邊走邊喊“各位老聽客，今天有耳福哉，平時男雙檔女雙檔三個檔都聽過，今天是金童玉女配的男女雙檔唱開篇”

    剛才梅、露、錢、何四人一番言談已經引起大家注意，現在看到老板揭曉謎底，又見何錢二人一前一後往休息室走去，頓時起哄起來。錢鼎章倒是無所謂，後麵的何若曦臉上有點掛不住，眼看要走到休息室門口不由得伸手拉了拉他衣服。

    錢鼎章回頭一看，見她滿臉通紅指了指休息室便站住腳跟不在往前走，心中明白她的意思，書場中會給說書人專門準備一間小小的休息室，室內桌椅板凳俱全，還有一張羅漢榻以備有（阿）芙蓉癖的先生們臨時“香”一筒，眼下自己這孤男寡女的共處一室，外間的閑人們隻怕都要來聽壁角或者起哄搗亂了。

    隨即對何若曦點點頭，輕輕說道“你先進去，我自有分寸”，說完右手一擺做了個請的手勢。何若曦見事已至此，也隻好咬咬牙往裏走去。

    錢鼎章隨即重重的咳嗽一聲，見眾人都被他這一聲所吸引，拱手做了個羅圈揖朗聲用蘇白（蘇州話）說到“各位老聽客，各位父老”

    聽客中有人頓時樂“哎呀，怎麽點還沒到，先生就開書了？今天值回票了”

    錢鼎章朝此人笑笑繼續說道“小子前幾日身染重疾，臥床不起幾赴黃泉，所幸家嚴廢寢忘食照料，又請來郎中先生。這個眾位都是曉得的。現在小子全然康複，但家嚴卻因操勞過度而臥床，經鶴年堂王老郎中診斷倒是無大礙，隻是這三天內要靜養，是說不得書了，隻能有小子開單檔”

    清了清嗓子後繼續說道“小子學藝多年雖然不敢說樣樣精通，但若登台獻藝也勉強可稱中規中矩，剛才蒙露醉仙先生抬愛，讓小子與她愛徒拚檔獻藝唱幾隻開篇，男女雙檔在申城也屬新事物，所以今天就要請各位老聽客多多包涵了”言畢一躬到地。

    眾人見他大方磊落的把事情前因後果都交代清楚，又感念這對父子謀生不易，起哄聲頓時低了下來。鶴年堂的王郎中更是說到“你們盡管去默書，隻要登台賣力氣就好”。

    錢鼎章感激了對他拱手道謝，返身進了休息室，不過他長了個心眼，沒有關門，反而將門開的筆直，以示自己二人清清白白。

    何若曦已經將琵琶抱著懷中，見他進來便問道“你今天打算唱哪幾段？可別太生僻的，我還沒出師，會的不多”

    錢鼎章也將三弦從布袋中取出，坐下後說到“我也不算出師，會的更少了，本來是想唱一個自己新編的，既然有你當下手，那唱老段子就更保險了”

    “你還會自己編書？”何若曦瞪大了眼。

    “一個開篇而已，不算什麽書”

    “哼，騙人，肯定是你父親寫的，你偷了來說是你自己弄的”何若曦在大庭廣眾下臉紅的想個蘋果，此刻對上錢鼎章倒是一點都不落下風。

    “是不是我編的，以後有機會你問我爹爹便知道了，先對一下書吧，我唱的是徐調和令師的俞調有幾分相似之處，不過我自己在行腔時又加了幾個變化，你把琵琶給我，我彈了你就知道”

    一曲彈罷，何若曦心中有數“大致是曉得你的行腔唱調了，今天打算唱啥”

    “打算先唱段《白蛇傳》中的《捉白》，然後是《三笑》中的《祝枝山說大話》，這兩段你可以麽？”

    “倒是學過，要麽你光彈三弦不要出聲，我用琵琶伴奏了試試看。”

    “也好。。。”

    兩曲彈完，錢鼎章說到“我要默書了，你請自便”說完自顧自的閉上眼睛陷入沉默中，何若曦知道這是應有之意，也開始琢磨其如何給他配書。

    “兩位先生，請登台吧”書場堂倌的聲音，將二人從各自的世界中拉回。掏出懷表看看，正是11點55分，對堂倌道了聲謝，將罩衣脫去，露出裏麵的皮袍子來，又將脖領間的灰鼠領正了正，拿起三弦，先隨堂倌走出房門。隨即輕輕將門關上。