數日後晨間，金陵城皇宮外。

    一輛普通的馬車晃晃悠悠地從宮門中駛了出來，駛入熱鬧的城中。駕車的車夫似乎是個練家子，全身肌肉線條十分明顯，長得人高馬大，揮舞著手中的馬鞭。道路兩旁的行人見了這馬車，都下意識地紛紛讓開，眼睛都不敢多看一眼。

    這輛馬車上，掛著一個燈籠，燈籠上寫著一個“李”字。

    金陵城中姓李的人很多，姓李的官員也不少，但能讓所有人都感到害怕的，唯有此李。

    突然，從熱鬧的大街上傳來破空之聲，隻一個瞬間，便聽見駕車的車夫發出一聲悶哼，一支短小的弩箭不知何時釘在了他的肩上。車夫繃起臉，伸手握住那弩箭，用力往外一拔，硬生生拔了出來。

    但還沒等他抬頭去看是誰射的箭，忽然之間便從四周的商鋪、酒樓之中衝出一大批蒙麵人，這些蒙麵人皆作江湖人打扮，手中兵器各式各樣，但目標都是同一個——這輛馬車。

    那車夫大喝一聲“賊子敢爾！”，麵對四麵八方撲來的蒙麵人，他猛地在腰間一抽，抽出一條軟劍，毫不退縮地迎了上去，立即與這群江湖人鬥作一團，這群江湖人的武功並不特別高強，幾個圍攻一個車夫，竟然打了老半天，也沒能打下來。

    但也不得不說，這個車夫的功夫十分高明，看上去五大三粗的人，使起軟劍卻格外地輕鬆靈活，軟劍在一眾敵人之中來回抽彈，招式出奇製勝，不一會兒便在眾江湖人身上留下了一道又一道的血痕，竟是以一打多還占了上風。

    “死！”這車夫怒吼一聲，內力注入軟劍，這軟劍發出“錚”地一聲，竟瞬間變得筆直堅硬，車夫麵前的兩個江湖人來不及反應，被他突然劈來的一劍劃出喉間，鮮血噴濺，倒在了地上。

    然而其餘幾個人卻絲毫不受影響，同伴被殺，他們仿佛沒有看到一般，仍然拚命地在纏鬥。隻不過，他們的目標並不是車夫，而是那輛馬車，隻是車夫武功太強，一直攔著他們，一柄軟劍極其難纏，才讓他們不得不與車夫交手。

    突然，被這些刺客嚇得四散奔逃的人群之中，猛地探出幾支劍來，從圍著車夫的江湖人身間空隙中遞出，直刺向這車夫的身軀。車夫一驚，雙腿發力，身形原地拔起數尺之高，使那幾劍刺空。下一個瞬間，從周圍人群中又躍出五名刺客，踩著之前那些江湖人的肩膀，朝空中的車夫撲來。

    這幾個刺客的身法、劍術顯然要強上許多，就這麽一圍，車夫立刻感覺到了強大的壓力。他在空中打起了旋，軟劍護在身周，刹那間便與這五名刺客交手十數次。但這一次，身上多出數道血痕的不再是這些刺客，而是這名車夫。

    當他們幾人落到地上時，車夫膝彎處的一道傷已經讓他站立不穩，半跪到了地上。幾個刺客眼神交流了一下，其中一人舉起手中劍，便要劈下去。

    就在這時，幾道狂風席卷起來，外圍的幾名烏合江湖人士瞬間便飆血倒地，隻見三名魚龍衛出現在馬車周圍，手中霄漢刀如閃電雷霆一般在空中劃過，殺死那幾個江湖人之後，又撲向了場中那五名刺客。

