腦子裏閃過這個念頭，王膺一揮手，示意奴仆們都退下。

    這時，隻見正廳門前，一個衣著華貴的老者，正笑嗬嗬走過來：“王兄，你這火氣可是大得很呐，隔著一條街都能聽見你府裏的動靜！對了，剛才瞧見門口有一堆碎肉，該不會又是哪個下人觸了黴頭吧？”

    王膺沒好氣的撇了他一眼，冷哼道：“老匹夫，你不在自己府裏好好呆著，跑來我府上幹嘛來了？這裏可沒有好吃好喝的招待你！”

    “瞧瞧，這又遷怒起老夫來了！”範宏濟哈哈一笑，自己找了張椅子坐下，道：“我們相交多年，你不說老夫也知道你為何發怒，無非就是為了詔書之事，對否？”

    “哼，既然知道，還這麽悠哉悠哉，一副樂嗬嗬的樣子，難不成你範家還能得到什麽好處不成？”

    範宏濟正色，道：“王兄此言差矣，正是明白其中的利害，老夫今日才特地過來一趟，阻止王兄幹出什麽蠢事。”

    “蠢事？老匹夫，你這是在侮辱我麽？”王膺氣恨，剛剛平息的怒火再次升騰而起，憤然道：“皇帝陛下乾綱獨斷，不經過任何朝議就建立了教育部，直接任命孔尚賢為教育部尚書，直言在朝堂之外挑選人員任職，這是置我禮部與吏部於何地？弄出了個什麽雕版印刷，裝訂一大批《啟蒙手冊》，讓平民讀書認字，甚至是做官，這不是在斷我四大門閥的活路嗎？”

    “所以，王兄不甘？”

    “對！當初要不是我六大門閥的支持，先帝能坐穩江山？”王膺忿忿不平，道：“我四大門閥，就應該聯合起來上書，討要一個交待！”

    範宏濟冷冷的撇了他一眼：“王兄要去找死，就盡管去就好了，可不要拉上老夫。”

    “我……”王膺啞口無言，正欲說出來的話硬生生憋回了嘴裏，道：“那範兄是什麽意思？就眼睜睜的看著我四大門閥被逼上絕路？”

    “絕路……嗬嗬，路是人走出來的，哪裏有什麽絕路，四大門閥把持朝政，處處掣肘皇權，這就是生路嗎？”範宏濟淡淡的看了一眼，從地上撿起一快碎瓷片，道：“就像這瓷片，貼在身上太危險，遲早要被扔開，但是隻要隔開一段距離，反而沒人去理。”

    “你的意思是……”

    “當今陛下是一個有抱負的君王，下定決心要擺脫門閥的掣肘，如果我們負隅頑抗，就隻有死路一條，還不如主動擁護。”

    王膺一愣，道：“主動擁護？老匹夫，你的意思是……讓我們妥協？”

    範宏濟搖搖頭：“不是妥協，而是放手！先帝剛剛立國的時候，我們六個家族敢拂逆皇帝的意思嗎？門閥終究是門閥，沒有軍權在手就隻能是皇帝統治國家的工具，這些年大家都走偏了，認為憑借門閥的影響力，就可以脅迫皇權，這要是遇上平庸的君王還好，但是當今陛下就不同了……與其對抗，不如迎合，隻要我們對皇權沒有了威脅，皇帝陛下還是會倚重我們的。”

    “他……皇帝陛下，真的會如此麽？”王膺遲疑。

    “田張兩家倒了，而我們兩家卻還好好的，我這右相之位也沒有絲毫動搖，每有大事國策，陛下必定詢問，你知道這是為何嗎？”

    “田張兩家授人以柄，陛下順勢將之斬除，我範家和王家不曾出過什麽差錯，陛下無從下手。”

    “不，不是！”範宏濟神情嚴肅，沉聲道：“這隻是表象罷了！而更深次的原因……你還記不記得，第一次鄭康攻入皇城時，我們兩個未曾投敵，緊緊跟在陛下身邊護駕！”

    “你是意思是……”王膺眼睛一亮，似乎明白了什麽，當初鄭康大軍攻入皇宮，他確實沒有投敵，不管是基於絕望還是忠心，總的來說表現得是忠心耿耿的。

    “當今陛下並非涼薄之人，對待忠心之士信任有加，這一點從老夫和衛將軍等將領的身上就可以看出，難道你看不出來嗎？陛下若是要滅你王家，隨便挖出一個證據就可以了，何必繼續留著你當禮部尚書？”

    王膺沉默，他陷入了沉思，範宏濟的一番話，讓他徹底的冷靜下來，平心而論，他並沒有挑戰皇權的野心，隻不過在這個所有門閥都挖國家牆角的大環境下，他也將之當成了理所當然。

    範宏濟有一句話說得對，當年先帝剛剛立國的時候，君臣相互依存，六大門閥的日子過得不是挺好的嗎，現在皇帝隻是要把權利收回去，為什麽反而不適應了？

    “老匹夫，不愧是人老成精，難怪這麽多年一直穩操勝券，唉，我不如你呀！”王膺搖了搖頭，一屁股做在椅子上，頹唐道：“既然如此，那我這段時間就閉門謝客，陛下要怎麽樣就怎麽樣吧。”

    “你呀你，剛才還說不如老夫呢。”範宏濟哭笑不得，道：“王兄還是沒明白老夫的意思，既然要向皇帝陛下妥協，為何不做得更好一些，賣一個人情？”

    “賣人情？”王膺皺眉，道：“堂堂一國皇帝，大權在握，需要我王家賣什麽人情？”

    “陛下做事雷厲風行，新政推行看似簡單，實則困難重重，我們何不相助一臂之力？到時候，陛下龍顏大悅，心裏一定會給我等家族記上一功。如此一來，便宜就不會都讓那些小家族占了，我們大家族也可以從中分一杯羹。”

    “你……這……哈哈哈，老匹夫，不愧是一隻老狐狸！”王膺一拍大腿，喜笑顏開，範宏濟的話說到他心坎裏了，換一個角度看問題，似乎一切都豁然開朗。

    範宏濟捋捋胡須，微笑道：“你這好歹也當了十幾年的家主，老了卻糊塗了！還不如陳家活得明白。”

    “陳家？”王膺納悶，道：“你不說我還忘了，陳家這些年一直韜光養晦，家主陳佑被扔在那個鳥不拉屎的工部嗎，怎麽了？”

    “嗬嗬，陳家現在可了不得了，自從陛下巡視工部之後，又是撥款又是關切，前幾天還下旨嘉獎了一番，工部倒是成了一個炙手可熱的部門，這不，今天中午陳家一大群人到教育部報備，領了一大籮筐的《啟蒙手冊》，下鄉教書去了。”

    “這麽快！”王膺大為詫異，連忙道：“那還等什麽，我們也快準備吧！對了，去上官家提醒一聲，讓上官老兒記我們個人情！”

    說著，急匆匆就要往外走。

    範宏濟搖搖頭，伸手阻止了他，歎息道：“不用了，老夫已經去過了，上官老頭避不見客，想必是另有打算吧。”

    “那……唉，如此，就隨他便吧……”王膺歎了一口氣。170210