曹澤回到府邸，大轎一落，家人前來稟報：“蕭言大人，泰恒裕侍郎，洛世大人，胡斐大人還有二爺都在都在東花廳暖閣候著您老呢！”曹澤輕咳一聲，低著聲音地問道：“閻致遠呢？閻致遠大人沒有請到嗎？”

    家人忙賠笑回道：“閻致遠大人說他身子欠安，容改日再來打擾，這兩日也請爺代為請假了。”

    ”這老滑頭！”鼇拜心裏罵了一句，嘴裏卻沒說什麽，一甩手徑向後頭東花廳走去。他順著超手遊廊，踱著方步，一路走著，一路沉思，轉過家廟，遠遠聽到後頭水榭房暖閣裏吆五喝六，好不熱鬧，不由皺了皺眉，加快腳步走了過來，見蕭言，泰恒裕，洛世，胡斐，他的弟弟曹爽幾個人，還有十幾個家人或坐或立都散在旁邊。兩個歌伎懷抱琵琶妖妖嬈嬈坐在宴桌旁，一個彈，一個唱道：

    這份情意說與你你不信，總疑奴的心不真。手拿著紅汗巾兒撥燈芯，誰說奴家等的是旁人？音猶未落，緊接著就是一陣陣錚錚嘣嘣的急弦彈奏，另一個接口唱道：調皮賴臉的小郎君，不許你再來敲奴門！冤家呀，你若不是我心頭肉，我早就抬手紮你一銀針！

    一邊唱，一邊用手作捏針的樣子朝席上一紮。眾人不禁笑得前仰後合。曹爽怪笑著把臉湊上去說：“好！好！我的奴家呀，你就來紮我一銀針吧！”眾人又是一陣哄笑。泰恒裕和洛世都是進士出身，儒生身份，隻是捂著嘴忍住笑。蕭言隻在一旁遠遠看著，若有所思。

    見到這群人聚到一起享快樂，曹澤心裏一陣煩躁，氣哼哼地走進來，一揮手趕走了兩個歌伎：“這是什麽時候？不商議大事，倒有心情玩婊子！”

    曹爽見他哥哥滿臉不高興，便上前湊趣兒：“哥哥，聽說你今兒個王上為了你，處置了陶謙這三個兔孫子，我們……我們著實高興呐！”

    “是啊，陶謙，王之奐，徐胄向來與我們過不去，前幾日還參了我一本，這回輪到自己被流放了。”泰恒裕幸災樂禍道“真真是罪有應得，風水輪流轉啊。”

    曹澤哼了一聲說道：“你們別高興得太早了，說不定哪一天連我帶你們，咱們一家連窩兒全叫提到西市口，那才叫現世現報呢！你也不想想，要不是你們在外頭幹的那些露臉的事兒，我肯這麽鋌而走險嗎？”

    聽這沒頭沒腦的訓斥，曹爽如墮五裏霧中。忙道：“我？沒幹什麽啊！”

    曹澤本是恨他不爭氣，事情辦一件壞一件，見他強嘴越發來氣，遂冷冷道：“沒幹什麽？那幾個跟求咱們外放的官員，到了地方就貪汙占地，流民都跑到城裏來了？還有你自己，天天聚眾飲酒作樂，找來一堆得道者在家裏弄的烏煙瘴氣的，都彈劾我廣置黨羽了！”說著便從手上甩下一道折子來，“拿去看吧！一樁樁，一件件寫得清楚！王上今兒個問起來，叫我好難回話！”

    曹爽一聽是這兩檔子事，心裏嘀咕上了：“哼，就這事呀，至於嗎？外放的官員年年給你孝敬那麽多錢哪來的？不貪能有嗎？得道者來家裏你不也挺高興麽，還天天相互較量呢！這會兒拿我作出氣筒！”可是，他心裏這麽想，口裏卻說：“誰這麽賤，膽子倒不小，告到咱爺們頭上！”

    曹澤一聲不吭，扶著椅子頹然坐下，無論身體和精神，他今天都太累了。

    洛世忙上前勸道：“事情總算已經過去，世兄已經知過了，大將軍何必為此過於煩惱呢？”曹澤看了一眼濟世，不冷不熱地說：“事情並未過去，陶謙，王之奐，徐胄是薛必隆的心腹，敢明目張膽地彈劾我自然是受他指使，看來薛必隆是要徹底跟我翻臉了，再加上司馬倪那個老狐狸，這今後的日子就更不好過了。”