    刺客想殺車夫，卻來不及下手，這三名魚龍衛來得太快，他們不得不回防。很快，車夫加三名魚龍衛便與這五名刺客鬥成了一團，四對五，這九人武功似乎不相上下，打得難解難分。

    “不行！拖得太久了！”其中一名刺客焦急地喊道：“大師兄，別等了！”聽聲音，這刺客竟然很是年輕。

    “我是在幫你們清理周圍的魚龍衛！”這時，不遠處傳來一個清朗的聲音，轉眼間，聲到人到，又一個蒙麵人從街道盡頭走來，他手中提著一柄劍，劍上滿是鮮血，不斷滴落在地。這人應是一個二十來歲模樣的年輕男子，眼神十分清澈，卻又堅定無比。他快步來到眾人纏鬥的地方，提劍揮出。

    嚓地一聲，劍在空中拉出一道熾烈的白光，劍狠狠砍中了一個魚龍衛的身體，那名魚龍衛連抵擋的動作都來不及做，這一劍便已經出完了，這一劍直接將這名魚龍衛攔腰砍成兩截。下一瞬間，年輕男子再出劍。

    又是嚓的一聲，又是熾烈的白光，這一次是那名車夫。車夫已經注意到了這個年輕男子，也發現他盯上了自己，但車夫隻來得及做出一半的閃避動作，這一劍已經從他的左肩處劈到了地上，刹時間血光飛濺，一條臂膀橫空飛起，又重重落到了地上。

    “啊啊啊！”伴隨著車夫的慘叫聲，劍光一起再起，很快，這名年輕人便連出數劍，將現場的魚龍衛與車夫紛紛斬死。他的眼睛似乎是笑了笑，隨後轉向那馬車，說道：“李老賊，你的走狗都死完了，還不出來受死？”

    幾個呼吸的沉默後，馬車車廂中傳出一個蒼勁的聲音道：“遊風劍法，你是冷千秋的徒弟？你來殺老夫，你的師父不知道吧？”

    年輕蒙麵男子眼中閃過一絲怒意，他大喝一聲：“李老賊，今天就是你的死期了！”話音一落，整個人朝馬車撲了過去，手中的劍狠狠一揮，白色劍光綻開，一時間木頭炸裂聲大作，這年輕男子竟要以一柄長劍，硬生生將馬車給劈爛！

    但隻不過一個呼吸的時間，這年輕男子前欺的身形便止住了，他的劍停在了空中，馬車也隻劈開了一半，隻見那被他恐怖劍光劈了一半的車廂中，露出一隻枯瘦的手，手上探出三根手指，輕而易舉地捏住了年輕男子手中的劍。

    年輕男子眼中露出狠色，他用力將劍往前遞去，但那隻手卻仿若千年老槐，絲毫不為所動，頓時劍身被推得彎曲起來，弓成一座小橋。年輕男子見推劍不進，冷哼一聲，持劍的右手猛地一抽，卻是從劍柄中抽出一把匕首，身形再進，大喊道：“李驚蟄，你死了！”

    馬車裏的李驚蟄嗬嗬笑道：“這種把戲，老夫早就玩膩了。”隨著他話音起落，那隻被他捏在手中的劍猛然炸開，炸成無數細碎的碎片，這些鋒銳的劍片四散綻射，那年輕男子身形撲到一半，便迎麵被這些劍片逼退，隻得勉力以手中匕首抵擋，但這些炸開的碎片力道卻出乎意料地大，直將這年輕男子轟退了數丈之遠，口中不自主地吐出一口濁血，半跪到了地上。

    隨後，李驚蟄慢慢站起身，從已經爛了一半的馬車中走了出來。

    這是一個花甲之年的老人，一頭花白的頭發，他的臉上、脖子上都布滿了皺紋，皮膚枯黃無光。但是李驚蟄的氣勢、氣度卻非凡人，他隨意地站在那裏，一身繡金的魚龍服，白色的胡須垂到胸口，臉龐清瘦有神，雙眼不大、微微突出，顯得有些怪異，眼神極其淡漠，仿佛對世間的一切都不感興趣，但嘴角卻掛著戲謔的笑容。

