徐階聽罷，怔了良久，方長歎道：“國相不必再說了！……如今我隻有一樁心事未了，當年漢室後裔劉詢來滇，我雖竭力保全，無奈齊國硬要我殺死他，齊強我弱，不得已隻好讓他全屍而亡，好好安葬——算來已有二十七年了！臨行前想到他墓前奠祭，你們可願隨我同去？”

    “謹遵王上！”眾將官早已涕泗滂沱，聽徐階顫聲相問，將手一拱，雷鳴般齊聲應道。徐階說完話，便進內更衣。少頃出來，諸將不禁大吃一驚：原來他從上到下蟒袍玉帶，一身樸素的漢臣服飾。

    “諸位，”徐階麵色愈加蒼白，撫著自己的官服道，“這身衣服我在箱底壓了三十年，終於又穿出來了！我身為中原百姓，今日穿了它，去劉詢墳前痛哭一場，接受冥罰，也是心甘情願！當年我對不起他，對不起漢室啊！”說罷抬起頭，淚眼望著蒼穹，吩咐道：“啟駕吧！”

    徐階往謁劉詢的情形當晚司馬倪就完全知道了。經過一夜的緊急密商，朱國治仍然堅持獨自一人上山去見徐階。司馬倪和盧俊，衛凝等人將當地齊國銀庫中所餘不多的銀子全部提出，委派撫衙的親兵，護送他們去貴州與甘文焜會合。朱國治袍服冠帶齊整，坐了一頂八抬大轎直趨五華山。

    從窗中向外窺探，沿途三步一哨五步一崗，關卡盤查嚴密，不由暗為司馬倪他們擔心：怕是已經逃不出去了！接近山下接官廳，更見戒備森嚴，每隔一箭之地便有一員校尉仗劍挺立，虎視眈眈地望著這頂威儀赫赫的大轎。將近宮前石闕旁，一個千總擋住了去路，大聲道：“此乃三朝王府禁地，請大人下轎移步入覲！”

    “笑話！”朱國治從轎窗中回答道，“我乃齊國重臣，王上禦派欽差，這是什麽地方，敢擋我的大轎？與禮製不合吧——抬進去！”幾個轎夫並前頭開道的衙役，都是朱國治數年精選的亡命之徒，聽了這話，“噢”的一聲，將大鑼篩得山響，直衝儀門而入，直到正殿前才落轎。

    朱國治一哈腰出來，見殿前挺立著百餘名將士，鐵鑄似地一動不動。他略一思索，立在殿口高聲報道：“齊國統官加尚書銜雲南巡撫朱國治，奉見三朝徐王！”說著，便撩袍拾級上階昂然而入。

    裏頭的布置更是森嚴，徐階高坐在黃袱繡龍銀交椅上，臉上一絲笑容沒有，胡國柱率一幹文臣武將雁翅般列成八字形，雄赳赳氣昂昂瞋目而立，隻夏國相和徐力行侍坐在兩旁，大咧咧地望著別處。

    “朱國治，”徐階待朱國治行了參拜禮，冷笑一聲問道，“你又來逼孤家了？”

    “徐王乃一國之主，在下不敢逼迫。隻是君子一言駟馬難追，徐王也應說話算話才是。”朱國治朗聲答道，“王上命我前來詢問徐王行期。此關齊國和三朝兩國大計，朱某何人，膽敢私下逼迫？”

    “你有何不敢？”徐階冷冰冰地說道，“你當然敢！你仗著有齊國撐腰，已經逼了孤家多少年了！我何曾虧待過你！”

    朱國治挑釁地瞧一眼徐階，不鹹不淡地說道：“徐王乃一國之主，朱國治不過一介書生，這個話國治不敢領受！試問，我手無縛雞之力，腰無尺寸之刃，拿什麽逼迫身擁重兵的徐王？”

    “大膽！”徐階吼道，聲音震得大殿嗡嗡響，他平日受朱國治的氣極多，昨日墳前議定今天起事，不料姓朱的竟自己送上門來。見朱國治依舊平日那副桀驁不馴的樣子，徐階不禁大怒，“你不過是一個貪汙小吏，本王瞧著都是漢人，才同意你當這統官，平日裏素來容讓，你倒越發地不識抬舉！”

    “我受了什麽賄？誰是賄主？何人作證？賄銀多少？”朱國治身子一挺，眼也不眨地盯著徐階，連珠炮似地發問，“既是貪汙，徐王何不與我王商量如何懲罰在下？”

    “我懶得搭理你！”徐階咆哮道，“為了確保齊國與三朝共同治理之地安穩，齊國與三朝每年各撥款一千萬兩用作各項開銷，怎麽到你手裏就隻有一千五百萬兩了。”

    朱國治一哂道，“徐王說得未免少了一點。巧婦難為無米之炊，三朝每年隻拿五百萬兩出來，要我怎麽變成兩倍呢？”

    言猶未畢，夏國相在旁喝道：“你不用嘴硬。你不過一個窮酸儒生，偶然得意，便擺出這麽一副小人嘴臉！”

    “我怎麽是小人？我叛逆君主了麽？”朱國治倏地扭臉，眼中怒火迸射，逼得夏國相急忙躲閃。

    “夏國相說得對，你就是小人！”徐階接口道，“你當初是怎麽發跡的？不過一個五品堂官，芝麻大的前程，隻為先齊王後薨了，你去獻一張美人圖，靠拍馬屁升官！本王屈說你沒有？”

    徐階並不是要把話題扯遠，對這顆釘子他蓄恨已久，要在他臨死前盡情羞辱一番，“——我徐階縱不濟，這三朝江山靠的也是自己的血汗功勞，抬起哪隻腳，也比你的臉幹淨些！”

    “哦？”朱國治先是一怔，突然縱聲大笑，“徐王說話真能出人意表！天、地、君、親、師，至尊至正。還有拍馬屁這一說？先齊王當時為王後仙逝茶飯不思、奄奄一息，我薦吳門畫工繪製娘娘玉容，以慰聖躬，譬如良醫，對症而藥，有何過錯？說到徐王的腳，更難說了，正應了民間一句話——莫謂天涯無知己，天下誰人不識君？”話雖未明說，一清二楚指的是徐階為了保住自家利益，出賣了先前的主子，漢室後裔劉詢的事情。

    徐階氣得渾身亂顫，不想再與他磨牙，大喝一聲：“把這韃虜的狗奴才給我拿下！”

    “是！”殿中廊外炸雷般答應一聲，幾個校尉撲過來，寒鴨鳧水般將朱國治捆得結結實實。

    “我真奇怪，”徐階嘲弄地看著朱國治，“甘文焜早跑到了貴州，司馬倪和傅達禮也要逃，你怎麽就不走呢？你運氣真壞呀，恰好碰到我要殺人祭旗，起義兵驅逐夷狄！”