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    閔清則原本沒打算在這個時候露麵, 畢竟在旁偷聽不是大丈夫所為。這樣出現的話被小丫頭發現了，還不知她會腹誹些什麽。

    但看如今狀況不對，他也沒管那許多了, 長腿一邁, 繞過大樹直接走了出去。

    君蘭和洛明淵正麵對麵說著話。

    聽了君蘭的話後, 原本洛明淵眉心輕蹙麵帶疑慮, 卻沒曾想這時候君蘭身後突然有人靠近。

    洛明淵下意識抬眼越過少女朝她身後望了過去，待到發現來人後, 立刻神色既驚且喜。

    君蘭不明所以, 正打算回頭看過去，身上就驟然投下了大片的陰影，將她嬌小的身體整個地攏在了其中。

    閔大人。”洛明淵忍不住往前靠過來, “您怎麽來了。”

    他這樣往前一走，直接縮短了和君蘭之間的距離。

    閔清則不悅地冷冷看了他一眼。

    洛明淵腳步頓住止了步伐。

    君蘭下意識回頭去看。因為她身量嬌小，這樣平視看過去也隻瞧見了對方胸膛。映入眼簾的是玄色金絲竹葉紋錦衣, 瞧著十分熟悉。

    看對方身量這麽高，她不用抬頭去看都能知道來人是家中哪一個“閔大人”了。

    隻是，她聽過他走路的步子。沉穩, 有力。斷然不是這樣悄無聲息的，一點動靜都沒發出就到了她的身後。

    可見是有意放輕步子前來。

    君蘭抬頭錯愕地看過去，“九爺？您怎麽這時候回來了？”

    不是說好了會晚些回來, 到時候一同用晚膳的麽。

    閔清則先前聽了她一聲聲的“九叔叔”, 覺得很是不錯。再一聽這“九爺”, 便總感到有些刺耳。

    他淡淡地垂眸, 本想不答她的話，讓她自己意識到錯誤所在。可瞧見她望過來的澄澈雙眸，心裏頭的那點兒不快就煙消雲散了。

    陛下準我回來歇息。”閔清則簡短說著，舉步走到君蘭身前，“所以我回來看看。”

    初時洛明淵和君蘭距離也不到一丈遠，後洛明淵往前邁步，這距離直接縮短為了四五尺。

    閔清則這般一走，正好卡在了兩人距離的中間。而且，他為了不撞到君蘭，特意往前靠了些。

    於是洛明淵隻一眨眼的功夫，高大男人就已經杵在了他的跟前。

    雖然洛明淵瘦高，但閔清則更高一些。

    有這樣一個極有威勢的人站在眼前，即便是驕傲如洛明淵，也不由自主地往後退了兩步。而後笑著揖禮，“晚輩見過閔大人。久聞閔大人威名。”

    閔清則輕輕頷首，“嗯”了聲，回頭問君蘭，“你們在說什麽？”

    君蘭無法對他說實話。

    原先她不知道那魚兒的編法如此奇特就罷了，既然知道，就不好在九爺麵前提起。不然九爺問起了她從哪兒學來的，該如何回答？

    更何況，現在提起的話，少不得要被洛明淵知道了編法的來曆。

    於是君蘭說道：“洛世子在和我說等會兒去荷花巷看印鑒的事情。”

    閔清則微一挑眉，望向洛明淵。

    君蘭有些緊張，不知道洛明淵會不會戳穿她的謊言。

    誰知洛明淵亦是沒有說實話，隻點頭道：“是。”

    君蘭暗鬆口氣，和洛明淵對視一眼，默契地開始保持沉默。

    這種默契讓閔清則心中不悅，聲音不由地沉了下來：“不是說要去荷花巷？”他與洛明淵道：“你先行一步。我和她稍後就到。”

    君蘭問：“九爺也過去？”

    閔清則低頭看她，“你總是要去的罷。”小丫頭在那方印鑒上花費了那麽多心思，肯定還想借機再看看它。

    君蘭應聲說是。

    閔清則淡淡一笑，“那我自然也要過去一趟。”