    隻見李驚蟄抬起右手，指間還捏著幾片劍的碎片。他掃了一眼馬車周圍那些刺客，搖頭歎道：“這種廢物，也配來刺殺我？”言罷，輕輕揮了揮手，將那些碎片揮了出去。

    “哢嚓！”

    突出其來的驚雷一般的聲音，將眾人驚得倒退了一步，隨後，幾名刺客才發現，他們的喉嚨口插著那劍的碎片。原來，方才那雷聲，竟是李驚蟄揮手散鐵之間發出的聲音，不知他使的是哪種內力，氣道與空氣摩擦，竟能發出如此懾人的聲響？

    年輕男子瞪著李驚蟄，想要站起來，但隨後李驚蟄淡淡地將目光掃來，便立即讓這年輕男子渾身一緊，血液都仿佛要凝固一般，根本無法動彈。李驚蟄笑道：“我知道你，你叫吳樺。你的劍法，有了冷千秋兩分的本事，但劍意還差了太多。未來，你也許會是一個有意思的人。今天，我不殺你，祝你好運。”

    名叫吳樺的年輕人蒙著的麵龐下，傳來牙齒“咯咯”的聲音，也不知是因為抵抗李驚蟄驚人的威壓而顫抖，還是因為憤怒或害怕。終於，當李驚蟄轉過身離開後，吳樺頓時整個人一鬆，半癱到了地上，出了一身的漿汗。他望著李驚蟄飄然遠去的背影，拳頭越捏越緊，直到指甲將掌心都掐出了血。

    離開了刺殺現場的李驚蟄咳了兩聲，像是普通老人一般，將雙手負在背後，悠悠然地在大街上散著步。周圍的百姓見了他，都像是見了魔鬼一般，但此時的李驚蟄並不坐在馬車之中，若是當著他的麵逃走，又像是做了什麽壞事似的，所以街上這些人隻敢悄悄地低頭做自己的事，不時掃一眼李驚蟄，假裝沒事發生的樣子。

    但李驚蟄卻並不在意。他走得很慢，似乎很享受金陵城中熱鬧的街道，不時看一看路邊攤子上的小貨物，還伸手扶起因為打鬧而摔跤了的孩童，對於孩童嚇得臉色煞白的長輩，卻仿佛視若不見。在李驚蟄遭遇刺殺之後，很快就來了一隊魚龍衛，但他們見到自己的指揮使大人在散步，便也不敢再靠近，隻遠遠地跟著。

    李驚蟄就這樣散著步、逛著街，一路來到自己家中。李府的房子並不大，但卻守衛森嚴，四周站滿了樣貌威嚴、身材高大的護院，見李驚蟄到來，他們一聲不吭地將門打開，讓李驚蟄走了進去。

    回家之後，李驚蟄換了衣服，來到院中石桌前坐下，長長地籲了一口氣，他端起桌上早已經備好的熱茶抿了一口，自言自語道：“人啊，造孽太多，就會像老夫這樣，孤寡一生。放過那個吳樺，算不算救人一命？唉，不好說、不好說……”他放下手中的茶杯，陷入了漫長的思考。

    一個時辰過去、兩個時辰過去，李驚蟄就這樣默默地坐在院中望著牆頭搖晃的小草看了一個上午。桌上的茶水涼了，又被下人換成熱茶，然後再漸漸變涼，而李驚蟄就這樣一動不動地坐著。至於李家那些下人，卻像是司空見慣了，沒覺得有什麽奇怪。

    慢慢地，日頭走到了當空，即便是在涼爽的秋天，日光下也冒出一絲燥意。李驚蟄這才開口問道：“午飯做好了麽？”

    伺立在不遠處的下人應道：“回老爺的話，再一刻鍾就好了。”

    李驚蟄點點頭，自言自語道：“一日之計在於晨，上午的時間啊，就應該好好地思考、好好地反省，把事情都想清楚了、想明白了，做事就不會錯。小雁啊……”他喚了一聲下人道，“天龍和阿昊，他們來了嗎？”

