日暮西沉，江色漸緩，隻餘下一抹落日餘暉，入秋的天色總是暗得很快三三兩兩的旅人布不滿船甲，再過一會兒，除了船上的燈火和遠處的燈塔，再見不到一點顏色

    “咚，咚，咚”重物撞擊船體的聲音在此刻顯得格外清晰，甲板上僅剩的幾人不再談天說地，側耳聽這異聲，重物撞擊的聲音一聲高過一聲，像死神的鑼鼓聲，敲擊在人心

    “高兄，這聲音來的蹊蹺”

    “李兄，切莫自己嚇自己”

    “高兄，莫不是那鬼魂索命”

    “李兄，子不言怪力亂神，吾等行的端，坐的正，何懼！”

    “高兄，話雖如此，這聲音實在瘮人的很”

    聲音在入夜之際總是傳得遠一些，不多時甲板上陸陸續續聚集些許旅客，沈邊走得極快，趴在欄杆上往下望去，“太黑了，什麽都看不見，拿火折子來”

    幾個穿著官家衣服的人撥開人群，“吊船明來了”那是一個圓球，不知道是什麽材質，裏麵點著火，外麵連著鐵鏈子，最上麵有個開口，官家的那幾人分幾個人將人群聚集在船甲中間，將外圍空出來，幾個人將吊船明一點點往船下放，“底下有人，把水息子叫來，幹活”

    水息子，官家專門的撈屍人，像這規矩嚴明的官船上每班配置兩個人，按班輪換既救活人，也撈死人

    “沈公子可是看到了什麽”虞小文剛從船艙出來就看見沈邊從欄杆上被趕下來”

    “能看著什麽，黑漆漆一片”沈邊擺擺手

    喬逸站在桅杆下，對著子航說了幾句話，子航便離開了船甲，幾個人再碰頭的時候，船甲上已經擠滿了人，吵吵嚷嚷，離喬逸不遠處不足十步的地方，齊伯燕一身玄衣，胸前抱著把大刀，微閉雙眸

    “撈上來了，騰地兒！”

    “我去看看”趙沐生向喬逸等人作了一揖，朝屍體走去

    “趙公子，這不合禮法”虞小文攔住了趙沐生

    “虞公子且看著”趙沐生笑笑，“家師與這驗屍之事頗有淵源，虞公子不必擔心”

    “趙公子”趙沐生停在屍身邊上的時候，官差朝他行了一禮，“有勞趙公子了”

    “無妨，是在下份內之事”趙沐生說著蹲下身子，手上不知什麽時候套上了手套，對著屍體開始翻看，“今日出來的集，家夥沒帶上，我驗完之後，具體的還得等到下站下船到了衙門再行處理”

    “辛苦趙公子了”

    “屍體僵硬，並未出現軟化，指壓屍斑能完全退卻，眼部渾濁，鑒於屍體在水裏泡過，死亡大概有五六個時辰了除了脖子上有明顯勒痕，勒溝為環形閉鎖式，體表無其他明顯外傷，舌尖露於齒列外其他的具體的，還得要家夥事，周官人，剩下的就交給您了”

    “好，趙公子先去休息，剩下的就放心交給周某”

    “趙公子真是隨時都能給人帶來驚喜”

    “技多不壓身，沈公子讚謬了”

    “依趙公子看，此人是死前叫人勒死，綁於船下，還是由著船拖死的”

    “以往，我們驗這種情況的屍體，通常還得剖屍，看看腹中是否有積水，若是有，便是溺斃，若是毫無積水，多半便是殺人沉屍”

    “如此說來，趙公子也還不明白這人究竟是怎麽死的”

    “若喬公子信得過我，這屍體八成以上既不是溺死，也不是勒死的”

    “喬老板怎對這死人如此關係，死人的事自有官府解決，要我說我比較關心趙公子這一身出神入化的驗屍本事是哪裏學的”

    “不瞞沈公子，家師特地交代過，所以不便向他人透露他老人家名諱”

    “既然如此，我也就不強人所難了”

    等官差將人群按著官冊上的名字一一核對後，便各自回房

    “子航，現在是什麽時辰了”

    “回公子的話，再過一刻鍾便是子時了”

    “我交代你的事可辦妥了”

    “公子放心”

    “再過兩個時辰，到岐陽我們便下船，再過一個半時辰你去通知其他人，早做準備”

    “是，公子，那齊公子那”

    “不必特意去，一路上你可曾見他離我超出十步遠”

    “子航明白了，不過那趙公子”

    “不如子航你來說說，這趙公子你覺得如何”

    “子航覺得此人真真假假，是是非非，敵友難辨”

    “繼續”

    “疑點有四，其一，從人出現時機過於巧合，出現之餘，說話做事都極有分寸，好像對公子一行的身份早有所知，尤其是與虞公子論畫之時，其二，此人係嶺南人，事關嶺南，尚且既有如此才能，沒道理我們的探子對其所知寥寥，其三，嶺南正處多事之秋，此人此時回去，不管什麽理由，又恰巧與公子通行，其四，此人一身出神入化的驗屍功力，又與官家之人走得極近，不知是巧合還是另有隱情”

    “不錯，很多事細想之下未免太過巧合，不過子航，此人若真有心思向我們靠攏，未免也太多破綻，此人前後矛盾，讓人看之不透，你先盯著，到嶺南之後，你去查查嶺南最近是否有東瀛人口失蹤”

    “公子您是懷疑，死的那個是東瀛人”

    “不急，咱們就先盯著，換路之事你盡管去和趙公子說明，若是願意與我們一同，便一同吧”

    “是，子航這就去辦”

    “去吧”

    (本章完)