孟海和蔣輝這次是奉皇上之命進宮。因前些日子閔清則“偶遇”趙太保今上元成帝憂心閔清則的安危所以特意讓孟、蔣二人進宮來，細問一些事情再做仔細吩咐。

    因此入宮沒多久一行人便兵分兩路。孟海蔣輝往聖上的昭寧殿去，而君蘭則跟了九叔叔一同往太後娘娘的靜明宮去。

    靜明宮內依舊安寧。隻是現下春日已到樹上發出嫩芽。青嫩的綠色可愛討喜，瞧著不似冬日裏那般清冷隱約有了勃勃生機。

    君蘭跟在閔清則身後往裏行。閔清則不喜她這樣落後一步的樣子非要等了她並行向前。

    君蘭顧忌著這裏是皇宮人多口雜且四處都有眼睛悄悄盯著。見九叔叔執意如此，她也有些著急了，低著頭在他身邊道：“這樣不合禮數。倘若有人”

    她這樣謹慎也是怕九叔叔遭人詬病。

    閔清則自然曉得她的顧慮聞言低笑，“太後娘娘不會說你什麽，陛下和皇後娘娘亦是不介意。你怕甚？”

    他的語氣十分篤定。

    君蘭聽後很是意外。倘若現下是在思明院她肯定會仔細問問九叔叔為何會這樣說。但這兒是皇宮裏，有些話不好直接提起，隻能憋在心裏暗中琢磨。

    閔清則見她一臉糾結欲言又止的樣子，暗覺好笑。等她來問偏她顧及著他，有些話不好當麵說出來。

    “不用緊張。”將要進到屋裏的時候，閔清則終是舍不得看她這樣緊張的樣子，說道：“我與他們提過你，不會為難你。”

    這話讓君蘭怔了怔，一時間倒是不知道該作何反應了。

    屋中熏香嫋嫋。寬敞明亮的屋子內，潘太後獨坐屋內，手邊隻淡茶一杯，再無其他。

    一進屋，閔清則就道：“還是太後娘娘懂得養生，飲茶也隻飲淡茶。”

    說話的語氣，竟是少了些平日裏的端肅，多了些晚輩與長輩間的親近。

    潘太後聞言笑了，“能不養生麽？太醫說了，我若是飲茶濃了些的話，少不得還要睡不著。就算好不容易睡著了，怕是也會魘著。”

    她朝著閔清則身邊的小姑娘一指，“這丫頭知道我睡覺不踏實。”

    這提的便是君蘭第一次入靜明宮時候的事情了。當時君蘭正好遇上太後夢魘，上前幫了一把。為這，潘太後頭次見到她就很喜歡她。

    君蘭不知這個時候接什麽樣的話才合適，上前行禮問安，“見過太後娘娘。娘娘萬福金安。”

    “是個懂事的丫頭。”潘太後笑著拍了拍挨著她椅子的繡墩，“來，坐我這兒。”

    君蘭雖然有些緊張，但因昨兒剛見過潘太後，所以麵對著潘太後的時候倒是能夠稍微放鬆一點。聞言也沒多言，直接謝恩後就去了旁邊坐著。

    閔清則也不用太後多言，自顧自在旁落了座。坐好後也沒多寒暄，當先一句就是：“見您這兒沒有留人，可是有話要和我說？”

    潘太後沒有即刻答他，而是笑著對君蘭道“來我這兒你不用拘束，想怎麽樣都行。你看小九，他來我這兒的時候就從來不客氣。今兒還算好呢，知道先提正事兒。平日裏的時候，少不得先要了吃的喝的，等到心情好了才與我正兒八經說話。”

    在君蘭的心裏，九叔叔在外一直是清冷端肅的，旁人提起九叔叔的時候，也都是敬仰和敬畏居多。

    她倒是頭一回見到有人以這樣調侃的長輩的語氣來說他。不由笑了。

    仔細想來，好似太後娘娘和皇後娘娘說起九叔叔的時候，都是用了“小九”這樣的稱呼。聽著倒是親切的很。

    見她在笑，潘太後也高興起來，與閔清則道：“小姑娘家年紀輕輕的，就該多笑才是。你瞧，這樣開心了，多好看。”

    閔清則莞爾，淡淡道：“她無論怎麽樣，我覺得都很好看。”

    這話語裏透著顯而易見的親昵。

    君蘭聽了這話後差點背過氣去，緊張地看著潘太後，生怕太後娘娘發覺什麽不對勁的地方。

    誰知潘太後非但不以為怪，反倒是握了她的手，愛憐地拍了拍，又朝閔清則瞪了眼。

    “你看你，把小姑娘嚇得。”潘太後道。

    閔清則搖頭失笑，“她自己不禁嚇，您倒是要怨我了。”

