彩苓聽了，方滿麵笑意地將頭斜了斜，長風這便小心為彩苓戴好簪子，隻靜靜地看著她此時模樣，道：雖說這簪子並不怎麽貴重，但也不失好看，戴在你頭再好看不過。 vw今日便先贈你此簪，待將來我衣錦還鄉之時，定要為你戴金雀釵玉搔頭。

    彩苓聽了不禁臉已羞紅，隻點了點頭，答應道：嗯

    此時天色已然不早，四處皆散布星星點點的燈火，長風隻得送彩苓回家。未幾便至了乜子誠家屋前，卻見彩苓眼已滿是晶瑩，不免心疼，隻溫言道：回去吧，我很快便會回來，在家安心等我。長風強忍著心梗塞，擠出一絲笑來。

    彩苓一動不動地站於那處，眼的淚水瞬間蹦出，卻是來不及去擦拭，久久不願離去。這般許久，方緩緩轉過身子，朝屋去了。

    第二日長風臨走之時，村長與好些鄉人皆趕來相送。至村頭，村長方特意囑咐道：長風啊這次前去路途遙遠，你可要多保重呐在路途切記莫要逗留，以免耽誤行程。若是到達京城時日早，千萬別閑著，抓緊時間好好看看書，溫習溫習。這會試和殿試乃高手過招，唯有勤奮刻苦者方能取勝，不可掉以輕心。對了，你這次京，可有同行者

    長風回道：我有兩位同窗好友，也是今年了舉，我已約好與他二人同行，估計此刻已在約定地點等候。

    如此甚好，多個朋友多個照應嘛畢竟現在世道不太平，處處都在打仗，盜賊也多。

    多謝村長關心，長風定當謹記您的教誨，不會辜負您和鄉親們的期望。長風說著便是止步，又道，路途遙遠，您和鄉親們便送到這兒吧

    哎乜飛忙點點頭，你一路多加保重

    長風點頭答應到，又忙向殳鶴夫婦行了一禮，道：爹娘，您二老在家定要好好保重身體，孩兒定當努力應試，待來年考取功名，衣錦還鄉，定會讓你們過好日子。

    殳鶴笑道：放心吧，我和你娘會照顧好自己的，你用不著擔心，隻需一心一意考試可以了。

    一想到二十年從未離開自己的兒便要出遠門，李氏竟忍不住眼泛一絲淚光。然卻又怕淚水不吉祥，一時隻好強顏歡笑附和道：好好考，好好考

    各位鄉親還請止步，長風這便要告辭了，保重長風朝眾人拱手說罷，方躬身行為禮，方轉過身，背著行囊大步離去了。

    而此時此刻，一個美若扶桑的女子正佇立在長風身後不遠處的那座山坡之，隻靜靜地看著心愛之人的離去，淚水不禁又流了下來

    長風離了樂天村，便趕至縣城門口與張波夏杓匯了合，三人這方一同趕赴京城。

    這般經過半月餘時間的趕路，終於抵達京城。

    紹興四年。

    但見京城著實繁華，店肆林立，車水馬龍，行人如流；集市，商品種類繁盛，吆喝聲不絕。這生活於帝都的人們，皆各自關心忙碌著自己之事，似對外麵的世界毫不關心。

    三人此刻既至了京城，當首先尋一客棧住下。通常的客棧房間分三類：天字號房地字號房人字號房。天字號最佳，地字號次之，人字號最次。盡管街客棧甚多，但欲找一家便宜之店卻難加難。因京城平日裏便人流眾多，再加此刻又是臨近考試之際，住店之人自是不同尋常的多。且考生皆來自全國各地，多數人家貧寒，又是千裏迢迢趕來，省吃儉用，故大多隻住得起那人字號房，留下來的自皆是好的天字號房和地字號房。

    三人於街一路詢問，問了十多家客棧，也未尋到合適房間。這時，一向沉穩的夏杓也沒了耐性，隻道：咱們不妨都住那天字號房或地字號房，我看如此尋下去也終沒個結果。你們二人若嫌太貴，房錢我幫你們付便是，這些錢對我來說也算不什麽。

    的確，夏杓乃官宦子弟，房錢對他來說僅是些數量極少的銀兩，絲毫不成問題。然長風與張波出生於鄉村，家境並不十分好，自然把節儉看得十分重要，不忍多的花錢，更何況是友人之錢。

    夏杓，你何時變得這般沉不住氣這錢或多或少，都得省著用，不可大手大腳。長風說著，當下又環顧了四周一番，我看此處人流眾多，應當是京城最繁華之地，咱不如便到稍偏遠之地看看，定是能尋到滿意的客棧。二位意下如何

