“親自挑選？”君蘭大感意外“思明院的東西已經夠多了，無需再另外購置。”

    盛嬤嬤笑道：“姑娘和爺說去吧。這些婢子們可做不得主。”

    君蘭這便往思明院行去。

    剛進院子，便見一人正在院中負手而立靜聽孟海回稟各項事務。待她走進了他方才朝院門處回轉過身。

    今日他穿了一身霜色銀絲暗紋錦袍頭戴墨玉雲紋長簪。往這邊看過來時目光瞬間轉柔，唇角浮起一絲笑意。

    當真是清雅無雙。

    君蘭忍不住就多看了會兒。

    閔清則朝她走來時她恍然回神加快了步子朝他行去，笑道：“九叔叔這樣可真好看。”

    閔清則笑意更深，抬手揉了揉她頭頂的軟發。

    君蘭拉著他的衣袖仰首看他，“九叔叔，今兒為何還要去買東西？這裏已經有很多了不必再買。”

    “你不願買的話就罷了。”閔清則微笑道：“我不過是出去逛逛而已。左右無人陪我，就想著與你同去。若是有適合你的東西，你也瞧著好的話順便買了來就是。”

    這個緣由的話，君蘭這不好再拒絕。

    不過，她也有好些天沒有出門去了。再者以往和旁人一同出去的話她也根本沒甚機會進行。可如今不同了。九叔叔待她這樣好能夠跟著九叔叔一同走走想必十分有趣。

    這樣思量著，她就起了興致。

    閔清則並未打算讓家裏其他人知曉二人出行一事。因此，盛嬤嬤去見過高氏，隻說八姑娘現下在思明院裏，九爺那邊還有事情需要八姑娘去做，並不多言其他。

    因著不想旁人知曉，君蘭自然不能從垂花門出去了。

    閔清則直接牽了她的手從小道往他外院的書房去，而後一路避了人徑直去往馬車停放之處。

    今日所坐馬車，並非君蘭平日裏所用的那一個，而是另外一輛更為寬敞的。君蘭還是頭一次坐。

    現在天氣又寒涼了些，蔣夫人給君蘭準備了暖手的手爐。閔清則未讓蔣夫人和盛嬤嬤跟去伺候，他親自一路給君蘭拎著小手爐，到上車時候才給她。

    待閔清則長腿屈起在車內坐好，君蘭抱著小手爐往他身邊一靠，舒坦地喟歎：“幸好有九叔叔在，這才能下不被老夫人她們發現而出門。不然的話，單就出門一事的借口，我都不好和她們說起。”

    閔清則看她如今在他身邊越來越自然而然，唇角不由抿起一個愉悅的弧度。

    “即便她們知道了，你也隻管說我不準你告訴她們，隻管讓她們來問我。無論怎樣，既然是我要帶你出門，所有事情都由我來安排妥當。你放心就是。”

    說著話的功夫，他往旁邊稍微挪移了下，這樣君蘭在他身側靠得能更舒服些。

    待到車子駛出府，君蘭方才知道九叔叔要帶她去的地方是翡翠樓和錦繡閣。

    前者是京城裏最大的首飾鋪子，後者則是最大的銀樓。京中高門的女眷們無不以在此二處購買物品為榮。

    君蘭剛開始時因為能夠出府太過高興，所以聽聞這個消息後還沒有什麽反應。待到偷偷撩起車簾子往外看了許多次後，她猛地想起一件事來。

    翡翠樓和錦繡閣都是女眷愛去的地方，九叔叔怎會有事要去那裏？！

    君蘭把車窗簾子放下來，轉身問閔清則：“九叔叔，您去這兩個地方當真有事麽？”

    閔清則知道小丫頭心疼他的銀子，不舍得他為她多花費銀兩，故而淡笑道：“是真的。你晚些就會知道了。”

    君蘭遲疑著點了點頭。

    作為京城最古老且最大的銀樓，翡翠樓裏並不能見到賓客盈門的盛況。但，凡是來此的客人，必然既富且貴。

    翡翠樓足足三層樓高。

    第一層內十幾間屋子擺滿了各色首飾，琳琅滿目。

    君蘭一眼望過去，不禁暗暗驚歎。

    第二層內，設有多個雅間。是招待身份極貴的賓客們所用。

    閔清則腳步不停，與君蘭一直走到三樓最裏的那間屋子方才停下。

    不多時，樓中掌櫃嶽立興前來相見。

    嶽立興才過而立之年，身量不高，很瘦。一雙眼睛十分有神，見人時候未說話先帶了三分笑意。

    “見過爺。”嶽立興朝君蘭不動聲色地掃了一眼，在閔清則跟前躬身而立，“不知爺今日忽然而至有何吩咐？”

