趙鼎行近，方一臉悅色道：殳大人真是年輕不凡呐，方才竟能提出那般不俗之見地，倒與老夫之觀點不謀而合，佩服佩服。小說

    長風方一麵與趙鼎下階，一麵忙擺手道：丞相過獎了，晚生亦是僥幸思得那策，算不得真有才。若論治國之見地，在下與丞相起來，那可真是小巫見大巫，望塵莫及啊

    趙鼎笑道：殳大人不必謙虛，爾之才華，老夫自讀你殿試策論一便已知曉。你在策論評論本朝之熙寧變法，既貶亦褒，貶者犀利如箭矢，毫不留情，褒者溫和如春風，言盡其佳，可謂難得之佳作。像如今這般看問題全麵者已少之又少，非將史事貶得一無是處，便是過述其功，如此哪是讀書人應有之態度。故你乃一難得之才。

    長風謙道：承蒙趙丞這般抬愛，晚生感激不盡。不過，關於這國家之事，晚生以後還有許多須向丞相多加請教，還望丞相不吝賜教。

    好說，好說趙鼎一語爽快，頓了片刻又道：殳大人年紀輕輕便已進士及第，況且是取得榜眼之佳績，堪稱風采絕倫，自是天下閨女子夢寐以求之對象。隻是不知殳大人是否已有妻室

    趙鼎之所以這般問，目的自是再明顯不過他是想讓長風成為自己女婿。他女兒倒是不少，多已許配給當朝為官者，而今恰有一女方至豆蔻年華，未出嫁，便是有意將其許配與長風。

    長風聽了，當下卻是搖頭道：未有。

    那殳大人可與哪家姑娘有過婚約趙鼎忙又問。

    長風聽此，也大體猜出了趙鼎心之意。要說婚約，他僅是與彩苓有過私下約定，但那畢竟僅是私下，無父母之命，自不能算數。遂笑道：亦未有。

    趙鼎這方喜道：如此正好。在下有一小女，名曰仙蕙，年方十四，自幼飽讀詩書，歌舞琴棋樣樣精通。若殳大人不嫌棄，老夫便將小女許配與你，如此咱們兩家便可永結秦晉之好，豈非一極好之事

    長風自不能答應，因他一直以來都對彩苓情有獨鍾，並承諾她會再去求李氏答應自己與彩苓的婚事，如何能不守信諾。遂當下拱手婉言拒道：謝丞相厚愛，隻是晚輩心早已裝下一女子，並承諾此生非娶她不可，若此刻答應了丞相，實乃背信棄義。所以，還請丞相見諒。

    趙鼎聽罷卻是不解道：殳大人在朝廷已不是三兩日，若是早有意人，當早早迎娶，卻為何一直孤身一人，遲遲不肯成親

    這長風心雖有其苦衷，然卻不能與趙鼎直說。

    趙鼎見長風語塞，竟以為他是因從未見過仙蕙，不知其相貌才品如何，因而心生猶豫。畢竟才子愛佳人，若自己所娶並非如聽說的那般才貌雙全，豈不有失所望

    而又一想，自己今日所言確實有些唐突，換著任何一人亦是難以一時答應。於是便想著哪日製造一二人見麵之機會，到那時，再提出結親亦不遲。

    思索片刻方又道：既然殳大人心存顧慮，那老夫便不再為難。下月初十便是老夫之五十大壽，可否勞煩殳大人賞個臉，來府一聚

    既是丞相親自相邀，晚輩自當是卻之不恭，下月初十定當登門道賀。長風當下毫不猶豫地便答應了。

    二人正說好，卻聽得背後忽地傳來一人的聲音：趙丞相，殳大人，二位好興致啊當下扭頭一看，卻見來者為秦檜，笑容不禁頓收。

    這秦檜乃當朝公認之奸臣。想當初靖康之變後，他與徽宗欽宗二帝同被拘往北方，幾經輾轉而無從脫身。而高宗繼位後，他竟一日攜其家眷歸都城臨安來，並稱自己是殺了監視的金兵，乘小船逃回。朝大臣多對此持懷疑態度，不免認為他與金人有勾結。

    而如此居心叵測之人，方才竟被高宗提升為觀殿學士，此不禁令朝許多大臣心存不滿。

    趙鼎此刻見秦檜滿麵笑意而來，便猜他定未安什麽好心，然畢竟身為一朝宰相，許多事心明白即可，無須過分表露於色。遂語色帶些輕視道：老夫還以為是何人呢，原來是秦大人。秦大人今日成功升遷，想必心定是欣喜若狂吧

    秦檜笑道：誒丞相所言差矣，在下今日能複出，自當存不少僥幸，如何用得著欣喜。且一想到今後為官之路艱辛，有許多泥濘待跨，許多荊棘待斬，心便是惶惶不安啊。

    趙鼎笑道：秦大人切莫擔心。這為官者若一片忠心，蒼天自是可鑒定，其為官之路自會一片光明；若為官者不忠不義，即便是風光一時，亦終將陷入萬劫不複之地。秦大人對大宋忠心耿耿，結局可想而知啊