    張波當下點頭表示同意道：如此甚好，我無異議。

    夏杓見此，雖不大樂意，但猶豫糾結片刻，也隻得答應了：好吧，便隨你二人之意。

    三人遂繼續前行尋找。

    這般半日至了一條人流較少的街道，終於在尋到一尚有實惠房間的客棧，方才住下了。

    行走著尚好，然一旦躺下，全身的疲憊瞬間盡顯出來。三人便這般於各自房間大睡，既去三兩日，精力方得以恢複，而此時離考試已不到十日，便隨即抓緊時間溫習來。

    會試

    這會試又是曆經一漫長九日方才結束。十六這日，三人一同出了貢院大門，竟皆是滿麵春風。

    夏杓笑道：我看啊這省試與解試亦無什麽區別嘛

    長風不解：你這話從何說起啊

    夏杓方道：首先說這考試內容，皆是分三場：第一場或經義或詩賦，第二場並論一道，第三場並策三道。再說這考試時間，皆是初九十二十五為正場，總共為期九日。還有這考試的環境，亦是驚人的相似啊

    長風聽了一笑，又念張波乃參加過一次會試的，便笑問：今日又來這貢院參加考試，可有似曾相識之感

    又來此地張波卻是一陣疑惑，我未曾來過此處啊。

    未來過此處你六年前不是參加過一次會試嗎，應當是來過此地啊

    張波笑道：這你便有所不知了。六年前的省試，地點並不在這京城。

    長風不禁愈加疑惑：自古省試當是在京城開考，這不在京城又在何處

    張波解釋道：本來呢，按照三年一試的慣例，靖康元年當為開考之年。然當年天下大亂，皇帝自身難保，怎還有心去顧及科考之事待至了建炎元年，也是六年前的那一年，都城南遷，國事相對穩定，皇帝這方決定開科取士。當時囿於戰事連連，道路阻塞，士人們赴試不便，皇帝便下令將省試地點改於各個州。而這時，省試也換了個稱謂，曰類省試。

    夏杓聽了道：這事我也是知道的。不僅六年前如此，三年前亦是如此。如今皇帝已然安頓，方有充足時間顧及科舉之事，便將省試改為原樣。

    原來如此。長風點了點頭。

    三人便這般一麵行著，一麵歡聊，所說大體無非是關於省試殿試及念家思鄉的話題。待回至客棧，便是各自回房間歇息，以養回精神。而接下來的時日則是一麵等待著放榜之日的到來，一麵看書溫習，為殿試做些準備。

    一月之後，會試榜單終於發布。長風夏杓與張波三人成績皆名列前茅，取得殿試資格。

    四月，殿試。

    這日尚在黎明時分，所有考生便被負責官員帶至集英殿後的丹陛下排隊等候，每人領得一包宮餅。而官員們則分立在考生的兩旁，靜靜地等著殿試的開始。

    未幾，殿響起了闊大的宮樂，乃皇帝殿這皇帝自是宋高宗趙構，宋徽宗趙佶第九子。

    皇，一切皆已準備緒，可否開考大殿一臣子請示道。

    開皇帝下了命令。

    唯

    少時，但見一官員從殿內走出，手捧試題，待下了台階，便將其轉交給另一位官員，舉止甚是恭敬嚴肅。接下試題的官員遂又行至殿外的黃案邊，將試題置其，宣領眾人參讚禮拜。禮拜過後，那官員開始一一地給考生發放試題。而拿到試題的考生方逐一地進入大殿之，對號入座，開始答題。

    晨時開考，日落交卷。

    一日考試下來，長風已是疲憊不堪。感覺最明顯之處在於腦袋，昏昏欲睡，好似一閉雙目便能立刻睡著。

    三人又回到自己所住客棧，如釋重負。如今，書本什麽的皆不用再管，隻需做些悅心之事，靜靜等待殿試結果出。

    不久傳臚放榜之日至，而結果大好長風夏杓和張波皆進士，自是春風得意。接下來時日便是與眾及第士子赴瓊林宴插花遊街參加各種集會等，乃人生空前歡樂時光。

    這般至五月，三人方才請求衣錦還鄉，被批準，故是一同歸去。因是快馬加鞭，不日便至。

    但見這日，樂天村裏本是一派寧靜景象，村民或於田間辛勤耕作，或於湖麵撐船打魚，雖是忙碌，卻皆是樂在其。忽而見一身著袍笏之人騎著快馬從村口駛來，蹄聲疾疾，瞬間打破了村寧靜。本各自忙碌的村民此刻不禁停下手之務，皆滿眼好地盯著那逐漸駛來的身影。

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