    “聽聞前些天你讓人做了不少好的。”閔清則淡然道：“一並拿來吧，給姑娘選選。”

    嶽立興往君蘭這兒又看了眼，笑著躬身作揖，“小的見過姑娘。想必爺前些日子選了那麽多東西，都是給姑娘的吧。”

    君蘭想到了思明院裏的那些首飾，問道：“都是你幫忙準備的？”

    “不不。”嶽立興笑著連連擺手，“都是爺挑選的。小的隻是把東西拿過來而已。”又問閔清則：“難得今日爺有空。不知爺要不要看最近的賬簿？”

    “嗯。”閔清則略一頷首，“一並拿來罷。”

    嶽立興這便趕緊退出了屋去。

    不多時，他親自拿了東西進屋。先是把兩個黃花梨富貴吉祥紋托盤放到桌上，把上麵擱置的飾物展示在君蘭跟前，這才捧了賬簿走到閔清則跟前。

    在君蘭挑選東西的時候，嶽立興就和閔清則說起了最近翡翠樓裏的經營的狀況。

    從他們言談間君蘭方才曉得翡翠樓是閔清則名下店鋪。

    細細想來，或許九叔叔說的事情便是來查閱賬簿？

    君蘭半信半疑地思量著，看著托盤上滿滿的金銀玉石，最後視線定格在了一對小巧的羊脂玉耳墜上。

    這對耳墜看似不甚出眾，但細細去瞧，玉石溫潤清透，雕工細膩精致。尤其耳墜上的那對蓮花暗紋，就連上麵的露珠都清晰可見，當真是精妙絕倫。

    她知道這些東西定然價值不菲，隻略看了幾眼就走向了一旁，邊喝著掌櫃拿來的茶，邊等九叔叔辦完事。

    閔清則原本在和嶽立興仔細商議，看她那邊好了，就快速簡短地吩咐完畢。而後行至君蘭身邊與她一同飲茶。

    約莫過了一盞茶的時候，嶽立興去而複返，“爺，都準備好了。”

    閔清則方才與君蘭一同並行出屋。

    到了車上坐好，馬車緩緩行駛，往錦繡閣去。

    君蘭剛把手爐抱住，懷裏就驀地一空，手爐被人抽走。

    她扭頭去看始作俑者。

    閔清則把手爐擱置在旁邊，將方才他出翡翠樓時就拿著的一個紫檀木盒子塞進君蘭懷裏。

    “打開看看。”他道。

    君蘭疑惑著打開盒蓋，淡淡的熏香撲鼻而來。

    盒中是一整套的羊脂玉蓮花暗紋的首飾。有發簪，耳墜，項鏈，玉鐲，戒指，手釧，發梳，放在上好的玄色錦緞帕子上，更顯瑩潤精巧。

    這些首飾裏有的是姑娘家可以用的，有的則需得及笄後才能佩戴。

    君蘭訝然，“這是”

    閔清則道：“我剛才看到你很喜歡那對耳墜，知道你喜歡這種樣子的，就讓人把一整套都拿來了。”

    君蘭知道這是九叔叔一番好意，拒絕的話未免讓九叔叔傷心。但這些東西也太名貴了。其中隨便哪個都是極其難得的，更何況是一整套？

    君蘭想了想，指了其中好幾個，說道：“這些我用不上。九叔叔拿回去吧。”

    “不用，我恰好也中意這一套，想著全給你留下。”

    閔清則說著，修長的指輕點向玉鐲上的暗紋，“你可知道這是什麽花？”

    這套飾物上的暗紋都是同一種花。恰好是君蘭識得的。

    君蘭頷首道：“知道，是並蒂蓮。”

    “對。”閔清則微微笑了，“所以這套首飾你更應該好生留著。”

    君蘭不解，“為何？”

    閔清則視線慢慢轉開，望向不住晃動的車窗簾子，避而不答她的問話，隻道：“往後你便知曉了。”

    將要到錦繡閣的時候，君蘭忍不住與閔清則道：“九叔叔緣何還要去錦繡閣？”

    “查賬。”

    “當真是這樣麽？”君蘭道：“若真如此的話，那等會兒我在車裏等您。您查完帳了我們再去別處。”

    閔清則不接話，隻眸光淡淡地望著她。

    君蘭低下頭，扯著自己的一角，聲音悶悶地道：“九叔叔今日究竟是為何出來這一趟？”

    “你覺得是為何？”