    *

    因侯夫人早先已經遣了人來荷花巷知會過，所以大夫人鄧氏、二夫人陳氏俱都曉得洛世子今日要來之事。

    隻是千算萬算，沒料到閔九爺也跟著來了。

    前頭洛世子和洛二少剛邁進門檻，陳氏就好一陣忙碌。後聽人稟九爺來了，更慌亂地一陣忙活。

    閔老太爺倒是不曾緊張，反而哈哈大笑，“哎呀，老九要來？好好好，泡些好茶，再備上棋盤。等會兒我和他好好聊聊。”

    他屋內端正而坐的女子笑著說道：“祖父，您哪裏是要聊一聊啊。分明是聽見九爺來了，想著總算能有人和您對弈了才是真。”

    這女子做婦人綰起了發髻作打扮，年齡瞧著尚輕。正是荷花巷這邊的五姑娘閔玉靜。

    閔玉靜出嫁有段時日了，今日特意回府看看。因她來得突然，所以老太爺問了她是不是婆家有事。閔玉靜隻說了思念家裏人，還未來得及提起其他，這邊就聽聞世子爺和九爺來了。

    閔老太爺心裏高興，站起身來親自走出了屋子去看。

    閔玉靜落後兩步，等老太爺走遠了，方才有些無奈地與大夫人鄧氏道：“大伯母，我也沒料到事情那麽巧，九爺居然來了。您看玉容的事兒……”

    無妨。”鄧氏眉目間透著疲憊，眼下已經微微泛起了青黑，“到時候見機行事吧。”

    閔玉靜是二夫人陳氏的親生女，未出嫁前和六姑娘閔玉容關係不錯。

    自打被關禁閉，閔玉容日日哭泣，說不求太多，隻希望今天能出來一趟。不為別的，就是想最後對母親和祖父再盡盡孝心，不然的話她一個月不得出門，往後就要好長時間見不到祖父了。

    鄧氏心疼女兒，可是命令是九爺下的，她坐不了主，隻能狠心拒絕女兒。

    不成。”鄧氏道：“莫說旁人了，老太爺就頭一個不會準許。”

    閔清則處置閔玉容的事情，家裏其他人雖都瞞著，卻不能瞞著閔老太爺。

    所以陳氏後來回到荷花巷就把事兒與老太爺說了。

    閔玉容和鄧氏道：“娘，要不讓五姐姐來幫忙？祖父最疼五姐姐了，五姐姐的話，他肯定會聽。左右九爺政務忙碌過不來，五姐姐幫忙求一求，讓祖父準我出來一日就好。而且，九爺素來尊敬祖父。倘若祖父說允許了，九爺過後知道了想必不會多說什麽。”

    說到此，閔玉容的眼中露出希冀，“娘，我就出來這一天。等之後我再補上這一天的禁閉，您說好不好？要不然，我就補兩天。三天也行！”

    鄧氏丈夫亡故，如今就一女與她相依為命。聽到女兒這樣低聲下氣地求著，哪裏會不心軟？隻能寫信央了閔玉靜來這一趟。

    閔玉靜本來也覺得事情有七八分把握能成，所以答應下來。

    哪裏知道閔九爺突然而至？

    閔玉靜歎了口氣，覺得這事兒有些棘手，真想當場走人不做這事兒了。但看鄧氏憔悴的樣子，再想想閔玉容一向乖巧，閔玉靜又有些心軟。

    這事兒可怎麽辦才好。

    *

    洛明淵和洛明馳依次向閔老太爺見禮。

    閔老太爺與他們寒暄兩句，轉而笑著與閔清則道：“老九今兒怎麽來了？快快，我備了茶，咱們來戰幾局。”

    平日裏閔清則來看他，兩人無事了就是對弈。閔九爺對此也從未反對過。

    不過，今日閔清則倒是婉拒了老爺子的提議。

    閔清則望了眼身邊少女，再瞥一眼洛明淵，與閔老太爺道：“不了。今日過來，主要是為了印鑒之事。那印鑒著實不錯，我也想再看一看。”