    君蘭驚疑不定。

    她這表情落在了潘太後的眼中，潘太後見狀笑出了聲。

    閔清則終究舍不得君蘭太過緊張。但是，有些話，有些事情，他還不能與她挑明。

    於是閔清則道：“您有何事想要與我說？”

    潘太後原本想著把君蘭支開再提，但是剛才經了那樣一番對話後，她知曉小九定然是很愛護這個孩子，也很信賴這個孩子。再加上昨兒的事情這小姑娘也是親眼所見，所以潘太後就沒打算瞞著她。

    收斂了笑容，潘太後道：“你可知道，今兒早上的時候趙太保在禦書房裏當場發了脾氣？”

    今日是君蘭的生辰，所以閔清則今日早晨並未出門去，而是一直在家裏等著君蘭，和她一同進宮。

    也正因為這樣，所以潘太後更為肯定這姑娘在他心裏的分量。

    “嗯。”閔清則想起自己收到的消息，神色頓時冷了下來，“有所耳聞。好似和趙侍郎有關係。”

    他口中的趙侍郎，指的是趙太保的兒子，戶部侍郎趙初。

    不過那戶部侍郎的頭銜，卻在今兒早晨做了變更。成了禮部侍郎。

    雖然還是“侍郎”，品階未變，且都在六部。但戶部是肥缺，到了禮部就遠不如戶部。

    這也是為什麽趙太保今日會發脾氣的緣故。

    見閔清則已經曉得了事情的來龍去脈，潘太後冷哼道：“趙嶽聽了這消息後，直接高聲質問皇帝。皇帝心平氣和與他說了幾句，他倒好，竟然當場頂撞皇帝！還問皇帝，趙初的調任是不是和昨兒的事情有關係！”

    提到這事兒，潘太後就難掩憤怒。

    趙嶽憑著自己是三朝元老，愈發地無法無天起來。

    就算和昨日之事有關又如何？

    皇帝這樣做，本就正確。

    趙嶽看似是“不小心”衝撞了她，可她身為當今太後，他藐視她的權威，其實就是在藐視皇權。

    “那趙嶽太過無法無天！”潘太後壓低聲音怒道。

    君蘭看著這話題的走向愈來愈機密，起身說道：“我去茶水間看看茶水。”

    閔清則輕拉了她一把，搖搖頭示意不必回避，又抬指輕叩桌案，問：“董太師怎麽說？”

    “太師自然壓製得住他。隻是，有句話我想問問你。”潘太後低聲道：“事情查的究竟如何了？”

    閔清則曉得太後是在說三十二年前的那樁案子。

    想到那案子關係重大，最重要的是，丁家就是因為想要查明這件事的真想才招來了禍事，搞得全家落難。他終是不忍心讓小丫頭在這兒多待，抬眸朝君蘭看了眼。

    君蘭會意，福了福身道：“太後娘娘，我先去隔壁看看點心。”

    從始至終，太後都沒提過點心半個字兒。

    這顯然是個借口。

    潘太後並不曉得丁家的具體事情，也不曉得故去的丁茗的身份。她見閔清則打算讓小丫頭離開，就沒多說什麽，輕點了下頭，“你去吧。”

    看小姑娘走到門口了，潘太後不忍心讓這麽個瘦瘦弱弱懂事的孩子在茶水間裏幹等，說道：“這樣吧，你去皇後那兒。就說是我讓你去的，看看讓她準備的芙蓉酥好了沒。”

    今日盛嬤嬤和蔣夫人都跟了過來。隻不過蔣夫人不是宮裏的人，若沒有得到允許的話，是不能隨意在宮裏走動的，僅能在指定的地方等著君蘭。

    不過盛嬤嬤不同。

    盛嬤嬤隻是由太後和皇後指派到閔家伺候君蘭的，其實還是宮裏人的身份。因此，她能在宮裏的道路上來回的走，隻不過宮殿之內不能隨便進去。

    因此，盛嬤嬤就候在了靜明宮外等著。待到君蘭說要往永安宮去，也不用旁的宮女嬤嬤引路了，盛嬤嬤直接引了她往那邊去。

    說來也是巧了。

    君蘭將要到永安宮門口的時候，遇到了了兩位鬢發花白的婦人。她們容貌皆佳，雖然年歲已老，卻自有沉靜氣質，笑容和善可親。

    盛嬤嬤上前道：“婢子見過麗太妃、柳太嬪。”深深福禮。

    君蘭在剛剛入宮的時候也見到了這兩位，亦是行禮問安。

    麗太妃不記得盛嬤嬤了，不過，這個漂亮的小丫頭倒是還有印象，聞言笑道：“怎麽隻看到了你。你家九爺呢？”