    “看似是在查閱賬本，實際上還是在為我挑選東西。”

    “知道就好。”閔清則說道：“我本也不想和你說謊。隻是你總是與我客氣，我心裏不好受，所以隻能絞盡腦汁去尋借口。”

    他說到“不好受”三個字的時候，聲音微微一沉，帶出幾分沙啞。

    君蘭聽了後也是難過得很，頭垂得更低，下巴都要觸到胸前了。

    閔清則見狀，暗暗歎息一聲，抬手把她攬在懷裏，緊緊抱住。

    “小丫頭無需和我這樣客氣。除了給你買東西外，我的銀子也著實沒處去花用。再者，你肯讓我為你花錢，我心裏反倒高興。”

    君蘭聽了這話，繃不住笑了，絞著衣角的十指也瞬間鬆開。

    她這才發現自己被九叔叔緊緊抱在懷裏。臉頰正緊貼著他微涼的衣衫。

    君蘭微微掙了下。

    閔清則趕忙鬆開雙手。

    君蘭笑著仰頭看他，“哪有九叔叔這樣的？銀子用掉反而開心。要旁人聽見了，少不得腹誹一句冤大頭。”

    見她笑了，閔清則暗鬆口氣，抬手在她額間輕輕一點。

    “不若這樣。”閔清則輕輕俯身，在她耳邊低笑道：“你就想著，我銀子實在太多了些，擱在錢莊裏怕生了黴。你權當在幫我分憂解難就是。”

    因著閔九爺的銀子“實在太多”，而君蘭必須為他“分憂”，所以車子最後還是停在了錦繡閣的大門前。

    想到之前說起的查賬之事，君蘭問道：“這兒果真也是九叔叔的？”

    不知是何緣故，錦繡閣和翡翠樓的主人一直未曾露過麵，京中達官貴人雖猜測背後東家位高權重，卻也不曉得具體是哪一位。

    君蘭也是因了方才與閔清則對話時候的一番言辭，從而想到了這一點。

    “嗯。”閔清則簡短說道：“原本這兩家都是前朝就有了的百年老鋪，在京中頗有盛名，隻是幾經易主，不曾再為同一人所有過。後來輾轉幾番，這兩間鋪子終是又到了同一個主人的名下。誰知三十一年前它們的主人獲了罪，抄家時被收為朝廷所有。直至幾年前，陛下把他們給了我。”

    他說得簡單明了，君蘭卻聽得心裏波瀾起伏。看著這年代久遠的樓閣，想到它這麽多年來所經曆的一切，不由問道：“那獲罪的是哪一家？”

    話一出口，她才有些懊悔。

    既是獲罪之家，哪能隨便提起？

    君蘭當即就想要改口收回那句問話。

    誰知這個時候九叔叔已經輕輕地開口作答。

    “何大學士家。”閔清則的聲音很低，“何逸之大人。”

    居然是他？

    君蘭聽後忍不住怔了怔。

    雖她久居後宅，可何大學士的事情卻也零星聽過幾句。

    此人是幾十年前的狀元郎，才學極高。入翰林，後官拜大學士，桃李滿天下。卻在最終因謀逆罪滿門抄斬。自此關於他的事情就成了京中的忌諱，等閑不能提及。

    君蘭知道九叔叔給她說起何大學士來，已然是極其難得了，於是就沒有多問。

    錦繡閣分為兩側。一側是男客所去之處，另一側是女客所去之處。

    閔清則與君蘭剛剛下了車子，便有夥計迎了上來。

    隻是閔清則並不在外麵待客之處多停留，徑直帶了君蘭往後院而去。

    後院是招待貴客所用。到了那兒，閔清則也不讓夥計招待，直接讓掌櫃的來見。

    誰知等了許久也不見掌櫃前來。

    閔清則讓長明去問。

    半晌後，長明匆匆來稟：“爺，前麵有人在鬧事，掌櫃的無暇分身，這才耽擱了些時候。”

    “鬧事的是誰？”

    “聽聞是京兆尹府上的公子。”

    閔清則瞬間想到了那個趾高氣昂的公子哥兒。那顧柏楊可不是這店裏夥計能對付得了的。便與君蘭說道：“你在這兒稍微等我會兒。我去去就來。”

    君蘭自然也認得顧柏楊，拉著閔清則的衣袖道：“九叔叔小心。”

    長明笑道：“姑娘放心。不過是個乳臭未幹的小子，用不著爺親自動手，我們哥幾個就能打發掉。爺不過去看看情形罷了。”