    老爺子聽了這話，絲毫沒有被拒的不悅，反而因為自己得了個好物而愈發歡喜。

    成，成！”閔老太爺環顧四周，指了院中一座八角亭，說道：“不如咱們去那兒吧。屋裏光亮不足，遠不如在外頭看好。”

    洛明淵笑道；“老太爺高見。晚輩也正想在外麵觀摩。”

    陳氏趕忙讓人把備好的茶點端到涼亭中去。

    閔老太爺讓人把印鑒拿了來。

    洛明馳對這些東西不感興趣，瞧了一眼就扭過頭去看旁邊的鬆樹。

    洛明淵小心地接過後，雙目緊盯看得十分認真。半晌後，又擱在掌心裏，前前後後地觀摩著。

    過了許久，他方才把印鑒擱回了小盒中，垂眸輕歎一聲，問君蘭，“八妹妹從哪兒得來的？”

    君蘭把前些日子的那些托辭又說了一遍。

    洛明淵猶不死心，對其中的一些細節追根究底。

    君蘭哪裏敢說得太詳細？

    有些謊話，越是說得清楚明白，就越是難以圓過去。隻能含糊說著不記得了。

    洛明淵眸中劃過失落，複又歎了口氣。

    他這情形就連閔老太爺都留意到了。

    老爺子笑問洛明淵：“世子爺怎地對這印鑒如此執著？雖說是塊非常不錯地好物，但侯府裏比這好的怕是不知凡幾。世子爺何必對它如此執著。”

    您有所不知。”洛明淵抬指輕輕撫上印鑒清涼的表麵，“我看過無數大家的印鑒，都未曾認出這是出自誰的手。再者，我看這字體和雕工，不像是男子所為。所以更想要結識對方。隻可惜人已經不在了。”

    他這話一出來，在場之人皆驚。就連洛明馳都朝他看了過來。

    不是男人刻的？”洛明馳驚呼道：“女人刻的？還真有女的做這種事兒？”

    洛明淵不悅道：“女子又怎樣。女子心細如發，能刻的更好更仔細認真。隻不過平日裏俗世總有偏見，認為女子不該拿這些東西，才讓多少人因著周圍人的眼光而不敢去碰篆刻。我倒是覺得無論男女，隻要真心喜歡，就可以去做此事。”

    聽他如此說，君蘭忍不住讚道：“洛世子說得好。我也覺得女子不見得就比男子做得差。”

    洛明淵聽聞後笑看她，“所以，八妹妹肯幫我尋出刻這章的人麽？”

    君蘭猶豫著道：“可是對方都已經不在人世了，世子爺去哪裏找到她。”

    就是想看看，當世喜歡篆刻的是個什麽樣的女子。”洛明淵笑道：“若是長輩，我敬重她。若是平輩，我也佩服她。好不容易遇到了，總想多了解下。”

    君蘭還欲再答，旁邊已經傳來冷冷一聲。

    不用找了。”閔清則語氣平靜地道：“好似是個七八十歲的老嫗，因著年紀過大而壽終正寢。”

    君蘭神色莫名地盯著閔九爺看。

    洛明淵怔了下，搖頭失笑。

    原是我執著了。”他道：“我看這刀痕，像是年輕女子所為，總想著結識，卻不想……”

    頓了頓又道：“許是大師年輕時候所刻也說不定。隻是看這石質和刻痕，像是才剛刻了沒過多久，頂多幾個月的樣子。”

    閔清則抿了口茶，高深莫測地沉默不語。

    洛明淵細細思量了下，閔九爺斷然不屑於在這種小事上說謊，於是思量了下，未再多說什麽。

    在這片刻的靜寂中，閔玉靜看看閔九爺，又朝閔老太爺望了過去，欲言又止。

    閔老太爺發現了，問她：“五姐兒有話要說？”

    閔玉靜想到閔玉容後，打算大著膽子把那話當了九爺的麵說出來，誰知剛要開口，手臂就被母親陳氏拉了一把。

    沒什麽事兒。”陳氏笑道；“她就是看著老太爺的茶盞空了，想問您要不要再添一杯。”

