……

    他最後的那一抹笑容刻印在步悠然的腦海中，揮之不去。

    這一幕，令步悠然似曾相識，卻又有些陌生。

    步悠然的這一夜，輾轉難眠。

    第二日醒來，已是日上三竿，步悠然自從此次穿越以後，從未睡這般久過，她剛一出門，便被老鴇扯進另外一間屋子，掩上房門。

    “我聽別人說，昨日太後娘娘對你讚不絕口？”怡紅院老鴇笑著問道。

    “應該吧。”步悠然恍惚，“說起來，也不是對我，而是對我給她的那個禮物。”

    老鴇咧開紅唇，拍著手掌，“那還不是一樣？對了，咱們可以正好借助這次的機會，就將t台走秀的請帖廣發出去，相信朝廷的所有夫人都會來捧場。”

    步悠然蹙眉，“還是等等吧。”

    “等什麽？黃花菜都涼了。”老鴇不讚同，“趁熱打鐵，你呀……”

    “媽媽，李公子過來了。”采菊在外麵喊道。

    “李萬金？”老鴇小聲咕噥，隨即伸出塗抹得如同鮮血一般紅豔的手指點在步悠然的腦門兒上，“丫頭，這回你肯定要走大運了，媽媽我果然沒有看錯你。”

    步悠然還未納過悶來，老鴇已經迎了出去，取笑道，“哎喲，我的少爺，是什麽風兒把你這麽早就給吹來了？讓我算算，是東漓風，還是韓晴風呢？抑或是其他的什麽風？”

    步悠然隨著走了出去，看到李萬金拱手行禮，“媽媽說笑，其實今日過來想要請步姑娘隨我走一趟。”

    “一次，兩次，媽媽我可沒攔著，但是步姑娘，你也是個知＂qing　ren＂，她在我這裏雖然不是賣藝的姑娘，但亦算得上一個合夥人，你一‘請’就一整日，我這裏的生意一耽誤可不是一二十兩的事情啊。”老鴇雙手環胸，故意揶揄他道。

    李萬金畢竟比不過老鴇的市儈與圓滑，頂多算是初出茅廬的小生，他一下子有些亂了陣腳，原本接下來的話語也被嚇得不敢說了出來，隻是尷尬地杵在了原地。

    步悠然不禁一笑，瞅向老鴇，“行了，人家畢竟還算是孩子。”

    老鴇捂嘴掩笑，“既然步姑娘都這麽說了，我也就不追究了，可是李公子，這份情您得記在賬上，改日我劉萬娘找你幫忙，可不許推拒。”

    李萬金連忙應聲。

    待出了門，坐上馬車，李萬金深深及了口氣，一直緊握的拳頭漸漸鬆開。

    步悠然看到此，忍不住暗笑，“我道是以為你也算見過世麵的，怎地媽媽一兩句話你就不敢應聲了。”

    李萬金臉紅，“讓姑娘見笑了。”

    步悠然斂笑，掀起車簾看向外麵，街麵兩側做生意的越發多了起來，許是天氣漸暖的緣故。

    “東漓姑娘來這裏多久了？”

    步悠然聽他這般一問，腦海並未多想，下意識地答道，“自我來了就在這裏了，聽說是打小兒。”

    “那該是吃了不少苦……”他語調略低沉。

    步悠然放下簾子，轉頭看他，“我聽聞李家和宋家不是要聯姻？”據她所知，李萬金追求宋亦玲多年，按照道理來講，不該這般輕易就變心。

    “你……怎知？”他驚訝問道。

    步悠然譏笑，“在怡紅院，能有不知道的嗎？”

    “也、也是。”李萬金笑了笑，“其實你也別誤會，我對東漓姑娘隻是朋友，真心當朋友，通過這一個月多相處，她人率直，隻是，一想到她在這種地方努力生存就會覺得……”他苦笑。

    同情？

    一個男人對一個女人說是朋友，那都是假話，也或許他自己還未有意識，其實他已經對東漓動心，雖然比起時間，還比不上宋亦玲，但一旦當盼望許久的佳人到手以後那便不再是心中唯一，古代的男人就是如此，一夫多妻，好似已經理所當然。

    步悠然目光微斂，看向前方。

    馬車行了好久，她本以為沒個多會兒就到，不由有些多心，再次掀起車簾，看到兩側的暗紅色宮牆，詫異道，“這是……皇宮？”

    “步姑娘聰明！”李萬金眼神變得欣賞，進一步解釋道，“太後昨夜看到姑娘製作的小禮物以及你送的那條絲巾，大為喜歡，研究了半宿，於今日天剛一亮，便派人給我捎信兒說讓帶你一同進宮。”