    京兆尹顧林為官清正，是個好官。無奈兒子自小在祖宅長大，教導得不太成氣候。

    閔清則是打算過去看看這顧柏楊到底能鬧成什麽樣子，晚些時候見了顧林的時候提點幾句。

    君蘭聞言笑道：“那我在這兒等著九叔叔。”

    閔清則就給她緊了緊大氅上的係帶。

    剛才下車的時候，他覺得空氣寒涼，便把大氅給她披上了。因著這個屋子是給男客所用，生的火盆不是太旺，所以不曾讓她拿下來。

    “我去去就來。”

    看到女孩兒著實夠暖和了，閔清則這才大步而去。

    君蘭就在屋中百無聊賴地等著。而閔清則帶來的那些人，則在外頭守著她。

    片刻後，一陣爽朗的笑聲響起，有人朗聲說道：“可是巧了。我不過來看幾匹布，居然能夠遇見九爺。”

    門口的蔣輝顯得十分詫異：“五公子？您怎地來了！”

    “我明兒正式進京。今日過來瞧瞧，買點東西給我母親。九爺在裏頭？我跟他說幾句話。”

    蔣輝趕忙阻止，“五公子，裏麵不是”

    對方動作太快，蔣輝還沒來得及說完，門就被砰地一聲推開來。

    這一聲著實太響，君蘭被嚇了一跳，下意識扭頭去看，卻見門口站著一名身材高大的陌生男人。

    他和九爺差不多的年歲，約莫比九爺略大一些。身材高壯，劍眉鷹目，甚有氣勢。

    君蘭有些緊張，想他未等人同意便私自闖入，喝問道：“你是誰！”

    對方定定地看著她，好半晌方才語帶疑惑地說道：“這是哪裏來的漂亮小丫頭。”又探身回去問蔣輝，“你家爺呢？”

    “爺去了前頭。”蔣輝趕忙探手來攔他，“五公子，您是悄悄進了京的，這兒不宜久留。我來給您引路，去見九爺。”

    “不用不用。”對方一把推開蔣輝，大步一邁直接進了屋，然後不顧諸位侍衛的攔阻，徑直走到了君蘭的跟前。

    “喲，這小丫頭乍看很漂亮，近看了更好看。”

    他蹲在君蘭的跟前，饒有興致地上下打量著她，最終視線停在了那眼熟的大氅之上，嘖嘖歎道：“原來老九也有動凡心的時候啊！這可真是難得！”

    “說說看。”他濃黑的眼中暗閃著興奮之色，與君蘭道：“你和老九是個什麽關係？你是他未婚妻？外室？又或者是妾室通房？”

    君蘭看著這個蹲下後還能和她坐著時平視的男人，很有些緊張。想到他那帶了幾分戲謔的話語，心裏很是反感，於是警惕地問道：“你又是誰。”

    男人哈哈大笑，“小丫頭還挺機警。”目光卻陡然淩厲，輕哼道：“我的身份，你還不配來問。”

    蔣輝額頭直冒汗，“五公子，她年紀您莫要和她計較。”

    看著周圍人都在緊張，君蘭反而鎮定了許多。她暗自告訴自己不用擔心，因為九叔叔就在不遠的地方。

    想到九叔叔，她忐忑的心瞬間安穩下來。

    君蘭深吸口氣，思量著蔣輝他們的反應，知曉這個人必然身份尊貴。她不希望蔣輝他們繼續受難為，於是站起身來朝對方福了福身。

    “閔家八女，見過公子。”

    對方慢慢地站了起來，就那樣垂眼盯著她，嗤聲道：“哦，我道是誰呢。原來是閔家的孩子。我沒記錯的話，八姑娘好似是閔家姑娘裏脾氣最差的那個吧？還闖了不少禍？”

    蔣輝趕忙過來，“公子，其實她”

    “不過是沾了個和老九一樣的姓氏罷了，如此倨傲。”男人說著，鷹目愈發銳利，望向眼前的嬌俏少女，“早就聽說閔家人除了兩位老太爺外皆是無情之人。現在看來，八姑娘這是青出於藍而勝於藍！問一句話都得三次才能問得出，也不知閔家都是怎麽教的人。”

    他很高也很壯，被他這樣從上而下地盯著看，著實是壓力不小。

    因他不曾說準她起身，君蘭一直維持著福身的姿勢不改變。不多時，腿和腰就開始發酸，額上和鬢邊冒出細密的汗珠。

    就在她覺得自己快要支撐不下去的時候，熟悉的腳步聲突然而至。

    緊接著，她就跌入了個熟悉而又溫暖的懷抱。