    她本也是和善的性子。隻不過先前見到的時候有閔九爺在旁，她和閔九爺著實沒甚話可講，所以態度冷淡。

    但是這個小姑娘就不同了。

    麗太妃是在宮裏待了幾十年的，眼光自然毒辣。閔家八姑娘雖然話不多，但目光溫和柔順，一看就是個聽話的孩子。

    麗太妃平日裏在寺中甚少見到晚輩，雖有些小尼姑，卻不似這孩子瞧著靈動。所以麗太妃忍不住和她多說兩句話。

    君蘭笑道：“九爺正陪著太後娘娘說話。太後娘娘讓我來皇後娘娘這兒問問芙蓉酥的事兒，我就先過來了。”

    “喲，太後娘娘居然吩咐你做事？”柳太嬪在旁笑著接了話，“那可真是姑娘的福氣。要知道，太後娘娘等閑不會讓孩子們去做事。如今專程讓你來尋皇後，倒是難得。”

    柳太嬪與麗太妃一樣，都是沒有子嗣留下的，所以才會離開皇宮去寺裏常伴青燈。

    也正因為沒有子嗣，所以看到了這樣乖巧的孩子，她們就都喜歡。

    柳太嬪說的是實話。潘太後這舉動看似是把君蘭給支開，但是讓她來找皇後，便是給了她多和皇後親近的機會。

    平常宮外的孩子們進來，沒有誰得了太後這樣的看顧。

    麵對著麗太妃和柳太嬪的好意提醒，君蘭笑著福了福身，說道：“謝過太妃、太嬪。”

    看她懂事，兩人也很欣慰。

    眼看著將要道別，麗太妃想起來一事。原先因著不熟悉，所以沒有問出口。現看這孩子不錯，她就放心了問了句：“剛才我瞧著九爺帶過來幾個侍衛。其中一個看著脾氣不太好，那人是誰？”

    君蘭抿了抿唇，沒有立刻答話。

    麗太妃道：“我原也知道長燈長明他們，隻是沒有見過。這一個瞧著年紀有些大了，不像是他們中的，所以多問了兩句。”

    君蘭思量著孟海和蔣輝跟在九叔叔身邊並不是秘密的事情。自己若是不說出來的話，麗太妃她們若是多問幾個人，也能知曉。於是說道：“您看到的可能是海叔。”

    她說了句“海叔”，卻並沒有提到孟海的姓氏。隻因對於九叔叔身邊的照顧九叔叔多年的老人，存有一分敬意。

    但是，從她口中沒有聽到“孟”字，麗太妃也就沒有多問什麽，笑笑就道了別。

    君蘭目送兩人遠走後，這才繼續往永安宮行去。

    盛嬤嬤還是浣衣局的身份。到了永安宮外，她就止了步子，在外頭靜等。

    君蘭由永安宮的宮女引了入內。

    進到院子裏後，小宮女說道：“皇後娘娘現下不在宮裏，還請姑娘稍等片刻。”

    小宮女想要請了君蘭入屋內等待。因為皇後娘娘待閔九爺素來親厚，閔九爺來時，若娘娘不在宮內，就會讓他進屋等著。現下閔八姑娘過來，小宮女知道這位是閔九爺身邊的姑娘，就依著這樣的規矩行事。

    但君蘭隱約知道這樣不太合規矩，所以小宮女提了這麽一句，她也並未依著行事，謝過了小宮女後說道：“我在院子裏等吧。”

    旁邊過來一位嬤嬤，剛好聽到了這句話，聞言笑道“八姑娘不用拘謹，在院子裏走走看看都可以。”

    剛好永安宮內景致不錯，君蘭聽聞後謝過了她們，緩步在院內行著。

    她走到水榭邊時，有人從外大步而來。

    那男人四十多歲的年紀，劍眉鳳目，氣勢威嚴。

    他剛一走到院內，所有人頓時緊張起來，忙不迭地行禮問安。

    “婢子見過皇”

    元成帝略一抬眸，可巧就看到了院子裏走著的小姑娘。他抬手製止了眾人的通稟和問安聲，朝著那姑娘的方向走了過去。

    君蘭正站在水榭旁望向旁邊的蓮池，正看著裏麵靜靜遊著的錦鯉，便聽身後有人說道：“你喜歡這魚兒？”

    君蘭回頭看過去，便看到一人身穿靛藍色竹枝紋錦緞直裰，嘴角含笑，目帶審視地望著她。

    這人她是頭一回見到。

    不過，能夠進到後宮來，且能夠這般出現在皇後娘娘院子裏的，想必不是皇親就是國戚。

    君蘭快速看了看男人身邊伺候的人。

    這些公公和宮女，她一個都沒見過。

    且，這些人都低著頭，不會告訴她此人的身份。

    君蘭不知該如何稱呼是好，若是直接去問對方是誰的話，有些唐突，也失了分寸。

    快速思量了下，她福身行禮，鎮定道：“見過大人。”而後說道：“魚兒在池子裏遊得開心，所以我看著歡喜。”

