黃忠笑了。“將軍，蔡瑁雖然深受劉表信任，但他手中無兵，襄陽的兵權控製在劉表和蒯越的手中，派兵支援蔡洲需要劉表和蒯越的同意。劉表是書生，最後做決定的是蒯越。蔡洲是蔡瑁的產業，與蒯越沒有關係，蒯越首先要考慮的是會不會有詐，城外會不會有埋伏，等他搞清楚這一切，再派出人馬趕到蔡洲，一個時辰都算是快的。”

    孫策恍然大悟。對啊，蒯越和蔡瑁雖然都是劉表器重的人，但他們未必是一條心。真要是一條心，劉表反而危險了。蔡家實力強，那劉表自然要偏向蒯家一點，將兵權交給蒯越而不是蔡瑁才符合帝王術中的製衡原則。

    這些都是細節，藏在水麵之下，除非這種不和造成了嚴重的後果，否則史書上一般不會記載。劉表治荊州近二十年，蔡瑁和蒯越並沒有發生根本性的衝突，他們之間的矛盾沒有表現出來，但不等於不存在。

    “漢升，願意先登嗎？”

    “將軍……真要取蔡洲，與蔡家為敵？”

    “我不取蔡洲，蔡家現在也是我的敵人。”孫策一點心理負擔也沒有。“至於你擔心的世家會怎麽看我，嘿嘿，我從來沒有在乎這一點。王睿、張谘已經被家父殺了，無法複生，我就算對他們再客氣，他們也不會把我當回事。既然如此，不如放開手腳，殺上幾個立立威。”

    孫策嘿嘿一笑。“你剛才也說了，世家也不是鐵板一塊。如果奪了蔡洲能讓蔡瑁和蒯越翻臉，我覺得還是值的。”

    “如果他們不翻臉呢？”

    “那我下一次就搶蒯家。”孫策手一揮。“幹掉這幾個實力最強的，那些小門小戶才有機會出頭嘛。我這是促進階層流通，善莫大焉。”

    黃忠無語，卻又覺得孫策說得有理。蔡家、蒯家反正已經是劉表一黨，不可能支持孫策，幹掉蔡家、蒯家，給南郡豪強換換血，未嚐不是一個好事。他拱手領命。

    “敢不從命。”

    下定了決心，孫策輕鬆了不少，沿著江邊向前緩行。到這個時空，他最不適應的就是睡得早。照明條件有限，為了省燈油錢，很多人天一黑就上床睡覺，天亮才起，他這樣的夜貓子非常不適應這種作息規律，現在心裏有事，就更睡不著了。

    黃忠挎著弓，按著刀，亦步亦趨。見孫策離水太近，他連忙提醒道：“將軍，這樣做很危險。沔水雖然寬闊，但這裏的水不深，也不急，完全可以泅水而過。如果對方的斥候發現你落單，可能會潛到洲上，暗箭傷人，甚至想俘虜你。”

    孫策愣了一下，抬起頭，看向沔水對岸。那裏有一道連綿的山丘，不算高大，也不算非常有名，但孫策對它印象非常深，甚至有些忌諱。

    那就是孫堅意外陣亡的峴山。江東猛虎孫堅在那裏被一個無名小卒射死了。

    我是來救孫堅的，可不想還沒成功，先把自己搭進去。

    孫策從諫如流，轉身往回走。

    黃忠默默地跟在後麵，警惕地注意著四周。突然，他停住了腳步，伸手拔出半截長刀，轉身麵對沔水，將孫策護在身後，沉聲喝道：“將軍，小心。”

    話音未落，原本平靜的水麵忽然“嘩啦”一聲響，數條人影從水中立起，成扇形散開，一邊發足狂奔，一邊拔出長刀殺了過來，急促的腳步踢得江水嘩嘩作響。

    孫策聞聲回頭一看，頓時覺得頭皮發麻，恐懼籠罩了全身。

    說刺客，刺客就到，黃忠你是神預言還是烏鴉嘴啊，還是說我孫策命中注定要死在刺客手中？

    孫策下意識地想跑。他雖然天天練武，而且很用功，但與人拚命卻是第一回。一看到那幾個殺氣騰騰的漢子，明晃晃的長刀，他的第一反應就是逃跑，完全忘了自己是誰。

    但悲摧的是他手腳發麻，全身僵硬，兩條腿就像有千斤重，想動也動不了，隻能眼睜睜地看著兩個漢子一左一右地殺到。

    黃忠迎上了正麵衝來的三人，揮刀砍倒一人，又一腳踹翻一人，抽空回頭一看，見孫策站在那裏一動也不動，不由得讚了一聲。果然是虎父無犬子，孫堅是江東猛虎，孫策也一點不弱，這臨危不懼的氣度可不是一般人能有的。

    他不敢怠慢，長刀一揮，抹開了另一個漢子的脖子，邁開大步向孫策衝去，一聲長嘯，一刀劈向左側的敵人。這一刀幹淨利索，沒有一點花哨，威力卻讓人驚駭。那漢子被一刀梟首，頭顱飛起半空中，身體卻還在向前衝，鮮血噴濺而出，淋了孫策一頭一臉。

    熱血淋頭，孫策卻打了個寒戰，突然驚醒過來，恢複了行動能力。他轉身想跑，卻來不及了，耳畔風起，一柄長刀迎麵砍到。他來不及多想，下意識地矮身撤步，左手由下而上的劃了半圈，手沿著對方的手臂滑到手腕，往前一帶，身體半轉，右手順勢一掌擊在對方的背上。

    這一切根本沒有經過思考，純屬本能，卻妙至巔峰，一氣嗬成。那漢子衝得太猛，更沒想到孫策會有這麽古怪的武功，收不住腳，騰雲駕霧地飛出十幾米遠，撲通一聲摔在地上，臉著地。

    黃忠趕了上去，一腳踩在他的背上，長刀架在了他的脖子上，回頭看向孫策，眼中露了訝色。

    孫策保持著單鞭的姿勢，不動如山。

    剛剛被黃忠打倒的另一個漢子爬了起來，撿起長刀，飛奔而起，高高躍起，雙手握刀，一刀劈向孫策。

    黃忠一看，來不及多想，將長刀紮在地上，摘弓，搭箭，引弦，一箭射出。

    長箭呼嘯而去，一箭洞穿了那漢子的咽喉。

    那漢子摔倒在地，登時氣絕，長刀落下，插在孫策麵前的沙土中，搖搖晃晃。孫策緩緩站起，雙手負在身後，看著黃忠微微一笑。

    “漢升，好箭！”

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