    秦檜歎息道：隻怕是蒼天無眼，看不見我的一片忠心啊又道：不過在下堅信一句話，得道者多助，失道者寡助，丞相以為呢

    敢問秦大人心之道乃何道趙鼎問。

    合君王意之者為得道，不合君王之意者為失道。秦檜說得振振有詞。

    趙鼎聽了咧嘴一笑，道：在我看來，秦大人所言之道乃小道，非大道也。

    哦秦檜淡淡一驚，那敢問趙丞相，何為大道啊

    趙鼎捋須豪放道：大道也，合天下之意者則為得道，不合天下之意者則為失道。

    秦檜歪嘴淺淺一笑道：那在下倒要看看，是你這大道厲害，還是我這小道厲害。又目光移向長風，殳大人，你是讚成我的小道呢，還是讚成趙丞相的大道啊

    長風明白，秦檜這般問是欲試探自己將站於哪一方，以早日分清敵友。而他從來皆是對奸佞恨之入骨，此刻自是態度鮮明：在下以為，趙丞相之大道方乃正道。

    秦檜竟是麵色不改，隻道：既然如此，咱們便拭目以待吧說罷便是揮袖離去了。

    六月初十，趙鼎壽宴。

    這日趙府處處皆掛著燈籠綢子等紅物，牆麵五六步便可見一金色壽字張貼，極是具喜慶之氣。來客眾多，自是熱鬧非凡，其九層以乃朝官員，而這些官員大多乃擁護趙鼎者。

    壽宴之主場設在一大廳，廳置食案四十有餘，紛立兩側。間則留一較大空間，除了行人，亦可作表演之用。而廳最前處自為主人趙鼎之席。又因他欲讓長風目睹女兒仙蕙之風姿，遂特意將長風安排於靠近主人之席的一處，如此既可方便於察看長風之反應，亦方便與他交流。

    宴會既已開始幾刻，眾人皆是吃飲交談著正樂，趙鼎便忍不住欲將女兒叫出來展示一番才藝，方對眾人道：各位，難得我等今日相聚於此，自當要尋個盡興。然此刻僅有酒食，無助興之物怎可在下有一小女名曰仙蕙，年芳十四，會得些琴技歌舞。今日便欲讓她出來為大家獻獻醜，表演一段歌舞，各位意下如何

    眾人聽了皆是欣喜不已，紛紛道好。便有一官員道：既乃趙丞相女兒之歌舞，自然是求之不得

    亦有一年輕官員笑道：能一睹趙千金之芳容，真乃前世修來的福分啊

    趙鼎此刻見眾人皆悅，便刻意扭頭看了看長風之反應，卻見他隻微笑而不語，便猜他對仙蕙的表演當存些期待，然心卻是波瀾不驚不過此反應亦合乎長風平時沉著穩重之性。

    趙鼎這方道：既然如此，老夫這便將小女喚出來，為大家表演。說罷忙扭頭朝後廳呼道：蕙兒，出來吧

    片刻，便見一紅衣女子自後廳碎步而出。她一手攜長袖半遮麵，一手輕輕橫舉，纖腰細指，青絲羅髻，綽約無。

    待行至大廳央，她忽地長袖一揮，芳容乍開，但見其容顏姣好柳葉青黛，桃花粉頰，櫻桃紅唇，再攜以清新脫俗的微笑，自可與天仙美。而又見其舞姿曼妙，或皓手緩舒，如玉帶飄舞，或纖軀翩轉，如鳳凰涅槃，或敏步輕移，如彩雲飄飛。

    她舞蹈著，竟時而順帶將目光投向長風，麵露燦爛的微笑，似暗暗向他傳達些綿綿情意尤是至了舞姿停頓之處。

    但卻見長風此刻顯得極是淡定，僅麵露淺淺悅色，時而抬頭觀賞趙仙蕙之表演，時而舉杯稍酌，又時而夾菜食之。

    趙鼎見此一幕，不禁又對長風多了一絲欣賞。想他佳人在前，表情舉止卻是淡如止水，乃一種難得的儒者風範。如此為官者，必定會全心全意為國為民，若能將女兒嫁與他，亦是一大幸喜事與幸事。

    少時，卻見仙惠動作忽止，呈半蹲姿，而雙手向一方舉，極似畫屏人，原是舞蹈表演完畢。霎時廳內掌聲誇讚聲響成一片。仙惠便向眾人躬身行了一禮，方扭過身子，碎步朝後廳退下了。

    趙鼎這方與眾人聊及仙惠舞姿，見眾客大多皆是熱情而發言，或引前人之佳句，或即興而吟詠，更或以平言誇讚，不乏積極。獨見長風一人默默在一旁觀聞著，一言不發，似樂非樂，甚是淡定，趙鼎心不免生起些急切意。故既與眾人聊了幾刻，便是暫辭了眾客，轉入後廳了。

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