清晨，朝陽的清輝透過山嶺照射在河穀上，令清水河閃耀著夢幻般斑斕的琉璃光芒。

    清河城城門外，偶爾有三三兩兩的挑夫挑著擔子往城內趕去，好把擔子裏的果蔬賣給城裏人，或者直接送往約定好的酒樓。

    這時從驛道上行來一人，遠遠看去中等身材，穿著茶色短衫，右肩上挎著一個包袱，戴著一頂竹笠，衣襟已被露水打濕，應是連夜趕路之故。

    走進城中，街市兩邊已經開始忙碌起來，諸多商販移動攤架，然後把貨物鋪排列好。那人就近找了家開張的早點鋪子，點了幾份糕點就狼吞虎咽起來，一副饑腸轆轆的樣子。

    過得一陣，中年男子祭完五髒廟之後，隨意用袖口擦了把嘴，對正在燒水的店家喚道：“店家，過來結賬。”

    “好嘞，客官這就來。”望了眼桌上的吃食，店家客氣道：“一碗粥五個包子，總計十三文錢。”

    男子把手伸進包袱裏，摸索一會，掏出銅錢遞給店家，同時詢問道：“店家，最近這城中可有外來人員在這裏落戶定居？”

    店家接過銅錢，稍微數了數，聞言笑著說道：“客官這問題問得好生奇怪，這清河城每日裏進進出出的人員不知有多少，南來北往的商旅也很多，不知客官問的是何人？”

    那人聽到店家這麽說，暗道一聲糊塗，忙從包袱裏抽出一卷圖紙來，展開給店家看：“那你有沒有見過畫中之人？”

    店家定睛打量過去，隻見圖中所畫是一名五六歲大小的可愛小女孩，穿著粉紅色宮裙，頭發高盤，手腕上戴著一個奇異的綠色鐲子。

    仔細回想這段時間以來自己打過照麵的人，確實沒有這位小女孩，於是店家隻好搖搖頭：“小的實在是沒有什麽印象。”

    男子聞言，略微有點失望，自從宗門發布命令以來，自己這群外門弟子分散開來找了三個多月，從雁鳴城一路打探到這裏，期間曆盡艱辛，尋著蛛絲馬跡詢問，都沒有發現目標身影。

    不過男子隨即振奮起來，想到宗門懸賞的丹藥功法，不由熱血沸騰，隻要找到他們，匯報上去得到賞賜，自己修為就能更上一層樓，繼而成為內門弟子，福利待遇與現在簡直天差地別，運氣好一點的話，被護法或長老看中收為弟子……

    想到這男子興奮地站起來，收好手中的圖紙，拿起包袱向街道上走去。整整一上午，男子問遍街道兩旁的店鋪，都沒有什麽線索，期間還被部分店家以影響生意為由叫人攆了出去。

    擦了下從額頭流進眼睛裏的汗水，抬頭看一下時辰，日頭毒辣，差不多要到晌午了。正打算問多幾個路人就找個地方休息下時，前方街道上傳來吵鬧聲。

    “你個該死的鄉巴佬，撞到大爺我了知道嗎？還弄髒大爺的衣服，你說怎麽賠？”

    “這……明明是你主動靠上來的！”

    “欸，看不出來，老小子撞了人還想耍賴是吧？”

    男子凝神注視過去，街道中間一青年男子和一位五六十歲的老農糾纏著，旁邊還站著另一位青年，看起來是場中青年的同夥，正叉著手冷眼旁觀。街麵上散落一地青菜，老農的扁擔和籮筐被踢翻在地。

    “我……我當時走得好好的，你突然就往我這邊撞，我連忙避開，你接著抬腳就踢翻我的貨物，怎麽能誣賴我……”

    啪的一聲，青年直接動手把老農打倒在地，走上前去抬腳猛踹，同時嘴裏叫嚷著：“老不死的，看我不踹死你！”

    旁邊的青年皺了皺眉頭，忙上前去攔住對方，說道：“好了，王三，意思幾下就行，真把對方打死了，等官差一來，我們反而要吃不了兜著走。”說完伸手在慟哭的老人身上一陣摸索，搜出一個破布包裹著髒兮兮的錢袋子，打開一看有十幾枚銅錢，應是老人一上午的辛勞成果。

    把銅錢揣進懷裏，同時破布丟回給老人：“老頭，這些銅錢就當做你弄髒我兄弟衣服的賠償了，明白嗎？”說完也不管老人苦苦哀求，直接起身走人。

    “呸，”王三對著地上的老農吐了一口唾沫，“敬酒不吃吃罰酒。”

    周圍圍觀的人群中，有不認識兩個青年的，想站出來譴責製止兩人，被同伴死死拉住：“你瘋啦，那兩個人叫王三郭五，是這裏的地痞流氓，本身沒什麽本事，但奈何他們是清河幫的，有楊彪護著，隻要不鬧大，官差也得給清河幫三分麵子。”

    “而楊彪是出了名睚眥必報，惹了他的人隻要是沒什麽背景本事的，都或多或少被他迫害過。”周圍人群中想打抱不平的，聞言權衡利弊，隻好偃旗息鼓了。

    中年男子望著這一幕，麻木的轉過身去，曾經的他遇見這樣的事情，肯定會站出來說上一聲，但進入宗門以後，被裏麵的黑暗血腥所侵染，他也學會了殘忍以及明哲保身。

    於是繼續拿著圖紙，挨個的逮著路人就問，漸漸的與那兩個青年擦肩而過。

    “咦，王三，你看那人手中拿著畫像上的人是不是有點眼熟？”

    王三定睛一看，端詳一會，突然恨恨的道：“這不就是前些日子，我們遇到過的小丫頭片子嗎？錯不了，雖然人小了幾歲，麵目稍微有點差別，但她戴著的鐲子我可不會認錯。”

    “嗯，仔細看來，確實是那小丫頭片子沒錯。”

    中年男子一聽，驚喜若狂，立即拿著畫像走近兩人：“兩位公子，你們可是見過畫中之人？”

    王三一聽，怒目圓睜：“當然見過，你是臭丫頭什麽人？”說著伸手上前想揪住中年男子衣領，不過被對方輕輕一退避開。

    “可否懇請兩位告訴在下於何處見著，對方現今在何處？”

    郭五製止住王三又想揪打對方的動作，冷笑道：“我們就算知道，憑什麽告訴你？”

    “隻要兩位告訴在下，這五百文錢就是兩位公子的了。”說完伸手從包袱裏拿出半兩碎銀來。

    (本章完)