時間推回到傅師行和孫大榮相遇的幾天前下午，蕭稹正在茶館地下室和宋清廉過招練功。

    自從推行了類似於內閣製的新政之後，蕭稹又緊接著仿照現代的銀行製度，命戶部在各地成立票號，有富餘錢的人家把銀錢存入票號，到期可以得到一定的利息。國家可用籌集來的銀錢買糧食救濟災民，或是用於興建水利和基礎設施等等，手頭拮據的百姓也可以從票號借錢以便周轉。用蕭稹的話說，銀子就像水，一旦流動起來了萬物皆可受此好處，一切便都順利了。

    官僚製度和經濟上的改革使齊國麵貌煥然一新，慢慢從動亂中擺脫出來走向正軌。蕭稹借此機會也從天天批閱奏折，忙得團團轉的帝王中心生活中逃脫出來，正式退居二線，過上了準時上下朝，時常來茶館裏休閑的小日子。

    “自從齊國推行了新政以來，朝廷處理事務的效率顯著提高，官員們有了更多的自主權，對朝政越來越上心。與此同時，各地票號的成立有效地緩解了齊國國庫空虛的問題，銀錢流動起來了，百姓的生活越來越幸福啦。”蕭稹坐在圓桌旁，聲情並茂地朗誦道，“這都是怎麽做到的呢？這一切的一切都離不開齊王蕭稹的英明指揮。”

    “放你娘的狗屁！”一巴掌狠狠地打到蕭稹的腦門上，力道十足，蕭稹被打個措手不及，整個人被打趴在圓桌上。宋清廉眯著三角眼，大吼道，“這都忍你好幾天了，怎麽還沒完沒了呢？”

    “要感謝的是我們時代先進的管理運行體製和宋朝開明的經濟體係。”小廚房裏楊倩倩正忙得熱火朝天，也不忘科普常識，“你那像新聞聯播一樣的演播腔調是怎麽回事啊？”

    “誒，這種字正腔圓的朗讀腔不是很有威嚴的感覺嘛？不錯吧。”蕭稹憋著氣，努力擠出男高音，“啦，啦，啦......”

    “別啦啦了，都破音了，趕緊接著練道氣吧！”宋清廉一把將蕭稹從桌子上輕鬆提起來，拖到一邊，“就是剛才的那種感覺，接著練。”

    蕭稹慢慢放鬆，驅使著溫熱的道氣統貫全身，再將部分道氣緩緩集中於手掌中，待道氣蓄足，握緊手掌，仿佛要握住道氣一樣，壓低身體，猛地衝向前用盡全力狠狠一拳。

    “啪”的一聲，宋清廉穩穩接住蕭稹的攻擊，“不錯，道氣的運用比之前穩定許多了。”

    “是吧，我也覺得順當不少了。”蕭稹隨口說道，“誒，做好了沒啊？”

    “來啦！”楊倩倩脆聲答應著，幾個剛剛做好的三明治和熱氣騰騰的咖啡一起端上了圓桌。蕭稹一溜煙地跑回了桌子旁，心滿意足地大吃特吃起來。

    “你到底是來練習道行的還是來吃東西的啊。”

    “一半一半吧，仔細說的話還是吃東西更重要一些，這些在外麵可吃不到啊。”蕭稹口中塞滿食物，口齒不清地問道，“還有沒有？”

    “還有幾個一會兒再吃吧。”楊倩倩含糊地回道，“一次吃太多了對胃不好。”

    “哦，還有個吳某人沒回來呢，給他留的吧。”蕭稹想了想，才明白過來小丫頭的心思，打趣說道，“那頭陰森森的孤狼有什麽好的，我跟他一起走夜路都害怕。”

    “不是.....不是特意給他留的。”楊倩倩轉過身去擦盤子，急匆匆地辯解道，“現在材料少，好不容易做一回，別落下他一個人吃不上，咱們是夥伴，人人平等麽。”

    所謂當局者迷旁觀者清，蕭稹第一次覺得女孩子的心思有時候也挺好懂的嘛。

    “哦，人人平等啊。”蕭稹意味深長地拉長音，小口啜著咖啡懶洋洋地隨口道，“從男人的角度看，我勸你還是要當機立斷的跟他說明白，不然那麽個滿腦子都是打打殺殺的家夥是想不到這些東西的。”

    “這.......”

    楊倩倩剛想說什麽，淩亂的腳步聲打斷了幾人的談話，順著聲音看去，原來是吳浩澤帶著幾個人到了地下室門口。

    看著吳浩澤和身後的人逐漸靠近，幾人的麵龐愈加清晰，一個高大威猛的男子背著一個麵龐蒼白的少年，身旁跟著一個身形適中的女子。宋清廉有些神情變得有些凝重，楊倩倩滿臉更是寫滿了不可置信。

    “你們怎麽來了？”宋清廉端坐在圓桌旁，身上的麵包屑已經抖落得幹幹淨淨，手裏拿著咖啡，平日裏眯眯的三角眼少見地盡力爭到最大，似乎想體現一副當家主人的威嚴模樣，雖然看上去有些滑稽，剛剛還吐槽蕭稹破了音的播音腔此時倒運用得惟妙惟俏。“混不下去了才來找我們這些人的麽？被趕出來的吧！”

    那女子隻別過頭去，一言不發。倒是那高大的男子，一臉不忿的模樣，滿臉橫肉也如他此時的心情一樣肆無忌憚地抖動著，“彼此彼此，你們也沒比我們強到哪裏去，不過一起抱團取暖而已。”

    “抱團取暖？哼！誰跟你們抱團取暖？“宋清廉冷笑道，”還是咱們一起同歸於盡來的痛快。”

    “我還正有此意呢，怕你怎麽著？”男子嘴上也是不饒人。兩人暗自運氣，風道，土道兩股道氣強烈的壓迫感使在場的人都感受到一絲涼意。

    說時遲那時快。

    蕭稹蹭地跳起來，隻身抱住高大的男子，像樹懶抱著樹似的緊緊不撒手，“大哥，有什麽事情慢慢說，怎麽還要玩命呢？”

    “宋叔，您消消氣兒啊，生命誠可貴。”聽到聲音，蕭稹回頭一看，隻見先前麵龐蒼白的少年也不知什麽時候跑到宋清廉身邊，坐在地上扯著宋清廉的衣袖好言相勸。回頭看到蕭稹時候也是一愣，大概被那似曾相識的動作給驚到了。

    “周辰，你也別耍脾氣了，求人哪有這麽求的。”病弱少年說著，隻望著宋清廉他們幾個，突然“哇”的哭出聲來。

    “啊，宋叔，小澤澤，小倩，幫幫.....幫幫我們吧，我們快不行了啦！”少年斷斷續續地說著，似乎是太過勞累的緣故，他的頭重重地向後仰去，一雙大眼睛瞬間失去了神采，露出眼白，一副不省人事的模樣。

    還是先救人要緊，在場的眾人交換了一下眼神，默認了這個想法。於是，鋪床的鋪床，準備藥品的準備藥品，抬人的抬人，一切變得井然有序起來，剛剛的不愉快在病弱少年暈倒的哪一刻便戛然而止。

    蕭稹隻站在一旁，呆呆地看著眼前的一切。恍然間，他仿佛看到暈倒的少年嘴邊的一縷微笑。

    高手在民間啊！蕭稹想著。