    步悠然擰眉，按照道理，這理當是個好消息，畢竟被太後看重，將來前途無量，隻是她並非想有此發展，並不想站隊站得這般明顯，就如同阿三所言，就一定斷定太後會贏得勝利嗎？

    答案當然是不！

    隻是，在七八年以後。

    其實，步悠然在為李萬金製作出這個化妝盒，並轉交給他以後，就應當想到自己會有這一天。

    ……

    沉思間，車子已到了翰雨軒。

    步悠然和李萬金在侍女的帶領下穿過一道道紗簾向內走去。

    這裏的裝飾極為漂亮，猶如現代少女的蕾絲窗簾設計，透著一絲少女的夢幻。

    這裏絕不是太後的住處，這是步悠然的第一個判斷。

    隨即，越來越近，聽到一陣銀鈴一般少女笑聲以後，步悠然更為肯定了自己的猜測。

    她瞅了一眼李萬金，卻沒想就要進入最後一道門時，那侍女阻止了他的進入，隻是頷首向步悠然示意進入。

    李萬金回看著步悠然，點了點頭，便退至一邊。

    步悠然沒有遲疑，走了進去。

    珠簾嘩啦一聲，猶如滴水之音，夾帶著古箏的琴弦彈奏之響，可謂是妙哉，讓人有一種置身於水簾洞般的清新與自然之感。

    “嗬嗬，皇祖母，您說我是不是進步了？”女聲帶著一絲調皮。

    “嗯，不錯。”另外一道聲音有些滄桑。

    通過那少女的稱呼，在努力尋找腦海中的記憶，步悠然已然知道二人的身份，不由站定在距離她們三尺之處，“民女步悠然拜見太後娘娘、彥華郡主。”

    二人循聲望來。

    趙彥華眨了眨眼，“來得好快。”

    太後說道，“進來吧。”

    步悠然走進，看到二人，再次行了一禮，才起身。

    “不必拘謹，這裏隻有你我和彥華，”太後麵容慈祥，語調柔和，“我今日叫你來也是想找你參謀參謀。”

    “民女不敢。”不等太後說完，步悠然接話。

    “免了，今日都不要這些煩冗的禮節。”太後不耐煩地揮手，“我聽萬金說你不僅和京城怡紅院有合作，而且還開有一煙館？”

    “稟太後，這煙館並非是民女的，民女也隻屬於出謀劃策之人。”

    太後點頭，“如你這般年紀，該是談婚論嫁，為何遲遲不結？”

    步悠然不敢有所遲疑，古代太後多疑心，想必這一套的問話也是自帶程序，於是連忙答道，“民女家境貧寒，幸得怡紅院一姑娘相救才得以存活於世，麵對恩人，民女隻一心想要回報，並無其他想法。”

    太後再次點頭，目光轉向趙彥華，“我看你製作的胭脂盒很精巧，竟還製作了一麵銀鏡，可見你的心思很縝密。彥華這裏，本宮怎麽看都覺得甚亂，叫宮人也特意歸置了一番，不甚滿意，現由你十日之內完成，可還好？”

    歸置屋子？

    這可是真是……出乎步悠然的我意料。

    她抬頭看向趙彥華，那雙漆黑透亮的大眼上閃著一絲狡黠。

    步悠然眉心微擰，應道，“是。”

    ……

    出了翰雨軒，步悠然並未看到李萬金，猜測他定是回去了。於是便坐上馬車。

    當行至宮門口查令牌時，正巧堵車，步悠然好奇掀起車簾探頭向前窺視，正好一輛嘎吱嘎吱破舊馬車從她旁側擦過，帶著一陣風，沒有任何人阻攔地穿過了宮門。

    “誰啊？”前麵不到一尺之處的馬車上傳來一道男聲，“你們怎麽不查他？”

    侍衛像是沒有聽到一般，依舊我行我素地翻查，“萬大人，可以了。”

    那個萬大人依舊不死心地看了一眼那馬車駛離的方向，“那人到底是誰？我乃朝廷二品都要例行調查，憑啥他可以來去自如？”

    ……

    是啊？

    那人是誰？

    不止那個萬大人好奇，步悠然更想尋根究底。

    沒想到，第二日入宮時，便再次見到那輛馬車。

    隻是令步悠然吃驚的是，這輛馬車分明就是楚瑾瑜曾經的那輛，看起來破舊得毫不起眼，尤其是在偌大空曠的宮內，穿梭於朱紅高牆甬道之間，竟是沒有一絲的違和感。

    這種感覺像是步悠然已全然置身境外，仿若眼前播放的是曆史紀錄片。

    她呆呆地停在甬道的盡頭，竟是不知道那輛破舊不堪的馬車去而複返，就這般並立而行。

    外麵的馬蹄聲，提醒著步悠然出於禮貌，也要問一聲好。

    她的手莫名地有些顫，掀起車簾一刹那，卻看到那輛馬車又再次向前疾馳而去，地上留下兩排的齒輪痕跡。

    “這人……”前麵的車夫也忍不住發起牢騷，“姑娘，您說這人是不是有病？要走就走，幹嘛還要折返？可明明就像是在等咱們，到了身邊，又快速溜走，是有病吧？”

    步悠然放下車簾，心內撲騰得令她不知如何是好，“您有糖嗎？”

    “……啊？”車夫一時沒反應過來，“沒、沒有。”

    步悠然坐回車內，一頭躺在車內的地上……（m.101novel.com）