    “好在王上還是相信大將軍的。”這幾人之中，泰恒裕貪汙占地最多，早朝三人彈劾時的奏章也寫得清清楚楚，若是論起罪來，隻怕要把牢底坐穿了。然而蕭稹沒看彈劾奏折，並未處置他們，此時劫後餘生的滋味，讓他有些飄飄然“到底是大將軍勞苦功高，王上敬重大將軍，離不開大將軍，那封奏折都沒看就直接流放了那三人，我等也借著大將軍的光勉強逃過一劫啊！”

    “哼！”這話讓曹澤很受用，他頗有些得意地撫了撫胡須，下人們看著大將軍心情好了，忙奉上酒菜。“你們以後都收斂些吧，省的那些人再大做文章，讓老夫沒臉麵。”

    “依我看，恐怕沒那麽簡單。”旁邊默默飲酒的蕭言此時說道“之前羅赫曹庸的事，王上和將軍有些隔閡，此時有人彈劾將軍，按理說王上應該重責將軍，為何連彈劾奏折都不看就處置了三人呢？倒有些不合情理了！”

    這個蕭言本是齊國宗室的成員之一，今年也不到三十歲，論輩分還是蕭稹未出四服的本家哥哥，隻是蕭言的父親死得早，家裏也就敗落了。母親獨自將他拉扯大，一家人就靠每歲祭祖到光祿寺領那幾百兩世俸銀子過日子，宗族裏的其他人都不搭待見他們娘兒倆。倒是曹澤見他過得寒酸，倒常周濟他，還替他在朝裏謀了職位，他因此對曹澤十分感激。蕭言是曹澤的智囊，素來有”小諸葛”之稱。

    “我也有些納悶兒，那三人彈劾我，我都想好怎麽反駁了，倒是王上搶先一步替我開脫。”曹澤對蕭言的話向來重視，細細思索著。

    “這就是了。”蕭言拿著酒壺站起來，走上前去給親自曹澤斟了一杯酒“王上這是在袒護陶謙，王之奐，徐胄，若不快些將三人發落，依大將軍的性子，恐怕會殺了他們吧！”

    “怎麽會？”泰恒裕覺得有些危言聳聽。

    “王上現在尚未臨朝，凡事需要四位輔政大臣一起商議才行，大將軍手握重權，一旦出什麽事，朝廷必定動蕩，其餘四國便會蠢蠢欲動，局麵便會難以收拾，這是王上不想看到的。“蕭言站在曹澤身邊，逐條分析到，”這彈劾奏折是斷不可行的，所以便搶先一步，發落了三人，既穩住了大將軍，也穩住了大局。”

    曹澤細細思考，覺得有理。便問道“那王上打算怎麽處置我呢？”

    “將軍手握重兵，又曾經與王上起過爭執，於王上而言如同猛虎在側。”蕭言慢慢踱回到座上“王上自然是不願意動蕩的，所以等掌權之後大概會逐步削弱將軍權力，或者.......”蕭言不在言語，隻做了個手抹脖子的動作。

    在座的人倒吸了一口涼氣。

    正說間，家人捧了一個黃匣子來。當日蕭稹批下朝廷的奏折都裝在裏邊。按照先王留下來的慣例，大臣的奏折任何人不得帶入私邸。隻是蕭稹少年登基，這四位輔政大臣便成了“破例”曹澤漫不經心地接過匣子，將它打開，隨手拿出一件，一看便皺起眉頭，犯了踟躕：“這……這……”

    眾人見曹澤拜如此關注，也都湊上來看，隻有蕭言扔坐在座位上，徑自喝酒。

    曹澤將折子遞給泰恒裕道：“薛必隆請守先王寢陵，王上有朱批，你念給大家聽，看是什麽意思。”

    一聽說薛必隆要求去守陵，眾人都大出意外，催著泰恒裕快念。泰恒裕從懷中取出一副西洋水晶眼鏡戴上，清了清嗓子朗聲念道：“王朱批：＇爾薛必隆世受國恩，乃先王顧命重臣，理應竭盡心智輔佐本王，共成大業，為何出此不倫不類之語？著議政王蕭傑問他，本王究竟有何失德之處，致使該大臣不屑輔佐，辭去政務？朝政有何闕失，該大臣何不進諫補遺而欲前守寢陵？該大臣身受何種逼迫，而置君國於不顧？”

    泰恒裕讀一句，掀一掀眼鏡瞧瞧大家。曹澤愈聽愈疑，眉頭皺得愈緊。

    “你們看，說來就來了。”待到讀完了朱批，隻見蕭言忽地從座上站起來，眼睛直勾勾地盯著曹澤“將軍要早作準備了。”