    閔玉靜扭頭看母親。

    陳氏朝閔九爺的方向悄悄努了努嘴，示意她晚些再說。

    閔玉靜隻能笑著過去給祖父斟茶。

    *

    眼看著午宴時候要到，君蘭就打算回荷花巷去。不然太晚了的話，怕是高氏又要在她耳邊念叨許久。

    洛明淵對那印鑒愛不釋手，打算在荷花巷多待一會兒。洛明馳要跟著兄長，自然而然也要留下來。

    君蘭和閔清則就先道別一同離去。

    荷花巷與梨花巷距離不遠。之前過來的時候，君蘭是坐了轎子，當時閔清則與洛家兄弟二人在旁騎馬而行。

    誰知如今將要走了，君蘭卻意外地發現自己的轎子不知跑到哪兒去了。如今等候在外的，是一輛精致的小馬車。

    車子外觀看似尋常的黑漆馬車，但是車內布置得柔軟舒適，鋪了厚厚的墊子還擱置了三個錦緞富貴如意紋靠枕。

    到了馬車旁，長寧親自上前撩起了車簾子，躬身請君蘭入內。

    君蘭踟躕著問道：“我的轎子呢？”

    我讓轎夫抬回去了。”閔清則道：“轎夫腳程太慢，而且轎子坐著太晃，不舒服。我特意讓人給你準備了這個車子，往後你出門的話能坐車就莫要坐轎了。”

    說到這兒，他忍不住道：“從宮門到大殿，我坐過不知多少次轎子。每次都被晃得頭暈，恨不得此生此世再不坐轎。”

    君蘭頭一次見到閔九爺這樣的一麵，不禁笑道：“九爺也有怕的事情？我還道您天不怕地不怕呢。”

    說到此，她忽然想起來一事，“坐馬車會顛簸。難道顛簸就沒事了？”

    閔清則倒是沒考慮過這些，沉吟了下，“或許騎馬更顛簸，所以我未曾感覺到？”

    說到騎馬，君蘭想起來這可是比坐轎子還“晃”。再一想九爺提起坐轎時候一臉嫌棄的樣子，不由笑出了聲。

    看著她眉眼彎彎的樣子，閔清則心情大好。也不讓旁人去扶，親自拉了君蘭的手攙著她上馬車。

    待到君蘭在裏麵坐穩後，他一撩衣袍下擺，跟著坐了上去。

    君蘭意外至極，脫口而出：“九爺也坐車子？”

    嗯。”閔清則道：“這樣快一些。”

    而且還能和小丫頭多說說話。

    可是，這不太好吧。”君蘭訥訥說道。

    怕甚。”閔清則低笑，“車夫是我的人，周圍護衛著的都是我的人。旁人想往這裏多看一眼都不成，你還怕誰知道了去？”

    君蘭也說不上來為什麽，總覺得兩人既是叔侄，可這狀況也太詭異了些，總覺得……

    不合規矩。

    但，她抬頭看了看身側的高大男人。

    和閔九爺談規矩，有用麽？

    答案顯然是否定的。

    於是她索性把那些辯解的話盡數咽了回去，隻字未提。

    心情放鬆下，手臂上的熱度就顯得尤其明顯。

    君蘭詫異之下側頭望了過去，方才發現自己和九爺挨得很近，手臂貼著手臂。

    車子是小馬車，原本應當是給她這樣的姑娘家獨自乘坐的，如今多了個大男人，自然擠了許多。所以現在兩個人的狀況就是挨得很近。仔細去看的話，不隻手臂貼著，就連腿也是挨著的。

    君蘭唬了一跳，趕忙往旁邊挪過去。

    誰知剛剛移動了下，腰上一緊，已經被人重新拖了回去。

    亂跑什麽？”閔清則不悅地道。

    君蘭忙道：“咱們挨得太近……”

    近了才好。”

    閔清則抬手，修長的指輕刮了下她的鼻尖，“天氣這樣冷，挨得近一點剛好暖和些。”