    那下人答道：“回老爺的話，龍爺和昊爺已經到了，在廳裏說話。”

    “喊他們到飯廳吧，我也過去了。”李驚蟄站起來，撫著長須，慢悠悠地往飯廳走去，那下人跟在他身邊，並沒有伸手攙扶，因為李驚蟄雖自稱老夫，卻並不喜歡別人把他當作老人來看，尤其討厭別人攙扶他。

    飯廳中，飯菜已經開始上桌，兩個身著便衣的老人坐在桌邊、談笑風生。這兩位老人皆有五十多歲的年紀，但看上去精神奕奕，雖然二人體型都較為顯胖，可舉手投足間亦有強大的威嚴，顯然都是常年身居高位之人。

    這時，李驚蟄也走了進來，兩個老人連忙站起身，齊聲道：“呂天龍見過指揮使大人！”“李元昊見過指揮使大人！”

    “坐、坐。”李驚蟄的手在空中虛按了幾下，說道：“在家裏頭，你們不是南北鎮撫使，我也不是指揮使，咱們就是多年的師兄弟。天龍、阿昊，喊我師兄便可以了。”

    “嗬嗬，師兄，咱這是有公務要匯報，匯報完之後，再聊閑事。”更胖一些的老人李元昊笑眯眯地說道：“就在今天上午，有傳言道被寧良盜走的東西其實就藏在金陵城中，一個寧良的手下或許是擔心消息泄露，偷偷到一個隱秘之處轉移此物，卻被我們魚龍衛盯上，那人殺了一個小隊，溜之大吉了，現在城內巡邏的總旗正派人去搜索。”

    “哦？”聽到寧良的名字，李驚蟄皺了一下眉頭。他也在桌前坐下，說道：“以寧良的本事，將東西藏在京城，是有這種可能的。他將東西藏在哪了？”

    另一個老人呂天龍答道：“城北的一處普通民宅之中，今日前去轉移物品的是一個大漢，行跡相當可疑，引起了底下孩兒們的注意，但此人武功極高，且一見到魚龍衛上手便殺，殺了一整隊的人。事後底下人調整那民宅，發現其中有暗門、有暗室，我們懷疑，事情可能是真的。”

    “嗯。”李驚蟄點點頭：“聽洪藥師他們回報，湘南那裏，冷千秋亦有參與，今日一早老夫也遇到冷千秋的徒弟帶隊狙殺，或本就是想要拖住老夫。他們兩方勢力，有聯手之嫌……”

    “師兄，為什麽不把冷家莊一鍋端了？”呂天龍不解地問道：“他們給咱們造成的麻煩，太多了。”

    “嗬嗬，老呂，你不管外麵的事情，不太明白這事。”李驚蟄未開口，那李元昊先說道：“冷千秋的身後，可能隱藏著更大的秘密，師兄與我，想要把它挖出來。”

    “那你們折騰，我不管這事。”呂天龍無奈地揮揮手道：“我隻管盯著百官，這些亂七八糟的事情，有你們就行了。”

    “不說了，吃飯、吃飯。”李驚蟄指著一桌子的飯菜說道：“吃完飯，再聊這些事情。”

    三位老人食而不言，一言不發地開始吃飯。三人雖然都上了年紀，但或許是因為練武的關係，他們的飯量極大，吃得也快，一桌子大魚大肉隻一會兒功夫便成為堆在桌邊的碎骨頭。而李驚蟄雖然身形消瘦，無法和兩個胖子比，但吃得卻最快最多，根本就是狼吞虎咽，與他此前清淡高寡的模樣完全不同。

    一頓飯吃下來，三人吃得滿頭大汗、酣暢淋漓，飯後三位老人都舒暢地出了一口氣，滿意地拍了拍肚子。

    知道自家老爺吃飯時不喜歡被打擾的下人這時候才走上前來，恭敬地說道：“老爺，方才有一個年輕人在外頭叫門，說……他是來領賞的。”