    元成帝笑道“你怎知它們遊得開心？依我看，它們可能是餓了，正四處遊走尋找食物。”

    君蘭剛才心裏也曾經這樣想過，魚兒可能是餓了。但是，在宮裏說話要謹慎，無論對方是誰，她都不能說出能讓人揪住話柄的dá àn。所以是答了一句模棱兩可而又無功無過的dá àn。

    如今看對方態度和藹，她心裏放鬆了點，卻還是不敢大意，隻笑道：“您說的是。”

    元成帝發現了她的緊張，不由笑了。環視四周，看到不遠處亭子裏有一個棋盤，他忽地想起了什麽，與君蘭道：“你可會下棋？”

    君蘭沒料到他會這麽問，抿了抿唇，“會。不過，下得不好。”

    元成帝哈哈大笑，“不好沒關係。左右無事，我們來對弈一局？”

    君蘭心裏有些不太想答應。

    對她來說，此人畢竟是個外男，在這兒和他對弈，於理不合。

    但是，這人若真是皇親國戚的話，隨意拒絕他的要求好似會給九叔叔帶來麻煩。

    君蘭心裏左右衡量片刻，往那涼亭裏看了眼，見那兒四處都十分敞闊，兩人在其中對弈的話，宮人們都能看得見。

    她終是答應下來、

    不過，方才的話她還是忍不住再次說了一遍，“我棋藝不精。大人與我對弈，怕是會很無趣。”

    元成帝倒是不太在意這些。

    他早就聽說小九很護著這個丫頭了，隻不過一直忙著未曾得見。

    昨兒晚上母後和他說過，今日是小姑娘的生辰，而且還請了小姑娘來宮裏過生辰。所以他特意騰出來了不少時間過來參加小姑娘的生辰宴。

    說起來是看在小九的麵子上所以來看看這個姑娘。其實，他也是擔心小九。畢竟那孩子平日裏甚少與女人接觸，分不清女子的好壞，所以幫忙把把關。

    聽了母後的話後，他原以為是個嬌滴滴不諳世事的小姑娘，沒曾想這小姑娘倒是有點主意，做事也很妥帖。

    元成帝倒是對這姑娘有了點信心，聞言笑道：“無妨。棋藝好壞無所謂。會下就行了。”

    這個“會下”的要求著實太低了些。君蘭不由得心裏再生出幾分警惕。

    可這周圍沒有她認識的人，想要探聽這位大人的底細，是難上加難。

    君蘭沉吟了下，說道：“若大人不忙著去見陛下或是皇後娘娘，那恭敬不如從命。您請。”這便側身讓開那條路，讓這位大人先過去。

    元成帝多看了她幾眼，這才邁步往前行去。

    原本元成帝以為這姑娘說自己棋藝不精不過是句推脫。畢竟小九棋藝甚好，得了他的指點的話，任誰的棋藝都不會太差。

    可這姑娘顯然沒有得到閔九爺的精心指點。下棋的水平，充其量也隻能算一個“還好”的評價，說她下得好，那實在是有點違心了。

    短短一炷香時間內，元成帝連贏兩局。

    他看這姑娘臉色蒼白的樣子，也有些不忍心了，捏著棋子敲著棋盤，問：“還下不下？”

    君蘭道：“您看呢。”

    元成帝笑道：“我自然是想繼續的。單看你的意思如何。”

    君蘭抬眸看了看周圍。

    皇後娘娘還沒回來。

    她道：“既是說好了對弈，您若想下，我便奉陪。”

    元成帝倒是對這姑娘有了點信心，聞言笑道：“無妨。棋藝好壞無所謂。會下就行了。”

    這個“會下”的要求著實太低了些。君蘭不由得心裏再生出幾分警惕。

    可這周圍沒有她認識的人，想要探聽這位大人的底細，是難上加難。

    君蘭沉吟了下，說道：“若大人不忙著去見陛下或是皇後娘娘，那恭敬不如從命。您請。”這便側身讓開那條路，讓這位大人先過去。

    元成帝多看了她幾眼，這才邁步往前行去。

    原本元成帝以為這姑娘說自己棋藝不精不過是句推脫。畢竟小九棋藝甚好，得了他的指點的話，任誰的棋藝都不會太差。

    可這姑娘顯然沒有得到閔九爺的精心指點。下棋的水平，充其量也隻能算一個“還好”的評價，說她下得好，那實在是有點違心了有點違心了。